大年初三正是去平京長公主府拜年的日子，夫妻二人並孟氏譚氏一早便起身過去，果不其然，陸宜嫻再次見到了宜柔，而兩人也很默契地沒有說話。平京長公主在兆華翁主和親之後心情便總是不好，憂思成疾，身子也差了些，主要都是肖氏出來忙前忙後，平京長公主只負責端坐著說話。

這一回似乎與從前不一樣了，眾人都很明顯地看得出來，從前默默坐在後頭的昌王妃這次眾星拱月一般坐在太子妃身側，而太子妃雖然還是坐在長公主下首第一位，卻冷落寂寥多了。陸宜嫻一概不參與，不想湊熱鬧也不想跟宜柔在一處，幹脆躲在後頭，安安靜靜坐在一側，同幾個旁支宗室王妃或是侯夫人說話。大杞的規矩便是宗室自第二代起次等襲爵，即一個親王爵只襲兩代，第三代起便爵位遞減，第三代只襲侯爵，第四代只有個伯爵了。趙寂這個王爵算是第一代，因為並非是襲的瑞王爵，故而將來陸宜嫻的嫡子還能襲一代王爵，不用降至侯爵。

這邊紀王妃饒有興致道，“都說勳哥兒媳婦最是個能幹的，襄陽候府倒是生了個好姑娘，比我府裏幾個兒媳都強。”

隆昌候夫人低聲道，“這位勳大奶奶厲害著呢……說是一進門就散了房裏的通房，把勳哥兒管得死死的，連只母蚊子都不敢瞧。”

誠王妃笑道，“這還不是跟長公主學的……這些年國公爺又何曾有過小星兒了？晏哥兒將來的媳婦若是上道呀，那肯定也是有樣學樣，可有福氣了……欸，寂兒媳婦，晏哥兒定的是你外祖家明安伯府三姑娘罷？那可真是好福氣了。”

陸宜嫻溫和笑道，“堂姑母說得是。”

誠王妃的兒媳也笑道，“說是殿選的時候貴妃瞧上眼了的，定是個品貌都好的。就是今年開春三月辦罷？那可快了。”

陸宜嫻道，“堂嫂客氣了，我表妹是個溫吞兒的，將來出來見各位，若有不周之處，還望各位不吝指點才是。”

這邊純王妃也幹脆湊了過來，另一頭是奉承著昌王妃、太子妃、長公主的幾位宗室貴眷，純王妃在邊上坐著也覺著難堪，純王此人素來不得陛下重視，生母又出生卑微，純王妃母家也並非高門顯貴，於是她幹脆也加入了這邊冷門宗室的閑談。

大家都是冷門宗室，誰也別嫌棄誰，倒和和氣氣地聊金陵各府的八卦，不似那邊，看著花團錦簇實則心中各有算盤。只聽最愛湊熱鬧曉得最齊全和最新八卦的誠王妃接著道，“……還有那平章侯府許大夫人，大過年的把他家大兒媳婦送去莊子上，說是養病去了。這誰信呢……年前才剛生了個嫡子，又是大過年的……”

純王妃問，“莫不是犯了大錯？”

誠王妃嘖嘖兩聲，緩緩搖頭，“誰曉得……不過說是夫妻倆早有不和，別的我哪知道？婆母真要治兒媳，法子多了去了，這算什麽……那年鎮國公府太夫人不僅給她家三郎擡了個平妻，又把三郎媳婦送到郊外的庵堂去，說是為國公爺祈福。那一去，可再也沒回來……”

眾人面面相覷，誠王妃很隱秘地道，“當初平京長公主下嫁，老國公夫人本來擔心公主性情高傲委屈了自家兒子，給國公爺悄悄養了兩個小星兒，公主知道了之後立即把那兩個配人送出去了……後頭不知道出了什麽差錯，那兩個都沒了……老夫人進宮裏哭訴公主辣手無情，太後便宣公主入大內訓了好一通……可後頭，聽說公主打死不認是她做的，這事到現在也是個沒頭公案……”

