連著出了兩日的大太陽，這一日終於下了場酣暢淋漓的大雨，金陵終於涼爽了些許。雨後便有些濕熱，陸宜嫻覺著悶，便叫人把竹簾都掛起來通風順氣。用過了午膳，眉姐兒上躥下跳地要陸宜嫻哄著才肯睡午覺，好不容易在次間把眉姐兒哄得睡著了，陸宜嫻這才輕手輕腳地出來，到正房坐下，隨手取了把扇子，看著院子裏下人做事。

過了沒多久，黛雪說了聲“徐媽媽來了”，然後徐平家的便進來恭敬請安，說道，“請王妃的安。後街上的屋子已經給汀蘭姑娘打理好了，給黛雪姑娘的車也一早套好了等下便能出城，明兒這個時辰就差不多到了。不過汀蘭姑娘說公婆不過來，說要留下給王妃看著莊子，她叫我謝王妃的恩。”

陸宜嫻慵懶地“嗯”了一聲，“我都知道了，此事徐媽媽辦得好，該賞才是。雪湖，取一吊錢來給媽媽。”

徐平家的千恩萬謝地磕了頭，接了雪湖的錢，又道，“先前您吩咐在庫房裏頭找的幾匹緞子和送子觀音玉雕，還有一對麒麟金鎖，一對八寶如意壽字聯珠釵都找出來了，我已分別包好了，等您的示下，往哪處送去？”

陸宜嫻點點頭道，“取我的名帖，送到我二妹妹、蘇家太太手裏，蘇家姑娘說是定了呂家二爺，這是給她添妝的，勞煩媽媽親自跑一趟，說話伶俐些，討個吉祥彩頭才是。外頭梢間的竹籃子裏頭有我親繡的兩個荷包和一封信，你拿了給我妹妹送去，這是給她的，別弄混了。”陸宜嫻想了許久，還是打算告訴宜靜，安姨娘所說的那些關於玉和莊容姨娘的話。宜靜是朱氏的女兒，有資格知道親娘的事情，而陸宜嫻，大約能夠想象樊氏的惡毒，幹脆不願意知道其中細節了。若宜靜願意，便自己去問容姨娘當年之事罷。

徐平家的答應了，覷著陸宜嫻的神色，躊躇了半日又道，“還有一事……昨兒個夜裏，襲香死了。”

陸宜嫻眉心一動，“死了？怎麽死的？”

徐平家的對陸宜嫻的驚訝也表現出驚訝，旋即明白過來，立即跪下磕頭道，“王妃恕罪，是小人辦錯了事了。襲香打了二十板子之後，一時不好挪動，外頭也沒有家人，便說讓她養兩日傷，等她能下地了再攆出去。可誰知當晚她便發了高燒，一直到昨兒個夜裏，突然就沒了……”

陸宜嫻冷笑一聲，“既然當日便病了，為何不來報我或是給她請個郎中？”徐平家的冷汗淋淋，陸宜嫻面色更冷，“你是打量著來揣度我的心意了？你覺著，是我非要她死，所以幹脆隱了這事，在後頭推波助瀾，等她真沒了你再拿著此事來向我邀功。”

徐平家的大氣不敢出，只再三磕頭，“小人糊塗了，王妃恕罪……”

陸宜嫻平靜下來，想了想，“我未曾想要了她的命，但事已至此，也是命數，罷了。她娘家沒人，你便好生把她埋了，做場法事罷。”陸宜嫻連著嘆了幾口氣，“好歹是一條人命，可惜了。”最後又看著徐平家的，“徐媽媽，你雖是老人，但今後可不要自作主張了……若你這麽伶俐，小小一個王府豈不是屈才了？這事情你且好生辦罷，若有人來問或是拿住了什麽威脅到王府，我便只有不孝，勞煩母親做主了。”

徐平家的連連說了幾聲“是”，然後立即出去了。徐平家的剛出了瓊芳軒，下頭幾個等著的管事婆子便圍上來笑問道，“王妃得了這個信兒，可賞你沒有？若有什麽好的，老姐姐可別忘了咱們姐妹們才是呀。”

