一轉眼到了七月初，正是宜雅出嫁的日子。因著宜柔昌王府側妃的身份，陸家如今正是烈火烹油、鮮花著錦一般，官眷來往不斷，絡繹不絕。蔣姑媽以當家主母的姿態迎來送往，好不熱鬧。陸宜嫻以趙寂身子不好為由，一人前來，於是刻意低調，只等著沈家幾個玉到了，便單獨開了一桌坐了，然後低聲吩咐雪湖，等宜靜到了請她一同過來坐。

晚玉笑著道，“方才我同官人一路過來，瞧著襄陽候府很是看重這門親事，肖家幾個兄弟全都來了，外頭圍得水洩不通的，好大的陣仗。嫻姐姐從內宅那面過來，想必沒瞧見這般盛況罷。”

陸宜嫻點點頭，“我來得早，先去見了姑媽便直接過來了。嗳……你們先坐著，我去裏頭瞧瞧新娘子。”說罷陸宜嫻起身辭了三個玉，然後往內宅裏頭去了。

宜雅對於陸宜嫻的到來不算驚訝，但言談之間卻是掩蓋不住的生疏。陸宜嫻看她豐潤微紅的臉頰，便知道她心裏也是歡喜的，於是對這樣的生疏也就釋然了，坐了小半刻說了些喜慶的話，便出來了。陸宜嫻摸摸有些笑得發酸的臉，雪湖嘀咕道，“人家既然不歡迎咱們，咱們何必……”

陸宜嫻輕輕搖搖頭，“樊氏是樊氏，我不會把上一代的罪孽和仇恨帶到下一代身上，可惜她們與我想的不是一樣的。宜雅大喜的日子，何必讓她不痛快？回席面上去罷。”

走了沒多久，陸宜嫻遠遠看見一盛裝麗人，身邊簇擁著不少女使丫頭，一路逶迤而來。陸宜嫻知是宜柔，又見她如此風光，便可知在昌王府十分得寵。宜柔亦看見了陸宜嫻，擡手讓伺候的人停了下來，自己走上前來道，“多日不見大姐姐了。聽聞獻王府嫡長子早夭，大姐姐可要早些養好身子振作起來才是。”

陸宜嫻早已料到，面容沒有一絲改變，“今日不比別的，是宜雅的喜日子。你是想再來一回王家的事情麽？只不過這回，丟的人可就大了。”

宜柔柳眉一挑，“你敢？！”

陸宜嫻冷笑一聲，“我為何不敢？於理，都是嫁入王府，我是正室你是側妃，不算僭越；於情，長幼有序，嫡母不在當以長姐為尊，做姐姐的教誨妹妹，誰能說我半個不字？！倒是你，若是丟了昌王府的臉面，那才是真的叫人看笑話。”

說罷，陸宜嫻再不看她的臉，徑直離去。未出二門，卻瞧見宜靜的身影，陸宜嫻問道，“你也過來瞧四妹妹麽？”

宜靜冷哼一聲，“樊氏的女兒出嫁，同我有什麽相幹？若非顧念外頭閑話，我才不想回來。我是聽沈家姑奶奶幾個說你在內宅，我便過來尋你的。”

陸宜嫻瞧宜靜這般冷面，便試探地問道，“你去過玉和莊了？”

宜靜沈默了半晌，終是點點頭，又悵然地舒了一大口氣，“去過了，去了回來便病了一場，這才剛好呢。一想到樊氏如今還好端端地活著，我便覺得愧對我生母。”

陸宜嫻挽了宜靜的手，“瞧你清減了許多，原是病了。”

宜靜輕輕搖頭，“不妨事……對了，我前些日子還聽見好笑的事呢。”

“噢？”

“宜雅既是樊氏所出，總歸如今身份尷尬些，怎麽竟能高嫁襄陽候府？先前我一直不曉得，直到我聽說……咱們這位姑媽，到底是個人物。”宜靜帶著嘲諷的笑容，“倒把樊氏說得如同貞潔烈婦一般，為不連累夫家，自願休棄，如今帶發修行雲雲……說這話，也不怕佛祖顯靈！姑媽這麽一說，樊氏倒是個深明大義的了，真是了不得。”

