第六部 (1)
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【銀河紀元409年，我們的星星】
“星環”號關閉了曲率引擎，以光速滑行。航程中，AA一直在試圖安慰程心，雖然她知道這已經是一件自己力所不能及的事。她對程心說，你認為是自己的錯誤毀滅了太陽系那是很可笑的，這樣想實在是太自命不凡了，就像你在地面上做一個倒立，就認為自己舉起了地球一樣。即使你當時沒有制止維德，那場戰爭的結局也很難預測，星環城真的能夠獲得獨立嗎？這點連維德自己也沒有信心。聯邦政府和艦隊真的會被幾粒反物質子彈嚇住？也許星環城的守衛者能摧毀幾艘戰艦，甚至一座太空城，但星環城最後會被聯邦艦隊消滅，這種情況下可能連以後建設水星基地都不可能了。從另一個方面想，即使星環城獨立，繼續曲率驅動的研究並發現了尾跡效應，最後與聯邦政府合作，有充足的時間造出一千多艘光速飛船，但人類世界真的會為自己建立黑域嗎？要知道那時人們已經信心滿滿，認為掩體世界能夠躲過黑暗森林打擊並生存下去，他們真的會用黑域把自己與宇宙隔絕嗎？
AA的話就像荷葉上的水滴從程心的思想中滑過，沒有留下任何痕跡。程心現在唯一的希望就是見到雲天明，向他傾訴這一切。在她的印象中，二百八十七光年是一段極其漫長的航程，但飛船A.I.告她，在飛船的參照系內，航行時間只有五十二個小時。程心有一種極其不真實的感覺，有時她覺得自己已經死了，正身處另一個世界。
程心長時間地透過舷窗看著光速視野中的太空，她知道，從前方那發出藍光的星團中每跳出一顆星星，掠過飛船後飛進後方紅色的星團，就意味著“星環”號飛過了一顆恒星。她數著那一顆又一顆跳出的星星，目送著它們掠過，看著它們由藍變紅，這種行為具有很強的催眠效應，她終於睡著了。
當程心醒來時，“星環”號已經接近目的恒星，它的船身旋轉了一百八十度，曲率引擎對著前進方向開始減速。這時，飛船其實是在推著航跡前進。減速開始後，前方的藍色星團和後方的紅色星團都在漸漸散開，像兩團綻放的焰火一般，很快擴散成滿天的星海。隨著速度的降低，多普勒效應產生的藍色和紅色也漸漸消退。程心和AA看到，前方的銀河系的形狀沒有發生肉眼能夠覺察到的變化，但向後看，只見到一片陌生的星群，太陽系早已無影無蹤。
“我們現在距太陽系二百八十六點五光年。”飛船A.I.說。
“也就是說，那裏已經過去了二百八十六年？”AA問，一臉如夢初醒的樣子。
“以那個參照系而言，是的。”
程心輕輕嘆息，對現在的太陽系而言，二百八十六年抑或二百八十六萬年，有什麽區別？但她突然想到一件事。
“在那兒，向二維的跌落什麽時候停止？”
這個問題也讓AA呆了好一會兒。是啊，什麽時候停止？最初那片小小的二維空間中，是否設定了一個在某個時間停止的指令？對於二維空間以及三維向二維的跌落，程心和AA沒有任何理論知識，但直覺告訴她們那不太可能，那個嵌入到二維空間中的停止指令或程序真的太玄乎了，玄乎到不太可能。
跌落永遠不會停止嗎？！
對這件事，最明智的做法是別再去想它了。
DX3906恒星的大小與太陽接近。“星環”號開始減速時，從飛船上看它還是一顆普通的星星，但當曲率引擎停止時，這顆恒星已經能夠看出圓盤形狀，與太陽相比，它發出的光偏紅。
“星環”號關閉曲率引擎後，啟動了聚變發動機，飛船上的寧靜被打破了，出現了推進器的嗡嗡聲和微微的震動。飛船A.I.對監測系統剛剛得到的數據進行分析，重新確定了這個星系的基本狀況：DX3906恒星有兩顆行星，都是固態行星，其中距恒星較遠的一顆體積與火星相當，但沒有大氣層，表面十分荒涼，由於它呈灰色，程心和AA把它叫做灰星。軌道半徑較小的另一顆行星體積與地球相當，表面特征也與地球十分相似，有含氧大氣層，且有明顯的生命跡象，但沒有發現農業和工業文明存在的痕跡；它像地球一樣呈現出藍色，她們叫它藍星。
AA很高興，她的研究成果得到了證實。四百多年前，她的博士學位研究項目就是發現這顆恒星的行星，之前人們認為這是一顆沒有行星的裸星。AA也正是由此認識了程心，如果沒有這些經歷，她的生活將完全是另一個樣子。命運真的很奇特，四個世紀前，她從天文望遠鏡中無數次凝視那個遙遠的世界時，做夢也想不到有一天會來到這裏。
“當時你能看到這兩顆行星嗎？”程心問。
“不行，在可見光波段看不到，也許後來太陽系預警系統的望遠鏡能看到，我那時只有通過太陽引力透鏡采集的數據來分析……我推測過這兩顆行星的樣子，和現在看到的差不多。”
“星環”號飛越太陽系到DX3906間的二百八十六光年只用了五十二個小時，但以亞光速從這個星系的邊緣行駛到那顆類地行星，這僅僅六十個天文單位的路程卻用了整整八天時間。在飛船接近藍星時，程心和AA發現它與地球外觀上的相似是虛假的。這顆行星的藍色並不是海洋的顏色，而是陸地上植被的色彩。藍星上的海洋呈淡黃色，面積只占星球表面積的五分之一。藍星是一個寒冷的世界，它的陸地除了約三分之一的藍色區域，大部分被白雪覆蓋，海洋也大部分封凍，只有靠近赤道的小片區域處於融化狀態。
“星環”號泊入藍星的軌道，開始逐漸下降，這時，飛船A.I.突然有了一個重要發現：“接收到一個來自行星表面的智慧電磁信號，是著陸導航信號，威懾紀元初期的格式，接受這個著陸指引嗎？”
程心和AA激動地對視了一眼，程心說：“接受！按它的指引著陸。”
“將出現4G超重，請進入加速位置，準備好後指令執行。”A.I.說。
“是不是他？”AA興奮地問。
程心輕輕搖搖頭，在她過去的生活中，幸運的時光只是大災難和大毀滅的間隙，她對幸運有些恐懼了。
程心和AA坐進加速座椅，座椅像大手掌般合攏，把她們握在中間。“星環”號開始減速，軌道急劇降低。很快，在一陣劇烈的震動中，飛船進入藍星的大氣層。在監視系統傳回的畫面中，藍白相間的大陸充滿了整個視野。
二十分鐘後，“星環”號在赤道附近的陸地上著陸了。飛船A.I.吩咐程心和AA十分鐘後再從座椅上起身，以適應藍星與地球基本相同的重力。從舷窗和監視畫面中可以看到，飛船著陸的地點是一片藍色的草原，不遠處可以看到被皚皚白雪覆蓋的群山，這裏已經靠近山腳。天空是淡黃色的，與在太空中見到的海洋的顏色一樣，淺紅色的太陽正在空中照耀著，這是藍星的正午，但天空和太陽的色彩看上去像地球的黃昏。
程心和AA都沒有仔細觀察藍星的環境，她們的註意力被停泊在“星環”號附近的一架飛行器吸引了。那是一架小型飛行器，有四五米高，表面是暗灰色，呈流線型，尾翼很小，不像是在大氣層中飛行的，像是來往於太空軌道和地面間的穿梭機。
飛行器旁邊站著一個人，一個男人，穿著白色的夾克和深色的褲子“星環”號著陸時的氣流吹亂了他的頭發。
“是他嗎？”AA緊張地問道。