徐平家的臉色陰沈，“賞什麽賞？不罰已是看在太妃面子上格外開恩了！你們都給我出的什麽餿主意！結果不僅沒討著好，反倒折了一條人命進去！”

一個婆子捂著嘴道，“咱們王妃原來當真這般心善麽？襲香那丫頭敢做出那種事，王妃居然還想著留她一條命……本想著二十板子一下去，本就是半條命沒了的事，咱們再添把火，指不定正巧撞在王妃心坎兒上呢，誰知，這好可賣錯地方了……”

徐平家的心內窩火，“你們幾個還不把嘴巴閉緊了，人命官司的事，以後誰要翻出來，我看你們誰能得了好！幸好那丫頭外頭沒娘家，方便遮掩。還不趕緊按王妃說的，把她好生埋了，再做場法事，免得橫生枝節才是。”

另一個婆子道，“做法事又是一筆銀子呢，王妃倒也真大度，為著這麽個不值當的背主的丫頭。”

徐平家的怒極反笑，“蠢貨！這銀子你當是公中出錢呢！咱們幾個參與的，一人出一份，還要把這法事辦得圓滿低調才成！你們出的主意害死了人，你覺著王妃會讓賬房出這筆錢麽？！”幾個婆子一聽要出體己錢，都有些面面相覷不敢說話，徐平家的冷笑道，“別在這兒縮著腦袋裝窮！你們一個個的當管家婆子也十幾年了，已經不知道得了多少明裏暗裏的好處了！王妃的意思你們聽不明白？若下回事情再辦得有差錯，那便是體面銀子都別想要了！還有誰不懂，我親自領你進去請請王妃的意思如何？！”

幾個婆子聽了最後一句，都齊齊搖頭，“好姐姐，你說個數，咱們出就是了。”徐平家的這才撒了氣，領著這些人出二門去了。

陸宜嫻思前想後，覺得不妥，還是喚雪湖道，“你親自去盯著，如今府中多事，生怕有人拿著此事做文章，若有人打聽，便一概閉緊了嘴，哪家的都不能說。”

邢大夫在傍晚時分終於趕到，為了不惹人註目，還喬裝成王府的管事才隨著徐大管事進來。陸宜嫻和徐太妃立即趕到書房，等著邢大夫的診脈結果。趙寂明顯也有些緊張，陸宜嫻捏一捏他的手掌，夫妻二人相視一笑，彼此支撐。

邢大夫向三人行禮之後，便凝神診脈，只不過隨著時間，邢大夫的眉頭越皺越緊，倒讓陸宜嫻和徐太妃兩個心裏沒了底。診脈結束之後，邢大夫也不說話，又取出一副銀針來，往不同穴位上紮下去，每紮一個就問趙寂一句疼還是不疼，又折騰了許久，才把銀針收了，然後坐下緩緩道，“王爺所中之毒，的確不是尋常能解的。只不過幸而還未深入肺腑，還算有得救，以我之力，或能解十之八九……只不過這個治療的過程需長達數年罷了。若沒有非常毅力，可是很難堅持的，一旦放棄，反而會加速毒素進入體內的速度。王爺可要想好。”

趙寂想了想，問道，“邢大夫，究竟應該如何治療？”

邢大夫捋了捋一把花白胡須，笑著擺擺手道，“王爺倒也不必如此緊張，不是什麽上刀山下火海一樣的難，只是繁瑣覆雜一些，需得有專人時時牢記，從旁提醒罷了。一來，我會擬一個方子，按著這個方子抓藥，要用黃柏水煎至三成，每半月服一次即可。二來，五年之內，王爺要修身養性，不得沈溺房事，每月最多兩次，若破了戒，那老夫也無能為力。三來，第一年老夫會每月為王爺行針，從第二年起每三月行針一次。五年之後，毒應當便解得差不多了。”

陸宜嫻聽了面頰有些微紅，倒是徐太妃眼中含淚，激動地先開口，“這麽說，邢大夫便要長留金陵了？若您願意，住在咱們府上，或是在外頭置個院子，我們都依您的。我們再派人去接了夫人過來與您團聚。”

