到了四月底，宮中才終於來了旨意，譚如蔻謀害主母，有負聖恩，去獻王側妃封號，廢為庶人，送入郊外銀杏庵帶發修行，譚海平教女無方，罰俸半年，降泉州同知。除此之外，儀貴妃賞了大量補身子的名貴藥材並珍寶玉器，又遣了宮女請安問候，處處關懷體貼，這般姿態倒讓陸宜嫻和徐太妃無法再追究半分。

徐太妃見了這樣的厚賞，也只得嘆一句，“儀貴妃此人，胸中城府自是當日淑妃不可比的。”

陸宜嫻問，“母親這是何意？”

“董氏自得陛下信重以來，從未仗勢欺人，對人對事皆是和和氣氣，不似周氏，與皇後鬥了這麽些年，盛氣淩人，最後落得這般下場。董氏這般為人處世，想必也是細心周全，想為將來留條後路之故……便是陛下，冷落數年，如今一朝愛重，處處尊崇，繼後之說四處傳揚，陛下也未禁止……先前因著陛下萬壽，請大赦天下，又得了民間稱讚，她是個有心人。”徐太妃緩緩飲下一口茶湯，“然則，最讓人害怕，最容易麻痹人的，也便是她這樣的人。”

陸宜嫻接過徐太妃的茶盞，在邊上坐下，“趁著大赦，她便讓上官若綰入宮，一路暗中扶持為她所用，想來是吸取了皇後的教訓。咱們府中之事，她亦是參與其中，然宣召咱們入宮說話，卻照樣親密無間，關懷備至。這般七竅玲瓏心，真叫人膽戰心驚……”

徐太妃微微嘆了口氣，“如今這日子，過得愈發緊張了……”徐太妃見陸宜嫻眉頭緊鎖，知道她亦是憂心，便換了話頭，“明日譚氏就要送走了，等她走了，那些相關的人你想怎麽處置？”

陸宜嫻一怔，旋即道，“兩位姨娘原是譚氏的丫頭，我剛失了孩子，想著給他積福，便送去莊子上著人看管著罷。伺候她們的人全數發賣了出去，至於襲香……”陸宜嫻咬緊了牙，“打二十板子，攆出去罷。同她有私情的那個外頭的小廝，叫什麽福仁的，也攆出去罷。”

徐太妃點點頭，“你做主便是了。徐平家的年紀大了，做事總有些不盡心的，你不必看著我的面子。這回她有諸多不是，你卻自個兒隱了下來，真是的……以後再有什麽，你該說便說，這家既然讓你管著，便是信你。你只需有什麽重大的或是把不準的，知會我一聲便完了。”、陸宜嫻正欲說話，卻是戚媽媽腳步稍快地進來，上前福身請安，“太妃，王妃，府裏剛得了元宵的信，說是尋到邢大夫了，正往金陵趕，快馬加鞭連夜趕路，約莫三五日就能到。”

徐太妃雙手合十連連念了幾句佛，又拜了拜笑道，“總算是得了信兒，我這心裏也安穩多了。”說罷又看向陸宜嫻，“寂兒這些日子狀態總是不大好，一天到晚地把自己關在書房，難為你一天到晚來回奔走了。”

陸宜嫻搖搖頭，“本是一家人，說這些做什麽呢？這個好消息王爺還不知道吧，不如我正好過去親口告訴他。”

陸宜嫻辭了徐太妃，從朝暮軒出來，便往書房那邊去。房裏只點了一盞燈，頗有些昏暗，案邊的一碗魚粥幾乎沒用兩口，陸宜嫻輕輕走到趙寂身邊，柔聲道，“連粥也不喝了，瞧你這些日子瘦了不少了。”趙寂轉過身來攬著陸宜嫻，陸宜嫻撫摸著趙寂的胡茬，“我知道你心裏不痛快，但元宵說尋到邢大夫了，三五日就能到。”

