挑了個出太陽的日子，陸宜嫻去了一趟襄陽候府。對於此事，陸宜嫻本想叫上宜靜，不過宜靜此時要忙著張羅妙鴛的婚事，況且宜靜對宜雅並無太深的感情，索性便作罷了。迎陸宜嫻的是如今當家的大太太羅氏，她生得一副溫和的面容，但眼神卻極是精明伶俐。陸宜嫻自襄陽候府內宅側門下了轎子，她便和一大群仆婦含笑簇擁上來，見了陸宜嫻微微屈膝道，“給獻王妃請安了。”然後給身側一個年輕的小丫頭吩咐了一句，“沒眼色的，還不去六太太房裏通傳一聲。”

陸宜嫻不動聲色地回了禮，心裏正還在琢磨為何大太太要親自出來迎接，這獻王府又非熱竈，向來無人奉承的。陸宜嫻亦是含笑道，“本是該先去給老夫人請安的。”

羅氏揮了揮帕子，“這便不巧了，老夫人這會兒還眠著呢。說起來，自六弟妹病下了，老夫人也心裏不痛快得很，老夫人對六弟妹喜歡得緊呢……”羅氏又唏噓兩聲，“還是娘娘親自瞧瞧六弟妹罷，或許能好得快些。”

陸宜嫻一面走一面打量著襄陽候府，果然是雕梁畫棟，富貴無邊，只聽得羅氏的聲音傳來，“……要我說，六弟是年紀輕些，不曉得輕重，這才怠慢了些，過幾年自然便好了……當下自然還是六弟妹自個兒的身子要緊……”陸宜嫻聽了這話，只深深看了羅氏一眼。六房中的事情，她知曉便罷了，還這樣直接點出來，像是生怕陸宜嫻不知此醜事一般。

陸宜嫻淡淡道，“聽說老夫人最是重規矩的，怎會怠慢了我妹妹？大太太過謙了。”

羅氏眉心一跳，急忙笑道，“瞧您說的……六弟妹甫一進來便臥病在床，我總想著下頭人伺候不當心，都是我的過錯，只怕不能在婆母跟前請罪才好……也請娘娘放心，我必定用心照料。”又含笑說了幾句話，便到了宜雅的小院子，遠遠看過去便有些昏暗，還透著陣陣藥味，看不出絲毫生氣。

門下的婆子大聲通傳了之後，裏頭掀簾子出來一個俊俏的年輕媳婦，牽著一男一女兩個三四歲的孩子在門邊屈膝請安。羅氏殷勤地介紹，“這是吳姨娘，先頭朱氏弟妹走之前指了她服侍六弟，如今替六弟妹照料騁哥兒和芳姐兒……自然，待六弟妹大好了，他們肯定是要養在弟妹膝下的。”

這朱氏夫人，果然是留了後手的……陸宜嫻暗暗想著。

羅氏又含笑對兩個孩子道，“這是你們嫡母的長姐，快叫大姨母。”兩個孩子聽了只往吳姨娘身後縮，有些怯生生的，陸宜嫻便搶先笑道，“孩子年紀小，只怕是不認人的，無妨。”羅氏嗔怪地瞪了吳姨娘一眼，使眼色讓她帶著兩個孩子下去了，又親自挑起帳子讓陸宜嫻進裏屋去。

宜雅面色蒼白，身形憔悴，掙紮著起身，拿了兩個大靠枕在後頭墊著，勉強坐了起來，只低聲道，“大嫂子，大姐姐。”

羅氏拿著帕子揉眼睛，“怎的還是這般憔悴喲？嗳……六弟妹好好將養著，我先出去瞧瞧，不打擾你們姐妹說話了。”然後對身邊伺候的下人交代了幾句，便轉身出去了。

房間裏頗沈默了半晌，還是陸宜嫻率先開口問道，“怎的病下了？是受了涼麽？肖家人待你可還好麽？”

宜雅面色一僵，只低聲道，“外頭都早已傳遍了，大姐姐何必親自過來瞧我的熱鬧呢。”那聲音如古井一般，毫無波瀾。

陸宜嫻想了想，“你也像宜柔一般恨我麽？”

宜雅有些驚訝，旋即又搖搖頭，“我不知道……許多事情，我並未參與，也不知全貌，我不敢輕信誰，也不願隨意怨怪誰……誰又不是家人呢……”

