是日，府中掛燈結彩，紅毯鋪地，左賢王設宴烈義廳，請眾豪飲酒賞舞。眾豪早早來到，待侯多時，仍不見主人出來，議論中，廳口有二人慢步行來，並肩走入。

左邊一位白衣公子目如鳳鸞，姿若瓊樹，手中一柄折扇輕搖，端的是風流瀟灑。右邊的青衫男子身形挺拔，面容俊美，一雙深若幽潭的眼眸盯著看久了，仿能吸人神魄。

在座有大理世子段素真，雖生得也是人中龍鳳，但終日沈溺酒色，身上呈現出一幅萎靡不振之態，目視木風走進，雙眸陡然睜大，手中酒杯也險些握持不住，向鄰座巴圖詢問道：“這位是……”

巴圖甫見二人進廳時，面色已變了數變，終是按捺住情緒，沒有發作。轉頭瞧見段素真一臉急色，在心中冷笑：早聞大理世子貪杯好色，男女不拘，今日見到，果是如此，真是丟盡大理皇室的臉面。表面上卻是應酬道：“是國師府上的貴客，卻不知怎麽到這裏來。”

段素真顯然對這答案不甚滿意，隨口道他聲謝，坐正身子。他身後立了幾名侍衛，其中有個罩著鬥篷的，將帽檐壓了一壓，附耳上前，不知說了甚麽好話，逗得大理世子直點頭稱妙。

段素真下位坐著一名女子，二十出頭年紀，容貌雖談不上天香國色，卻也是位清秀佳人，一雙眸子望定木風，滿臉忿憤，乃是蜀中唐門的下任掌門人——唐陌。

廳中排場雖大，但座椅僅有一十二張，除主位之外，左右各設五張坐席，左邊以大遼巴圖王子為首，依次是大理段氏段素真、唐門少主唐陌、夜家堡堡主夜翎以及回鶻第一勇士塔洪；右面首席暫時無人，往後是玉茗山莊莊主庾蕭寒、消雪樓樓主馮自在、瓊海派掌門季汝年，及一名身形枯瘦的老僧。

由於座椅稀少，多數人只能站立一旁，是以右首唯一一張空席，便成了眾人猜測的對象，心下均疑，究竟何人能與王侯平起而坐，又高出玉茗山莊莊主一頭？

直到木風搖著扇兒晃進廳來，眾豪才露出恍然之色。

萬劍山莊的杜三少，江湖排名第一的高手，除了他，世間又有幾人坐得那張椅子。

廳中登時嘩然，有抱拳行禮的，亦有戟指怒叱的，更多則是驚魂不定，坐如針氈的。

薛辰目不斜視，僅以餘光探顧周圍，湊近他耳旁道：“看來杜三少的名頭……頗有些狼藉斑斑呢。”這舉止極是親昵，立即惹來眾人側目，木風怎會不知他打的甚麽主意，莞爾一笑，牽過他的手，一路走到右首的位置坐下。

兩人的關系，頗有些耐人尋味。

木風於繁文縟節視為無物，但廳中眾豪眼瞧薛辰隨他並座首席，皆是憤慨，當即有人挺身上前，抱拳道：“閣下敢與杜三少同起並坐，想必是有些本事了，不知如何稱呼？”此人是飛虎門的掌事弟子，生得年少英俊，一雙虎目不怒自威，望定薛辰。

身後數人應聲，有人索性諷道：“武大俠都輪不上座位，卻教一個名不見經傳的小子坐了，傳出去真教人笑掉大牙。”

本來，左賢王說是宴客，卻只擺出十席，其目的就有些不言而喻，這些江湖莽漢偏又要做那正中別人下懷之事，木風連連暗嘆，又不勝其煩，心道他都同本少爺睡一起了，坐在一起又有甚麽大驚小怪，要輪到你們來多管閑事。有心給他教訓，折扇一合，鳳眸微睨：“飛虎門？”

天下第一，自是備受江湖中人欽羨，尤以初出茅廬的少年人為甚，這掌事弟子亦不例外，且近處看這仰慕之人，更覺俊俏不凡，耳根子都興奮得紅了。“正是，在下飛虎門武……”

“沒聽過。”

“……”

猶被一盆冷水當頭澆下，掌事弟子呆立原地，完全忘了初衷。身旁傳來數聲譏笑，他整張臉騰地紅了，羞憤之時，忽聽得門外侍者高聲通報：“左賢王到——”

“珍蓮郡主到——”