邢大夫想了想，“王爺當初救我性命，如今王爺有難，我定當報答，故而長留金陵倒是必須的了。太妃容稟，老夫一生為濟世救人，若五年之內都在王府中，亦有負本願，不若老夫便在王府附近開一家醫館，不在王府之時也可以診治旁人。且王爺派人來取藥也方便些，也可掩人耳目，若有人問，我自然也不會透露。”

徐太妃立即點頭，“那醫館之事便由我們來做，只需半個月便能開張，我們再立即遣人去接夫人來。現下還請先生就將就住在府中。”

邢大夫拱手道了謝，徐太妃又連連回禮，安排了離趙寂最近的廂房住著，然後讓戚媽媽抄了藥方明日去抓藥。邢大夫的事情一應安排了之後，徐太妃又拉了陸宜嫻和趙寂二人，微微板著臉輕咳了兩聲道，“你們是少年夫妻，正是情濃的時候，但你們也聽見邢大夫的話了，五年之內……你們自己要有數。”

陸宜嫻臉紅得像熟透的蝦子，趙寂也有些不好意思，徐太妃不等二人說話，便自行離去了。夫妻二人這才對視一眼，趙寂輕輕捏一捏陸宜嫻的手。

這一日閑來無事，正巧棠玉來訪。陸宜嫻自出了月子便沒見到棠玉，知道前陣子顧老太師病重，忙著侍疾，自然是不能四處走動。今日既然過來，想來顧老太師已是痊愈了。陸宜嫻讓黛雪請棠玉到次間來坐著說話，雪湖端了茶水果子過來，然後安靜地立在一旁。

陸宜嫻率先開口問道，“顧老太師現下如何了？”

棠玉嘆了口氣道，“祖父是年紀大了，到了換季的時候總要病一陣子，不打緊。先前倒也有危險的時候，不過都挺了過去，可叫我松了口氣。若是祖父去了，官人便要辭官守孝，最重要的，幾房要分家，到時候豈不是鬧得天翻地覆麽……”

陸宜嫻奇道，“雖然顧家如今是三房人住在一起，但賬目都是各有各的，請了族人來見證說清楚不是就了了麽？”

棠玉搖搖頭，“哪有這麽簡單……那些產業若是按照人頭分，我們大房豈不是吃虧？公爹早就沒了，就官人和二弟兩個男丁，不似二房人多。若是分了三份，二房三房自然也不幹的。總之，都有自己的理，我瞧著誰也不會讓著。再說，我們這一房，公爹沒了，自個兒裏頭還要再分呢。我婆母定是要跟著我們，只不過二弟那份家產她倒未必舍得全給了，我那二弟妹馮氏是嫡女出身，又不是個好嗦擺的，到時候又不知道怎麽鬧呢。所以，我想著，祖父好好的，我的日子也能清凈些。”

棠玉說罷，又突然想起什麽似的，“本來我還叫了晚玉過來的，她讓我跟你說一聲對不住，說是她段家大嫂子病得重，就這幾日的事了，大房的姑娘也在她跟前兒帶著，有些走不開。等得閑了再過來瞧你。”

陸宜嫻聽了微微皺眉，“也是可憐人。只是，怎麽就如此嚴重了？”

棠玉又嘆一聲，“嗳……約莫還是心病罷，心氣兒沒了，便也難好了。那簡直不是人過的日子，被夫君厭惡，寵妾滅妻，也因為是庶長媳不得婆婆喜歡，晚玉還說自生了姑娘就傷了身子，聽說嫁妝都快當沒了。阿彌陀佛……她自個兒又是個庶女，娘家無人幫襯，這日子自然是點燈熬油一般。前兒個她娘家生母死了，這便病下了，誰曉得這一病竟還這般嚴重，晚玉說她二嫂子連棺材都預備了。”

兩人又不免感慨一番。

棠玉輕輕喝了口茶道，“好歹也是正房太太，倒被妾室壓了一頭，到頭來爺們兒也攏不住，妾室也管不了……要我說，妾室還是自個兒看中的好，外頭那些狐媚子捏不住。我懷孕的時候就悉心挑了一個進來服侍，一家子身契在我手上，一點兒都不爭寵，安分得很。”