看著宜雅躲閃的眼神，陸宜嫻心中暗嘆，樊氏竟然還出了一個好苗子，於是她便輕聲道，“我不需要你信我，自然也不在意你怨我，你只需在意你自己就夠了。”看著宜雅略顯疑惑的目光，陸宜嫻坦然道，“我做過什麽我都承認，若是做錯了自有上天懲罰，我自問心無愧。樊氏的事情，是她咎由自取，我不會為此道歉，更不會愧疚。可是你呢？你想清楚你要什麽，要怎麽活麽？”

宜雅的人生，似乎就是有些渾沌的，從前跟在嫡姐身邊，後頭又聽姑媽的話，嫡姐說陸宜嫻罪大惡極，她便只能選擇相信，這世上只有宜柔與她才是真正的嫡親姐妹，不信她又能信誰呢？可她心中，卻始終存著許多小小的疑惑，又不敢宣之於口。或許是習慣了依附著宜柔這個強勢又出挑的姐姐，或許是體會到失去了母親的害怕，或許是猜不透姑媽難以捉摸的心思……總之，她一直像一個存在感不高的人，悄悄地觀察著一切，對一切事情都埋藏在心中，只留下一個安靜寡言的影子。

可是肖漢青，她早就見過他，雖不十分動心，但至少認可他的人品相貌，也曾暗自滿意。當知道要嫁給他時，宜雅心裏是歡喜的，或許世界上沒有別人知道她的歡喜。姑媽還以為她不喜歡，還好言好語地相勸，“……即使是填房，但肖家又有爵位，又受陛下信重，肖家六郎又是最有出息的，你嫁過去將來必定是有好日子的。”見姑媽如此，她只得做出一副擔憂的神色，迎合姑媽的話語——似乎她就是這樣，早已學會了照著別人的想象活著。就像從前，嫡姐樣樣比自己出挑，更得父母寵愛，她也只得模仿著嫡姐的樣子，可惜母親眼中還是更看重宜柔一些。

她第一次覺得不同的人，是那位從未見過的養在沈家的長姐陸宜嫻。那一日她躲在屏風後面，見到陸宜嫻怒斥父親，逼著父親休妻，她心中大是驚駭，原來還有這樣的女子？可三姐視她為洪水猛獸，大敵災星，再三叮囑她不可輕信，她只得唯唯諾諾地點頭。

可是嫁入襄陽候府之後，她的三姐來看她，是這樣說的，“……你一定要早些好起來，跟肖家六郎把關系緩和了，定要把這六太太的位子給坐穩了，才能幫著咱們家……你瞧瞧你如今的樣子，哪裏哄得住男人……你也別怨姐姐話說得直白，我是你嫡親姐姐，難道還能害你不成……”

蔣姑媽也來看她，“……男子顧念亡妻是常有的，你放低些身段，哄著勸著，年輕貌美的新夫人在旁，他又能記得死了的那個多久？還不是很快就轉了心意了。你只別大意，在公婆出謹慎侍奉著，他們也能為你撐腰的……”

似乎沒有人在意她過得如何，只想著她嫁到肖家能給陸家帶來什麽實質的好處，只有那位被自己素日當作假想敵的長姐說，你要在意你自己。

仿佛是一束光照進一片雲層，宜雅眼中竟已是濕潤一片。

良久，她才喃喃道，“我該怎麽活？”已經習慣了接受長輩的安排，她被一步一步地推到了今日，她以為就能這樣過平靜的一生，可是新婚當夜，她暗中仰慕的夫婿卻目光冰冷，挑了蓋頭便去了書房，只留下一句話，“娶你是父親的意思，我不敢不從。”她看著那個冷漠的背影，指尖變得冰涼，似乎有什麽事情變了，似乎她已經不能再任人安排任人保護……她看了看四周高大的院墻，琉璃瓦在月光下泛著清冷的寒光，是尊貴與富貴的象征，可她突然覺得，她被困在這裏了。

她想求救，可是來看她的人，親姐姐也好，姑媽也好，都仿佛想勸她安安分分地待在這個深深的宅院裏。公婆聞訊，把肖漢青又打又罵，可他絲毫不為所動，對她只相敬如賓，客客氣氣，除此之外沒有一句多餘的話，任她成為笑柄也毫不在意。她不敢反抗，也不知接下來還要怎麽活，終於有一日她聽聞自己的醜事竟傳遍金陵，突然便沒了心氣，然後一病不起。

陸宜嫻看著她絕望的神色，心中亦是難過，“你不該想這麽多的……向來女子活著都是不易的，所以才該愛惜你自己。婚姻大事，本是女兒家一生最重要的……苦了你了……”