程心輕輕搖頭，遠遠看一眼，她就知道那人不是雲天明。那人踏著藍色的草浪向“星環”號走來，走得不快，步態和身姿都透出些許疲憊、也沒有任何驚奇與興奮、仿佛“星環”號的出現是一件很平常的事。他走到距飛船十幾米處停下，站在草地上耐心等待著。
“他挺帥的。”AA說。
這人看上去四十歲左右，東方面孔，長得確實比雲天明帥，額頭寬闊，有一雙睿智而溫和的眼睛，那目光讓人惑覺他時時刻刻都若有所思，仿佛包括“星環”號在內的任何東西都永遠引不起他的驚奇，只會使他思考。他舉起雙手做一個圍住腦袋的姿勢，是在表示頭盔，然後一只手擺一擺，搖搖頭，這顯然是在表示出艙時不需要穿太空服。
“大氣成分：氧35%，氮63%，二氧化碳2%，還有微量惰性氣體，可以呼吸，但大氣壓只有0.53個地球標準氣壓，出艙後不要劇烈活動。”飛船A.I.說。
“站在飛船附近的那個生物是什麽？”AA問。
“正常人類。”A.I.簡單地回答。
程心和AA起身走出飛船，她們對重力還不太適應，步履有些蹣跚。走出艙門，呼吸很順暢，並沒有感到空氣的稀薄。迎面吹來一陣風，很冷，但並不凜冽，其中還有一種青草的味道，給她們一種清爽的感覺。視野豁然開朗，藍白相間的大地和山脈，淡黃色的天空和紅色的太陽，這一切仿佛是一張偽造的地球彩色照片，除了色彩變換，其他的都一樣。比如地面上的草，除了顏色是藍的，形狀與地球上的草差別不大。那個男人已經來到舷梯下面。
“等一等，梯子太陡，我扶你們下來吧。”男人一邊說著，一邊步履輕捷地登上舷梯，首先扶著程心向下走，“你們應該多休息一會兒再出來，這兒沒有什麽要緊的事。”程心聽出，他有著明顯的威懾紀元的口音。
程心感到他的手溫暖而有力，他穩健的身體也為她擋住了寒風。面對這個在距太陽系兩百多光年外的遠方遇到的第一個男人，她有一種撲到他懷中的願望。
“你們是從太陽系來的嗎？”男人問。
“是的。”程心點點頭，在男人的攙扶下小心翼翼地往舷梯下走，她對他的信任感在增強，便把更多的身體重量壓在他身上。
“太陽系已經沒有了。”AA說，她在舷梯頂部坐下。
“知道，還有人跑出來嗎？”
這時程心已經下到地面，站在柔軟的草叢中，她在舷梯最下面一級疲憊地坐下，同時搖搖頭，“可能沒有了。”
“哦……”男人點點頭，走上舷梯去扶AA，“我叫關一帆，在這裏還真等到你們了。”
“你知道我們要來？”AA把手伸給關一帆時說。
“收到了你們的引力波信息。”
“你是‘藍色空間’號上的人嗎？”
“呵呵，如果對剛走的那些人提這個問題，他們肯定很奇怪，‘藍色空間’號和‘萬有引力’號上的人現在已經是四個世紀前的古人了。不過，我還真是個古人，我是‘萬有引力’號上的隨艦研究員，這四個世紀一直在冬眠，五年前才蘇醒。”
“‘藍色空間’號和‘萬有引力’號現在在哪兒？”程心扶著舷梯欄桿吃力地站起來，看著正在扶AA下來的關一帆問。
“在博物館。”
“博物館在哪兒？”AA問，她扶著關一帆的肩膀，幾乎是被他抱著下來。
“在一號和四號世界裏。”
“一共有幾個世界？”
“四個，還有兩個正在拓荒中。”
“這些世界都在哪兒？”
這時，關一帆已經把AA扶到地面，他放開她，笑著說：“二位，以後不管遇到誰，人類或別的任何有智慧的東西，不要問他們的世界在哪兒，這是這個宇宙的基本禮節，就像不要問女士的年齡……不過我還是想問，你們都多大了？”
“你看著像多大就多大吧，她七百歲，我五百歲，就是這樣。”AA說，在草地上坐下來。
“程心博士與四個世紀前相比幾乎沒變。”
“你認識她？”AA擡頭看著關一帆問。
“從地球收到的圖像中見過，那也是四個世紀前的事了。”
“這裏有多少人，這顆行星上？”程心問。
“三個，就我們三個。”
“這麽說，你們那幾個世界都比這裏好？”AA吃驚地問道。
“你是說自然環境嗎？當然不是，在那些地方，經過一個世紀的改造後，大氣層才勉強能呼吸。這是個好地方，我們見過的最好的地方，只是程心博士，我們歡迎你到這裏來，但不能承認你對這裏的所有權。”
“我早就放棄所有權了。”程心說，“那為什麽不向這裏移民呢？”
“這裏很危險，外人常來。”
“外人？外星人？”AA問。
“是的，這一帶靠近獵戶旋臂的中心，有兩條繁忙的航線。”
“那你在這裏做什麽，就為等我們嗎？”
“不，我是和一支考察隊過來的，他們已經離開了，我留下來等你們。”
十幾個小時後，三人迎來了藍星的夜晚。夜空中沒有月亮，但與地球相比，這裏的星空要明亮許多，銀河系像銀色的火海一般，能夠在地上映出人影。其實與太陽系相比，這裏距銀河系的中心並沒有近多少，可能是這二百八十七光年的空間中有星際塵埃，使太陽系看到的銀河黯淡了許多。
在明亮的星光中，可以看到草地的許多部分在移動，程心和AA最初以為是風造成的幻覺，結果發現自己腳下的草叢也在移動，並發出細微的沙沙聲。關一帆告訴她們，藍草確實會動，它們的根須也是腳，每年的不同季節，草叢都會在不同的緯度間遷徙，主要是在夜間行走。AA聽到這話，立刻把手中把玩的兩片草葉扔了。關一帆說這些草確實是植物，靠光合作用生存，只有簡單的觸覺。這個世界的其他植物也能行走，他指給她們看遠方的山脊，可以看到在星光下移動的樹林，那些樹木行走的速度比草要快許多，遠遠看去像夜行的軍隊一樣。
關一帆指著夜空中一個星星比較稀疏的方向說：“看那裏，就在前幾天，那裏還能看到太陽，比從地球上看我們這裏的這顆恒星要清楚，當然，那是二百八十七年前的太陽了。太陽是在考察隊離開的那天熄滅的。”
“太陽只是不發光了，但面積很大，從這裏用望遠鏡也許能看到。”AA說。
“不，什麽都看不到了。”關一帆搖搖頭，又指了指那片空曠的夜空，“即使你們現在回到那裏去，也看不到什麽了，那裏已經是空蕩蕩的太空，一無所有。你們看到的二維太陽和行星，其實是二維化後三維物質的一種能量釋放效應。你們看到的其實不只是二維物質，是它們釋放的電磁波在二維和三維空間交界面的折射，能量釋放完成後，一切都不可見了，二維太陽系與三維世界永遠失去了聯系。”
“怎麽會呢？在四維空間是可以看到三維世界的。”程心說。
“是的，我就從四維看過三維，但三維看不到二維，因為三維是有厚度的，有一個維度可以阻擋和散射來自四維的光線，所以能夠從四維看到；但二維沒有厚度，三維世界的光線能夠完全穿過，所以二維世界是全透明的，不可能看到。”
“用什麽辦法都看不到嗎？”AA問。
“看不到，從理論上講也不可能看到。”
程心和AA沈默許久。太陽系完全消失了，她們對母親世界僅有的一點寄托原來也不存在。但關一帆隨即給了她們一個小小的安慰：“從三維世界可以憑一樣東西檢測到二維太陽系的存在，僅此一樣：引力。二維太陽系的萬有引力仍作用於三維世界，所以，那片空蕩蕩的太空中應該存在著一個完全看不見的引力源。”
程心和AA若有所思地對視著。