趙寂輕輕拍拍陸宜嫻的肩頭，“這些日子，辛苦你了，讓你受委屈了。”

陸宜嫻搖搖頭，“不……跟你比起來，我算得了什麽……”陸宜嫻轉頭拿過那碗魚粥，遞到趙寂跟前，“吃一些，好不好？”

趙寂推開了，微微皺眉，“我吃不下，沒有胃口。”

陸宜嫻無奈地放下碗道，“我曉得你心裏想什麽，可是邢大夫到了，總是有救的，你怎麽能這樣先放棄自己呢？你要拋下母親，拋下我和眉兒嗎？”

趙寂看著陸宜嫻，“不是。只是就算邢大夫來了，只怕也難救了罷，我只是突然不曉得，活著有什麽盼頭了。看書，喝茶，下棋，覺著樣樣都沒了意趣……但為著你們，我卻也不至於要死。”

陸宜嫻攥著趙寂的手，“我知道，這幾年你雖在京，心中卻牽掛著西北。你想著就算如今上不了戰場，再等十年二十年，江山易主，朝廷更疊，那時你或許還能有機會。可如今，你覺著自己活不到下一朝，真真只能做個富貴閑人，反倒沒了動力。”趙寂低低說了聲“是”，陸宜嫻又道，“可是，戰場只在邊境麽？咱們這幾年遇過多少事，晟王謀逆金陵大亂之時，你尚且能調兵勤王，闖入宮中救我和母親，如今你被奸人所害，眼瞧著要被打倒，難道此時於你不正是戰時麽？若你真一蹶不振，豈不是不戰而屈？若你死了，我和母親倒無人在意了，但你想過你父親嗎？公爹含冤而死，你身為人子，就算無法昭雪，也當盡力一搏才是！若你死了，那些要害你的人豈不是拍手稱快？”

趙寂聽了，手逐漸攥緊，胸中憤恨之氣一瀉而出，“那時，我親自帶兵入皇陵，協助太子勤王，我以為我這般表忠，陛下當不再疑我才是。我若真有逆心，何不勸太子弒君登基？可陛下，到底不肯信我，甚至或許將我的忠心當成挑釁，越發生疑……到如今這般暗算我……”

“正因敵人狡詐，咱們才不能自己洩了氣。即使輸，我也陪著你。”陸宜嫻堅定地看著趙寂。

趙寂鼻尖微酸，旋即攬陸宜嫻入懷，輕輕點點頭，“嫻兒，有時我覺得，你的心比男人都還硬，就更讓我無法想象你十幾年來是如何成長為今天這樣的。說起來真該感謝你外祖母。”

陸宜嫻嘴邊浮現一抹自嘲而心酸的笑容，“寄人籬下，總是小心謹慎的。沈家人都待我極好，但我小時候也曾聽下人議論，說我是克母命格，這些話我聽了，連辯駁也無法……後來終於回了自己的家，才發現那根本不是我的家，沒有人能容下我，我的嫡妹早因後母的言傳身教與我水火不容，我的庶妹那時對我也敵意不小。我想，只有在外祖母膝下和跟幾個表姐妹一塊兒之時，或許才有得一些家的溫暖……後來我嫁給你，母親待我好，我才終於有了我的家……所以，我很珍惜這個家，我也只有這一個家，我不像棠玉，除了夫家，還有娘家，還有外祖家。我只有你和母親眉兒這一個家。所以，你要好好活著，別拋下我，好不好？”

趙寂用力摟緊了陸宜嫻，“好，我答應你。”

陸宜嫻扯了扯趙寂的袖子，“那你還是回主屋睡吧……”趁趙寂發楞的空晌，陸宜嫻臉一紅，嗔道，“想什麽呢？我是想著，夜裏你要起身或是什麽，我好照顧你些。不過，你想去孟氏房裏歇下的話，這些日子怕是不能夠了，如今她搬去了佛堂，日日抄經祈福呢。”

