過了大半個月，宜靜才傳話來說事情辦妥，又說此次陸聞章十分出力，從中相勸多次，最後誰也沒得罪便把妙鴛的親事給重新定下了。又說當日過定下聘時，許多人都瞧見，於是呂家也對外宣稱呂家二公子要回祖宅安置諸事雲雲，唯恐誤了姑娘這才退婚，這樣便沒什麽人提起此事了。

今年似乎過得極是平和，沒有旱災，也沒有發大水，田間莊子收成都不錯，是個豐年，國庫亦是逐漸充盈起來。在這樣的情形下，即便陛下身子愈發不好，朝政之事多讓群臣自理，朝政也倒是運轉得過去，沒有出什麽亂子。且自入了秋，陛下常臥病榻之後，昌王便時常入宮請安陪伴，又經常在床前侍疾，博了一番孝名。到了十月，欽天監便上書，今年風調雨順是賢主之功，後頭再有幾個文臣進獻的賢主論之類歌頌功德的錦繡文章。

趙寂聽聞之後，失笑道，“表面誇的是陛下，實則說的怕是昌王罷。”眉姐兒趴在趙寂背上，像只小貓兒一樣扭來扭去，趙寂把眉姐兒抱過來親了一口，“眉兒乖。”

陸宜嫻看著父女倆，露出平靜的笑容，“陛下又何嘗不知呢？聽說，陛下看了欽天監的奏本，只說了句‘莫非天象果真如此’……如今這金陵城只怕是要有動靜了。”

趙寂點點頭，“平日裏陛下說了什麽哪裏傳得這麽快？只怕是刻意為之罷。儀貴妃畢竟與當初的淑妃不同，能在皇後和當年盛寵的淑妃之下，果然不是一般人。”

陸宜嫻想了想，“若你擔心，可需要我和母親進宮請安，打探些消息？”

趙寂搖頭，又按住陸宜嫻的手背，“不必，咱們關上門來過自己的日子罷……我想著，給咱們眉兒生些兄弟姐妹才好。”

陸宜嫻推一把趙寂，“少拿眉兒作擋箭牌，眉兒可沒說想要。”

趙寂把小念眉的身子扳正，含笑問道，“眉兒，想不想要一個小弟弟或是小妹妹呀？”

小念眉並不能理解親爹的心思，只瞪大了雙眼，無辜地看著趙寂，嘴裏只含糊不清地念叨。陸宜嫻一時笑倒，這笑聲讓門外的雪湖都聽見了，並且很感慨地對一邊的元宵說，“自嫡子夭折，再未聽見娘娘這般開懷了……”

趙寂佯怒，輕輕拍拍念眉的頭，“小念眉，怎麽不跟爹爹一心呢？”

念眉聽了這話卻突然笑了起來，露出腮邊的小梨渦，還手舞足蹈的。趙寂也再繃不住臉，只把念眉摟在懷中親了又親，“我的大閨女欸……”

卻是汀蘭匆匆進了房內，隔著簾子躬身道，“稟王爺，娘娘，從大表姑奶奶處剛得的信兒，顧太師府老太師病逝了。”

二人俱是一驚，對視一眼，陸宜嫻想了想，“我畢竟是表親，不好過去摻和分家的事，只能在外頭祭拜。汀蘭，你帶個話給棠玉，就說若是忙不開，可把孩子送來。”

待汀蘭到了顧家內宅，卻見裏裏外外許多人，幾房的親眷、顧家的耆老、各府的下人烏壓壓擠在靈堂後頭，汀蘭好不容易尋得棠玉的身影，上前回了話，棠玉謝了兩句，便讓珍珠送汀蘭離開。這廂閆夫人、晚玉、梨玉也到了顧家，只在一旁坐著瞧。

棠玉如今有兩場仗要打，一場是大房分家，一場是內部再分，只不過第一場主要還是棠玉的婆母顧夫人出面，但這第二場便是棠玉要拿主意了。只不過，這第一場且要許久，棠玉先可一旁觀戰，養精蓄銳。

