【從開始到結束】

臉色蒼白的巴澤爾從漆黑的蟲洞中出來時，只過去了不到一小時。女獵魔人站在窗邊，甚至沒有喝完一杯咖啡。她把懷表塞進口袋，扶住神秘種：“怎麽樣？”

巴澤爾輕輕擺手，示意自己沒事。但神秘種顯然非常低落：他薄薄的眼皮在顫動，眼角處似乎還有些紅；他站立的姿態也相當不穩，情緒看起來無比糟糕。

薇洛尼亞扶著他，皺起眉頭：“你得到了什麽消息？”

“你和韋斯特的關系很親密嗎？”

薇洛尼亞被他噎了一下，在黑暗中擺出個尷尬的表情：“我無意參與你們的感情糾紛……”

她的話語被輕輕打斷，巴澤爾虛弱地笑了一聲：“不是這樣的。我的意思是，你會把接下來發生的一切告訴他嗎？”

“說真的，我們只是熟人；如果你非要我保守秘密，那麽……”她露出狡黠的笑容，“可以。”

聽到這句話，巴澤爾露出一個憂傷但釋然的笑。緊接著，他似乎想起了什麽：“你有很多不同的藥，它們能讓他睡得更熟嗎？”

“當然。”薇洛尼亞從蟲袋中捉出一只閃著淡黃色光芒的有翅蟲，揮了揮手。巴澤爾看到那淡黃色的光線順著木樓梯盤旋而上，閃過走廊，消失了。大約五分鐘後，薇洛尼亞對他做出個“OK”的手勢。

“跟我來。”巴澤爾環視了一圈他的家，深深吐出一口氣。他多麽希望能夠與這座大宅來一次完整的告別：看一看他的閣樓，翻一翻那些寫滿故事的書稿、坐在窗邊打一次毛線……但紅月膨脹的速度不是他們能夠控制的——他必須在今夜開啟塵世祭壇。

……

……

在鐘樓面前停下時，巴澤爾有一種恍然隔世之感——這裏是他的永眠之地。二十年後，他在韋斯特的陪伴下進入這座幽靜的建築；今天，他必須獨自面對一切。

一旁的女巫終於喘勻了氣，拍拍他的後背：“現在要做什麽？”

“這座小鎮是一個祭壇。我要開啟祭壇，召喚利維坦。”巴澤爾語調平靜。冬夜的風吹起他金橘色的發絲，神秘種的眼中盛滿覆雜的神色，“塵世祭壇的開啟能使韋斯特控制住紅月——它們膨脹的速度可真快。”他擡頭望望被澄澈星空簇擁的紅月，低下頭，長出口氣。

“哦，那就開吧。”薇洛尼亞至今也不了解事件的全貌，但巴澤爾告訴她時間很緊張，於是她不再追問，只是點了點頭，“我該做些什麽？”

“活祭需要血肉，我不打算用人類，你得借我點蟲子，我會讓它們繁殖。”巴澤爾語調又變得平靜。他打了個響指，那些被放在地上的面包蟲便開始不由自主地堆疊、產卵、飛速孵化；第二代成熟，接著是第三代、第四代……

“哇，我真喜歡你。這事辦完後，你能再幫我養點蟲子嗎？”薇洛尼亞望著腳下如地毯般鋪展開的面包蟲，露出驚喜的表情。

巴澤爾沒有回答她，只是盯著腳下的那片不斷繁殖的蠕動著的姜黃色生物。某個節點，他打了個響指，於是蟲群再次平靜。他走進鐘樓下的窄門，下一秒，那層薄薄的木板門轟然關閉，順便爆出一層厚厚的灰塵。薇洛尼亞氣急敗壞地抹了一把臉，“哐哐”地捶著那扇小門；但巴澤爾用後背抵住它，死死地堵住。二人一個在門內，一個在門外，仿佛一張被切割開的畫。

“我想再請你幫幾個忙。”門後的巴澤爾似乎下定了很大的決心，猶豫著開口。

“為什麽要把我攔在外面？！”薇洛尼亞狠狠地踹了一下門，風度不再。

“對不起。”巴澤爾飛快道歉，“但請記住我的話。第一，我不會再回家，請你給韋斯特帶去這個訊息；第二，祭壇啟動後，整座小鎮都會受到沖擊——我知道人類已經基本全部撤離，但再檢查一下巴裏的家，我怕他沒有離開；第三，盡快離開小鎮，失去理智的利維坦是危險的。”他的聲音中飽含痛苦，顫抖著一句句說出最後的言語。門外，薇洛尼亞逐漸安靜下來。女獵魔人將手心放在門板上，似乎試圖隔著門板感受他的存在。

“你不會回來了。”她嘆息，“如果我知道這是一次活祭，就不會跟你來到這裏。”

“謝謝你，薇洛尼亞，從開始到結束。”門板內，巴澤爾悶悶的聲音傳來。他似乎又變成了那只剛剛降臨到人間的魅魔，懵懂、膽小，偶爾會向著唯一的朋友撒嬌，又被暴力鎮壓。從前的一幕幕如流水般在他的腦海中劃過，神秘種的胸腔感到充盈又空虛。但這一切都失去了意義，那些蕪雜的思緒最終只化作沈沈的腳步聲——他登上盤旋的階梯，迎接自己的命運。

薇洛尼亞放出黑色的蝴蝶，熒光粼粼，盤旋在鐘樓厚重的石墻邊，似乎在為他送別。高天上的紅月不悲不喜，孤山寂靜的山嶺亙古不變。

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