維拉說得對，這個小家夥很正直。他在努力隱忍，借此與面部肌肉達成和解。

——看看他的手，被子底下到底藏著什麽秘密呢？魏諶指骨抵在鼻子下方，嗤笑起來。他是不是以為這樣就能躲過自己的眼睛？

小可憐。

他的灰眼睛四處逃避，卻無路可退，只能保持冷靜而克制的對視。像是一顆玻璃球的表面，沒有光澤，晦暗，是內心世界的深淵。在這樣的瞳孔裏，魏諶找不到焦點。

他看過很多人，破解過無數的情緒密碼，人們在他面前跟剛破殼的小雞沒有區別。

這小子也不會例外。

想到這裏，魏諶擡起左手，小指有意無意地蹭過對方的臉頰——這是試探，也是露骨的勾引。

他感到一陣幹燥的暖意。失速的血流，心臟湧起的熱潮正急切地回應著觸摸者。很顯然。魏諶好笑地輕哼一聲，這小子已經準備咬鉤了。

越川沒想到魏諶會主動接近自己，以至錯失了逃跑的良機。

揮之不散的Omega信息素似在挽留他的離去，撫平他的恐懼。可它如同姿容艷麗的海妖，利爪與歌喉隨時能將自己撕碎。他連忙歪過肩膀，避免進一步接觸。

突然，手指的溫度從臉頰邊悄然溜走。越川忍不住擡眸，想要從對方陰晴不定的眼眸裏得到答案。他為什麽要這麽做，又為什麽……這麽忽然地抽走？

魏諶對此視而不見。他動作自然地從床頭拿起病歷簿，隨意翻看起來，好似剛才的挑逗只是心臟的錯覺。手指拈起一頁紙張時他餘光一瞄，就覷見越川低下頭，手指不安地撚搓著被角。

——看看這個小可憐，他在想些什麽？

無非是羞愧、恐慌，以及對自己偽裝的不自信。

簡單易懂。

他抽出貼身存放的銀質鋼筆，咬住筆帽，將桿身順時針旋轉一圈。筆尖的橫刃輕戳過紙面。在越來越熱的呼吸聲中，魏諶松開領帶，“唰”的一聲拉攏背後的隔簾。

“好了。”他說，“現在沒人會打擾我們了。”

有些事並不能全都歸咎到年齡上。

先是信息素，它來到鼻腔的感覺奇妙得像一場旅行，香味幾乎要從越川的喉嚨溢出來。

接著就是脫軌的思想。

越川不想承認。他一看到魏諶，便忍不住揣測起對方後背的紋身，絕妙的身材，以及胸前缺席的兩枚環飾。

這個血氣方剛的年輕人真的在好奇，那東西到底是什麽款式的。

他現在還戴著嗎？

最後，越川實在忍受不住男人的視線，他想要翻開書目，可又覺得中途逃避不太禮貌。

“魏先生，謝謝。”

“為什麽謝我。”

“你來看我了。”他努力讓自己聽起來沒那麽慌亂，“謝謝。”

“在我的地盤上，有人受了不該受的傷。”魏諶看著他，一如既往的平靜，“還是冠軍侯選人。我當然要來探望一下了。”

“嗯。”

魏諶看著他無話可說的樣子，嘴角勾起的幅度很小，似是在嘲笑。

“我是為了公平而來的。說說吧，從你追上我們的冠軍，到被擡進醫務室的這段時間，到底發生了什麽。”

被這個奇怪的問題難倒前，越川總覺得他知道答案。他不相信一個看上去想要掌控一切的人會錯過事情的真相。可他猜不透魏諶這般誘供的用意。

“只是小傷。”

“我不需要這樣的回答。我要的只有——誠實。”魏諶來到越川被吊起的那條腿邊，屈起手指，彈了彈夾板，“好比這裏的醫生不會告訴你確切的病因，因為他不會對你誠實。知道為什麽嗎？”

越川看著他：“他聽你的。”

“對。”魏諶痛快地承認了，“你的病名與具體的治療方法，是由我來決定的。”

越川將書放到一旁：“這不合規定。”

“在你做出評價以前，最好先確認一下，話語權是被誰握在手裏的。”

“是你，魏先生。”

“對，這就意味著一件事。如果我希望讓你截肢，手術今晚就能開始。”他用食指與拇指比劃著長度，“我不能保證面積有多大，但至少，得夠取出你的小腿骨。”

“……但是，這對你沒好處。”

“當然。可我有時也會忽略賬本上的虧損。因為這一切取決於，你回答問題的態度。”魏諶也不多廢話，鋼筆在紙張上沙沙寫下一行字，“好了。言歸正傳。”

越川還在猶豫那個令魏諶心悅的答案。他沒必要親自來找自己，活動課上的目擊者數量連兩只手都算不過來。可他偏偏對其他人的證言只字不提。

只有一種情況能解釋現在的局面。也許，這個男人並不是為了獲悉真相而來。

“我摔倒了。”越川只能盡量精簡語句，直到弄清他的用意。

“……這倒是顯而易見。”魏諶語氣冷了下去。他合上筆帽，與順手撕下的紙張一同拍置在桌上，“你在包庇誰嗎？”

“沒有。”回應者很是冷靜。

“好吧，無趣的家夥。你看上去很不喜歡同我說話。”

“不是的。”越川搖頭想要辯解，見魏諶信以為真地收回了與自己對話的興致，他差點坐起身爭辯，“我……”