只聽得二太太尖利的聲音傳來，“咱們二房人丁興旺，下頭孩子多，若是三房均分，那落在人頭上豈不是我們最少？大戶人家都說人丁興旺是福，當初因著我們這房子嗣多些，公爹也說我們是延續香火的功德之人，怎麽如今偏偏讓我們這些有功之人受委屈？我自曉得我們這房比不上大嫂子他們房裏出息，我的韞哥兒再怎樣也不過是庶孫，哪裏比得上大嫂子的嫡子亭哥兒，長房長孫，占盡風光……但是，再怎麽說，同為一家人，也不能這樣作踐了我們呀！”二太太說到後頭嫡庶之事，便開始掩面哭泣，然後又抱著小兒子顧書韞哭起來，顧書韞倒是漲紅了臉，手足無措地站著，頗有幾分尷尬。

棠玉的婆母，顧家大太太只不過輕輕“哎喲“一聲，做出些淒婉的神色，“二弟妹這話說得便讓我傷心了，自公爹身子不好，便是我管家，平日裏頭幾個孩子我都一樣對待，從不看半個嫡庶，今日親眷耆老們都在，若是不信大可傳人來問，我可有虧待哪個半分沒有？你大哥走得早，床前對我說要我好生照拂兄弟，我從未敢忘，弟妹捫心自問，我難道做得還不夠好？那玉春園、瓊花樓的哪回來收賬我不是在公爹面前替你們遮掩？許多花銷用度難道我沒有暗中貼著？如今……如今倒說我作踐了你們！這般辱我清白，不如跟著公爹去了的好！”

眾人聽到玉春園、瓊芳樓，不覺露出些鄙夷的神色，二房幾個男人大半貪財好色，皆是秦樓楚館的常客，尤其二太太的大兒子磐哥兒，更是鬧出為戲子傷人的醜事來。大太太說罷只把臉扭到一邊，掩面抽泣，棠玉很上道地撫胸遞茶拿帕子，二太太臉色變了又變，見大太太抖露出許多醜聞，便也不敢張口亂說，只又看向三太太，“三弟妹倒是說句話呀！你們家衷哥兒現今還在念書，又未曾娶媳婦，恬姐兒又小，我們老的過得苦些無妨，可是怎麽能苦了小的呀？”

三太太何氏話不多，本是坐在邊上看，突然被二太太點到，只緩緩站起身來道，“二嫂嫂心疼我們，我心裏曉得，只是我家官人還在觀裏沒回來，此事我哪裏好輕易拿主意……如今公爹沒了這樣的大事，我已叫歷哥兒去接他回來了……”三老爺此人，在娶妻十年之後突然一朝厭倦塵世，一心修道，長年累月地跟一群道士一起煉丹，親眷一概不見，只年下見兒子一面。只不過雖然三老爺離家已有年頭，但當年也是妻妾成群，除了兩個嫡子一個嫡女，還有一個庶子和三個庶女，人丁十分興旺，只不過跟四處廝混的二房父子比那還是安分很多的。

二太太冷哼一聲，“三弟妹慣會做好人的，莫到時候吃了虧沒地兒說去！”

三太太聞言，漲紅了臉，只拿著眼睛瞟著大太太道，“大嫂子房裏人雖少些，可到底個個有出息，康哥兒自娶了媳婦，日日讀書上進的，眼看前程都在前頭……既是對顧家光耀有功之人，到底也不能薄待了……”

大太太聽了，嘴角露出一絲微不可察的笑容，倒是二太太聞言，眼神如刀子一般在三太太身上來回刮了幾下，突然冷笑幾聲，“哼，我倒是忘了，原來三弟妹是顧著這一層……也是，我們房裏哥兒沒本事，仕途上提攜不住歷哥兒衷哥兒，三弟妹哪裏還記得我們？”然後又轉了神色做出哀戚的模樣，“便是我們沒本事，也是一家人，也不能薄待了我們不是……嗳……說起來，公爹走得匆忙，也未曾留下字據文書，若是早早說清，我們也不至於這般難做……”

大太太突然一個犀利的眼神甩了過去，“你好大的孝心！公爹剛走，屍骨未寒，你便敢編排公爹的不是了！”大太太說罷，族中耆老也皺起了眉頭，後頭女眷們亦是竊竊私語，指指點點，二太太看了一圈這才低了頭。