一高一矮兩道身影相繼走入，走在前方的自是左賢王多羅克，錦衣繡袍，大腹便便。珍蓮郡主隨在其父身後，面上略施粉黛，像一朵含苞芙蓉，俏媚絕俗，路過右席首座時，眼波盈盈更如要滴出水來。

東席擺了兩張雕花扶椅，左賢王走向其中一張坐了，珍蓮郡主站立一旁，眾人瞧見，皆有些摸不著頭腦。郡主身份何等尊貴，她既不入座，另張椅子難道只是擺來好看？疑不多時，又聽得門外侍者高聲喊道：“國師到——”

門外落下一乘肩輿，軟簾掀起，一名男子緩緩走出，仿若從蓮花寶座上踏下，步履輕緩，衣帶生香。

段素真幾乎看直了眼，用手揉了揉，又去詢問鄰位巴圖：“這位真是高昌國師？怎會如此……如此……”

巴圖懶得理會，徑自倒了一杯酒水，悶頭飲盡。段素真全副心神都掛在踏進門的美人身上，對他的無理倒也無暇顧及。

對於眾人驚艷的目光，迦南早就習以為常，緩緩步入，走向主位，卻在路過右首席位時，稍一側眸。

白衣男子俊眉斜挑，向他露齒一笑。

目光再又往上，見其如娟的墨發，被一支精巧的流雲簪松松挽起，迦南素來淡漠的眼眸中，一絲戾氣閃縱即逝，衣袖輕拂，踏上主位。

左賢王見人已到齊，揮手招來侍從，宣布宴會開始。

稍隔片刻，廳中湧入數名美姬，為眾豪獻上歌舞，舞助酒興，眾人多飲幾杯，話便多了起來。那飛虎門的武文通適才受到羞辱，一口氣咽之不下，趁著酒意，又站將出來，向左賢王一拱手：“我等千裏迢迢從中原趕來，無不是想為王爺盡一份綿薄之力，王爺今日設宴款待，大夥心頭都存有感激，只不過在下有一事如骨鯁在喉，不吐不快！”

左賢王放下酒杯，面露疑色：“武英雄何事不滿？”

武文通道：“就怕在下講出來，惹得王爺心有不悅。”

左賢王道：“今日只求盡興，武英雄有話但講無妨。”

武文通氣憤道：“王爺這座位布置的不妥！神武門的喬大俠、瓊海派包掌門尚坐不得席位，卻教個名不見經傳的小子占去，我武文通，首先替他們不服！”

左賢王眸光微斜，看了看薛辰，微微一笑：“薛莊主於小女有救命之恩，本王奉他為上賓，自是理所當然。”

他有心偏袒，遇見識趣之人早便退下，但這武文通卻是個直腸子，聞言更是忿忿不平：“王爺知恩圖報，此乃仁義之舉，但這番做為，卻予我等有失公允。”

未待左賢王開口，珍蓮便首先沈不住氣，負手緩緩踱出，譏諷他道：“我看武英雄並不是為喬大俠和包掌門鳴不平，而是為自個兒罷，這首席是否該讓武英雄來坐，才算得上實至名歸？”

江湖人於排名看之甚重，平日間掙得頭破血流，只為擠進百曉生那本兵器譜，今日雖說只是一場英雄大宴，卻是個揚名立萬的好機會，武文通年少氣盛，心裏確實有那麽點意思，但豈敢在眾豪面前承認？當即退後一步，向珍蓮郡主拱手施禮：“在下不敢。”

接著，他虎目一凜，直視左賢王：“在下自知沒有資格坐上首席，但鬥膽請左賢王給予一個機會，令我與其一較高下，若在下僥幸勝了，還請薛莊主，退位讓賢！”

左賢王拈須不語，側首向迦南請示道：“國師大人，此事你如何看待？”

迦南半闔雙眸，淡然道：“今日是王爺設宴，迦南不便出言幹涉，王爺拿主意即可。”語畢，緩閉眼眸，細數指尖的佛珠，仿佛於周邊之事充耳不聞。

左賢王面露難色，皺眉道：“這……”