趙寂刮一刮陸宜嫻的鼻尖，“咱們兩個在一塊兒說話，做什麽提旁人？隨她去吧。”趙寂又想了想，“一來二去的，我都怕了內宅婦人了。先是一個珠蘭，再是譚氏，如今對著孟氏我也放不下心來，你也費心些，別松了警惕才是。”

陸宜嫻點點頭，“我曉得她不簡單，只不過暫時還看不出她有什麽意圖罷了。她雖對我不恭敬，但府中諸多事情，她卻一點兒沒沾身，不像是沒腦子的樣子。”

趙寂握一握陸宜嫻的手，“你放心，等咱們能不受人鉗制了，我便將她送走。”

陸宜嫻沒理會這話，只轉頭倒了杯茶來重新坐了，“現下許多事呢，且不說將來。明兒譚氏要走，我想著去送送。馬上入了五月份了，正是燥熱的時候，府裏下人要做夏日衣裳了。過半個月榮老王爺七十大壽，咱們還要備禮……”

陸宜嫻絮絮叨叨之時，趙寂一把拉過來親了一口陸宜嫻的額頭，陸宜嫻怔住，趙寂壞笑道，“咱們的兒子等著轉世投胎呢，做父母的豈能落後了？”

陸宜嫻推了一把，神色頗有些擔憂，“可你現在……”

“我心裏有數。”說罷趙寂便抱著陸宜嫻到榻上去，陸宜嫻剛說了一個“可……”，嘴唇便被趙寂封住了，心中微微嘆了口氣，索性閉上了眼。好像……的確是很久了……

譚如蔻是一大早天蒙蒙亮的時候被送走的，這種丟人的事情本也不好等到天大亮，而陸宜嫻作為當家主母，是要手持宮中旨意把譚如蔻送到城郊銀杏庵親自同管事的交接的，於是陸宜嫻也被動地起了個大早。早年間，大內便在城郊建了好幾處不同的佛寺庵堂，用處各不相同，銀杏庵算是比較舒適的一處地方，一般是給年老妃嬪和高階宮人養老之處，只不過很少有太妃太嬪們到此出來，一般都在宮中或是行宮，若真要來也是犯了錯，又念在年歲上被請來的，先前甚至還有廢妃回宮的例子。這裏環境相對輕松，每月還可以見親朋好友，只需同門口的管事說一聲便是。

按照譚如蔻所犯之罪，本是來不了銀杏庵這樣的好地方，然則上有人庇佑，自然是無人說什麽。再加上每月她母親還能去探望，再多加打點，幾乎便不會受什麽罪了。清晨，兩輛馬車已經靜悄悄停在王府角門外頭，譚如蔻已換了一身素凈的衣裳，頭上身上全無裝飾，只一根雲紋木簪。她見了陸宜嫻，只是半含輕蔑半含恨意，“到最後，你也拿我沒辦法。”

陸宜嫻笑了笑，根本不搭理她，對身邊人吩咐道，“送她上車。”然後轉頭上了前頭一輛馬車。一路顛顛簸簸，等到了的時候，陸宜嫻差不多剛好睡了一覺。日頭有些曬，雪湖撐了一把傘扶著陸宜嫻，譚氏被徑直送了進去，陸宜嫻跟師太和內管事簽字畫押之後，拿了些銀兩捐了，然後便上車回去，不曾多看一眼。

陸宜嫻閉目養神，問雪湖道，“荀媽媽去了嗎？”

雪湖點點頭，“姑娘吩咐的自然去了。我剛剛都看見荀媽媽的那輛馬車了。姑娘放心，荀媽媽做事一向牢靠，一應都會打點好的。”

陸宜嫻眼中似有寒光閃過，“我永遠不會忘了，是她，害死了我的兒子。”

雪湖堅定地點點頭，“姑娘放心，她怎麽折磨姑娘和王爺的，咱們加倍還回去。”