棠玉聽得頭昏腦漲，這二太太話糙理不糙，的確，顧老太師走得倉促，沒來得及先寫個文書免得將來分家事多。總之，三太太看著情形，為了兒子的前程正在給大太太賣好，但二房人多也是事實，繞來繞去總之都是有自己的道理。棠玉自個兒心裏肯定還是希望三房均分，這樣後頭跟庶弟分家時手頭也能寬裕些。總之，吵了半個月，等顧老太師都埋下去了，也沒得個結論，正當此時，一位關鍵人物，遠嫁出去的大太太的嫡女顧書盈，從登州回來了。

這位顧家大姑奶奶，自小就是受祖父和父親寵愛的長房嫡長女，又是這一輩的嫡長孫女，可以說是占盡風光與體面，後頭又嫁給登州任家的嫡長子。如今她得了祖父病故的消息，這才匆忙趕回來。要說出嫁女本不該摻和分家之事，然而這位大姑奶奶實在在顧家太有地位，也太有手段（據棠玉後來悄悄透露給陸宜嫻的話來說，當初她未嫁之時，便是堂房的兄弟姊妹，也沒有一個敢在她跟前耍心眼的，顧老太師也常常感嘆為何她偏生是個女子，不然定比她親爹強上百倍），如今夫家又風光，倒叫人忘了她的身份，只聽她如何分辨。

“幾房本是一族之人，何必這般針鋒相對，傷了和氣呢？二嬸嬸的考量我心裏曉得，書妍書然兩位妹妹還未出閣，韞弟也還在念書，家中處處皆是用錢之處，既分了家，一針一線都沒得補貼，自然要緊著過日子……至於三嬸，幾位弟弟也還未娶親，正是求學上進的時候，三叔又常年不在家中，難撐門戶，自然也有苦衷……先前父親在世之時，常說要關照叔伯，不可慢待，我母親這長嫂做得如何，外人不知，叔叔嬸嬸堂弟堂妹們，豈能不知？那年因著歷哥兒上學，我母親給娘家寫信托人，使銀子走門路，樣樣沒說半個不字；書妍妹妹體弱，這些年延醫問藥，再貴的藥材說開就開，也沒多半個心眼兒。如今要分家了，各位叔叔嬸嬸，也該念著往日的情分體恤一二才是呀。”她說罷，掃視了四周無人說話，這才輕輕接著道，“二嬸說得不錯，多子多福自然是喜事，那做官念書、考取功名，自然也是光耀門楣的好事，這便要一視同仁不是？”

二太太的娘家嫂子是個急性子，便直截了當問道，“說了半天，大姑奶奶可有什麽好法子沒有？不若說來聽聽，叫大夥兒評斷便是。”

顧大姑奶奶輕輕乜了一眼那人，轉頭看著幾位族中耆老，“自然是有的。”

顧家堂房一位族叔聞言便道，“都說大堂兄家的大姑娘是一等聰敏的，那便快說罷。”

她也不急著開口，只悠悠道，“如今，不過是按人還是按房分的難題罷了。既然各有各的道理，那便都照顧到不就是了？”

三太太聽暈了，也忍不住道，“喲，我的大姑奶奶，你可別繞彎子了。”

顧書盈放下茶杯，肅聲道，“祖產不動，其餘房屋田地，莊子店鋪，銀錢古董……未出嫁女按半男算，考取功名按兩人算，為官者按三人算，豈不兩便？”棠玉聽了，心中豁然開朗，這位大姑奶奶著實是個妙人。一來，強調顧老太師這一支如今只有長房有人做官，還提著顧家的門檻，將來二房幾個堂妹也能說些好的親事；二來，大房人丁稀少，但顧書亭一人頂三人，顧書康也有秀才的功名，那份額不也上去了；三來，三房的歷哥兒已有了舉人的功名，三房這也跟著沾了光，仔細算算三房分到的便與二房相差無幾了，況且三房將來還要長房扶持，自然不舍得關系鬧僵。雖然說，即使這般，大房也不能分到三分之一的家產，只不過也比先前二房提議的好太多了。棠玉轉頭去看自己的婆母大太太，她聽了微微皺了皺眉，不過貌似很快便接受了。的確，長房雖然分的少些，但顧書亭爭氣，將來自能撐起門戶，好生經營，又在外人面前樹立了好名聲，分家長房分得最少，任誰看來，都是長房大度寬厚，將來也不會落人口實，徒增麻煩。

