熙棠宮。

李湘蓉坐在堂下，主座上陳貴妃笑得溫婉，道：“湘蓉這幾日在宮中住得可還習慣，若是有什麽缺的少的，盡管向本宮提。”

李湘蓉品著手中的茶笑道：“貴妃娘娘言重了，湘蓉這幾日一切都好。至於公主，按我這幾日的試探來看，她倒是沒有什麽爭奪儲位的心思，也從未與朝堂中人接觸過。貴妃娘娘，依我這些年對她的了解，公主性格十分散漫，貴妃娘娘應當可以放心。”

陳貴妃嘆了一口氣，道：“湘蓉，我當你是自己人，便直說了。我本也不欲如此防範一個孩子，但知人知面不知心，朝中既然有人提出要擁戴她，我自然不能掉以輕心。保不齊她會起了不該有的心思，那於我可是大大不利。”

李湘蓉點點頭，忽然笑道：“貴妃娘娘，公主如今已到了可婚配的年齡，娘娘可否聽我一言？”

“哦？湘蓉不妨說來聽聽。”

“我爹爹，有個舊交，之前因為家裏出了事，將自己的兒子送來了丞相府。這些年我爹爹一直對他視若己出。便是今年的新狀元，傅子玉。我先前曾對公主提起過，她對此人也十分感興趣。娘娘，試問，一個女子若是動了心，還會有心爭奪權力嗎？”

陳貴妃興味盎然地品味了一番她的話，“新科狀元？有趣，著實有趣。湘蓉，說起來，我家宇兒如今也是該成婚的年紀了，你又如此乖巧懂事，深得我心，若是能嫁進宮中來，兩家便能親上加親了。”

李湘蓉臉上紅彤彤的，在燈光下越發顯得嬌俏可人。陳貴妃看著她，真是越看越歡喜。原本以為要拉攏公主的朋友，需要費上一番力氣，不曾想，她竟也對公主有百般不滿。

她塗著蔻丹的手指時不時摩挲著精致的骨瓷杯沿，猶記得那一日，她才提起姬南微，李湘蓉便面色有異。細細詢問之下才得知，前幾日自己送給姬南微的那一匹料子，竟被她帶去做了給李湘蓉的生辰賀禮。而李湘蓉，又將那料子賜給了自己的丫鬟。丫鬟毀了容，李湘蓉氣紅了眼。

“她那日還說那錦緞是娘娘所賜，她覺得那顏色更襯我，這才帶來給我。我與她相交多年，自以為真心實意，誰曾想她竟會這樣害我！”

陳貴妃心中不無心虛。雖則那料子確實是她所賜，也確實是她讓人動的手腳，但如今引起誤會，卻不是她所為。雖沒有達到最初的目的，如此結果卻也不錯。她當下便撫慰了一番，極力澄清自己，將矛頭全引到了姬南微身上。

一番夜談結束，兩人皆十分滿意。得了陳貴妃的承諾，李湘蓉出門時，腳步都顯輕盈。

與姬南微一同長大，她自然不會認為，那錦緞是姬南微故意為之。看陳貴妃的態度，只怕真如姬南微所言，那錦緞是陳貴妃所賜。只是不巧，被她帶到了自己這裏。她回頭望了一眼黑洞洞的熙棠宮，心道：這後宮黑暗至此，不知哪一步踏錯，便要萬劫不覆。所幸她如今傍對了大樹，日後，自己要學的還多。如今盼只盼，大皇子能順利入主東宮。

她的心一下子又強烈地跳起來。將鬥篷蓋住頭頂，她提著燈籠，一步一步走向初雪宮。

微微，不要怪我，要怪只怪，你出身帝王家，還是個女子。

宮中的平靜，不過持續了幾日。

這一日姬南微正與李湘蓉在初雪宮內繡花，因宮裏新進了些花樣子，兩人正愁悶得慌，便一人找了一個花色，面對面坐著打發時間。

“聖旨到！”

李湘蓉手一抖，手上的繡花針戳進了肉裏，一滴血珠迅速滲了出來。一真巨大的恐慌將她籠罩，她無暇顧忌手上的傷口，低著頭跟在姬南微身後迎出門去接旨了。

“欽賜！”

“兒臣姬南微，接旨。謝主隆恩！”

姬南微面色如常地接過聖旨，這道聖旨來得比她想象中的快，怕是朝堂上那幫老臣子，真的將父皇逼急了。

送走了朱公公，她一眼便見到了李湘蓉煞白的臉。

“湘蓉，你不舒服嗎？怎麽臉色這麽難看？”

李湘蓉狠狠閉了閉眼，這才將眼中的憤怒壓了下去。自己做了這麽多年的皇後夢，好不容易得了陳貴妃的承諾，如今又是哪般，皇上竟真的立了一個女子為儲？荒唐，簡直荒唐！

她有些虛弱地擡起手指，道：“方才不小心被針紮了一下，有點兒疼。”她頓了頓，勉強綻出一個笑來，對姬南微道：“微微，恭喜你，馬上要入主東宮了。”

姬南微深邃的眼睛直直盯著她，此時此刻，她無意向她炫耀勝利者的姿態。她知道，這一場大戰，如今才剛剛開始。

她對李湘蓉溫言道：“湘蓉，我找人給你包紮一下，你先歇著，我去一趟朝陽殿。”

