待陸宜嫻出了月子正是盛夏，金陵的夏日極熱，陸宜嫻貪涼，每日都讓人起了新鮮的冰來鎮著，用小風輪緩緩扇出冷風來。每日也必要飲各種冰碗，廚房有位娘子做得極讓陸宜嫻喜歡，蓮子西瓜冰碗陸宜嫻每日都要吃。

宮中前些日子已來了太醫，奉陛下之命為趙寂請脈，同時還有董貴妃派來的宮人，給陸宜嫻和徐太妃送來大量名貴的補品，憐她痛失嫡子。到了五月底，陸宜嫻和徐太妃這才請旨入宮，給貴妃謝恩請安。

二人一大早便起身，按品大妝，自宮門下車，便有貴妃宮中的宮女在此等候。宮門的太監查過了名帖便放了二人進去。行至宮中甬道，只聽得前頭有一女官在訓斥幾個宮女，“糊塗的東西，盧昭儀的事情也敢如此怠慢？還不快些送去！記得，還有鄭貴人的，都別落下了。”

幾個宮女飛快答應了然後匆匆離去，陸宜嫻這才看清那人的臉，是個很年輕的女官，只聽給陸宜嫻和徐太妃引路的宮女已經含笑上前道，“上官姑姑。”

陸宜嫻和徐太妃對視一眼，彼此了然，她應該就是當初附逆晟王的城防營將軍上官統的女兒，上官若綰。二人只是面上不動聲色，看著上官若綰向二人屈膝道，“奴婢參見獻王太妃，獻王妃。”

陸宜嫻與她都是官家小姐，也算見過幾面，只不過不甚熟悉，便問道，“怎麽入宮了？”

上官若綰神色平常，“本是罪臣之女，不配入宮服侍，都是貴妃娘娘恩德罷了……獻王妃是往貴妃宮中去吧？那奴婢便告退了。”

陸宜嫻眼見她離去，問那個引路的宮女，“你是貴妃跟前兒的人，怎麽稱她為姑姑？她入宮應該也沒有多久的時日罷？”

那宮女恭謹答道，“回王妃的話，上官姑姑自恩赦進宮便入內廷司當差，後得了貴妃娘娘青眼，便從珍寶司一路往上，如今年紀輕輕已是副掌司了。”

陸宜嫻聽罷也再無別話，只一路靜靜走著，到了貴妃宮中，又有人引二人到了西暖閣靜等，說是貴妃尚在更衣。過了約莫一刻鐘，才見貴妃進來，只見她穿著一身茜素紅廣袖青雀羽紗宮裳，頭上端正一個高髻，戴著紫金鑲珠五鳳冠，後頭並一對步搖一對金釵，端的是富貴無極。

二人急忙起身叩拜謝恩，儀貴妃立即讓人扶了起身坐下，言談可親，“本不是什麽大事，你們還非要進宮來謝恩。獻王妃，身子可好全了麽？”

陸宜嫻又起身道，“回娘娘話，已是大好了。”

儀貴妃嘆了口氣，“可惜了，獻王已是年近三十，卻仍無嫡子出世。不說嫡子，可憐一個庶子也無。譚妃孟妃兩個，這般得寵，竟也沒個消息……”

陸宜嫻作勢哭道，“王爺本就舊傷在身，那日聞了嫡子夭折之事，竟是吐了一口血出來。妾身與母親都是婦道人家，可嚇壞了……如今兩位妹妹都說，為了給王府積善積福，自請去府中佛堂齋戒，只盼著王爺哪一日能下地走動便是了……”

儀貴妃亦點點頭，虛扶了一把，“太醫院給本宮和陛下都回稟過了，獻王是陰陽失和，血不歸經，如今人是個虛架子，總得慢慢調理才是。你不必多慮，隨時請太醫去瞧便是了。”

二人又起身謝了貴妃恩典，又陪著說了好一陣子的話，直到近午時，才送出宮去。

探了一番宮中的態度，婆媳二人揣度半日，素日行事只敢愈發小心。這一日陸宜嫻用了午膳，徐平家的並一幹管事婆子進來報賬回話，陸宜嫻指尖輕輕敲著小檀木桌子，略皺眉道，“近來浣花榭支用賬目怎多出好些來？”

徐平家的恭謹答道，“回王妃的話，孟妃娘娘說是近日病了，延醫問藥，請了幾回郎中，抓了些藥，再有便是孟妃稱素有心悸，必要點著燈才能安睡，於是浣花榭香燭晝夜不息，用量便是尋常的兩倍。”