紀王妃低聲道，“你的意思……是老夫人……？別的不說，自那回之後，公主的確是收了許多脾氣，這才能跟國公爺夫妻和睦至今……”

陸宜嫻在一邊聽得心裏大呼刺激，一邊隆昌候夫人突然對她說了一句，“瞧你嚇得那樣，可要註意身子才是……你也不必擔心，平京長公主想來不是刻薄人的，勳哥兒也是個上進的，你妹子嫁進來是有福氣的。”

陸宜嫻很想說自己沒有被嚇到，只是聽這種八卦覺得很刺激……但來不及說話，這邊紀王妃又點點頭，“是呢，別的不說，長公主府裏規矩嚴得很，沒有哪個不長眼的小蹄子敢去貼哥兒的。將來只消你妹子跟長公主這位婆母關系處好，日後有的是富貴尊榮。”

陸宜嫻便只能做出恍然大悟的神色認真點點頭。

從長公主府出來，陸宜嫻便很由衷地感嘆，“母親已是這世上難得的好婆母了。”

然後陸宜嫻把聽來的八卦全數講給趙寂，趙寂聽了也點點頭，“寧國公老夫人著實彪悍……能把平京姑姑逼得低頭……倒讓我想起一人，也是位奇女子，可惜已香消玉殞了。”

陸宜嫻語氣帶酸，“能讓王爺記掛的，想必不是一般人。”

趙寂笑著攬過陸宜嫻的肩頭，“胡說什麽呢……是朱禹臣的妹子，肖家六郎已逝的先夫人。她自小充男兒養的，跟著她大哥學得一手舞刀弄劍，在軍中跟肖漢青已是熟識，後頭肖六就去求他娘向朱家提親。只可惜……她婚後被拘在襄陽候府，不過幾年便小產離世了……肖六悲痛欲絕，直到這過了兩年，襄陽候夫人苦苦哀求，這才同意續弦……”

陸宜嫻嘆了一聲，“肖夫人聽著，倒是位隨父兄上戰場的巾幗英雄呢，想必肖家六郎和夫人感情很好罷？”

“豈止是好，簡直是令人生羨的神仙眷侶……那時候我常想，若我也能得一位這樣的妻房，也算是此生無憾了。幸好，讓我遇上了你。”趙寂一面握著陸宜嫻冰涼的手，一面道，“說來總是我對不住你，要你勞心勞力……有時夜裏醒來，想起如今我們順勢做戲，總要好幾日才能見上一面，但還好你總是在我身邊不曾離開，這便是最好了。”

陸宜嫻靠在趙寂身上，聽了這話眼角竟沁出兩滴淚來，“我怎會離開你呢……”

趙寂輕輕點點頭，“肖家弟妹過世的那一年，我是看著肖六有多消沈的。整日醉酒，抱著亡妻的遺物和畫像，終日不肯撒手，一樣一樣地看，邊看邊大哭，讓人看了……心裏難受。也不知這回因為什麽，他竟沒拗過他娘，續弦了你四妹。”

陸宜嫻接過話，“只是如此看來，四妹將來日子不好過了，嗳……一個掛念著亡妻的丈夫，情分總是有缺憾的罷。”

趙寂想了想，“肖六雖是個粗人，但必定不會虧待你四妹，落個相敬如賓也是好的。說起來，這門親事還是壽昌候夫人做的媒，壽昌候既是董貴妃的娘家，肖家應承了，想來他們也是滿意的。”見陸宜嫻點點頭，趙寂又接著道，“看你氣色不大好，後頭幾天軍中的兄弟們上門，我便不叫你出來了。你在後頭好好歇著罷，我等著咱們的嫡子出世呢。”

陸宜嫻笑道，“你怎知是嫡子？萬一是個姑娘呢。”

趙寂很堅定地擺擺手，“不會的，我找上回給你診脈的太醫問過了，說這胎八成是男相。”