陸宜嫻聽罷也不過含了三分笑意，“姑媽也是為了兩個妹妹婚事著想，若不如此，陸家哪裏有今日呢。姻親和故舊，本就是極重要的。你瞧瞧你官人，若非托著父親，哪裏這般順風順水？”

宜靜點點頭，“我自然曉得，只不過倒是樊氏白白得了便宜，心裏總忍不了這口氣罷了。姐姐不知道，容姨娘對我說了什麽……”陸宜嫻不想知道，能讓安姨娘自飲紅花斷了生育，樊氏讓容氏做的事情必定嚇壞了安姨娘。

陸宜嫻嘆了口氣，“過去的事情，咱們就別想了。如今你有了夫家有了孩子，當認真過好自己的日子才是。”

宜靜道，“我知道，可是姐姐，你瞧如今宜柔和宜雅，嫁得多好，樊氏也好端端的。似乎到頭來，誰也沒遭到報應。”

“報應不是這麽早就會來的，這才幾年？不過，瞧宜雅這般喜色，想必是很滿意這門親事，願她也能同肖家六郎舉案齊眉罷。”陸宜嫻知道宜靜自去過玉和莊之後，對樊氏的恨已然倍於以往。陸宜嫻倒也不想勸宜靜放下仇恨之類的話，畢竟冷暖自知，不能要求自己以外的任何人大度，於是陸宜嫻索性換了話題，“別想了，妙鴛明年出閣，你這做嫂子的還有得忙呢。萱姐兒和慶哥兒都小，如今公婆又在，你操持一家，定是辛苦得很罷。”

宜靜笑了笑，“說起這個，為著妙鴛的婚事，官人和婆母可吵了好幾架，我又不敢勸，好歹最後官人讓步了，這才定了呂家。韓家實在清貧，倒也罷了。”

二人一道回到席面上，宜靜自去同幾個官眷太太攀談來往，陸宜嫻便同三個玉坐在一塊兒說話吃果子。陸宜嫻看著梨玉問道，“身孕的事，還未公開麽？”

梨玉含羞搖搖頭，“不急在這一時。萬一婆母曉得我有了身子，不讓我出門，今日豈不是見不到姐姐們了？我同官人說好了，再過幾日罷。”

晚玉笑道，“你也太穩得住了，都快三個月了還能忍著不說。”

棠玉捏一把晚玉，“梨玉自小便性子沈穩，本就和你不同。你若什麽時候能學著些梨玉的穩重，母親和祖母也能放心些。上回你在段家鬧了一出，真叫人擔心死了。”棠玉吃了一口茶，又想起什麽似的問道，“對了，你大嫂子新喪，你怎麽過來了？別沖撞了人家的喜事才好。”

晚玉嘆了口氣道，“婆母又不想大操大辦，只吩咐二嫂子一應周全了。喪事一早辦完了，除了要好的幾家，別的都沒通知到。我是平輩，又不用戴孝，能沖撞什麽？可惜了燕姐兒那可憐的孩子，如今養在婆母膝下，說是等填房進了門再送回大房養。”

梨玉聽了，微微皺眉道，“送到繼母手底下，只怕……”梨玉又輕輕嘆了口氣，“若是段太太肯多疼些那孩子就好了，祖母養個姑娘又不是什麽新鮮事。”

晚玉撅嘴道，“如今婆母肯接燕姐兒過去已然不易了，平日裏婆母什麽時候待見過大房？”

棠玉靈機一動，“不如讓燕姐兒跟著你家七姑太太罷？又能學許多東西，又不會被人欺負了去。”

晚玉聽了，亦是眼神一亮，“對呀，我怎麽沒想到呢？燕姐兒如今本也在上閨學，就近跟著姑姑那也是好的。”

梨玉非常恰當地澆了一盆冷水，“等繼室進門，哪還有孩子不送回去的道理？”

陸宜嫻見晚玉略有些沮喪，便含笑道，“也不用覺著後母都是不慈悲的，再怎麽說燕姐兒是長房嫡女，吃穿用度總不會太虧欠……別的不說，嬋姐兒在棠玉身邊長得可好了。”