“有些熟悉，是不是？①”關一帆笑著問，他隨即轉移了話題，“還是談談你們來赴的約會吧。”
（註：①這讓人想到暗物質。）
“你知道雲天明嗎？”AA問。
“不知道。”
“三體艦隊呢？”程心問。
“也知道得不多。三體第一艦隊和第二艦隊可能從來就沒有會合。六十多年前，金牛座附近爆發了一場大規模戰役，很慘烈，殘骸形成了一片新的塵埃雲。我們可以肯定其中的一方就是三體第二艦隊，不知道另一方是誰，戰役的結果也不清楚。”
“第一艦隊呢？”程心關切地問，她的雙眸在星光中閃亮。
“不知道，沒有任何消息……你們不能在這裏待太長時間，這不是個安全的地方。跟我走，去我們的世界吧，那裏拓荒時代已經結束，生活開始好起來了。”
“我同意！”AA說，然後挽住程心的胳膊，“我們跟他走吧，你就是在這裏等一輩子，最大的可能也是什麽都等不到，生活總不能全是等待吧？”
程心默默地點點頭，她知道自己追逐的是一個夢。
他們決定在藍星再待一天就起航離開。
關一帆有一艘小型飛船停泊在藍星的同步軌道上。飛船很小，沒有名字，只有一個序列編號，但關一帆把它叫“亨特”號，說是為了紀念四百多年前“萬有引力”號上的一個朋友。“亨特”號上沒有生態循環系統，如果長期航行，乘員只能冬眠。“亨特”號的體積雖然只有“星環”號的幾十分之一，卻也是一艘曲率驅動的光速飛船。他們決定離開時，關一帆也乘“星環”號，讓“亨特”號無人航行即可。程心和AA沒有問航線的情況，甚至關於航行時間的問題，關一帆也都避而不答，可見對於人類世界的位置，他是極其謹慎的。
這一天，三個人在“星環”號附近作短途旅行。對於程心、AA和已經消失的太陽系人類來說，這意味著許多個第一次：第一次航行到太陽系外的恒星系，第一次踏上太陽系外的行星，第一次進入一個太陽系之外的有生命的世界。
與地球相比，藍星上的生態系統十分簡單，除了藍色的可遷移的植物外，海洋中還有種類不多的魚類，陸地上沒有高等動物，只有簡單的小昆蟲，很像簡化版的地球。這個世界可以生長地球的植物，所以，即使不借助任何技術，地球人類也能在這個世界生存下來。
關一帆進入“星環”號，對這艘精致的恒星際飛船發出由衷的讚嘆，他說，對於他們銀河系人類來說，太陽系人類的一樣東西是繼承不了也學不會的，那就是生活的品位。他在那幾個幽美的小庭院中流連許久，沈迷於地球全息影像的宏偉景觀中，這時他仍是那種若有所思的樣子，眼睛卻有些濕潤。
在這段時間裏，艾AA總是在一旁含情脈脈地看著關一帆。這一天，他們之間的關系有了微妙的進展。在旅行中，AA總是設法與關一帆接近，當後者說話時，她總是全神貫註地傾聽，還不時地微笑點頭。以前，她從未在任何男人面前有過這種表現。在與程心結識後的這幾個世紀，AA有過無數的情人，而且經常同時有兩個以上——這是新時代正常的生活狀態，但程心知道，AA從來沒有真正愛過一個男性。現在，她顯然愛上了這個來自威懾紀元的宇宙學家。對此程心感到很欣慰，到了新世界後，艾AA應該有一個美好的新生活了。
對於自己，程心知道自己在精神上已經死了，能讓她的精神繼續活下去的唯一希望是雲天明，現在這個希望成了泡影。其實，在二百八十六光年之外、四個世紀之後的一個約會本來就是泡影。在肉體上她當然會活下去，但那僅僅是盡責任，避免殘存的地球文明的人口數量減半的責任。
藍星的夜又降臨了，他們決定第二天天亮時起航。
午夜，在“星環”號上熟睡的關一帆被左腕上通信器的鳴叫聲驚醒，那是來自同步軌道上“亨特”號的呼叫。“亨特”號轉發了監視衛星的信息；考察隊留下了三顆小型監視衛星，其中一號和二號衛星布設在藍星軌道上，三號則圍繞本星系的另一顆行星——灰星運行，這條信息就來自三號衛星。
三十五分鐘前，有來歷不明的宇宙飛行器在灰星表面降落，這是一支飛行器編隊，共有五架。僅僅十二分鐘後，這些飛行器就同時從灰星表面起飛，很快消失了，甚至沒有觀察到它們進入行星軌道。衛星也許受到了強烈幹擾，只傳回了模糊不清的圖像。
關一帆所在的這支考察隊的任務，就是尋找並研究外星文明在這個星系留下的蹤跡。收到監視衛星的信息後，他立刻決定乘“亨特”號前往灰星探察。程心強烈要求同他一起去，關一帆開始堅決拒絕，但聽到AA的一句話後同意了：“讓她去吧，她肯定想知道這是不是與雲天明有關。”
臨行前，關一帆反覆叮囑AA，除非出現緊急情況，不要與“亨特”號通信聯系，因為誰也不知道還有什麽外來的東西藏在這個星系中，通信會暴露行蹤。
在這僅有三個人的孤寂世界中，即使短暫的分別也是一件讓人激動的事，AA與程心和關一帆擁抱道別，祝他們平安。在登上穿梭機前，程心回頭看，AA站在如水的星光中向他們揮手，大片的藍草從她周圍湧過，寒風吹起她的短發，也在移動的草地上激起道道波紋。
穿梭機起飛了，在監視畫面中，程心看到大片草地被推進器的火焰照亮，火光中的藍草四散驚逃。隨著穿梭機的上升，地面被照亮的區域很快暗下去，隨後，已經遠離的大地也再次沈浸在星光中。
一個小時後，穿梭機在同步軌道上與“亨特”號對接，飛船的外形是四面體，像一座小金字塔，內部很狹窄，沒有任何裝飾物，供四人使用的冬眠艙占去了大部分空間。
與“星環”號一樣，“亨特”號也是曲率驅動和聚變發動機的雙動力配置，在行星際航行時只能使用聚變發動機，因為曲率引擎剛啟動就會使飛船越過目標行星，根本來不及減速。聚變發動機啟動後，“亨特”號脫離藍星軌道，飛向灰星，後者現在還只是一個亮點。為了照顧程心，關一帆最初只把加速過載限制在1.5G左右，但程心勸他不要顧慮她，盡可能快一些，於是他就提高了加速。推進器的藍色火焰加長了一倍，過載達到3G：在這樣的超重下，他們只能深陷在加速座椅中動彈不得。關一帆切換到全景顯示，飛船從他們周圍完全隱去了，他們懸浮在太空中，看著藍星漸漸遠離。這時，程心感到3G的重力是來自藍星的，這重力使太空有了上下的方向感，他們正朝上方的銀河飛去。
3G的超重對說話影響不大，他們很自然地聊了起來。程心問關一帆為什麽冬眠了這麽長時間，他告訴程心，在尋找可定居世界的航行中，他不用執勤，一直冬眠。在兩艦發現了可定居的一號世界後，主要的生活就是拓荒和建設，定居點就像一個農業時代的小村鎮。這時，沒有開展科學研究的環境和條件，新世界政府通過一個決議，讓所有的基礎科學家冬眠，直到有條件開展基礎研究時再蘇醒。“萬有引力”號上的基礎科學家只有他一人，但“藍色空間”號上有七名學者。在這些冬眠者中，他是最晚蘇醒的，這時距兩艦到達一號世界已經近兩個世紀了。
關一帆為程心介紹人類世界的情況，程心聽得很入迷，但她往意到，關一帆談到了一號、二號和四號世界，卻從未提起過三號世界。
“我沒有去過三號世界，沒人去過，或者說去過的人不可能從那裏回來，那個世界在光墓中。”
“光墓？”