薛辰與木風交換了眼色，起身向左賢王作揖道：“既然武英雄執意要比，那在下只有力求一敗了。”深邃黑瞳攜著幾分漠然，睇向武文通。

此話極是輕狂，大有瞧不起他的意思，武文通受他所激，拔出兵刃，叱道：“小子，今日便給些教訓你，亮兵器罷！”切磋比試，竟是禮也不見，揮刀便砍，可見已是怒極。

薛辰恐他傷及木風，目中露出不悅，伸指在他刀上一彈，武文通虎口巨震，三環刀當啷一聲脫手飛出。

他深衣廣袖，衣飾華美，瞧來就像一名不谙武藝的富家公子，誰料竟是深藏不露！武文通大感驚詫，急向後躍，伸手接住兵刃，再聚內力，蓄勁攻來。

眼見刀至，薛辰穩步不動，只將寬袖一揚，卷住武文通的一條右臂，武文通虎目怒瞠，舉刀劈向他的袖袍，他刀快，薛辰的手更快，揚臂揮袖，偌大一條大漢，陡然間被他甩將出去。

重重撞在墻上，武文通周身劇痛，全身骨骼仿佛都被摔裂，半天不吭一聲。他大話在前，而此時對方謬說亮出兵刃，連腳步都未移動絲毫，便已教他躺在了地下！自是毫無顏面再出聲了。

大廳之內，鴉雀無音。

片晌兒後，左賢王率先擊掌笑道：“果然是英雄出少年，薛莊主今日可教本王大開眼界。”環顧四周，詢問道：“可還有人敢與薛莊主一較高下？若無人，酒宴便就照常。”

話音甫落，左席站起一人，他坐著時，身形已極是雄壯，此時立直了身子，眾人只覺眼前好似有一座鐵塔升起，均看得呆了。

“末將塔洪，敢與其一較！”

這塔洪號稱回鶻第一勇士，力道之大只看他身形便就知曉，但見他身後有一件兵器，桿長六尺，刀頭彎曲，形似半月，稱偃月刀，兩個侍從替他捧來，一人托起刀頭，一人擡著末桿，走得數步，竟是氣喘如牛，可見沈重無比。

待左賢王首肯，塔洪單手舉刀，跨步走到場中，卻是對著木風拱手道：“杜公子，請。”

見他如此舉動，群豪均是不解，一時間場下七嘴八舌，議論開了。

自己雖偶有涉足異疆，卻甚少來到高昌，同這回鶻第一勇士也素無往來，更談不上得罪，但對方於自己顯有敵意，卻是為何？木風心下疑惑，面上不動聲色，悠悠然給自己倒了杯酒。“塔洪將軍這是何意？”

被人稱為第一勇士，自然是有些本事的，而塔洪向來自恃甚高，於一般高手甚是不屑，唯獨對傳聞中武功冠絕天下的杜三少慕名欽羨，更期待有朝一日能與其一較高下，可今日見到，卻是失望至極，轉而衍生出一股忿恨來。

於塔洪看來，男兒頂天立地，自當像他一般魁梧有力，而眼前的男子身形纖細不說，一張臉龐更是白凈俊俏，勝過女子，哪裏擔當得起天下第一這個稱號？

冷眼斜睨他道：“怎麽，杜公子不敢？”

木風再是聰穎也料不到是自己的長相惹出的禍事，淺淺飲著杯中酒水，半晌想不出個究竟來，忽地手裏一空，酒杯被身旁的男子奪去。他嗔道：“今日你也不讓我飲酒？”

薛辰執壺倒了一杯清茶，遞到他跟前。“一壺已經去了，你喝了不少了。”

木風心道：這也被你瞧在眼裏。不悅的瞪了他一眼，恨恨地道：“哪一日小爺被肚裏的酒蟲咬死了，一定是你害得。”話雖如此，卻乖乖地就著他的手喝了口茶。

被完全撂在一旁的塔洪騰地怒了，一拳轟向二人面前的桌案。

他拳大如缽，攜開碑裂石之力直擊而下，若被打中，桌案上非得穿出一個大洞不可，一桌佳肴去之倒不可惜，但被酒水菜汁濺上一身就不是件令人愉快的事了。薛辰出手如電，一下托住塔洪的拳頭，道：“這是要作甚麽，塔洪將軍不懂為客之道麽？”

見他輕輕松松就卸去自己聚起的內力，塔洪心下暗驚，同時怒火更盈，狠狠盯著木風道：“今日你到底有無膽量接受本將軍的挑戰？”