宜雅口中不知是嘲諷還是怨氣，“在所有人看來，這不是極好的姻緣麽……”

陸宜嫻嘆了口氣，“你要自己過得舒心，這才是好姻緣，誰說了都不算……女兒家更是要自尊自愛，既然他心裏沒你這個人，更不必上趕著惹他厭煩，既做了人婦，便好生教養子女，主持家務，侍奉公婆，便是得了他的敬重也比現在自暴自棄、相看兩厭要好。宜雅，你能活得肆意暢快，是我最想看到的。”

眼瞧著到了臘月，各處都逐漸熱鬧起來，籌備著元豐十五年的到來。沈家如今又是閆夫人管家，下頭越氏正懷著身孕，二房的鄭氏又要帶兒子，便有些忙不過來。盼姐兒如今養在老太太那裏，陸宜嫻便時常過去逗弄，喜歡得緊。說來越氏心思重，著實不適合帶孩子，懷胎十月得了個姑娘，總是有些失望，再加上娘家頹敗，更是害怕閆夫人回頭擡個二房進來，結果剛出了月子就又有了，如今閆夫人和越氏自己都再度燃起希望。據晚玉獨家透露，若非閆夫人要管家，簡直想三步一叩頭地拜上棲霞山上求個送子觀音娘娘來鎮著。

陸宜嫻半開玩笑地悄悄對沈家老太太道，“莫不是大哥哥身子有什麽不好罷？先前請人來瞧過之後，自大哥哥喝藥調理一段時日後，大嫂嫂便一胎接一胎的。”

老太太無奈地拍了拍陸宜嫻的頭，“胡說什麽……你瞧，盼姐兒生得好，將來也是個美人坯子呢。”隨後又輕輕嘆了口氣，“可惜如今她娘倒不大喜歡。”

“大嫂嫂一心盼著嫡子，失望總是有的，等再生了嫡子，自然便喜歡盼姐兒了。自己身上掉下來的肉，哪裏有不喜歡的呢？”

老太太點點頭，“盼姐兒總是這伯爵府嫡長孫女，將來辭哥兒襲爵，便是嫡長女，哪個能欺負她？幸好，辭哥兒喜歡得很，日日都要看要抱，比得了嫡子還高興。”

陸宜嫻突然很壞心地想，“我想著，大哥哥的性子，若有了兒子，必定是位嚴父，可若對著女兒，卻是板不起臉來的，況且這還是大嫂嫂生的女兒。嗳……誰投胎做了大哥哥的兒子，那可慘了，大哥哥一旦板起臉訓斥起人來，那可真是要命的。”陸宜嫻對此事深有體會，小時候有一回晚玉犯錯，頂撞了老太太和沈令，等沈令和閆夫人數落完了，沈辭還要嚴厲又耐心地細數聖人言，大談孝道的重要性，直把晚玉聽得眼冒金星，從此收斂了性子，見到沈辭便跟鬼一樣溜得飛快。陸宜嫻每每想到此處，總是暗中慶幸沈辭不是自己的親哥哥。

老太太噗嗤一笑，“你說的是，只不過，你大嫂子若得了嫡子，定是愛若珍寶。都說慈母多敗兒，你大哥哥嚴厲些也好。”

陸宜嫻扶著老太太上了飯桌，看著一桌菜色卻是沒了胃口，又不想叫老太太擔心，只好強撐著多吃些，可架不住胃中翻滾，難受得很，忍不住幹嘔了幾聲。老太太急忙叫了雪湖進來問話，“姑娘有多久是吃不下飯了？”

雪湖亦是著急，“已有許久了……”只不過雪湖一直以為是入冬了陸宜嫻懶怠動，容易積食，便沒有多加註意。

老太太突然話鋒一轉，“你身上那個……可來了沒有？”

陸宜嫻一怔，“我也不記得了……像是有日子了……”

老太太又驚又喜，“糊塗糊塗！這種大事怎能這般疏忽！快請個郎中來！”陸宜嫻聽得楞楞的，自從聽了邢大夫的話，便很少跟趙寂同寢，怎會……陸宜嫻正在出神之際，老太太便板起臉，把陸宜嫻身邊幾個伺候的全叫了進來訓話，又仔細叮囑了半天。