梨玉苦笑道，“世上哪有幾個嫡母是像大姐這般仁善的？”然後又一時驚覺說錯了話，遂轉頭拿了果子默默低下頭吃著。

只不過棠玉晚玉似乎並未察覺，晚玉仍是笑著道，“上回我去瞧澈哥兒的時候，一看嬋姐兒都長得好高了，眉眼也漂亮呢。就是娟姐兒還小幾歲，只不過瞧著也是個美人胚子。瞧著這麽多孩子出世，將來說不準其中就有親家呢。”說罷四人一齊笑起來。

正在此時，只聽得外頭遠遠一聲，“慶陽孟家到！”這通傳的聲音不大，也無人在意，只不過陸宜嫻聽了卻眉心一動，向三個玉道，“我姑媽的大姐兒夫家過來，我去見個禮，你們先坐。”

陸宜嫻辭了這頭往前頭過去，果然門口下轎出來一個年輕婦人，身材瘦削，眉眼同蔣姑媽很是相似，想來便是蔣姑媽的大姑娘，閨名采愉的那位孟家大奶奶。她不過二十四五，看著卻有些顯老，不知是為何勞心所致。同她一路來的還有她的官人，慶陽知府的大公子孟征。蔣姑媽見了長女，立即迎上去，攥著手說了好些話，又讓人好生送進去。陸宜嫻只在遠遠一邊看著，並不上前，只等著孟蔣氏辭了蔣姑媽往裏頭來了，她才慢慢走上前笑道，“表姐安好。”

孟蔣氏並不認識陸宜嫻，便只得略帶著些笑意問道，“不知這位妹妹是……？”

陸府的下人在一旁急忙道，“這是咱們大姑奶奶，如今的獻王妃。”

孟蔣氏聽了，立即堆著笑容道，“是我眼拙了，竟認不出嫡親的表妹。”

陸宜嫻故作親密地同孟蔣氏並肩走著笑道，“表姐客氣了。說來慚愧，表姐夫好不容易來金陵一趟，我卻沒把孟家妹妹給帶來。如今她說要在佛堂祈福，輕易不肯出門。”

孟蔣氏聽得“佛堂祈福”幾個字，臉上的表情頗有些嘲諷，旋即笑容便淡了幾分，“既是表妹府裏的人，自然是都聽表妹安排……況且便是她來了，怕也只有我官人肯見她。”

陸宜嫻聽此中有蹊蹺，正想問，孟蔣氏卻搶先道，“罷了，大喜的日子，說這些沒頭沒腦的，倒讓表妹看笑話了。隨口一說，表妹莫往心裏頭去。”既然這麽說了，陸宜嫻便也識趣地不問了，把她送到席面上坐了又閑聊了幾句，便借口離開了。

雪湖在旁嘀咕道，“若真是不願吐露什麽，何必故作姿態呢？”

陸宜嫻含笑搖搖頭，“若非做戲，那便是恨極了。”

待梨玉有孕的消息緩緩傳來之時，已是七月下旬，陸宜嫻雖然一早知道，但還是備下了賀禮讓人送去。這一日恰巧宜靜來訪，見雪湖遞了禮單給陸宜嫻過目，知曉是梨玉有孕，便含笑道，“沈家妹妹果真是好福氣，這才成親多久呀，便有了身孕了，若是得了個公子，那長公主心頭可舒坦了罷。同是庶女，還是沈家妹妹有福氣……不對，如今可是嫡女了。”

陸宜嫻不欲說些嫡庶之事，只拿了杯茶喝了道，“她是個粗心大意的，都要四個月了才知道有了身孕，後頭且得萬事小心呢。”

宜靜拿過一把絹扇，悠悠扇著涼風，“再怎麽說，人家有夫君疼愛，到底是不同的。”

陸宜嫻瞥一眼宜靜，“說得像你沒有似的。”

宜靜倒是大大方方承認了，不過又搖搖頭，“我可沒說我自己，瞧姐姐沒反應過來，想是前些日子的稀奇事，姐姐還不知道罷。”陸宜嫻聽了便饒有興趣地等著，宜靜正了正身子低聲道，“是宜雅。說是回門那日面色憔悴得很，我讓人打聽了，說是新婚之夜，肖家六郎去了書房，根本沒有圓房，接連這些時日皆是如此，只把她當個擺設一般……本來這種內宅陰私，是極難打聽的，我問了陸家的下人都說不知，反倒是肖家傳出來的消息。”