下頭一個婆子嚼舌根道，“王妃是個慈悲寬宏的，哪裏曉得孟妃折騰人的地方呢？晚上不僅要點燈，香料和時鮮花束也要一並奉著，王妃和王爺這會子都不爽快，她倒這般拿喬，莫不是給王妃您使絆子罷？”

陸宜嫻不語，只垂頭看著手邊的蓮子冰碗，卻是黛雪冷哼一聲道，“好厲害的媽媽，竟會在主子跟前兒嚼舌根，不知是仗著誰的勢！說不得，外頭還以為咱們王妃是個背地裏擠兌妾室的不賢的主母呢！”

那婆子本是奉承拍馬，誰知會錯了意，立時便跪下磕頭，這廂雪湖湊在陸宜嫻耳邊悄悄說道，“這是園子裏的齊媽媽，她姑娘先前想從莊子進府裏來伺候，托人找門路，結果被孟妃身邊的軟語堵了回去，心裏憋著使勁兒呢。”

徐平家的見陸宜嫻面色不變，心中反叫不妙，卻聽陸宜嫻道，“孟妃病了也不是小事，怎麽你們這些日子沒人同我說呢？”

徐平家的立即答道，“因大夫瞧了幾回，都沒瞧出什麽大概，只說是心內郁結。又王妃近日操勞的事情多，故而未敢打擾王妃……”

陸宜嫻用小銀勺子攪了攪冰碗，“你是體諒我，只不過別有用心的人看來，倒是你一味奉承著我，不把孟妃當主子呢。這樣一來下頭豈不是有樣學樣，徐媽媽說是不是？”

徐平家的不敢答話，只敢跪在地上磕頭。陸宜嫻轉了話頭道，“這些日子兩位側妃進佛堂祈福，莫不是你們怠慢了孟妃，不然怎的心內郁結了？”

徐平家的急忙道，“王妃明鑒，奴婢們絕不敢怠慢兩位娘娘。只是孟妃本就身子孱弱，或是難受佛門清苦，為給府中積福勞心過度……”

陸宜嫻一笑，“你倒都不得罪。”陸宜嫻問雪湖，“齊媽媽的姑娘還在莊子上麽？”雪湖點點頭，陸宜嫻便道，“孟妃既然身子不好，伺候的人多些也不妨事，送她姑娘去浣花榭罷。”

齊媽媽立即猛磕了一個頭，喜笑顏開道，“謝王妃體恤。”

陸宜嫻微微點頭，“我有些乏了，今兒給你們幾個媽媽們備下了冰碗，讓黛雪帶你們下去吃了再走不遲。”

見眾人出去，徐平家的又悄悄折回來道，“有樁事情得跟您說一嘴，譚妃娘家太太說想來探望譚妃……”

陸宜嫻道，“說譚妃在佛堂齋戒，不得見外人便是。”見徐平家的應了，陸宜嫻又道，“徐媽媽是跟著母親陪房來的，我自然該尊你重你的。府中的差事你也一向辦得好，福氣都在後頭呢，你家三姑娘若是出門子，我必備一份嫁妝去……齊媽媽是老人了，我便不願多這個事，開口得罪人的，徐媽媽幫我分擔一回罷。媽媽事忙，我便不多留了，你去吧。”

這廂徐平家的去了，雪湖慢慢扶著陸宜嫻起身問道，“姑娘什麽時候去見譚妃？這等了許久了。”

陸宜嫻搖搖頭，“她都不著急，我急什麽？讓送飯的今兒起少送一頓的，你每日記得去查驗一次，一定關嚴實了，不能讓她遞消息出去。”

雪湖這邊應了又道，“汀蘭姐姐出去嫁人，姑娘心善放了身契，不知道她還回不回來呢。”

陸宜嫻笑道，“主仆一場原是緣分，計較這麽多做什麽？只不過，你也該多接手些汀蘭的差事，穩重些才好，元宵是個實在的，你將來可不許欺負人家。等元宵尋了邢大夫回來，我便安排你倆的事情。”

雪湖罕見地臉紅了，低聲道，“姑娘拿我取笑呢……”

陸宜嫻戳一戳雪湖的腦門，“瞧你那呆頭呆腦的樣兒……”

雪湖輕輕咳了兩聲立即轉了話題，“可是，姑娘怎麽把齊媽媽的姑娘提進來了？且孟妃哪裏有什麽病，太妃讓她祈福，她便作天作地的，做給誰看呢……”