大夫到的時候，閆夫人也一同過來，聽聞老太太請大夫，還以為出了什麽大事，立即便過來了，知道是陸宜嫻身子不適，也就跟著一同坐著看大夫怎麽說。那大夫號了脈，不出意料地拱手恭喜，果然，陸宜嫻有孕了。既是好事，閆夫人便樂於做人情，叫人取了補藥送來，又絮絮叨叨說起家常來，“……剛得了老二的信兒，筱玉也大些了，正在緊著挑婆家呢，又說煩請老太太也幫著出出主意，說過年把筱玉帶來給老太太瞧瞧，如今可長得高了。“老太太點點頭，敷衍了幾句，閆夫人知道老太太心思都在陸宜嫻身上，便很識趣地找了個由頭出去了。老太太這才吩咐人取了好些東西讓陸宜嫻帶回去，又拉著手叮囑許多安胎的事情，然後才送了出去，又讓人提前回了王府給徐太妃報個信。

陸宜嫻有孕這件事，所有人都很高興，除了陸宜嫻自己。因為孩子還來不及生下來，孟徽仙便要出來了，陸宜嫻心裏陡然升起一股恐懼。況且，若是雪湖知道陸宜嫻有孕，必定不願意此時與元宵成親，此事只得延後了。

得了消息的趙寂立即趕到瓊芳軒來，激動地打了幾個轉，嘴裏不住念叨著什麽，又叫了一幹伺候的婆子女使過來板著臉數落了一通，大致意思是這次要是不能平安生產，就讓他們見識一下西北治軍的軍法。下頭一幹人磕頭不疊，恨不得把心掏出來給趙寂看。

只不過，不出陸宜嫻所料，孟徽仙知曉此事之後，果然開始不安分起來，叫人直接給書房遞信去，希望趙寂能做主放她出來。可惜，趙寂讓元宵把此事告訴了太妃，傳話說正因陸宜嫻有孕，更要顧著她的心思，孟氏多有嬌驕二氣，還請太妃調教。徐太妃當即表示，給過一次機會了不知悔改，那就不要怪她狠心了。旋即，徐太妃把孟徽仙出來的日子提到了陸宜嫻平安生產之後。陸宜嫻聽聞這才稍稍安心。

黛雪本是面上柔和但嘴上不饒人的，聽了此事便拍手冷笑道，“好好的側妃娘娘，什麽不學非要學那狐媚下作的，讓下頭知道了還以為是咱們娘娘善妒不容人呢！”

汀蘭見陸宜嫻並不說話，以為陸宜嫻不喜，便輕聲對黛雪道，“娘娘跟前兒呢……”

黛雪噤聲，陸宜嫻其實並沒有仔細聽黛雪說話，自個兒心裏還在想孟徽仙的事。當日她能把手伸到前院去，便說明她暗地也已收買結交不少人，不如趁此機會……陸宜嫻突然開口道，“黛雪，你為何不喜孟妃？”

黛雪訕訕道，“說不上來，但總覺著，平日府裏下人都對孟妃的事情格外殷勤些……明明娘娘也是恩寬的，但孟妃像是刻意做什麽對比，讓人覺著娘娘是手段狠辣的……”

汀蘭突然也想起了什麽，“娘娘可記得原先的齊媽媽？她姑娘去了孟妃那裏伺候……先前我在府裏瞧見齊媽媽了，才曉得是孟妃使了銀子讓齊媽媽進來見見姑娘的。當時並未在意，可如今倒是覺得孟妃頗有些居心叵測了……”

陸宜嫻心中一亮，是了，這也是她的感覺。“你們是能幹的，有件事我得讓你們兩個去做。”

黛雪立即躬身道，“娘娘吩咐便是。”

陸宜嫻微微皺眉，“你們不覺著……孟妃這半年來過於安靜了麽？雖有些小動作，但也並無後手。如今我懷著身子，不安得很……”黛雪和汀蘭神色都凝重起來，只聽陸宜嫻的聲音傳來，“那些跟孟妃走得近的，你們這些日子暗中盯著，知會徐平家的一聲，抓了錯處便細細審問，務必把孟妃的勢力從上到下給我擄個幹凈！”

“是！”二人齊齊應聲，然後輕手輕腳地退了出去。

這一廂兩人慢慢並肩走回後頭耳房準備茶水果子，兩人本是一道從陸家進來的，自然感情深厚些。黛雪有些腰肢酸軟，“哎喲”叫喚兩聲，汀蘭扶著黛雪笑問道，“你莫不是身上有了……？”

黛雪紅著臉捏了一把汀蘭，“如今伺候娘娘才是要緊事，瞎說什麽呢……我才換洗了，若是真有了哪裏還敢伺候娘娘？現下娘娘交待的是要緊事，要快些……”

