早餐後，他們被要求前往操場，宣布新任的活動課老師。越川抵達目的地時，歡迎儀式已經開始。

活動課老師梳著背頭，眼眸碧綠，看模樣在三十歲上下。衣袍前還掛著一枚吊墜，在陽光下泛著粼粼的銀光。

越川起初以為那是十字架，等到男人湊近，他才發現這是類似於撒瑪利亞派的奇怪徽記。

新來的老師很快開始了自我介紹。

他叫做雅各布，稱呼隨意，但分化性別保密。在之後的一個月，將由他負責活動授課。雅各布貌簡單點了名，然後向孩子們講解今天的體能訓練。

——是的，體能訓練。

“真的要這樣嗎？”他們面面相覷。勇敢一些的孩子則趁機提出自己的質疑，“我們以前從來沒經歷過這些，老師，你需要給我們一些適應的時間。”

“無須擔心。”雅各布回過身來，他攥緊吊墜，微笑著目視眾人，“願神保佑你們。”

幾乎要陷入宗教恐慌的人群當中，雷恩用手掌丈量著胳膊上的臂環，低聲抱怨起來。

“他們這是找來了一個神棍嗎？看看他的小身板，我可能只要一拳……”

他的小跟班眼疾手快地接上：“這個神棍就得哭鼻子了。”

“說得對。”白人男孩的嘴角泛起虛榮心被滿足的笑意。

當然，不只是雷恩。越川註意到許多人都對這個新來的老師頗有微詞，包括池野在內——他已經和金，還有新認識的朋友們建立了不錯的友誼，幾人正湊在一塊竊竊私語。

好在越川向來對這些事不感興趣。

他做了幾個熱身動作，以應對接下來的三公裏無障礙跑。

在挑選跑道、預備以及鳴槍的這段時間，雅各布還壞心眼地補充了一句。

“跑到第一可以提前用餐。”

——這使得起跑成了一場沒有硝煙的戰爭。

所有人都爭先恐後地擠進內道，搶跑者被拉扯，落後者被推擠。隊伍瞬間分散到了中間場地。

越川早有察覺地選擇了外側跑道，避免與人群產生沖突。

在有選擇性的健身項目當中，耐力跑和力量鍛煉是越川一直以來的首選。因此，開頭四圈即使加速，他的肌肉也沒有呈現任何疲態。

反觀其他人。

越川通過餘光，註意到金已經累得上氣不接下氣。他臉上的傷口得到了妥善的處理。除了左右臉大小有些怪異，看上去沒有什麽值得操心的。

那些出於同情而照顧他的人就不太樂觀了，說難聽點，他們正被累贅拖慢腳步。

池野拉著他，想要抓住最後一絲希望，但耗費的只是沖刺時僅剩的耐力。

雷恩遙遙領先。他和大部隊的距離被完全拉開，還剩最後幾圈就將沖線。他得意洋洋地朝後比出中指。

就連一旁的雅各布也對他青睞有加。他偶爾會為被甩在後方的人加油鼓勁，顯得沒有那麽偏心。

越川本想勻速跑完三公裏——至少這樣，自己的名次就不會太引人矚目。

可忽然間，有一道視線似乎停在自己臉上，他下意識擡眼望去。

只見三樓院長室的方向，絲絨布簾被一只手緩緩擡起。

再熟悉不過的身影此刻罩在一套黑色西服下，黑與白兩種冷感的色調搭配下，顯得格外禁欲。魏諶靠在窗邊，一截雪茄在他的指尖明滅。他舉起執煙的手，拇指上的權戒光華攝人，眼眸深處的情緒卻在陰影裏蕩漾。

他斜過身子，像是看著好戲一般地輕含煙尾，深吸了一口。

越川在那股無法觸及的白煙裏咽了口唾沫。

一分鐘後，令所有人意想不到的事發生了。

還有幾百米沖線的階段，雷恩的背後忽然響起此起彼伏的驚呼與掌聲。他本能地回頭看去，卻被眼前的一幕嚇了一大跳。

不知道從什麽時候起，這個除了臉和身高都不太起眼的灰眼睛小子威脅到了他的名次。

事實也是如此。還差短短幾厘米，越川就能把他甩到身後。

雷恩含糊地痛罵起來。

他不接受唾手可得的榮耀被別人奪走，也不容許一個混血兒來挑戰自己的權威。於是，他拼盡全力保持速度優勢。但這位純血主義者很快意識到，這麽做改變不了目前的處境。

兩者之間的距離依然在縮短，無視自己的眼神威脅，越川從右側瞬間趕超而上。

雷恩咬緊牙關，他動了一個念頭。

在雙方錯身而過的剎那，這個念頭驅使著他一腳踢向越川的膝蓋。只聽一聲悶響，混血兒的身影消失在了視野角落。

作弊者知道自己即將榮獲第一。可他不敢回頭，也不敢放慢速度，直到罪惡感在終點線被撞斷的一刻煙消雲散。

“這不是我的錯。”他看著等候在終點的雅各布，男人捧著一本厚厚的書，似笑非笑地註視著冠軍。這讓雷恩覺得自己的靈魂好像被看透了，他氣喘籲籲地辯解道，“是那小子自己摔倒的，不能怪我。”