陸宜嫻低聲道，“這不還有兩成……”

趙寂笑著搖頭，“你不曉得，太醫院那些人一個個都滑得很，從來話不說十分的，能給個八成那便算是有望了。”

待元宵過後，覆印開朝，但陛下只第一日上了朝，後頭便綴朝半月，說是身子不爽快。消息剛出來時，眾人只是驚愕。然而綴朝第三日，宮中突發明旨，陛下賜董貴妃封號“儀”，準用皇後儀仗，一應車架輦輿同中宮，掌六宮事，同時晉封壽昌候董侑年為荊國公。這個消息一出，金陵各處暗流湧動，一時間人心惶惶，獻王府也不例外。

陸宜嫻得了消息，便問汀蘭，“去問問王爺在何處？”

汀蘭很快回來回話，說趙寂已去了徐太妃房裏，陸宜嫻也立即往徐太妃房裏去。到了朝暮軒門口，陸宜嫻見戚媽媽在門口，便問道，“母親曉得我要過來麽？”

戚媽媽一福身道，“太妃讓我在這兒等您呢。您放心進去，不該進來的，我一個也不會放進來。”

陸宜嫻點點頭，隨即進了裏屋，趙寂正用著一碗甜湯，見陸宜嫻進來，立即起身扶她坐下，“等著你呢，慢些來，別急著，小心身子。”

陸宜嫻緩緩坐了，徐太妃這才沈聲道，“看陛下如此，怕是動了立後的心思。準用皇後儀仗，這已是無上榮寵。且從前是攝六宮事，如今為掌，唯中宮可用此字。況且，壽昌候並無功勳，晉封一品國公，只怕也是沾了貴妃的光，畢竟，素來皇後母家，都是按慣例封一品國公的。”

陸宜嫻一面聽一面緩緩點頭，“儀，是個好封號，是母儀天下的儀，也是鳳儀萬千的儀……若儀貴妃入主中宮，只怕儲位有變……”

徐太妃即使一早打發開了人，但還是忍不住四周環視一眼，這才放下心來道，“太子如今占優勢的便是一個嫡出的身份和一個握兵權的外祖家，可……若是昌王也成了嫡子，那差距便小得多了。如今朝局多變，咱們更要謹言慎行，整肅門戶才是。”

陸宜嫻開口道，“說來，我有一事，尚得求母親相助呢。眼瞧著三月我便要生產，我便想著到出月子之前，能否仍由母親管家？今年府中多了許多人，我總是心中不安……但此事實在勞煩母親，是兒媳不孝……”

徐太妃很爽快地答應了，“生孩子是大事，況且寂兒同我說八成是個嫡子，我心裏盼了又盼。你好生顧著你自個兒，出了月子有的是時間讓你管家。”

趙寂笑道，“多謝母親體恤。”

二人這邊起身告退，趙寂扶著陸宜嫻回瓊芳軒去，戚媽媽從外頭進裏屋來，徐太妃笑罵道，“這兩口子！算盤打得好，要來折騰我這老骨頭！”

戚媽媽笑道，“明明昨兒您自己也說要幫著王妃管家，怎麽今兒就不認賬了？況且，您盼著嫡孫都盼了許久了，就是辛苦幾個月，您心裏呀，也甘之如飴呢。”

徐太妃瞪一眼戚媽媽，“你個老貨！”然後又接著道，“明兒一早讓徐平家的來見我。”

戚媽媽一邊笑著一邊答應著下去了。

到了三月份，正是草長鶯飛的好時節，然而陸宜嫻臨近生產，被徐太妃和沈老太太雙重囑咐不許出門，於是梨玉出閣的大日子陸宜嫻也沒去成，只得讓雪湖又添了好些賀禮作為陪嫁送去，又讓雪湖單獨拿了銀子給梨玉貼身的子惜，讓她到了公主府好生伺候。另一邊，越氏和鄭氏亦是臨盆之日在即，整個沈家被閆夫人管得如鐵桶一般。然而在梨玉出閣後的第四日，鄭氏便誕下了沈家的長孫，請沈令取名為“景瑞”。