“由光速飛船的尾跡產生的低光速黑洞，三號世界就是這樣的一個黑洞。發生了一些事件，使他們認為自己世界的坐標已經暴露，所以只能這麽做。”
“我們叫黑域。”
“嗯，這名字更貼切一些。其實，三號世界的人把它叫光幕，帷幕的幕，後來是外面的人把它叫光墓了，他們把它看作墳墓。不過人各有志，對三號世界的人來說那裏是安樂的天堂。不知道他們現在是不是還這麽看，光墓建成後，那個世界就無法再傳出任何信息，但我想那裏的人應該過得很好，因為對某一部分人來說，安全是幸福生活的基礎。”
程心問關一帆新世界是什麽時候制造出光速飛船的，得到的回答是一個世紀前。如此看來，雲天明的情報使太陽系人類對銀河系人類取得了近兩個世紀的優勢，即使考慮到新世界的拓荒時間，也至少提前了一個世紀。
“他是個偉大的人。”在程心談到雲天明時，關一帆說。
可是太陽系文明沒有抓住這個機會，三十五年，生死攸關的三十五年，被耽誤了，可能正是被她耽誤了。現在想到這些，她的心已經感覺不到疼痛，只有死後的麻木。
關一帆說：“對人類來說，光速航行是個裏程碑，這可以看成第三次啟蒙運動，第三次文藝覆興，因為光速航行使人的思想發生了根本的改變，也就改變了文明和文化。”
“是啊，進入光速的那一刻，我也變了。想到自己可以在有生之年跨越時空，在空間上到達宇宙的邊緣，在時間上到達宇宙的末日，以前那些只停留在哲學層面上的東西突然變得很現實很具體了。”
“是的，比如宇宙的終結、宇宙的目的，這些以前很哲學很空靈的東西，現在每一個俗人都不得不考慮了。”
“在你們那裏，有人想過到宇宙末日去嗎？”程心問。
“當然有，現在，新世界已經發出了五艘終極飛船。”
“終極飛船？”
“也有人叫它末日飛船。那些光速飛船沒有目的地，只是把曲率引擎開到最大功率瘋狂加速，無限接近光速，目的就是用相對論效應跨越時間，直達宇宙末日。據他們計算，十年內就可以跨越五百億年，那他們現在已經到了，哦，當然是以他們的參照系。其實，並不需要有意識地做這事，比如在飛船加速到光速後，曲率引擎出現無法修覆的故障，使飛船不能減速，你也可能在有生之年到達宇宙末日。”
“太陽系人類很可憐，直到最後，大多數人也只是在那一小塊時空中生活過，就像公元世紀那些一輩子都沒有走出過山村的老人，宇宙對他們仍然是個謎。”程心說。
關一帆從超重座椅上擡起頭看著程心，在3G超重下，這是一個很吃力的動作，但他堅持了好一會兒。
“沒什麽遺憾，我告訴你，真沒什麽遺憾。宇宙的真相，還是不知道的好。”
“為什麽？”
關一帆擡起手指向銀河系的星海，然後任手臂以3G的重量砰地砸到身上。
“這一切，暗無天日。”
“你是指黑暗森林狀態嗎？”
關一帆搖搖頭，在超重下像是在掙紮一樣，“黑暗森林狀態對於我們是生存的全部，對於宇宙卻只是一件小事。如果宇宙是一個大戰場——事實上它就是——在陣地間，狙擊手們射殺對方不慎暴露的人，比如通信兵，或夥頭軍什麽的，這就是黑暗森林狀態；對於戰爭來說它是一件小事，而真正的星際戰爭，你們還沒見過。”
“你們見過嗎？”
“見過一點，更多的也只是猜測……你真的想知道嗎？這種事情，知道得多一點，你心裏的光明就少一點。”
“我心裏已經沒有光明了，我想知道。”
於是，在羅輯掉入寒夜中的冰湖六個多世紀後，在地球文明僅存的人類面前，宇宙黑暗的面紗又被揭開一層。
關一帆問道：“你猜一下，對於一個在技術上擁有幾乎無限能力的文明，最有威力的武器是什麽？不要從技術角度想，從哲學高度想。”
程心想了一會兒，掙紮似地搖搖頭，“我不知道。”
“你經歷過的事情可以給你一些提示。”
她經歷過什麽？她剛剛看到，為了毀滅一個恒星系，殘忍的攻擊者把那裏的空間維度降低了一維。空間維度，空間維度是什麽？
“宇宙規律。”程心說。
“你很聰明，正是宇宙規律。宇宙規律是最可怕的武器，當然也是最有效的防禦手段。無論在銀河系還是仙女座星雲，無論在本星系群還超星系群，在真正的星際戰爭中，那些擁有神一般技術力量的參戰文明，都毫不猶豫地把宇宙規律作為戰爭武器。能夠作為武器的規律有很多，最常用的是空間維度和光速，一般是把降低維度用來攻擊，降低光速用於防禦。所以，太陽系受到的維度打擊是頂級攻擊方式。怎麽說呢，這也算地球文明的榮譽吧，動用維度攻擊是看得起你們。在這個宇宙中，讓人看得起已經很不容易了。”
“我想起來一件事要問你：太陽系空間向二維的跌落什麽時候停止？”
“永遠不會停止。”
程心打了個寒戰，也吃力地擡起頭來盯著關一帆。
“這就讓你害怕了？你以為銀河系和整個宇宙中只有太陽系在向二維跌落？呵呵……”
關一帆的冷笑又讓程心的心抽動了一下，她說：“要是這樣，你說的就不成立了，至少把降低空間維度作為武器這項不成立。從長遠看，這是同歸於盡的攻擊，如果這樣下去，發起維度攻擊的一方所在的空間遲早也要跌落到二維！”
長時間的沈默，直到程心喚了一聲：“關博士？”
“你太善良了。”關一帆輕輕地說。
“我不明白……”
“有一個選擇可以使維度攻擊者避免同歸於盡，你想想看。”
程心沈默許久後說：“我想不出來。”
“我知道你想不出來，因為你太善良了。很簡單：攻擊者首先改造自己，把自己改造成低維生命，比如由四維生命改造成三維生命，當然也可以由三維改造成二維，當整個文明進入低維後，就向敵人發起維度打擊，肆無忌憚，在超大規模上瘋狂攻擊，不需要任何顧忌。”
程心又陷入長時間的沈默中。
“你是不是想起了什麽？”關一帆問。
程心確實在回憶。她想起了四百多年前，“藍色空間”號和“萬有引力”號誤入四維空間碎塊時，探險隊與“魔戒”的對話，當時，關一帆就是探險隊的一員。
這片四維空間是你們建造的嗎？
你們說自己從海裏來，海是你們建造的嗎？
這麽說，這片四維空間對於你或者說對於你的建造者，是類似於海洋的東西嗎？
是水窪，海幹了。
為什麽這麽小的空間裏聚集了這麽多的飛船，或者說墓地？
海幹了魚就要聚集在水窪裏，水窪也在幹涸，魚都將消失。
所有的魚都在這裏嗎？
把海弄幹的魚不在。
對不起，這話很費解。
把海弄幹的魚在海幹前上了陸地，從一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林。
“為了戰爭的勝利，竟要付出這樣的代價嗎？”程心說，她很難想象在降低一個維度的空間中生活是什麽樣子，在二維空間中，世界萬物看上去只是幾根長短不一的線段，在三維世界生活過的人，真的可能使自己生活在一張沒有厚度的薄紙裏嗎？當然，三維空間的生活對四維世界的人來說也同樣無法想象。
程心得到的回答十分簡單。
“總比死了強。”關一帆說。
不顧程心的震驚，關一帆接著說下去：“光速也是被頻繁使用的規律武器，但為自己建造光墓或你說的黑域不在此列，那只是我們這些弱小的蟲子保命的舉動，神們不屑如此。在戰爭中，可以制造低光速黑洞把敵人封死在裏面；但更多還