只不過，還有一個好處，棠玉沒想到，但是大太太想到了。按照這個分家模式，到時候內部分家不也可以按照三比二的形式分麽？長房內部的事情，外頭誰還能插手不成？況且這二兒媳婦馮氏娘家富裕，又不是撐不起門戶的。大太太心中透亮，不住點頭。

二太太張了張嘴，還要再說，卻被這位姑奶奶搶了先，“如今祖父新喪，若要再這般爭執不休，豈非不孝？！”一頂不孝的大帽子扣下來，況且大房又這般讓步，二太太要再說，那便不占理了。而因著歷哥兒而占了便宜的三太太自然把嘴閉的跟蚌殼一般，氣兒都不出。宗族耆老眼見無人反對，便很上道地起身宣布同意，眾人也沒什麽要說的，於是很快叫了帳房先生過了寫下文書，正式分家。至此，鬧了半個多月的分家大戲終於落下帷幕，長房仍舊住在顧家，其餘兩房便要自行搬離出去了。

分了家之後的棠玉便從大奶奶變成了大太太，她的婆母榮升顧家老太太。分家這樣的大戲陸宜嫻自然是瞧不到了，棠玉說起時一臉的佩服，“那位大姑太太當真是受寵的嫡女做派，又伶俐又聰明，也不知我婆母那樣人怎能生出這般的金鳳凰？”

陸宜嫻笑道，“都說生養生養，這大姑太太又不是養在你婆母身邊，反倒是養在祖父祖母膝下，自然是不同的。我記得顧老太師的發妻也是名門出身的。”

棠玉點點頭，又有些惆悵，“只是，我們怕也是要分家了……罷了，我也不說什麽，且看我那婆母怎麽打算罷。”非常出乎棠玉的意料，顧家大太太對於此事的態度倒不是很積極，等到辦完了喪事一家子坐下來說話，她卻道，“咱們這房本就人丁少些，若再是分了家，過年過節連個一桌也湊不齊了。老二媳婦嫁過來這才多久，我還沒好好疼她，這便要出去，自個兒怎好當得起家呢？”然後委婉地表示，將顧家劃分南北兩院，暫且先不分家，又讓兩個兒媳一起管家。

棠玉不解，陸宜嫻卻笑道，“聽說馮家可是江州數一數二的富戶呀。”

棠玉這才醒悟過來，“怪不得……這老太婆竟算計到弟妹的嫁妝上去了。這種事情，若叫祖父曉得了必定要罵，祖父才走多久呀，她便又開始了……哼，公爹祖父都走了，她怎能不擺擺譜？”

陸宜嫻想了想，“老太太糊塗，你還是別跟著糊塗的好，這種事，二太太也不是傻子，你暗中幫襯些，她心裏會曉得的。”

待送走了棠玉，黛雪從外頭進來，拿著一卷手抄經文遞了上來，低聲道，“我剛從園子那頭回來，瞧見孟妃身邊的丫頭拿著這個往太妃房裏去，我攔下了問了問，說是孟妃手抄的佛經十二卷，進獻給太妃的。我攔了下來，說是由咱們轉呈。”

陸宜嫻看了一眼有些惴惴不安的黛雪，輕輕點了點頭，“你做的對。”黛雪這才微微松了口氣，“我想著近來孟妃不安分得很，便多留意了些。想來是希望太妃放她出去……”

陸宜嫻看著窗外，如今已是初冬時節，金陵雖然不大冷，也還沒有下雪，但時常會有寒風刮過。這麽一想，也把她拘在那兒半年多了。那小佛堂四面透風，想必有些冷得難受罷。陸宜嫻想起小產的那一日，比這寒冷冬日還要冷多了。府裏發生的事情太多，多到陸宜嫻似乎沒有時間和精力去緬懷這個可憐的孩子，她作為王府的主母，必須要打起精神來應付外頭所有危險的局面。只有陸宜嫻自己知道，許多個夜裏，她都會在趙寂睡熟之後，撫摸著自己已經平坦的小腹悄悄流淚，只是平日在人前，仍是一副端莊模樣，叫人看不出半分頹唐。陸宜嫻嘆了口氣，“她畢竟是府裏側妃，不是能隨便處置的妾室，你送去給太妃瞧瞧，問問太妃的意思罷。”