陸宜嫻掀開簾子最後瞥了一眼那個寧靜的庵堂，然後輕輕放下，再不回頭。待回了獻王府，徐平家的正候在二門下，說是下人們該處置該安頓的都好了，漣姨娘和芝姨娘二人也一早緊跟著譚氏的車子送到了莊子上去嚴加看管。陸宜嫻點點頭，徐平家的便退下去了，只留雪湖和黛雪二人，陸宜嫻有些乏了，便吩咐黛雪，“荀媽媽若回來了，你請她過來。”

黛雪一邊答應著一邊挑簾子讓陸宜嫻進了梢間，雪湖端了茶來，黛雪又說道，“剛汀蘭叫人帶了口信兒來，說是放心不下姑娘，還想著進來伺候呢。若姑娘點頭，便想著馬上回來。”

陸宜嫻接過茶盞沾了兩口，思襯半晌道，“讓徐媽媽從後街撥兩間屋子出來，人家夫妻兩個剛成親，總不好分開，請魏家一家人搬過來做了陪房罷。汀蘭的官人就在外院跟著徐大管事辦事跑腿，學著打理府裏的雜事罷。至於公婆，若願意待在莊子上便留下，若想跟著過來也住得下，在後頭照顧著家計也好。黛雪，你親自去接罷，派車的錢不走公中賬了，記在我私賬裏頭。”

黛雪一面答應著出去了，雪湖給陸宜嫻搖著扇子輕聲道，“姑娘累了，不若歇會兒罷。”

陸宜嫻搖搖頭，“算了，現下睡了，晚上又睡不著了。上回說給母親繡的抹額才繡了一半呢，你取來我接著繡會兒，等荀媽媽回來吧。”

雪湖取了繡繃子過來，“荀媽媽緊跟著咱們後頭出去的，應該也快回來了，莫不是路上耽擱了？嗳……姑娘忘了，先前老太太說得了塊好玉，給姑娘造了一副頭面，讓荀媽媽今日去取的，想來是順道去一趟沈家再回來罷。”

陸宜嫻聽了便專心刺繡起來，過了約莫一個時辰，黛雪來報，“荀媽媽回來了。”雪湖去接了荀媽媽進來，見荀媽媽除了抱著一個裝著頭面的匣子之外，還用紅綢包著什麽東西，陸宜嫻便問道，“這又是什麽呢？”

荀媽媽含笑道，“是喜事呢。大奶奶又有了身子了，這回為了積福，備了紅蛋，讓我給姑娘拿兩個回來。”

陸宜嫻聽了亦笑，“真是大喜事，舅母這回可歡喜了罷。先開花，後結果，希望是個哥兒了。”然後陸宜嫻又喚黛雪，“荀媽媽今日辛苦，你去廚房讓人做一碗媽媽喜歡的羊肉粉條來。”

黛雪笑著答應了出去，雪湖去關了門，守在門邊。陸宜嫻這才緩緩斂了笑容，問道，“那邊打點如何了？”

荀媽媽亦收了喜色道，“大內掌事都是懂這些門路的，我一提便心領神會，加上重金打點，應當沒有問題。姑娘放心，我沒說我是誰家的，管事的也不問。”

“媽媽，你說的那個法子，真可靠麽？”陸宜嫻以扇遮面，娥眉微蹙。

荀媽媽點頭，“姑娘放心，庵堂清苦，不少人家偷偷出錢在飲食上打點，咱們混在裏頭，誰也不會註意。我已使了足夠的銀錢，該讓譚氏吃下去的，一樣不會少，外頭看來只以為咱們是為譚氏打點呢。庵堂素日少見葷腥，這螺肉、螃蟹、鴨肉、鵝肉還有西瓜、柚子這些東西送進去，譚氏一定會吃。經年累月，不過兩三年，她必會患上嚴重的風濕，手腳生痛，膝蓋發麻，一到冬日，尤其夜裏，便跟要命一般疼痛，連床也下不了。我會親自盯著每月送去的東西，必定全是些寒涼生冷的，讓她越早發病越好，也叫她嘗嘗姑娘痛失愛子的滋味。”