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“星環”號關閉了曲率引擎，以光速滑行。航程中，AA一直在試圖安慰程心，雖然她知道這已經是一件自己力所不能及的事。她對程心說，你認為是自己的錯誤毀滅了太陽系那是很可笑的，這樣想實在是太自命不凡了，就像你在地面上做一個倒立，就認為自己舉起了地球一樣。即使你當時沒有制止維德，那場戰爭的結局也很難預測，星環城真的能夠獲得獨立嗎？這點連維德自己也沒有信心。聯邦政府和艦隊真的會被幾粒反物質子彈嚇住？也許星環城的守衛者能摧毀幾艘戰艦，甚至一座太空城，但星環城最後會被聯邦艦隊消滅，這種情況下可能連以後建設水星基地都不可能了。從另一個方面想，即使星環城獨立，繼續曲率驅動的研究並發現了尾跡效應，最後與聯邦政府合作，有充足的時間造出一千多艘光速飛船，但人類世界真的會為自己建立黑域嗎？要知道那時人們已經信心滿滿，認為掩體世界能夠躲過黑暗森林打擊並生存下去，他們真的會用黑域把自己與宇宙隔絕嗎？
AA的話就像荷葉上的水滴從程心的思想中滑過，沒有留下任何痕跡。程心現在唯一的希望就是見到雲天明，向他傾訴這一切。在她的印象中，二百八十七光年是一段極其漫長的航程，但飛船A.I.告她，在飛船的參照系內，航行時間只有五十二個小時。程心有一種極其不真實的感覺，有時她覺得自己已經死了，正身處另一個世界。
程心長時間地透過舷窗看著光速視野中的太空，她知道，從前方那發出藍光的星團中每跳出一顆星星，掠過飛船後飛進後方紅色的星團，就意味著“星環”號飛過了一顆恒星。她數著那一顆又一顆跳出的星星，目送著它們掠過，看著它們由藍變紅，這種行為具有很強的催眠效應，她終於睡著了。
當程心醒來時，“星環”號已經接近目的恒星，它的船身旋轉了一百八十度，曲率引擎對著前進方向開始減速。這時，飛船其實是在推著航跡前進。減速開始後，前方的藍色星團和後方的紅色星團都在漸漸散開，像兩團綻放的焰火一般，很快擴散成滿天的星海。隨著速度的降低，多普勒效應產生的藍色和紅色也漸漸消退。程心和AA看到，前方的銀河系的形狀沒有發生肉眼能夠覺察到的變化，但向後看，只見到一片陌生的星群，太陽系早已無影無蹤。
“我們現在距太陽系二百八十六點五光年。”飛船A.I.說。
“也就是說，那裏已經過去了二百八十六年？”AA問，一臉如夢初醒的樣子。
“以那個參照系而言，是的。”
程心輕輕嘆息，對現在的太陽系而言，二百八十六年抑或二百八十六萬年，有什麽區別？但她突然想到一件事。
“在那兒，向二維的跌落什麽時候停止？”
這個問題也讓AA呆了好一會兒。是啊，什麽時候停止？最初那片小小的二維空間中，是否設定了一個在某個時間停止的指令？對於二維空間以及三維向二維的跌落，程心和AA沒有任何理論知識，但直覺告訴她們那不太可能，那個嵌入到二維空間中的停止指令或程序真的太玄乎了，玄乎到不太可能。
跌落永遠不會停止嗎？！
對這件事，最明智的做法是別再去想它了。
DX3906恒星的大小與太陽接近。“星環”號開始減速時，從飛船上看它還是一顆普通的星星，但當曲率引擎停止時，這顆恒星已經能夠看出圓盤形狀，與太陽相比，它發出的光偏紅。
“星環”號關閉曲率引擎後，啟動了聚變發動機，飛船上的寧靜被打破了，出現了推進器的嗡嗡聲和微微的震動。飛船A.I.對監測系統剛剛得到的數據進行分析，重新確定了這個星系的基本狀況：DX3906恒星有兩顆行星，都是固態行星，其中距恒星較遠的一顆體積與火星相當，但沒有大氣層，表面十分荒涼，由於它呈灰色，程心和AA把它叫做灰星。軌道半徑較小的另一顆行星體積與地球相當，表面特征也與地球十分相似，有含氧大氣層，且有明顯的生命跡象，但沒有發現農業和工業文明存在的痕跡；它像地球一樣呈現出藍色，她們叫它藍星。
AA很高興，她的研究成果得到了證實。四百多年前，她的博士學位研究項目就是發現這顆恒星的行星，之前人們認為這是一顆沒有行星的裸星。AA也正是由此認識了程心，如果沒有這些經歷，她的生活將完全是另一個樣子。命運真的很奇特，四個世紀前，她從天文望遠鏡中無數次凝視那個遙遠的世界時，做夢也想不到有一天會來到這裏。
“當時你能看到這兩顆行星嗎？”程心問。
“不行，在可見光波段看不到，也許後來太陽系預警系統的望遠鏡能看到，我那時只有通過太陽引力透鏡采集的數據來分析……我推測過這兩顆行星的樣子，和現在看到的差不多。”
“星環”號飛越太陽系到DX3906間的二百八十六光年只用了五十二個小時，但以亞光速從這個星系的邊緣行駛到那顆類地行星，這僅僅六十個天文單位的路程卻用了整整八天時間。在飛船接近藍星時，程心和AA發現它與地球外觀上的相似是虛假的。這顆行星的藍色並不是海洋的顏色，而是陸地上植被的色彩。藍星上的海洋呈淡黃色，面積只占星球表面積的五分之一。藍星是一個寒冷的世界，它的陸地除了約三分之一的藍色區域，大部分被白雪覆蓋，海洋也大部分封凍，只有靠近赤道的小片區域處於融化狀態。
“星環”號泊入藍星的軌道，開始逐漸下降，這時，飛船A.I.突然有了一個重要發現：“接收到一個來自行星表面的智慧電磁信號，是著陸導航信號，威懾紀元初期的格式，接受這個著陸指引嗎？”
程心和AA激動地對視了一眼，程心說：“接受！按它的指引著陸。”
“將出現4G超重，請進入加速位置，準備好後指令執行。”A.I.說。
“是不是他？”AA興奮地問。
程心輕輕搖搖頭，在她過去的生活中，幸運的時光只是大災難和大毀滅的間隙，她對幸運有些恐懼了。
程心和AA坐進加速座椅，座椅像大手掌般合攏，把她們握在中間。“星環”號開始減速，軌道急劇降低。很快，在一陣劇烈的震動中，飛船進入藍星的大氣層。在監視系統傳回的畫面中，藍白相間的大陸充滿了整個視野。
二十分鐘後，“星環”號在赤道附近的陸地上著陸了。飛船A.I.吩咐程心和AA十分鐘後再從座椅上起身，以適應藍星與地球基本相同的重力。從舷窗和監視畫面中可以看到，飛船著陸的地點是一片藍色的草原，不遠處可以看到被皚皚白雪覆蓋的群山，這裏已經靠近山腳。天空是淡黃色的，與在太空中見到的海洋的顏色一樣，淺紅色的太陽正在空中照耀著，這是藍星的正午，但天空和太陽的色彩看上去像地球的黃昏。
程心和AA都沒有仔細觀察藍星的環境，她們的註意力被停泊在“星環”號附近的一架飛行器吸引了。那是一架小型飛行器，有四五米高，表面是暗灰色，呈流線型，尾翼很小，不像是在大氣層中飛行的，像是來往於太空軌道和地面間的穿梭機。
飛行器旁邊站著一個人，一個男人，穿著白色的夾克和深色的褲子“星環”號著陸時的氣流吹亂了他的頭發。
“是他嗎？”AA緊張地問道。