陸宜嫻得了消息，讓荀媽媽包了兩個長生荷包和金鎖一起送過去，也不免感嘆，“舅母和大嫂嫂心中難免不舒坦。”

這話的確說得沒錯，然而等到越氏在七日後誕下一女後，閆夫人便病倒了。陸宜嫻估摸著自己還有小半個月才生，於是跟徐太妃牛皮糖一般求了半日，這才被允許去沈家探望越氏。

進了沈家內宅，陸宜嫻一路過去，越氏的院子十分安靜，先前烏壓壓伺候的人此時也不知去了哪兒，只越氏貼身的璇兒迎上來一路帶著陸宜嫻進裏屋去。裏頭只點了兩盞燈，頗有些昏暗，越氏聽聞陸宜嫻來了，支撐著坐起身來，讓璇兒拿了兩個大抱枕擱在身後，邊上是睡著的小嬰兒。

陸宜嫻笑著問道，“大哥哥大嫂嫂可給小外甥女取名了麽？”

越氏面色蠟黃，浮著幾絲笑容，頗有些費力地點點頭，“叫夢盼，你大哥說這個姑娘是他做夢都盼著的，所以叫夢盼。我是想著，再給她盼一個弟弟來，那便好了……”

陸宜嫻點點頭，“真是個好名字，足見大哥哥對大嫂嫂的情意呢。只是，大嫂嫂心裏也放寬些，都說先開花後結果呢，我不也是先生了眉姐兒麽？”

越氏聽了這話，便突地落下一滴淚來，又怕吵醒了盼姐兒，只哽咽著說道，“我與你哪裏是一樣的……不說別的，世上還有比你婆母更和善的人麽？樁樁件件，哪樣不是考慮著你的？偏我剛生了盼姐兒，那頭婆婆便病倒了，倒是我不孝了……”

陸宜嫻聽出越氏語中委屈，急忙勸慰道，“舅母平日裏不也是樁樁件件順著大嫂嫂的麽？大嫂嫂別多想，先養好身子，很快還能再懷上的。”

越氏搖了搖頭，更是慢慢哭了起來，“偏偏弟妹又得了個哥兒，如今誰不說我是不好生養的？就連祖母，知道我得了個姐兒，如今索性也不見我了……難為你還肯回來瞧我……”

陸宜嫻嘆口氣，“大嫂嫂，你若這般自怨自艾，那豈不是等著給庶子讓位子？若是因此與大哥哥生了嫌隙，更是得不償失啊。大嫂嫂更該振作起來，調養身子，早日再懷上才是。”見越氏仍然落淚，陸宜嫻終是開口，“大嫂嫂知道，你娘家大姐，如今在何處麽？”

越氏一怔，“她，她不是在平章侯府……？”越氏後知後覺，“她怎麽了？”

陸宜嫻平靜道，“我想著先前大嫂你有著身子，不便告訴你，怕你受了刺激。現下，我見你這般，卻是不得不說了。她被送到莊子上去了。”

越氏止了哭泣，“這是為何？”

陸宜嫻道，“她瘋了。”陸宜嫻深吸一口氣，只覺得屋中沈悶，叫人難受，“她把許家大郎最喜歡的妾室殺了，她年前生下的那個哥兒不太健康，她覺著是那個妾室害了她。而那個妾室，給許家大郎生了庶長子，還有兩個姑娘。”

越氏不可置信，“僅僅為了一個寵妾便要把她送去莊子上關著？！”

陸宜嫻又搖搖頭，“許家二郎三郎這兩房，都是正妻有嫡子嫡女，妾室安分，只有你姐姐，無子女傍身，還讓妾室搶先生子，日子久了，她在侯府自然擡不起頭來做人。而……她是什麽性子，想必大嫂嫂也明白，是不會低頭的，於是便將怨氣都撒在別人身上，釀成這樁禍事。後來，那個妾室死後不過幾日，她唯一的嫡子也歿了，她瘋了。”