陸宜嫻輕輕搖搖頭，“她那個性子，本就受不了苦的，只要別鬧騰太過分就罷了，順帶磨磨性子。若是任其發展，將來反倒不好管束。”陸宜嫻想起什麽似的，“聽說王爺吐血當日她去瞧了，當下哭得傷心欲絕，回來便迎風流淚，病了一場。這才好沒多久，現下倒是又病了。你也盯著些，佛堂裏頭夜裏也是有些涼的，多送一床被褥過去罷。再有，今兒黛雪機靈，你把那碗酸筍雞肉粥給她送去。還有，等下眉姐兒從母親那裏回來，你親自去接。”一番安排完了，陸宜嫻才進了裏屋略歇會兒。

過了三五日，譚妃終於讓人遞話來，說是要見陸宜嫻。陸宜嫻稟了徐太妃一聲，便著人把譚妃帶到西南角一排僻靜的廂房裏，獨自過去見她。譚如蔻這一兩月以來瘦了不少，衣裳看著寬大了許多，陸宜嫻緩步入內，雪湖搬了一把太師椅來扶陸宜嫻坐下，然後讓外頭的人退到院子後頭不許進，然後自己也立在門外守著。

陸宜嫻先喝了口茶，才開口慵懶地問道，“聽說你想見我？”

譚如蔻雖被綁在對面的椅子上，一雙眼卻滿是恨意，“你想殺了我，不可能！”

陸宜嫻似笑非笑，“倒也不至於，一刀殺了你豈不是便宜了你？不如你告訴我，那麽大劑量的五石散是如何帶進府裏的？這麽陰毒的法子是誰教你的？”見譚如蔻不語，陸宜嫻接著說道，“你叫我來，不就是想告訴我，你上頭有人，殺不得麽？你總要告訴我上頭是誰罷。”

譚如蔻冷笑道，“王妃聰慧無雙，難道猜不透？”

陸宜嫻點點頭，“也是，你不說也無妨，只是我一直有一事不解，今兒見你也是為著此事。”

譚如蔻臉上露出三分得意的笑容，“你想問，我明明一開始便是沖著王爺來的，為何還要想法子害你和你的孩子，是麽？聽說那本是這王府的嫡長子，可惜了。”

陸宜嫻抓緊了椅子的扶手，“為著樊氏麽？”

譚如蔻死死盯著陸宜嫻，目光如寒冰一般，“那時我已定親，對方是我傾慕之人，可因為你，因為你逼迫姨母被休，連我也受了牽連，被那家尋了個理由退了婚。還有我姐姐，她在夫家因為此事過得生不如死，豈不都是拜你所賜？！被退過婚之後，便沒有人家肯要我，我只得選秀，遵從他們的安排進了這王府。我本是正頭官家的奶奶，卻一朝只得給人做小，我豈能放過你？！為了爭寵，我學著那些下作手段，跟那些卑賤的東西姐妹相稱，每一次與他接觸我都無比惡心！還有你！明明我下了足夠的催產藥足以要了你的命，誰叫你福大命大，竟請得到傅家老太太為你行針，偏巧保住了這條命！不過是天意弄人，你遲早還會被上天懲罰！”

陸宜嫻雖是怒極，到最後卻是含笑起身，“蠢貨，若不是你自作聰明，我還當真不知該如何處置你呢。我本來也沒話同你說，我已經得了我想要的，你自己好自為之罷。”陸宜嫻喚雪湖進來道，“請隔壁的文書先生把口供給她畫押，然後送過來我瞧。”

陸宜嫻擡腳欲走，譚如蔻尖聲問道，“你敢！我這樣做可是宮中的意思！”

陸宜嫻回頭看她一眼，“你若老老實實只對王爺動手，我自然拿你毫無辦法。但是，你既然要節外生枝，那可怪不得我了。你外祖父的話，還是該聽的。”陸宜嫻又想起什麽似的，“你落到如今，也不算無辜，要怪，就怪你的外祖父罷。樊氏是罪有應得，而你卻實實在在是個被蒙蔽的棋子而已。要說樊老太爺也真是心狠，你可是他的親外孫女兒啊，竟也這般舍得。”

陸宜嫻搖搖頭，不顧譚如蔻的嘶喊，只對雪湖道，“就把她關在這兒，你親自看著。等這邊的口供拿了，再把襲香押過來一同關著。至於孟妃，為免走漏風聲，還是讓她住在佛堂每日抄經罷。”陸宜嫻再覺無話要說，便推門出去，身後譚氏嘶吼也恍若未聞。

兩日之後，徐太妃著親王妃冠冕，直入大內拜見儀貴妃，將譚如蔻謀害陸宜嫻並害獻王嫡長子夭折一事上達天聽，譚如蔻本人口供、襲香口供、背後奔走之人口供，催產藥藥渣等一應人證物證俱全。當日並未有結果，儀貴妃只說要求陛下聖旨，此等大事不敢擅專，讓徐太妃回府靜候。