程心輕輕搖頭，遠遠看一眼，她就知道那人不是雲天明。那人踏著藍色的草浪向“星環”號走來，走得不快，步態和身姿都透出些許疲憊、也沒有任何驚奇與興奮、仿佛“星環”號的出現是一件很平常的事。他走到距飛船十幾米處停下，站在草地上耐心等待著。
“他挺帥的。”AA說。
這人看上去四十歲左右，東方面孔，長得確實比雲天明帥，額頭寬闊，有一雙睿智而溫和的眼睛，那目光讓人惑覺他時時刻刻都若有所思，仿佛包括“星環”號在內的任何東西都永遠引不起他的驚奇，只會使他思考。他舉起雙手做一個圍住腦袋的姿勢，是在表示頭盔，然後一只手擺一擺，搖搖頭，這顯然是在表示出艙時不需要穿太空服。
“大氣成分：氧35%，氮63%，二氧化碳2%，還有微量惰性氣體，可以呼吸，但大氣壓只有0.53個地球標準氣壓，出艙後不要劇烈活動。”飛船A.I.說。
“站在飛船附近的那個生物是什麽？”AA問。
“正常人類。”A.I.簡單地回答。
程心和AA起身走出飛船，她們對重力還不太適應，步履有些蹣跚。走出艙門，呼吸很順暢，並沒有感到空氣的稀薄。迎面吹來一陣風，很冷，但並不凜冽，其中還有一種青草的味道，給她們一種清爽的感覺。視野豁然開朗，藍白相間的大地和山脈，淡黃色的天空和紅色的太陽，這一切仿佛是一張偽造的地球彩色照片，除了色彩變換，其他的都一樣。比如地面上的草，除了顏色是藍的，形狀與地球上的草差別不大。那個男人已經來到舷梯下面。
“等一等，梯子太陡，我扶你們下來吧。”男人一邊說著，一邊步履輕捷地登上舷梯，首先扶著程心向下走，“你們應該多休息一會兒再出來，這兒沒有什麽要緊的事。”程心聽出，他有著明顯的威懾紀元的口音。
程心感到他的手溫暖而有力，他穩健的身體也為她擋住了寒風。面對這個在距太陽系兩百多光年外的遠方遇到的第一個男人，她有一種撲到他懷中的願望。
“你們是從太陽系來的嗎？”男人問。
“是的。”程心點點頭，在男人的攙扶下小心翼翼地往舷梯下走，她對他的信任感在增強，便把更多的身體重量壓在他身上。
“太陽系已經沒有了。”AA說，她在舷梯頂部坐下。
“知道，還有人跑出來嗎？”
這時程心已經下到地面，站在柔軟的草叢中，她在舷梯最下面一級疲憊地坐下，同時搖搖頭，“可能沒有了。”
“哦……”男人點點頭，走上舷梯去扶AA，“我叫關一帆，在這裏還真等到你們了。”
“你知道我們要來？”AA把手伸給關一帆時說。
“收到了你們的引力波信息。”
“你是‘藍色空間’號上的人嗎？”
“呵呵，如果對剛走的那些人提這個問題，他們肯定很奇怪，‘藍色空間’號和‘萬有引力’號上的人現在已經是四個世紀前的古人了。不過，我還真是個古人，我是‘萬有引力’號上的隨艦研究員，這四個世紀一直在冬眠，五年前才蘇醒。”
“‘藍色空間’號和‘萬有引力’號現在在哪兒？”程心扶著舷梯欄桿吃力地站起來，看著正在扶AA下來的關一帆問。
“在博物館。”
“博物館在哪兒？”AA問，她扶著關一帆的肩膀，幾乎是被他抱著下來。
“在一號和四號世界裏。”
“一共有幾個世界？”
“四個，還有兩個正在拓荒中。”
“這些世界都在哪兒？”
這時，關一帆已經把AA扶到地面，他放開她，笑著說：“二位，以後不管遇到誰，人類或別的任何有智慧的東西，不要問他們的世界在哪兒，這是這個宇宙的基本禮節，就像不要問女士的年齡……不過我還是想問，你們都多大了？”
“你看著像多大就多大吧，她七百歲，我五百歲，就是這樣。”AA說，在草地上坐下來。
“程心博士與四個世紀前相比幾乎沒變。”
“你認識她？”AA擡頭看著關一帆問。
“從地球收到的圖像中見過，那也是四個世紀前的事了。”
“這裏有多少人，這顆行星上？”程心問。
“三個，就我們三個。”
“這麽說，你們那幾個世界都比這裏好？”AA吃驚地問道。
“你是說自然環境嗎？當然不是，在那些地方，經過一個世紀的改造後，大氣層才勉強能呼吸。這是個好地方，我們見過的最好的地方，只是程心博士，我們歡迎你到這裏來，但不能承認你對這裏的所有權。”
“我早就放棄所有權了。”程心說，“那為什麽不向這裏移民呢？”
“這裏很危險，外人常來。”
“外人？外星人？”AA問。
“是的，這一帶靠近獵戶旋臂的中心，有兩條繁忙的航線。”
“那你在這裏做什麽，就為等我們嗎？”
“不，我是和一支考察隊過來的，他們已經離開了，我留下來等你們。”
十幾個小時後，三人迎來了藍星的夜晚。夜空中沒有月亮，但與地球相比，這裏的星空要明亮許多，銀河系像銀色的火海一般，能夠在地上映出人影。其實與太陽系相比，這裏距銀河系的中心並沒有近多少，可能是這二百八十七光年的空間中有星際塵埃，使太陽系看到的銀河黯淡了許多。
在明亮的星光中，可以看到草地的許多部分在移動，程心和AA最初以為是風造成的幻覺，結果發現自己腳下的草叢也在移動，並發出細微的沙沙聲。關一帆告訴她們，藍草確實會動，它們的根須也是腳，每年的不同季節，草叢都會在不同的緯度間遷徙，主要是在夜間行走。AA聽到這話，立刻把手中把玩的兩片草葉扔了。關一帆說這些草確實是植物，靠光合作用生存，只有簡單的觸覺。這個世界的其他植物也能行走，他指給她們看遠方的山脊，可以看到在星光下移動的樹林，那些樹木行走的速度比草要快許多，遠遠看去像夜行的軍隊一樣。
關一帆指著夜空中一個星星比較稀疏的方向說：“看那裏，就在前幾天，那裏還能看到太陽，比從地球上看我們這裏的這顆恒星要清楚，當然，那是二百八十七年前的太陽了。太陽是在考察隊離開的那天熄滅的。”
“太陽只是不發光了，但面積很大，從這裏用望遠鏡也許能看到。”AA說。
“不，什麽都看不到了。”關一帆搖搖頭，又指了指那片空曠的夜空，“即使你們現在回到那裏去，也看不到什麽了，那裏已經是空蕩蕩的太空，一無所有。你們看到的二維太陽和行星，其實是二維化後三維物質的一種能量釋放效應。你們看到的其實不只是二維物質，是它們釋放的電磁波在二維和三維空間交界面的折射，能量釋放完成後，一切都不可見了，二維太陽系與三維世界永遠失去了聯系。”
“怎麽會呢？在四維空間是可以看到三維世界的。”程心說。
“是的，我就從四維看過三維，但三維看不到二維，因為三維是有厚度的，有一個維度可以阻擋和散射來自四維的光線，所以能夠從四維看到；但二維沒有厚度，三維世界的光線能夠完全穿過，所以二維世界是全透明的，不可能看到。”
“用什麽辦法都看不到嗎？”AA問。
“看不到，從理論上講也不可能看到。”
程心和AA沈默許久。太陽系完全消失了，她們對母親世界僅有的一點寄托原來也不存在。但關一帆隨即給了她們一個小小的安慰：“從三維世界可以憑一樣東西檢測到二維太陽系的存在，僅此一樣：引力。二維太陽系的萬有引力仍作用於三維世界，所以，那片空蕩蕩的太空中應該存在著一個完全看不見的引力源。”
程心和AA若有所思地對視著。
“有些熟悉，是不是？①”關一帆笑著問，他隨即轉移了話題，“還是談談你們來赴的約會吧。”