薛辰見他緊咬木風不放，臉色驟沈：“要找他較量，先過我這一關。”站起身來，將托在手裏的拳頭向前一撥。

塔洪忽覺千鈞大力隨他手掌推來，右手偃月刀揮起一架，往他胸前劈下。

對付這等莽漢，當不能以力硬拼，薛辰聰穎無匹，又盡得木風真傳，自是懂得克制之法，便見他手腕一轉，借力使力，在刀桿上順勢輕推，猶如四兩撥千斤般，將偃月刀卸去力道，塔洪收力不住，身形向前仰倒，不過他反應也算不慢，使刀在地下一撐，扳回身子，同時揮動長刀，強攻薛辰。

足尖在椅上輕蹬，薛辰縱身而起，反身落在塔洪身後，食指疾點他後肩曲垣穴，一指落下，塔洪才堪堪轉身，但動作舒展，並未受他所制。

塔洪冷笑道：“素聞中原高手的點穴功夫了得，不知比起我這身皮肉來如何！”

他這般說法，必是練過些避穴功夫，薛辰微微皺眉，手臂自長刀空隙下穿過，直取他上路。

塔洪刀柄繞回，守住胸前，薛辰舉手再攻，忽地見塔洪作了一個奇怪動作，便見他急旋刀柄，偃月刀突然向旁飛出，竟是棄刀不守，徒手來接薛辰掌勢。

偃月刀雖然笨重，但在塔洪的怪力之下，竟勢如急梭，直朝木風而去！

薛辰暗道不妙，猝然間向旁疾竄，但去勢不及刀快，眼瞧刀鋒就要碰觸到他的胸口，掌間一道厲光倏閃，猙獰獸頭已咬上偃月刀的刀刃，將其擊飛出去！

厲芒倒飛而回，薛辰揚手接過鬼紋刀，一雙冷厲黑瞳，狠狠盯著塔洪。

而大廳之中，登時也響起一片抽氣之聲。

“鬼紋刀——”

“鬼……鬼鬼紋刀！？”

“不可能！”

見其三番兩次找尋木風麻煩，薛辰焉得不惱，下手再不留情，反手執刀，刀刀取他要害。他前後似換作一人，塔洪左支右絀，衣衫盡是裂口，狼狽至極。

忽地，薛辰一刀橫出，敲在偃月刀刀柄之上，塔洪手臂巨震，拿捏不住。

鏗地一響，武器擊碎地下青石，陷入半尺有餘。塔洪上前欲要拔出，使勁渾身力氣，楞是紋絲不動，他面上憋得通紅，心下亦是駭然，薛辰看著好笑，向他道：“我來助你一臂之力。”左腳向前輕輕一踏，石板翻起，百餘斤的偃月刀倏地離地，攜起大漢飛出門外。

須臾，只聽得嗆啷一聲，大漢同刀一同落在地下。

近兩日陰雨連綿，塔洪趴在地下，啃了一嘴濕泥，廳內眾豪見他出盡洋相，皆縱聲大笑。

左賢王不料本族第一勇士竟如此不堪一擊，面上有些掛不住，輕咳了聲，道：“薛莊主武藝超群，本王佩服，現還有誰人不服，盡可出來挑戰。”

轉眼看女兒，卻見她一臉喜意，不由楞住，尋思半晌，終是明白過來，拈須笑道：“我兒覺得這薛辰如何？”

珍蓮目睹薛辰大敗群雄，威風無比，心中正自甜蜜，耳聽父親問起，不疑有他：“比起那些個粗蠻漢子，好上百倍不止。”話方出口，心中砰然一跳，慢慢轉過頭來，看見父親嘴邊掛起一抹別具深意的笑容，她兩頰暈紅，嗔道：“父王取笑女兒！”

左賢王佯作疑容：“本王只問你這薛辰如何，如何算是取笑你了？”

珍蓮被他堵得講不出話來。二人小聲交談，是以除了身旁的迦南，並無其他人聽見，珍蓮斜眼向旁望了一望，但見國師端端坐著，表情自始至終未有變化，緩緩舒了口氣，心下卻又漫上一股苦澀，這薛辰便是再好又如何，終究是別人的。

廳內靜了一瞬，接著響起幾聲大笑。

右手最末的位置站起一名老僧，雙手合十道：“貧僧數多年前有幸得遇鬼紋刀，得他賜教，鎩羽而歸，之後苦練功法，整整三十八年，後略有小成，料想再遇鬼紋刀，今生恐是無望，奈何冥冥中自有定數，教貧僧得遇他的傳人！”他身形雖是枯瘦，聲音卻是宏亮，顯見內力深厚。

執起擱在案前的禪杖，走到薛辰跟前：“今日還望薛莊主，不吝賜教。”

-未完待續-

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