陸宜嫻點點頭，“有樁喜事告訴你，梨玉有孕了。只不過你不許往別處說去，梨玉說要坐穩了才能說的，我不過先悄悄告訴你。”

棠玉很上道地表示理解，“那是自然，長公主府可不是什麽好待的地方，剛有孕就大張旗鼓地輕狂，只怕不好呢。不過梨玉本就不是那種輕狂的人。”已經有好幾年為人妻經驗的棠玉腦子突然一轉，想到了另一層，“那豈不是很快要挑個人進來伺候了？”

陸宜嫻道，“我也是這麽想，所以我便勸梨玉自個兒早些挑了老實本分的進來，別等著婆母往房裏塞人。況且，她官人也正是讀書上進的時候，房裏若是鬧騰了，長公主也會心生不悅的。況且她大房如今沒有嫡子，若知道梨玉有孕了，估計也要有算盤的。嗳……長公主府的日子，可真是不好過呀……只盼著梨玉平安順遂罷。”

只不過，這件事的後續著實讓棠玉晚玉陸宜嫻一幹人等酸了一把。

因為梨玉暗中挑好了人跟隋二郎說了之後，竟然被隋二郎一口回絕。不僅如此，隋二郎為了讓梨玉安心，除了梨玉的陪嫁，其餘所有年輕的女使全被攆了出去，換了一大群膀大腰圓的老媽子進來。後來棠玉表示羨慕的時候，梨玉又很害羞地說了一句，“其實……剛進府時，原先那兩個通房也是他做主配人送出去的。我身份不敢跟大嫂子比，自然不敢自己動手，且那兩個丫頭又是婆母挑來的。誰知他根本就沒讓我管，自己就決定了……”棠玉聽完心裏猛泛酸水，直接遷怒了自家官人，連續三天都沒讓顧書亭進主屋睡覺，而一臉莫名其妙的顧書亭或許永遠也不會知道原因了。

此為後話，說回當前。棠玉拿了手邊的栗子剝來吃了，又取了帕子擦手道，“說起來，晚玉嫁到段家也快要一年了罷，現今還沒有好消息呢。”

陸宜嫻打趣道，“你以為誰都同你一般好生養麽？澈哥兒要三歲了罷，什麽時候再給他添個弟弟才好呢。”

棠玉嫩臉一紅，推了一把陸宜嫻，佯怒道，“竟取笑起我來了，還是這王府的主母，好沒個正經！倒是你才要加把勁才是，先前……嗳……真是可憐了孩子，好端端地都沒來這世上看一眼，就被奸邪之人給害了去了！”棠玉又冷哼一聲，“譚家本也不是什麽世家大族，只這一兩代借了樊氏的勢才起來，教出來的姑娘這般德行倒也不稀奇。”

陸宜嫻笑容淡了幾分，只輕輕拍了拍棠玉的手，“罷了，別提這些了，你倒來戳我的心……”

棠玉忙道，“是我不好……嗳……我想起另一樁事來。前些日子我回了趟娘家，聽母親提了一句，大哥哥任期將滿，父親有意給他謀個外放。”

陸宜嫻掂量了一下，緩緩點頭，“舅舅是思慮周全了。”

棠玉不解道，“母親還舍不得呢，說是外放清苦，歷經風霜的，還不想大哥哥出金陵，最好在翰林院再幹一任……倒是祖母和父親意見一致。”

陸宜嫻微微一笑，“如今大嫂嫂有了身孕，若下一胎是個哥兒，舅舅便可向宗人府請封世子。若那時大哥哥有了爵位在身，再謀外放，那便有些不合適了。趁著眼下出去歷練也好，向來出閣入相不都是這條路子麽？況且依著舅舅和越太傅的面子，大哥哥出去歷練也不會受到很多阻礙的。”

棠玉遲疑著點點頭，“我倒也擔心將來官人外放呢。只不過我倒是沒這麽多想頭，我只想著萬一我那狠心的婆母不讓我一同去，反倒留在家中伺候，那便不好了。”