陸宜嫻將當日涉事之人俱逐出府內，又賞了銀子，打發出金陵，將府裏上上下下順帶著清理了一番，再從莊子上挑了好些人進來伺候。但這次都是把原先在府裏伺候的和新來的全部帶到陸宜嫻跟前兒見過了才讓徐平家的分配差事。莊子裏頭本也有些王府老人，再次進了內宅伺候，自覺比別人高出一等，卻和年輕的丫頭一般讓陸宜嫻問了半天的話，便覺著臉面掛不住，等陸宜嫻問完了話進房裏歇著，便開始嘀嘀咕咕。

“活了大半輩子了，老了還要受主家這般閑氣，如今老太妃是不管事了麽？倒讓這新婦借著由頭逞威風……當初咱們在這兒伺候的時候，她才多大……”幾個婆子見徐平家的過來，為首的一個急忙堆滿了笑容上前請安問好，“徐家姐姐，幾年都見不到您兩面呢。見到您就想起從前在太妃跟前兒伺候的時候，那時候王爺還沒有這簾子高呢……如今您又是管家的媳婦，可要多提攜提攜咱們這些舊日的姐妹呀……聽說王妃管家日子不長，裏裏外外的，哪兒能缺了姐姐您呢？有什麽好的差事，還不都是姐姐一句話？”

徐平家的看了那幾人一眼，面上只露出微微一絲笑意，“不過是王妃對太妃的一片孝心，不然哪裏還有我如今的樣子？倒讓你們說得主子比我矮一頭一般。這般渾話下回若要叫太妃聽見，便是神仙也救不了你們。正是舊相識，我才勸你們一句，如今這府裏可不一樣了。千萬別以為王妃是個好拿捏的，也別仗著資歷起了什麽心思才好。”徐平家的努努嘴，指了指邊上站著的一個年輕丫頭，“那個是剛進來的齊福家的姑娘，叫春蘭，她老子娘前兒剛被送走。齊福家的在府裏一輩子了，臨了了送了莊子上去，還有半分老人的臉面不曾？若日後你們有樣學樣，在王妃跟前嚼舌根子，也好不到哪兒去……”徐平家的說完便走了，留下幾個婆子面面相覷，心生敬畏。

這一面徐平家的進了瓊芳軒梢間，陸宜嫻正在榻上坐著描繡花樣子，見徐平家的挑簾子進來，急忙招呼雪湖親自端了個凳子來請她坐，徐平家的辭了兩回，挨著邊上沾著坐了，這才開口，“下頭都安頓完了，請王妃的意思。這府中近日進進出出，多人遣散的銀錢和派車的花費，總共是二百一十六兩，賬冊在賬房先生手裏還在登記人頭，每人五兩，賬冊我今兒晚些時候送來，只不過先跟王妃知會一聲。”

陸宜嫻口中輕輕“嗯”了一聲，微微點頭，然後含笑道，“徐媽媽辛苦，今兒廚房做了碗蒸藕粉肉蛋圓子，我讓黛雪給你留了，你回去的時候記得帶了家去。”

徐平家的急忙起身行禮謝恩，“王妃體恤，奴婢定盡心盡力辦事。”

這邊陸宜嫻使了個眼色讓雪湖扶徐平家的坐了，又才擱下手中的筆問道，“今兒我把所有人叫來問話，想必有些人總是不服的。她們不敢沖著我，想必讓徐媽媽受累了。我是個最糊塗的，只不過大略見一見，認得些面貌，將來不至於是個睜眼瞎，差事還要徐媽媽做主分配才是。”

徐平家的聽陸宜嫻語中擡舉，又是站起身來畢恭畢敬道，“瞧您說得，奴婢這年紀早該去莊子裏頭守著了，如今能為府裏辦事皆是您和太妃念著些往日的情分擡舉，哪裏敢托大拿喬忘了身份呢……您這般信重，在下人裏頭已是給足了奴婢體面，奴婢定當不負王妃所托，盡心竭力才是。”

陸宜嫻含笑道，“徐媽媽本就是忠仆，又是用老了的人了，更是母親的陪房，我是最敬重不過的。我不是有爵之家出身的姑娘，自嫁了進來，素觀徐媽媽行事，行得正坐得直，又不拿身份壓人作筏子，便知東海侯府規矩如何嚴謹，更知母親這樣老侯爺的嫡長女是什麽樣的人才配伺候，比我從家裏帶來的丫頭婆子可厲害多了。”說罷又話鋒一轉，“府中大大小小事情不斷，徐媽媽一人支撐也難周全，我也不是那不體恤老人的，尤其是您這般身份貴重的。近些日子府裏事情不少，徐媽媽若有時忙不過來，也可讓人支應些，要人使喚盡管來我房裏叫就是，不必客氣。”