陸宜嫻微微皺眉，“肖家……？”

“可不是？”宜靜很感慨地搖搖頭，“雖說是荊國公做的大媒，貴妃跟前兒過了明路的，肖家理應鄭重對待宜雅才是，但不知肖家為何這般態度……都說肖家六郎同先夫人感情深厚，如此看來，的確不假。只是可憐了宜雅，受委屈做人填房不說，如今還要被人恥笑。咱們自家人說過了倒還嘆息兩句，外頭只怕傳出去鬧笑話……”

陸宜嫻想起趙寂提過的肖六郎和先夫人朱氏之事，只得嘆一口氣，“這婚事都已然這般，只能宜雅一人承擔了。”

宜靜冷笑一聲，“咱們姑媽，當初可對此事推崇得緊呢。現在想想，宜柔去給人做小，宜雅去做人填房，算得什麽好親事？說起來，就連大姐你，也是被太後賜婚……這一家子姐妹倒還真是命苦。”

陸宜嫻含笑道，“你命苦什麽？你夫君上進，如今不與庶嫂同住，待妙鴛出閣公婆便要回杭州去。到時候你又是京城蘇家的當家太太，又有一兒一女，家中又從來不缺銀子使，我瞧你日子才最是舒心的。”

宜靜聽了此話，倒是突然猶豫了一番，最後才躊躇道，“姐姐，我今日前來，的確有一樁事情要同姐姐說……只是，我實在不知如何張口。”

陸宜嫻奇道，“能有什麽大事？是銀子擺不平還是人擺不平？”

宜靜搖搖頭，“姐姐說笑了，我公婆既然商賈出身，哪裏有銀子擺不平的事情……的的確確，是人擺不平。我也沒了法子，想著姐姐懂得多見識多，便想著問問姐姐。”

見宜靜這般迂回，陸宜嫻便逐漸明白過來，讓雪湖領著伺候的人全都出去了才低聲問，“到底出什麽事了？”

宜靜沈沈嘆了口氣，“妙鴛先前不是定了呂家麽……？可前些日子我才曉得，那位呂公子竟然同呂大人的一個妾室竟有了身孕，這……弟弟同兄長之妾有染，這自然是品行不端，不可結親。”陸宜嫻聽了便點點頭，宜靜又接著道，“然而呂家與我官人關系密切，又有提攜之情，即使是退婚也萬萬不可得罪了呂家……”

陸宜嫻皺眉道，“那呂家是強壓著不肯退婚麽？”

宜靜搖搖頭，“這倒也沒有。呂家自知理虧，倒也同意退婚，只不過女兒家最重清白，對外總要有個由頭，可又不能將實情道出，這樣豈非得罪呂家？只是如此一來，事情便難辦了。本來，我們想著，先前不是還有位韓大人麽？若韓大人與蘇家定親，便可說韓大人求娶之心甚是真誠，呂家願成人之美……可當初我們因他清貧不肯將妙鴛許他，如今出事反倒找上人家，這也實在羞愧，官人也不好開口……可此事若不解決，豈不是拖累了妙鴛……”

陸宜嫻聽罷，倒是實實在在嘆了口氣，“這的確不是樁容易解決之事。”

宜靜也是愁容滿面，“婆母知道此事氣得病下了，妙鴛倒還懂事些，只說了務必退婚，別的倒也一概不提了。”

陸宜嫻想了許久，“姑娘要找人家倒也不難，只不過你也瞧見了，總不能去做人家的填房側室罷？又要是為官者，又要是身家清白人品端正，又要是未曾婚配，妙鴛是要做元配嫡妻，這便很是不容易了。”陸宜嫻思襯半晌，“不如求父親從中斡旋罷。”