陸宜嫻緩緩點頭，“咱們送去的都是果子和肉，誰也想不到別處去。媽媽給我出的法子好，多虧了外祖母讓你跟著我嫁過來，不然這喪子之仇，我還報不了呢。”陸宜嫻冷笑一聲，“我本沒有害人之心，不過是想清清靜靜過自己的日子。譚氏非要騎到我頭上來害我，那便怪不得我了。”

荀媽媽道，“姑娘本就是寬厚的人，這樣的主母放到誰家去都是有賢淑之名的。可再大度的人，誰能看著自己的孩子被害了還能無動於衷？姑娘也要讓那譚氏瞧瞧，什麽是咱們的本事。”

陸宜嫻點點頭，“荀媽媽辛苦，這回勞煩你了。等汀蘭回來了，你也松快些，快下去歇著罷，待會兒羊肉粉條我讓黛雪給你送到房裏去。”

荀媽媽答應著起身，挑簾子出去，雪湖又才進來陪著。

待用過了午膳，乳母抱著眉姐兒下去睡中覺，陸宜嫻亦有些懶懶的，便想著也歇一會兒，二門下卻突然來人通報，“平京長公主府二奶奶來了。”

陸宜嫻一面讓黛雪去接一面暗自想著，怎麽梨玉一個人過來了。不多時，竹簾挑起，黛雪陪著梨玉一同進來，陸宜嫻瞧她穿著一身滿繡梨花仙鶴杏黃褙子，裏頭罩著件豆綠垂絲裙子，外頭系著一塊玉玦並一枚同心鎖，項上不戴首飾更顯脖頸修長，氣質典雅。一頭青絲如雲高高盤起，戴著一枚小巧的珊瑚鎏金祥雲冠，腦後一支如意吉祥掛珠釵，配同色的耳墜，看著精致又貴氣。再看梨玉，面色紅潤，只眼中似有流波，不知有何愁緒。

梨玉因是庶出，又是心思細密之人，反倒主動同兩個嫡出姐妹遠些，同陸宜嫻這個外客近些，自小有什麽心事都更願意說給陸宜嫻知道。陸宜嫻起身挽了梨玉的手笑道，“突然上門來，倒把我嚇一跳。坐。”

黛雪端了茶來，梨玉只瞧了一眼並未喝，“我來，是心裏有件事情，揣著放不下。我又不知道同誰說，思來想去，只得打擾姐姐了。”

陸宜嫻奇道，“怎麽了？我瞧你面色紅潤，還想著你與夫君定是恩愛非常。你那官人，費了這麽大力氣，又是絕食又是生病的，這才把你娶回來，肯定是把你當個眼珠子一般疼著，怎麽又出什麽事了麽？莫不是在公主府過得不好，受人欺負了？”

梨玉想了想，輕輕搖搖頭，“不是，是我有身孕了。”

梨玉聲音逐漸低下去，陸宜嫻卻已是高興地笑道，“這是好事啊，怎麽還發起愁來了？”

梨玉微微嘆了口氣道，“我自個兒請郎中來瞧了，誰也沒告訴。姐姐不知道，我大嫂子同大哥成婚多年，卻只得了個姑娘，婆婆一直念著長孫，這也是我大嫂子一樁心事……自進府以來，大嫂待我很是不錯，但我心裏曉得，不是那種平等相待的友好……是……”

陸宜嫻接過話來道，“是那種，當她各方面勝於你時，便會照顧提攜著你的那種好，或是通過待你好顯示出她自個兒的身價。可若當你勝過了她時，她便會變了個人，反倒要同你作對。若要太平，便不能讓別人別她好，是不是？”陸宜嫻想起肖氏的熱絡，倒也有些明白過來，梨玉這樣的庶女進門，她這個長媳地位更加穩固。