李湘蓉點點頭，姬南微回了房，將聖旨細心收好，直接便去了朝陽殿。

與上次不同，殿門大敞。姬南微得了通報，入得殿去，便見姬珩坐在棋桌旁，執著一枚黑子正低頭沈思。聽到她進來，頭也不擡地道：“微微，正好你來了，來陪父皇下完這局棋！”

姬珩看起來心情很好的樣子，精神倒是比先前好了不少。

她原本有些緊張的心情，一下子就松懈下來，應了聲好，提起裙擺坐在了姬珩對面。

姬南微愛下棋，還是受姬珩的影響。幼時，父皇與母後感情極好，每每在宮中對弈上幾局，而她總是搬著小椅子坐在一旁，手裏捧著一堆吃食，看看這個又看看那個，竟也不覺得無趣。

再長一些，便有專門的師父教授棋藝。姬南微首次跟姬珩對弈，便輸了個一敗塗地。那時姬珩把她抱到膝蓋上坐著，用硬硬的胡須紮她，道：“我們小微微啊，要學的還多著呢！”

她還記得自己那時，十分不服氣地昂著頭道：“微微才學，總有一日會打敗父皇的！”

言罷，便引來了父皇與母後的笑聲。

再後來，她的棋藝真的突飛猛進，與姬珩下棋時，也要斟酌著讓個一子二子的了，她卻也不舍得贏了。父皇漸老，每每險勝她一子，便開懷得猶如孩童。

她想著想著，嘴角不自覺牽起了笑。姬珩落下一子，道：“怎麽，已經覺得勝券在握了？小微微，輕敵可不是什麽好事。”

他這一聲小微微，像是忽然將兩人帶回了幾年前的時光。姬南微輕笑道：“父皇誤會了，微微只是忽然想起，以往父皇與母後對弈時的時光。那時真是令人懷念。”

姬珩手中棋子一頓，隨即嘆了口氣道：“這麽些年，難為你獨自長大了。你娘去得早，我也不放心將你交給其他宮的嬪妃教養。微微，你可曾怪過爹爹？”

他話裏話外，竟用上了尋常百姓家的稱謂。姬南微眼眶有些酸脹，低著頭道：“不怪，女兒怎麽會怪爹爹，爹爹是這世上，除了娘親以外，對女兒最好的人。”

姬珩又落下一子，看了一眼棋盤，隨手撥亂了道：“不下了不下了，微微，來找爹爹可是有事？”

姬南微笑道：“爹爹分明是耍賴！”隨即卻正了臉色，道：“方才朱公公已傳了旨，爹爹……怎麽如此倉促？”

姬珩起身，背著手走到窗邊，正色道：“朝裏的那幫老頑固，天天強調立長立長，朕的江山，朕的女兒，朕難道不知？更何況，若是照他們的理論論起來，你才是嫡。”

他轉過身來，目光如炬地看著姬南微道：“微微，你比你的哥哥強得多，雖然你從來不爭，但從今往後，朕要你承擔起自己的責任來。女子為儲又如何，我朝中女子為官者早非首例，女子，照樣可以比男子強。從今日起，你將承受比先前更大的壓力，學習更多內容。你，可會怕？”

姬南微站起身，清明的眼中是一片澄澈的光，柔軟而又堅定。她對著姬珩鄭重拜下，一字一句道：“兒臣，定不負父皇所望。”

這邊一片歡喜，熙棠宮中卻翻了天。

陳貴妃面前是一地狼藉，花瓶茶杯，能摔的幾乎都被他摔了。

李嬤嬤心驚膽戰地站在一旁，顫聲勸道：“娘娘息怒，若是聖上見了，還不定要鬧出什麽風波呢！”

陳貴妃冷冷瞥她一眼，道：“聖上？他眼中，還有我的存在嗎！立個女子為儲，他竟也不怕天下人笑話！還有你，如今看到了吧，你那天真善良的妹妹是如何手段，將你的位子都奪走了！”她直直指著堂下站著的姬昊宇，滿臉恨鐵不成鋼。

姬昊宇緊緊握著拳，一言不發地站在原地，眼中也是猩紅一片。自小，他便知道自己樣樣輸給妹妹，可自己是長子，妹妹又是個女兒身，再優秀還能上天不成？一直以來，他都對姬南微很好，母親雖時常責罵，但他從來都是一個耳朵進一個耳朵出。他總以為，父皇總會有看到自己優點的一天，誰曾想，那一天沒來，原本屬於自己的位子卻沒了！

“為什麽不說話？你若是肯在功課上多下些功夫，何至於被你那妹妹比下去！逆子，你、你，真是氣死我了！”陳貴妃的尾音中帶了哭腔，像是終於力不可支一般，坐倒在了身後的椅子上。誰知姬昊宇還是站在原地一聲不吭，那悶葫蘆一般的樣子，看得她越看越是火大。正巧李嬤嬤端了一杯茶過來，勸道：“娘娘息怒，切莫氣壞了身子，喝口水潤潤嗓子吧。”

她抄起那杯子就沖姬昊宇扔了過去。姬昊宇反應過來，險險避開，他本就一腔的郁悶，竟還要遭此責罵，索性一甩袖子，不顧陳貴妃在身後大罵，大步走了出去。

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