黛雪頓了頓，旋即反應過來，答了聲“是”，然後便出去了。陸宜嫻眼見日落西山，便使喚人去前頭書房請趙寂來用膳，不過雪湖卻回話說趙寂並不在府中，先前棠玉過來的時候便已經出門和連襟肖漢青去純王府了。汀蘭和雪湖幾個招呼著擺了飯，陸宜嫻吃了幾口，忽然想起一事，便問汀蘭，“上回讓你打聽的事情如何了？”

汀蘭想了想，猶豫著道，“四姑奶奶，說是病了……這些日子娘娘手頭事情多，我便沒報。只不過娘娘也不必擔心，四姑奶奶病了，三姑奶奶去看了幾回，襄陽候府看在昌王府和咱們家的面子，也不能不請太醫來瞧的。”

陸宜嫻只是皺著眉，“嫁進去才多久，便是與夫婿不和，又病下了……妹夫倒和王爺出去吃酒。”陸宜嫻說罷，只是微微嘆了口氣，神色淡淡的看不出情緒，“可惜了。”

陸宜嫻動筷子吃了幾夾子蒸的荷香糯米排骨，讚了兩句，忽又悶聲道，“這道排骨蒸得軟爛，我倒是喜歡，可是多吃兩口突然又叫悶著了，等會兒撤了你們拿下去吃了罷。”汀蘭一邊答應著一邊很有眼色地把這道菜給挪開了些，又捧了一碟子釀梅子來哄著陸宜嫻道，“荀媽媽照著原來沈家的方子做的，娘娘嘗嘗還是不是那個味兒？”

陸宜嫻含笑吃了，竟是口中生津，喜歡得緊，當即便慢悠悠吃了半碟子，直把雪湖看得流口水，陸宜嫻便笑著讓汀蘭又取了一碟子來給雪湖，然後看向汀蘭，“你回來這些日子，下頭可有什麽不安分的？”

汀蘭想了想，緩緩搖頭，“幾個丫頭年紀小些，缺些穩重，但嘴巴是極緊的，從不把咱們院裏的事情往外頭說去，更沒人敢往娘娘房裏鉆營，一應都照著您的規矩。”

陸宜嫻點點頭，“是了，都安安生生的，將來才好全一場主仆情分。”陸宜嫻再吃幾口，只覺得吃什麽都膩得很，遂皺著眉頭不肯再吃，汀蘭勸著哄著喝了半碗酸筍湯，見陸宜嫻實在吃不下，便只得叫撤了。

院中逐漸點了燈，天色亦是逐漸沈了下來，陸宜嫻剛翻了兩頁書，便見黛雪面含喜色地回來，不等陸宜嫻問話便先開口稟報，“孟妃還真當自己是碟子菜呢？！以為越過了娘娘向太妃求助便是，娘娘給她這個機會也是無用！還不是讓太妃看穿了她的心思！孟妃的女使巴巴兒地跟著進去請安磕頭，到最後還不是鬧個沒臉！”

按照黛雪的話，她帶著孟妃手抄的經書去見太妃，太妃聽了只說了一句，“說好一年之期，這便熬不住了，這般心性想是還沒磨得夠……”

孟妃的女使葦兒聽了便跪下磕頭，說佛堂清苦，孟妃身子太差，只怕熬不過冬日，求太妃可憐。然則徐太妃此人，也不是糊塗的，當即便眼神如刀一般飛了過去，“按你的意思，王妃掌管全家，是王妃故意克扣了孟妃的炭火？還是王妃不肯給她延醫問藥？”葦兒當即嚇得魂飛魄散，連連說不敢，徐太妃補了一句，“都說修身養性最是有益身子康泰，不若孟妃多在佛堂住些時日罷？”葦兒只怕是要哭出來，急忙搖頭，徐太妃只淡淡道，“那就讓她自個兒想清楚，凡事有個章程，別想著越俎代庖，心眼兒太多了可是會被佛祖不喜的。”說罷戚媽媽便扶著太妃進去了。

黛雪領著葦兒出了朝暮軒，很過分地補上一句，“你回去轉告孟妃，請她好自為之罷。”

汀蘭聽得眼睛發光，“就是要讓她曉得，咱們娘娘可不是好欺負的。”

陸宜嫻心中感動，只不過面上仍是不動聲色，手指輕輕敲了兩下桌子，“不過還是好生盯著，看看她還有什麽小動作。”

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