梨玉想了想，終是流下一滴眼淚道，“姐姐，我是不願輕易揣測別人心思的。只是除了大嫂之外，府裏下人待我的態度似乎都……倒讓我不能不多想了……所以我怕，此事讓大家知道了我又該如何自處呢？我本也不願同大嫂起什麽嫌隙的，只想過自己的清凈日子。本來婆婆就對我萬般刁難，若大嫂再與我不睦，背後使絆子，不知道這日子有多難過……”

陸宜嫻拍拍梨玉的手，“梨玉，我一直都覺得，你是沈家姐妹中最聰明的那一個。若非你心細如發，也想不到這麽多。只是，孩子是父母的緣分，來都來了難道還能不要？若你心裏害怕，便只等著三個月胎像穩固了，再稟你婆母。但此事，你要同你官人商量好才行，若你連他也瞞著，豈不是傷了夫妻情分？”

梨玉點點頭，“姐姐說得是，我都記下了。對了，年底家中二妹妹出閣，許的裕國公府的世孫，姐姐到時候也能來瞧瞧我。”

陸宜嫻明白梨玉的意思，如今獻王府處境頗有些尷尬，陸宜嫻已經許久沒有主動出門同京中貴眷交際了。而坐席就是一個合理的借口，誰也挑不出問題來。陸宜嫻笑道，“不必等這麽久的，七月份我四妹妹出閣，巧了，就是嫁到襄陽候府，你來陸家吃席面，咱們也能見面的。那時候你胎像穩固，想來無妨的。”

陸宜嫻又攥緊了梨玉的手，“你陪嫁去的莊子田產雖然不多，但也要時時查檢，賬目清明才是。若有那會辦事的莊頭，便總能找著好機會買下更多的良田，產業也能做得大些。你手上寬裕些，在公主府日子也好過些。公主府的下人多是大內出來的，沒個銀子支使不動，若要節儉些，少不得許多事自己動手。且如今你婆婆最盼著你官人入闈，你若時常勸誡他勤學上進，日子久了你婆婆總是會接納你。再說，你官人是有志氣的，蔭封不要，偏要自己考。等你官人中了進士，在翰林院任職年滿，你便讓他求個外放，你便能離了嫂子公婆，過自己的自在日子了。”

陸宜嫻知道，從小梨玉就是很聰明的，許多事情不需要說破說透，自己便能想清楚。譬如管家理事，府裏沒人教她，她自己觀察府中運作，倒也頗有心得。只不過因著閆夫人不願庶女太出挑，梨玉一直很小心地隱藏著自己的聰明，只有陸宜嫻從許許多多接觸中的一些小細節中看出來，梨玉從來就不是大家所以為的那樣平凡普通。陸宜嫻曾經跟老太太說，若梨玉是嫡女，必定是哪家公侯王府都嫁得。老太太只撥弄著佛珠淡淡一笑，世上哪有這麽多如果，都是命數。

梨玉凝神聽著，陸宜嫻又道，“你有了身孕，若有人要惡心你，最好的方法便是給你房裏塞個小妾。若要約束內闈，便得你先發制人，自己想法子了。還有就是生產之前，一定要準備幾撥不同的穩婆，伺候的人要備足，底細要查幹凈，以防不測。等你胎像穩固公開之後，便把你乳母也請過去伺候，一針一線都避免經外人之手。”

梨玉點點頭，陸宜嫻知道她已經明白了。梨玉面含感激，“多謝姐姐教我。我娘就是死在鄒氏手中的，連帶著夫人也被父親疑心，於是自小便遠了我……我絕不會讓我自己也折在內宅爭鬥之中，我定會保護好自己。”

陸宜嫻含笑道，“過去的事情都過去了，人活著是要向前看的。”

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