屋中靜謐一片，陸宜嫻亦沈默半晌，緩緩道，“她明明可在侯府安養，大嫂嫂知道為何平章侯夫人一定要將她送走麽？”

越氏遲疑地搖了搖頭，陸宜嫻聲音略低了些，“因為她當年放印子錢逼死良民的事，被人抖落了出來。平章侯夫人替她處理了，不過，她這輩子，怕是回不來了。許家大郎早已對她厭惡不已，連最後一面也不去看她。大嫂嫂，你不想落到這般田地罷？”

越氏急忙搖頭，“她，她逼死良民，我從不知道……”

陸宜嫻按住她的手背，溫和道，“若是舅母知道印子錢的事，大嫂嫂只怕也比許越氏好不了多少。外祖母若非看在大嫂嫂是受人蒙蔽的份上，斷斷不會輕易放過，還替你遮掩。大嫂嫂，你是最明白的人，別為了一時意氣，賠了自己的下半輩子呀。將來大哥哥謀個外放，你跟著出去便是當家作主的太太了，好日子都在前頭了，何必計較眼前得失呢？”

陸宜嫻拍了拍越氏的手背，站起身來，“外祖母午睡要醒了，我要過去請安了，大嫂嫂好生歇息罷，月子裏頭最是要註意身子。對了，這些事情外頭曉得的人不多，我也是年下聽人說起一嘴，暗中留了些心才探出來的，大嫂嫂大可放心。”說罷，她再不看越氏，扭頭出去。在暗室待得久了，外頭陽光一瞬間讓陸宜嫻有些頭暈，陸宜嫻輕輕嘆了口氣，看了一眼身後安靜的屋子，似乎重新點上了幾盞燈。

慈壽堂裏頭的人瞧見陸宜嫻過來，都好生迎著生怕有個閃失，等陸宜嫻進了裏屋安安穩穩坐下，春秋才松了口氣，含笑道，“知道您過來，老太太一早讓人守著燉了一盅燕窩，馬上好了給姑奶奶送來。”

老太太仔細打量著陸宜嫻的肚子，“這些日子感覺如何？沒有什麽不舒服罷？看這懷相，約莫還有小半個月便要生了。”老太太輕輕敲一敲陸宜嫻的頭，“非要回來做什麽？這個時候正該好生在王府養胎，不聽我的話，該打！”

陸宜嫻抱著老太太的袖子，倚在老太太身上撒嬌道，“這不是想您麽？我跟婆母求了大半日才來的了，外祖母怎麽還打我呢？”

老太太刮一刮陸宜嫻的鼻頭笑罵道，“胡說！什麽想我，心思都在別處才是！”說罷又板起臉，“你說你何必為了你嫂子跑一趟，萬一驚了自個兒的胎可如何是好？倒也不枉你大嫂當初待你好了。嗳……只是你舅母這回，倒是真真傷了心氣兒病下了。”

陸宜嫻試探地問道，“那，外祖母心裏怎麽想？您也不喜歡盼姐兒麽？”

老太太微微嘆了口氣，“都是沈家的子孫後代，我怎會不喜歡呢？只是，你舅母只這一個嫡子，若嫡子無後，宗人府便會考慮是否摘了咱們的爵位，這是沈家存亡大事。至少，要等你大哥有了一個嫡子，你舅舅才好給宗人府遞折子請封世子。”

陸宜嫻點頭，“是。”然後又轉了話題，“梨玉回門那日我並不在，不知她在公主府過得如何？”

老太太含笑道，“看著是不錯，隋家二哥兒一道過來的。這婚事來回折騰了一兩年，直到真出嫁了才算塵埃落定，我心裏也松了口氣。往後，都看她自個兒的造化了。”

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