二人正說著，身後簾子被挑起，進來的是一個三等丫頭翠雲，她見了黛雪和汀蘭兩個體面大丫鬟忙不疊上前請安問好。黛雪對這種突如其來的奉承頗有些不適應，於是皺眉，神色冷淡地問道，“今兒是你當值麽？我仿佛記得是白薇。”

翠雲笑道，“白薇姐姐鬧肚子，我便替她一日……兩位姐姐，我是入了秋剛被挑進娘娘正房伺候的，生怕錯了規矩，又不似姐姐們這般知冷知熱，只求姐姐們說說，娘娘素日什麽脾性喜好？我也好記著些，莫出了差錯。”

黛雪聽罷便直楞楞盯著翠雲道，“娘娘說了，規矩錯了可以慢慢學，唯有一樣……心術。在這房裏伺候心術必得正了，若是不老實本分，那便是自己作死了。”

汀蘭向來脾氣溫和些，怕嚇到了翠雲，便笑著道，“她最是刀子嘴豆腐心，這會子正是在點著你呢。娘娘最不喜歡下頭的人胡亂打聽，四處探看的……你剛進來，年紀又輕，只要心思放正了，咱們娘娘最是個恩寬的，將來定會好生待你。”

翠雲點點頭，“姐姐們說得是，姐姐們都放出去嫁了人，如今又回來伺候，一家子都做了陪房帶來傍著王府享福，真是體面又富貴喲……端瞧著兩位姐姐，便曉得將來雪湖姐姐的大造化了，聽說她是跟娘娘一起大的，恩寵也必定是頭一份，不知道咱們娘娘要如何厚賞才是……只可惜了兩位姐姐，我瞧著都是極能幹有福的，卻總要差上一分……”

汀蘭和黛雪對視了一眼，心中皆是警鈴大作。沒辦法，跟在陸宜嫻身邊久了，對這種低級的挑撥已經不必分辨了。

黛雪立時轉了臉色，毫不客氣地罵道，“你是哪裏來的貨色也敢在我們面前叫囂？！娘娘跟誰有什麽情分還用得著你來置喙？！哼，你不必挑著我們跟雪湖比，萬事講究個先來後到，我們既是用心做事，娘娘眼裏自然看得清楚。你這小蹄子，莫不是覺著娘娘是個糊塗的主子？！若再有下回，瞧我不稟了娘娘把你攆出去！”

汀蘭皺著眉在黛雪耳邊低聲道，“娘娘有孕的消息剛傳出來，咱們這兒就有人上趕著挑撥，怕不是偶然……這丫頭先前一直老老實實，今兒突然伶俐起來，我瞧著不對。”

黛雪聽罷，想起上一次陸宜嫻嫡子夭折的慘狀，一口銀牙幾乎要咬碎，眼裏似乎要噴火，轉頭立即喊了二門上兩個粗使婆子來把這翠雲給捆了押去了柴房。荀媽媽親自坐鎮，把這些日子所有進出冊子查了一遍，又搜了她的屋子，問了跟她相熟的幾個女使，得出結論：此人不太幹凈，雖然沒有直接證據，但的確跟浣花榭有些千絲萬縷的聯系。

黛雪稟報陸宜嫻時仍然憤憤不平，“娘娘，我想著，此人挑撥我們，許是想看我們內鬥壞事，從中作梗。若是傷到了娘娘和腹中孩兒，她便是萬死也不為過！娘娘可要告訴王爺？”

陸宜嫻輕輕搖頭，“沒影兒沒證據的事情，如何能處置了？先把那丫頭扣著，她招出來的所有有聯系的人，你們挨著一個一個查。”黛雪答應了一聲，然後扶著陸宜嫻起身，“對了，還要查清楚，她是用了什麽手段籠絡了這些人。孟妃的手太長了，我不得不疑心。”

黛雪點點頭，“娘娘放心，這些人多半不幹凈，尋個錯處容易的很，回頭便都打發了。”

陸宜嫻看著窗外大雪紛飛，“不，不必打發，我自有別的打算。黛雪，還有件隱秘事吩咐給你，此事除了我和王爺之外，現今只你一人曉得，定要辦得妥當。”

黛雪聽罷，立即咬著牙道，“娘娘放心！若出了差錯，我便再不在娘娘跟前伺候！”

陸宜嫻附耳過來，“拿了我的帖子去顧家尋顧家大太太，此事仍要她幫忙遮掩……”

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