徐平家的聽了更是在地上磕了個頭，額頭上竟是出了一層細汗，“請王妃恕罪，府中事情連綿不斷，皆是奴婢素日失察之過，哪裏還敢仗著太妃的臉面……譚氏不知不覺混入如此大劑量的五石散進了府中，必定是門房的被收買，襲香同外書房小廝有私，亦是門禁不嚴之故，都是奴婢識人不明，疏忽監察，丟了府裏的顏面，還請王妃責罰才是。”

陸宜嫻這才緩緩斂了笑容，“徐媽媽原是心中有數之人，我便不多說了。門禁要管得嚴只需人員時時流動，進出多加抽查就是，媽媽是內宅當差一輩子的人，自然比我清楚。我替媽媽想了想，想來是媽媽如今體面，府裏走門路的多，媽媽在這裏頭東家也是熟人西家也是舊識，總不好駁了情面不是？這樣反倒牽扯，輕易動不得了。我本是晚輩，說句不好聽的，媽媽的體面是母親給的，若出了這些差錯，這豈不是為難我們做小輩的？我自管家以來也算得上體諒媽媽，也請媽媽疼我些吧。”

徐平家的聽得最後兩句話，慢慢後背都濕了大半，只敢磕頭道，“奴婢老糊塗了，原是辜負王妃的心意，如今不敢求王妃寬恕，只求您讓我戴罪立功，後頭必定將這門房管得連只蒼蠅也飛不進來，若再有差錯，奴婢便自請去莊子，再不敢在內宅裏頭伺候一回。”

陸宜嫻輕輕嘆了口氣，讓雪湖扶了起來，“我這正房向來是我陪嫁來的荀媽媽管著，向來沒出過差錯，就是襲香，進出也是時時登記，沒有夾帶的。我也想了，便是荀媽媽一來便立了規矩，尋常的走門路求人辦事的倒可商量，若涉及我房中的便一概沒得說頭，所以這規矩才能立得住，徐媽媽說是不是？”徐平家的低低答了聲“是”，陸宜嫻又道，“當初王爺去了西北，府中多年只有母親一人，日子久了難免散漫些，徐媽媽管起來比別家難些也屬正常。後頭我進來了，前頭幾年也沒管過家，下頭也覺著我是個不理事的，個個心裏頭失了敬畏，自然立不住規矩了。如今我是有心孝順母親，自然想做出成績來，媽媽可要助我才是。”

徐平家的再三保證請命，陸宜嫻這才讓雪湖親自送到二門外去了。門外站著個年近三十的婦人，見徐平家的出來忙上前親昵道，“娘怎麽這會子才出來，王妃留了你這麽久，又賞了東西，方才黛雪姐姐也給我拿了果子讓我帶家去，這樣給體面，莫不是有什麽喜事？”

徐平家的拿出帕子擦了半天的汗才道，“糊塗的蠢東西，給你些東西便當了聖旨！眼皮子這麽淺，幸虧沒叫你進來當差！做奴才的，有什麽體面？做得好那是太妃的規矩好，做得不好那是在小輩面前砸了太妃的招牌！聽話只曉得聽個表面，怎麽死的都不知道……”徐平家的一口氣喘勻了才問道，“你過來做什麽？”

那婦人想了想道，“先前府裏進人，我想著荷兒才幾歲，便沒叫她進來。可昨兒一想，家生子早些進內宅來，若能跟著眉姐兒，又有娘幫襯著，以後便是眉姐兒的陪嫁大丫鬟，可有得享福，將來發嫁了又有體面又有尊貴；更有福氣的怕不是能攀上姑爺做個妾室……我想著，這會兒送荷兒進來，娘還能安排麽？”

徐平家的聽了氣不打一處來，罵道，“你都把主意打到王妃房裏了！眉姐兒是嫡長女，太妃王妃的心眼子，什麽好的伺候的要不到非要你家那個！你是要害死你老娘才算完！剛領了訓話，這會子又把自個兒的外孫女兒往府裏塞，你是要我等著被趕出去送到莊子上？還不快滾回去，丟人現眼的東西！再提一句看我不撕了你的嘴！”

那婦人聽了，這才唯唯諾諾地答應了然後立即出去了。徐平家的略歇了歇，又起身忙碌，想到陸宜嫻的話，溫柔裏頭跟刀尖兒似的難纏，便不敢躲懶，立時叫幾個管家婆子進來回話了。

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