（註：①這讓人想到暗物質。）
“你知道雲天明嗎？”AA問。
“不知道。”
“三體艦隊呢？”程心問。
“也知道得不多。三體第一艦隊和第二艦隊可能從來就沒有會合。六十多年前，金牛座附近爆發了一場大規模戰役，很慘烈，殘骸形成了一片新的塵埃雲。我們可以肯定其中的一方就是三體第二艦隊，不知道另一方是誰，戰役的結果也不清楚。”
“第一艦隊呢？”程心關切地問，她的雙眸在星光中閃亮。
“不知道，沒有任何消息……你們不能在這裏待太長時間，這不是個安全的地方。跟我走，去我們的世界吧，那裏拓荒時代已經結束，生活開始好起來了。”
“我同意！”AA說，然後挽住程心的胳膊，“我們跟他走吧，你就是在這裏等一輩子，最大的可能也是什麽都等不到，生活總不能全是等待吧？”
程心默默地點點頭，她知道自己追逐的是一個夢。
他們決定在藍星再待一天就起航離開。
關一帆有一艘小型飛船停泊在藍星的同步軌道上。飛船很小，沒有名字，只有一個序列編號，但關一帆把它叫“亨特”號，說是為了紀念四百多年前“萬有引力”號上的一個朋友。“亨特”號上沒有生態循環系統，如果長期航行，乘員只能冬眠。“亨特”號的體積雖然只有“星環”號的幾十分之一，卻也是一艘曲率驅動的光速飛船。他們決定離開時，關一帆也乘“星環”號，讓“亨特”號無人航行即可。程心和AA沒有問航線的情況，甚至關於航行時間的問題，關一帆也都避而不答，可見對於人類世界的位置，他是極其謹慎的。
這一天，三個人在“星環”號附近作短途旅行。對於程心、AA和已經消失的太陽系人類來說，這意味著許多個第一次：第一次航行到太陽系外的恒星系，第一次踏上太陽系外的行星，第一次進入一個太陽系之外的有生命的世界。
與地球相比，藍星上的生態系統十分簡單，除了藍色的可遷移的植物外，海洋中還有種類不多的魚類，陸地上沒有高等動物，只有簡單的小昆蟲，很像簡化版的地球。這個世界可以生長地球的植物，所以，即使不借助任何技術，地球人類也能在這個世界生存下來。
關一帆進入“星環”號，對這艘精致的恒星際飛船發出由衷的讚嘆，他說，對於他們銀河系人類來說，太陽系人類的一樣東西是繼承不了也學不會的，那就是生活的品位。他在那幾個幽美的小庭院中流連許久，沈迷於地球全息影像的宏偉景觀中，這時他仍是那種若有所思的樣子，眼睛卻有些濕潤。
在這段時間裏，艾AA總是在一旁含情脈脈地看著關一帆。這一天，他們之間的關系有了微妙的進展。在旅行中，AA總是設法與關一帆接近，當後者說話時，她總是全神貫註地傾聽，還不時地微笑點頭。以前，她從未在任何男人面前有過這種表現。在與程心結識後的這幾個世紀，AA有過無數的情人，而且經常同時有兩個以上——這是新時代正常的生活狀態，但程心知道，AA從來沒有真正愛過一個男性。現在，她顯然愛上了這個來自威懾紀元的宇宙學家。對此程心感到很欣慰，到了新世界後，艾AA應該有一個美好的新生活了。
對於自己，程心知道自己在精神上已經死了，能讓她的精神繼續活下去的唯一希望是雲天明，現在這個希望成了泡影。其實，在二百八十六光年之外、四個世紀之後的一個約會本來就是泡影。在肉體上她當然會活下去，但那僅僅是盡責任，避免殘存的地球文明的人口數量減半的責任。
藍星的夜又降臨了，他們決定第二天天亮時起航。
午夜，在“星環”號上熟睡的關一帆被左腕上通信器的鳴叫聲驚醒，那是來自同步軌道上“亨特”號的呼叫。“亨特”號轉發了監視衛星的信息；考察隊留下了三顆小型監視衛星，其中一號和二號衛星布設在藍星軌道上，三號則圍繞本星系的另一顆行星——灰星運行，這條信息就來自三號衛星。
三十五分鐘前，有來歷不明的宇宙飛行器在灰星表面降落，這是一支飛行器編隊，共有五架。僅僅十二分鐘後，這些飛行器就同時從灰星表面起飛，很快消失了，甚至沒有觀察到它們進入行星軌道。衛星也許受到了強烈幹擾，只傳回了模糊不清的圖像。
關一帆所在的這支考察隊的任務，就是尋找並研究外星文明在這個星系留下的蹤跡。收到監視衛星的信息後，他立刻決定乘“亨特”號前往灰星探察。程心強烈要求同他一起去，關一帆開始堅決拒絕，但聽到AA的一句話後同意了：“讓她去吧，她肯定想知道這是不是與雲天明有關。”
臨行前，關一帆反覆叮囑AA，除非出現緊急情況，不要與“亨特”號通信聯系，因為誰也不知道還有什麽外來的東西藏在這個星系中，通信會暴露行蹤。
在這僅有三個人的孤寂世界中，即使短暫的分別也是一件讓人激動的事，AA與程心和關一帆擁抱道別，祝他們平安。在登上穿梭機前，程心回頭看，AA站在如水的星光中向他們揮手，大片的藍草從她周圍湧過，寒風吹起她的短發，也在移動的草地上激起道道波紋。
穿梭機起飛了，在監視畫面中，程心看到大片草地被推進器的火焰照亮，火光中的藍草四散驚逃。隨著穿梭機的上升，地面被照亮的區域很快暗下去，隨後，已經遠離的大地也再次沈浸在星光中。
一個小時後，穿梭機在同步軌道上與“亨特”號對接，飛船的外形是四面體，像一座小金字塔，內部很狹窄，沒有任何裝飾物，供四人使用的冬眠艙占去了大部分空間。
與“星環”號一樣，“亨特”號也是曲率驅動和聚變發動機的雙動力配置，在行星際航行時只能使用聚變發動機，因為曲率引擎剛啟動就會使飛船越過目標行星，根本來不及減速。聚變發動機啟動後，“亨特”號脫離藍星軌道，飛向灰星，後者現在還只是一個亮點。為了照顧程心，關一帆最初只把加速過載限制在1.5G左右，但程心勸他不要顧慮她，盡可能快一些，於是他就提高了加速。推進器的藍色火焰加長了一倍，過載達到3G：在這樣的超重下，他們只能深陷在加速座椅中動彈不得。關一帆切換到全景顯示，飛船從他們周圍完全隱去了，他們懸浮在太空中，看著藍星漸漸遠離。這時，程心感到3G的重力是來自藍星的，這重力使太空有了上下的方向感，他們正朝上方的銀河飛去。
3G的超重對說話影響不大，他們很自然地聊了起來。程心問關一帆為什麽冬眠了這麽長時間，他告訴程心，在尋找可定居世界的航行中，他不用執勤，一直冬眠。在兩艦發現了可定居的一號世界後，主要的生活就是拓荒和建設，定居點就像一個農業時代的小村鎮。這時，沒有開展科學研究的環境和條件，新世界政府通過一個決議，讓所有的基礎科學家冬眠，直到有條件開展基礎研究時再蘇醒。“萬有引力”號上的基礎科學家只有他一人，但“藍色空間”號上有七名學者。在這些冬眠者中，他是最晚蘇醒的，這時距兩艦到達一號世界已經近兩個世紀了。
關一帆為程心介紹人類世界的情況，程心聽得很入迷，但她往意到，關一帆談到了一號、二號和四號世界，卻從未提起過三號世界。
“我沒有去過三號世界，沒人去過，或者說去過的人不可能從那裏回來，那個世界在光墓中。”
“光墓？”
“由光速飛船的尾跡產生的低光速黑洞，三號世界就是這樣的一個黑洞。發生了一些事件，使他們認為自己世界的坐標已經暴露，所以只能這麽做。”