雅各布翻開書本第一頁，笑得耐人尋味。

“你說得對，雷恩。”

被留在橡膠跑道上的越川一把抱住受傷的右腿，劇痛令他站立不穩，狠狠摔倒在地。他蜷縮身體，盡可能減少腿部痙攣的程度。疼得連側頸都鼓起一條可怖的青筋。

“阿越！”

池野見狀立馬橫穿操場，焦急地跑來檢查他的腿傷。

在不知是骨折還是軟組織挫傷造成的碎裂感中，越川艱難地揚起脖子，看向魏諶先前所在的窗口。

他這才發現，院長室的窗簾，不知什麽時候放下了。

***

魏諶嘗到了煙葉的味道。

不同於口感滑膩的雪茄茄衣，這些小小的碎屑在他的舌尖聚出苦澀。

“不看了？我以為你對這小子很感興趣。”維拉豎起拇指，看了一眼窗外。

在確認自己的雇主對故事接下來的發展沒有興趣之後，她繞著書桌走動起來，猶如一只靈巧的黑貓。

“不看了。”魏諶漫不經心地整理好桌上的資料，淡淡一笑，“不過是單純的求偶行為而已。”

這些資料記錄著值得他關註的一些人，履歷、出生地、姓名，甚至收容時的家庭背景。每一份報告的右上角都貼有照片。被他擺在最上方的記錄對象，有著一對標志性的灰眼睛，氣質陰沈，長相也不錯。

不過其中的內容才是他興趣的源頭，尤其是……那些過往經歷。

“他看起來傷得很厲害。但你選擇了視而不見。”維拉嘖嘖搖頭，“你可真是個壞人，魏。”

“這不是對自己老板說話的態度。”

“好吧，大老板。你不覺得剛才被你吸引的那個小鬼好像挺正直的嗎？他說不定符合你的標準。”

“你似乎很看好他。”魏諶的指腹刮過紙張邊緣。

“是啊。為什麽不呢？想想看，你們才認識多久，他都能在不經意間向你求偶。”維拉撩了一下短發，露出耳廓精巧的裝飾品，“這就是一張好臉蛋的魔力吧，我都要嫉妒了。”

魏諶撥弄著長支火柴盒的滑蓋，讓人參不透他的用意：“你覺得他會是那個即將分化的Alpha嗎？”

“我不確定。但你之前確認過，他身上暫時沒有信息素的味道。”維拉自說自話地拿起一支雪茄，彈掉茄帽，在磷面刮起的火苗中將之點燃。她緩緩吸入肺部，“不要單純用體能來判斷分化性別，我們以前也出過好幾次差錯——咳，該死，怎麽是這個味道。”

魏諶沒有評價，他靜靜品嘗著煙霧在口腔擴散的舒適感，以及津液的加速分泌。

“……也對。”拇指撫摸過權戒表面，他興味盎然地捏緊雪茄，看著照片上面容稚嫩卻雙眼無神的孩童，“小家夥，我很期待。那些被你隱藏在偽裝下的，到底是什麽。”

說罷，他將煙頭按在相片中央，狠狠碾滅。

***

活動課一結束，越川就被送到了醫務室。確認過傷勢以後，醫生立刻對他進行消毒與包紮的處理，並在傷腿兩側固定好夾板。

直至為手肘等部位的擦傷上完藥，越川的麻煩才告一段落。他被要求留在醫務室觀察一段時間，期間，醫生被人叫了出去。

“阿越。”原本打算陪護的池野看了眼墻上的掛鐘，有些坐不住了。他伸手撚好被子，起身道，“晚飯我會送過來的。你好好休息。”

“謝謝。”

越川盯著自己被固定起來的傷腿，攤開了手上的故事書。這是雅各布留給他打發時間的譯本。看開頭的內容，大概講述的是愛情故事。

“那我走了……你，有不舒服的地方一定要說。”

“好。”

醫務室的門被輕輕帶上，越川翻開書目，將自己沈浸在蝗災與發黴的莊園之間。但很快，門又打開了。

他推測這一回的開門者可能是醫生，因為對方沒有說話，似乎對周遭環境很了解。可隔簾拉開的一瞬他又收回了自己的揣測。越川猛地拽過被子，遮住下身。

他的後頸升起一陣蝕骨般的電流。這是一種警告，也是一種自我保護的機制，讓他不至於對突來的襲擊無所適從。

終於對自己的處境有所覺察，男孩僵硬地仰起下巴，視線卻不經意對上了一雙狡獪暧昧的眼眸。

“我打擾你了嗎。”帶著放蕩又迷亂的氣息，魏諶微笑了一下，俯身靠近，“……看樣子，好像沒有？”

他西裝革履，米色西裝最上與最下的紐扣解開。一條懷表鏈，搭配向上拉長腰身的意式窄腿褲，全身上下簡直挑不出一絲錯處。唯獨衣領處一截白皙的脖頸，泛著近乎爛熟的誘惑。

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