宜靜聽了面色便沈下來，自她出嫁，便很少給家中來信，與陸聞章也不過關系平平，平日見面不過盡了禮數，並不十分熱絡。陸宜嫻看宜靜低頭絞著帕子，亦無奈道，“父親同三家都是有些情面在的，若先能由你官人透露出呂家之事，再由你父親從中相勸，你們家又姿態放低些，多多陪些嫁妝過去，想來韓家沒什麽不依的……先前你說，這位韓大人家境清貧至極，又入了翰林院眼光又高起來想同官家女兒結親，這才年過二十仍是獨身一人。你官人既是同僚又是好友，這門親事應該他拒絕不了。到時候呂大人再一同說項，幾家合謀把此事掩了過去便也是了。”

陸宜嫻見宜靜神情仍有些猶豫便拍拍她的手背道，“你若心裏不舒坦，便讓你官人親自去求父親罷。他是父親的學生，又是進士女婿，總有幾分薄面不是？”

宜靜微微嘆了口氣，“容我再想想罷。”說罷便起身告辭，說是要回府商議，陸宜嫻知道她掛心此事也不多留，只叫黛雪送了出去。

這廂雪湖端著燕窩進來笑著道，“姑娘，汀蘭姐姐到了。若非先前她婆母病了，早就該回來了，這都拖到了七月下旬，姐姐讓我給姑娘賠罪呢。”

陸宜嫻笑道，“不必說這些，快讓汀蘭進來。”

不多時，湘妃竹簾外頭便有了動靜，婦人打扮的汀蘭掀簾子進來給陸宜嫻跪下，結結實實行了個大禮，含著淚道，“多日不見，姑娘可清減了，我聽聞小世子的事，本想著立即回來，可惜婆母病得重需人照料，這才一時走不開。後頭姑娘讓徐媽媽撥的屋子我已收拾妥當，都是姑娘擡舉……”

汀蘭還要再說，陸宜嫻已經招呼雪湖來扶她起身，“嫁了人，話也多了。雪湖和黛雪成日忙著，你回來也可讓分擔些。對了，你婆母如今身子可大好了？若是日後有什麽，拿我的帖子請郎中來瞧就是。”

汀蘭點點頭，“多謝姑娘體恤，如今婆母身子已無恙，我也好安心伺候姑娘。”

陸宜嫻含笑道，“如今你新婚不久，抓緊時間有了身孕才是。若你早日有了喜訊，我心裏也高興，若是個姑娘，將來正好養大了挑進來跟眉姐兒一道。”

汀蘭聞言，立即便哭著跪下磕頭道，“我沒想到的，姑娘竟都想到了，多謝姑娘大恩……我本是父親欠了賭債賣身進來的，沒曾想還有今日。姑娘替我買斷了身契脫離了我爹，又替我尋這般好的夫家，連我將來的孩子也有了盤算，我此生已是無以為報……”

陸宜嫻聽了眼角也有些濕潤，立即讓雪湖扶了起來，“這是做什麽呢？倒讓我也傷心了，快快起來罷。荀媽媽年紀大了，又顧著外頭自家，如今也不是時時在府裏伺候，有些事情便要你來替我分憂了。”

“這都是我該做的，姑娘放心，我一定辦好事情，不給姑娘添麻煩。”汀蘭想了想，又低聲道，“譚氏之事，雪湖已同我說了，我心裏時時愧悔，若當初我在姑娘身邊守著生產，總是要妥帖許多，哪裏還輪得到那些個小蹄子去守爐子……這院子我必給姑娘守好了，再不出這樣的差錯。”

陸宜嫻點點頭，突然想起一事，“你回來得正好，我還真有件事要你去辦。你最是會察言觀色的，你選些精致的賀禮，送到襄陽候府去，就說宜雅回門那日我不在，問她安好。”

汀蘭聽了有些猶豫道，“外頭都說四姑奶奶過得不好，咱們這般，會不會倒傷著她了？”

陸宜嫻一驚，“連你也曉得了？”

汀蘭點點頭，“這幾日都傳遍了……”

陸宜嫻嘆了口氣，“那你便去打探一下，到底是怎麽傳出來的？肖家哪些人為難了她？你還是帶著東西去一趟襄陽候府罷。宜雅畢竟是我的嫡親妹妹，如今過得不好，我心中總也放心不下。”

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