“我們叫黑域。”
“嗯，這名字更貼切一些。其實，三號世界的人把它叫光幕，帷幕的幕，後來是外面的人把它叫光墓了，他們把它看作墳墓。不過人各有志，對三號世界的人來說那裏是安樂的天堂。不知道他們現在是不是還這麽看，光墓建成後，那個世界就無法再傳出任何信息，但我想那裏的人應該過得很好，因為對某一部分人來說，安全是幸福生活的基礎。”
程心問關一帆新世界是什麽時候制造出光速飛船的，得到的回答是一個世紀前。如此看來，雲天明的情報使太陽系人類對銀河系人類取得了近兩個世紀的優勢，即使考慮到新世界的拓荒時間，也至少提前了一個世紀。
“他是個偉大的人。”在程心談到雲天明時，關一帆說。
可是太陽系文明沒有抓住這個機會，三十五年，生死攸關的三十五年，被耽誤了，可能正是被她耽誤了。現在想到這些，她的心已經感覺不到疼痛，只有死後的麻木。
關一帆說：“對人類來說，光速航行是個裏程碑，這可以看成第三次啟蒙運動，第三次文藝覆興，因為光速航行使人的思想發生了根本的改變，也就改變了文明和文化。”
“是啊，進入光速的那一刻，我也變了。想到自己可以在有生之年跨越時空，在空間上到達宇宙的邊緣，在時間上到達宇宙的末日，以前那些只停留在哲學層面上的東西突然變得很現實很具體了。”
“是的，比如宇宙的終結、宇宙的目的，這些以前很哲學很空靈的東西，現在每一個俗人都不得不考慮了。”
“在你們那裏，有人想過到宇宙末日去嗎？”程心問。
“當然有，現在，新世界已經發出了五艘終極飛船。”
“終極飛船？”
“也有人叫它末日飛船。那些光速飛船沒有目的地，只是把曲率引擎開到最大功率瘋狂加速，無限接近光速，目的就是用相對論效應跨越時間，直達宇宙末日。據他們計算，十年內就可以跨越五百億年，那他們現在已經到了，哦，當然是以他們的參照系。其實，並不需要有意識地做這事，比如在飛船加速到光速後，曲率引擎出現無法修覆的故障，使飛船不能減速，你也可能在有生之年到達宇宙末日。”
“太陽系人類很可憐，直到最後，大多數人也只是在那一小塊時空中生活過，就像公元世紀那些一輩子都沒有走出過山村的老人，宇宙對他們仍然是個謎。”程心說。
關一帆從超重座椅上擡起頭看著程心，在3G超重下，這是一個很吃力的動作，但他堅持了好一會兒。
“沒什麽遺憾，我告訴你，真沒什麽遺憾。宇宙的真相，還是不知道的好。”
“為什麽？”
關一帆擡起手指向銀河系的星海，然後任手臂以3G的重量砰地砸到身上。
“這一切，暗無天日。”
“你是指黑暗森林狀態嗎？”
關一帆搖搖頭，在超重下像是在掙紮一樣，“黑暗森林狀態對於我們是生存的全部，對於宇宙卻只是一件小事。如果宇宙是一個大戰場——事實上它就是——在陣地間，狙擊手們射殺對方不慎暴露的人，比如通信兵，或夥頭軍什麽的，這就是黑暗森林狀態；對於戰爭來說它是一件小事，而真正的星際戰爭，你們還沒見過。”
“你們見過嗎？”
“見過一點，更多的也只是猜測……你真的想知道嗎？這種事情，知道得多一點，你心裏的光明就少一點。”
“我心裏已經沒有光明了，我想知道。”
於是，在羅輯掉入寒夜中的冰湖六個多世紀後，在地球文明僅存的人類面前，宇宙黑暗的面紗又被揭開一層。
關一帆問道：“你猜一下，對於一個在技術上擁有幾乎無限能力的文明，最有威力的武器是什麽？不要從技術角度想，從哲學高度想。”
程心想了一會兒，掙紮似地搖搖頭，“我不知道。”
“你經歷過的事情可以給你一些提示。”
她經歷過什麽？她剛剛看到，為了毀滅一個恒星系，殘忍的攻擊者把那裏的空間維度降低了一維。空間維度，空間維度是什麽？
“宇宙規律。”程心說。
“你很聰明，正是宇宙規律。宇宙規律是最可怕的武器，當然也是最有效的防禦手段。無論在銀河系還是仙女座星雲，無論在本星系群還超星系群，在真正的星際戰爭中，那些擁有神一般技術力量的參戰文明，都毫不猶豫地把宇宙規律作為戰爭武器。能夠作為武器的規律有很多，最常用的是空間維度和光速，一般是把降低維度用來攻擊，降低光速用於防禦。所以，太陽系受到的維度打擊是頂級攻擊方式。怎麽說呢，這也算地球文明的榮譽吧，動用維度攻擊是看得起你們。在這個宇宙中，讓人看得起已經很不容易了。”
“我想起來一件事要問你：太陽系空間向二維的跌落什麽時候停止？”
“永遠不會停止。”
程心打了個寒戰，也吃力地擡起頭來盯著關一帆。
“這就讓你害怕了？你以為銀河系和整個宇宙中只有太陽系在向二維跌落？呵呵……”
關一帆的冷笑又讓程心的心抽動了一下，她說：“要是這樣，你說的就不成立了，至少把降低空間維度作為武器這項不成立。從長遠看，這是同歸於盡的攻擊，如果這樣下去，發起維度攻擊的一方所在的空間遲早也要跌落到二維！”
長時間的沈默，直到程心喚了一聲：“關博士？”
“你太善良了。”關一帆輕輕地說。
“我不明白……”
“有一個選擇可以使維度攻擊者避免同歸於盡，你想想看。”
程心沈默許久後說：“我想不出來。”
“我知道你想不出來，因為你太善良了。很簡單：攻擊者首先改造自己，把自己改造成低維生命，比如由四維生命改造成三維生命，當然也可以由三維改造成二維，當整個文明進入低維後，就向敵人發起維度打擊，肆無忌憚，在超大規模上瘋狂攻擊，不需要任何顧忌。”
程心又陷入長時間的沈默中。
“你是不是想起了什麽？”關一帆問。
程心確實在回憶。她想起了四百多年前，“藍色空間”號和“萬有引力”號誤入四維空間碎塊時，探險隊與“魔戒”的對話，當時，關一帆就是探險隊的一員。
這片四維空間是你們建造的嗎？
你們說自己從海裏來，海是你們建造的嗎？
這麽說，這片四維空間對於你或者說對於你的建造者，是類似於海洋的東西嗎？
是水窪，海幹了。
為什麽這麽小的空間裏聚集了這麽多的飛船，或者說墓地？
海幹了魚就要聚集在水窪裏，水窪也在幹涸，魚都將消失。
所有的魚都在這裏嗎？
把海弄幹的魚不在。
對不起，這話很費解。
把海弄幹的魚在海幹前上了陸地，從一片黑暗森林奔向另一片黑暗森林。
“為了戰爭的勝利，竟要付出這樣的代價嗎？”程心說，她很難想象在降低一個維度的空間中生活是什麽樣子，在二維空間中，世界萬物看上去只是幾根長短不一的線段，在三維世界生活過的人，真的可能使自己生活在一張沒有厚度的薄紙裏嗎？當然，三維空間的生活對四維世界的人來說也同樣無法想象。
程心得到的回答十分簡單。
“總比死了強。”關一帆說。
不顧程心的震驚，關一帆接著說下去：“光速也是被頻繁使用的規律武器，但為自己建造光墓或你說的黑域不在此列，那只是我們這些弱小的蟲子保命的舉動，神們不屑如此。在戰爭中，可以制造低光速黑洞把敵人封死在裏面；但更多還
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