陸宜嫻笑著搖頭，神秘地眨眨眼，“不會的。”

待送走了棠玉，已經到了要傳晚飯的時候，陸宜嫻該起身往朝暮軒去了。雪湖挑簾子進來一邊伺候陸宜嫻更衣一邊低聲道，“姑娘，我有樁蹊蹺事要同姑娘說。”

陸宜嫻挑了一件青灰色綃紗芙蓉褙子，一邊對著鏡子整理儀容一邊道，“什麽事？”

雪湖把衣裳打理平整了才道，“先前姑娘讓我盯著襲香的事，就是跟此事有關的。”

陸宜嫻坐到妝臺前拿了一枚珍珠耳墜戴了才挑眉道，“噢？”

雪湖遞上另一枚耳墜，“那一日徐媽媽她們法事做完了，過了不久來了個小廝……那人來了之後在襲香墳前還哭了半晌，我便上前搭話，原來這個就是同襲香有私情的那個早就被攆出去了的福仁小哥。他曉得我是姑娘身邊的丫頭之後，便給我磕了個頭，說是多謝姑娘大恩，又說襲香身不由己，被譚妃脅迫，可他後頭說了句姑娘和孟妃都是善人，這話我聽著便有些不對勁……於是我便多問了幾句，他說當初他偶然見過襲香，苦於無法見面聊表心意，是孟妃從中幫忙，他倆才成了一對兒……”

陸宜嫻手上動作逐漸停下來，“接著說。”

“我又仔細問了孟妃何時從中牽線，又問了譚妃何時要挾他二人，發現日子竟然十分接近……我想著，以孟妃的本事，真要幫助他們，必不會這麽快就走漏了風聲……”

陸宜嫻緩緩攥緊了手邊的犀角梳子，“你是說，或許是孟妃，故意將他們的事情透露給譚如蔻？那豈不是給譚如蔻遞了一把上好的刀……？”陸宜嫻仔細想了想，“不對，襲香是我房中的人，孟妃怎麽會無緣無故好心撮合他們倆？況且內院同外院本就是不許來往的……”

陸宜嫻緩緩起身，在室中來回踱步，半晌才露出嘲諷的笑容，苦笑幾聲之後緩緩搖頭，“孟徽仙，我當真是小看了你。”

雪湖見陸宜嫻身子氣得有些顫抖，急忙扶住了，擔憂道，“姑娘……”

陸宜嫻流下一滴淚來，“我一直盯著譚如蔻，卻忽略了她……螳螂捕蟬黃雀在後，原來我才是個傻子……孟徽仙，是一個比譚如蔻心機深重百倍之人，先前的無禮挑釁不過是偽裝罷了。她竟然比我還要早地察覺到譚如蔻想害我腹中孩兒，可見暗地裏在這府裏也培植了多少人為她所用……她察覺到了，於是她想法子幫譚如蔻，所以她發現福仁對襲香的心思之後，立即加以利用，讓襲香成為了譚如蔻手裏的刀……襲香，到死都以為孟徽仙才是個大善人……太可笑了……”

雪湖聽了，心中亦是驚駭，“可，孟妃為何要這樣做？她也想害您的孩兒麽？”

陸宜嫻思前想後，許許多多的細節如同細碎的雪花一般飛入腦海，“我不能確定……我得想法子去驗證……此事還需從長計議，咱們先不能亂了陣腳。”陸宜嫻平靜下來，“該過去伺候母親用晚膳了，先過去吧，不然要遲了。”

雪湖問道，“不如將此事告訴太妃？”

陸宜嫻搖搖頭，“譚如蔻是宮中的棋子，她的事是家事，但孟徽仙的事是內宅之間妻妾之事，自然不同……況且我還有許多疑點沒有弄清楚，此事我自己來處理罷。你去尋伏管事，讓他帶人把那福仁捉了來，寫下口供摁了手印才準放人，後頭也一直派人盯著他。”

陸宜嫻看著夜色將近，整個王府被籠罩上一層夕陽的餘暉，可在陸宜嫻看來卻如同血色一般有些刺眼。盛夏的黃昏，陸宜嫻竟然覺得有些冷。

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