“——倘若你還能覆述經過，就寫在那張紙上。”魏諶無所謂地打斷他，單手撥開隔簾，“然後交到院長室來。”

在跨出分割式的陰影前，魏諶像想起了什麽，回頭盯著床上的身影，很突然地發問。

“你知道我今晚會邀請誰共進晚餐嗎？”

越川沒能反應過來。

“什麽？”

隔簾收攏，一瞬間的遲疑使他沒能留住男人睫毛下濃密的陰影。琥珀色的眼眸漸漸隱入黑暗，帶著笑意，帶著譏嘲。

“……比賽的贏家。”

緊接著，就是書本重重摔落在地的聲響。

池野端著餐盤來到醫務室的時候，越川發現盤子裏只剩下半個饅頭了。

“對不起，阿越。”池野不敢擡頭看他，“因為今天運動量很大，大家肚子都很餓。我又擔心金的情況，所以我把你的這份讓給他們了……”

“沒事。”越川拿過饅頭，咬上一口。

見他反應平平，池野急忙說：“需要我留下來陪你嗎？”

“不用。”他拾去被子上的碎屑，像是隨口一問，“雷恩在哪？”

對方楞了楞：“阿越，你為什麽要問這個？”

“想知道。”他說。

池野有些不自在地皺起眉頭：“活動課結束之後，他就被老師叫走了。晚餐結束都沒回來呢。”

“嗯。”他表情沒什麽變化。

“阿越。”作為一個傷員來說，他的反應還是讓人有些良心不安，“你還有其他想要的嗎？”

“沒有。”

“那我先走了？”

越川點了點頭，卻並未目送他從後退到離去的全過程。送走今晚的最後一位訪客，藏在被子裏的手也不再摩挲筆帽。他一扭頭，吐掉嘴裏的板塊饅頭，直起上身，用那支造價高昂的鋼筆，慢慢割開了固定傷腿的牽引繩。

***

雷恩很緊張。

不只是因為他要和孤兒院的實際掌權者見面，還有，在越川的事上，他做賊心虛。

即使坐上標準的宮廷式餐席，觀察著這頓豐盛的西式晚餐，白人男孩也沒能從情緒中抽離。他偶爾會看一眼魏諶，這個男人的存在讓他再也吐不出刻薄的話語。

容貌、氣質、穿著與談吐，他找不到一絲值得挑剔的地方。視線被牢牢吸在他臉上。

當然，說是用餐，實際上兩人相隔很遠。

他不敢主動拉近與主座的距離，也沒有膽量在魏諶面前失態。可鱒魚勾人的肉味還是鉆進了鼻尖，讓男孩忍不住狼吞虎咽起來。

“雷恩。”非常性感的英腔，仿佛在用上顎與舌尖短暫地發出長音。

“有事嗎？”被叫到名字的男孩渾身一僵，連忙擦拭起手指——他在回想來之前自己說過的話。

白人男孩自認機智地把問題推到了受害者身上。他的一番陳詞說服了雅各布，貌似也說服了魏諶，讓他們對自己的清白深信不疑。

“你的表現很好。我喜歡誠實，但我更看重的是，忠誠。”魏諶放下刀叉，十指交疊在下巴處，遞去一個迷人的微笑，“我正在考慮要給你什麽樣的獎勵。”

“謝謝誇獎。”這是雷恩第一次使用“謝謝”，他的手心有些冒汗了，“我會繼續努力……”

“也許我會考慮把你留在身邊。”

“什麽？”

男孩又驚又喜地擡起頭。

“但有一個條件。”

魏諶笑得耐人尋味。

切開牛排的手因顫抖而不得不停下。雷恩好幾次想把食物放進嘴裏，都以失敗告終：“你說吧。”

像是一條精心偽裝過的變色龍，魏諶的十指在下巴處相交疊，托起了向右微微歪斜的腦袋。他眨動眼眸，虛情假意地盯著自己的獵物。

曾用英腔呼喚過他的嘴唇微微張開。

他說——

從用餐室往回走的時候，已經到了深夜，走廊裏沒有一盞燈。雷恩用手掌探了探自己還在發燙的臉頰。

他簡直不敢相信，自己剛才在和誰說話——他從未見過如此優雅隨和的男人，比上流社會的老派貴族還要講究。

只可惜是有色族裔。

如果這個男人交過血稅，雷恩或許會考慮第一個接納他。

但這都是後話了，他今天飽餐了一頓，沒有什麽比這更值得高興的了。更何況，魏諶臨走前告訴他，要是直到軍事訓練結束，他都能保持第一的名次。作為忠誠與實力的附庸，他每天都將得到一頓豐盛的晚餐。

現在，得把激動的心情遏制下去，以確保自己有充足的精力應對第二天的訓練。

穿過走道，在經過某個漆黑的拐角時，雷恩突然聽見了一陣腳步聲。很輕，那種動靜就像潛伏在沼澤裏的鱷魚，隱秘而快速地游來，聽著好像只是耳膜的錯覺。

因此他沒能在第一時間察覺，對方的目標就是自己。

雷恩反應不及，只模糊地看到一張不屬於人類的臉——那或許是一張面具。還不等他尖叫，面具客早以閃至他的背後，一把扯住了他的金發。他疼得破口大罵，手肘對準襲擊者的側腹位置，狼狽地發力。

可他撲了個空。

因為下一秒，箍至頭皮的左手開始發力。

骨頭收緊的悶響傳遞到了雷恩耳中。

過猛的力道將他深深砸進地面，他感覺自己臉頰可能被木片劃破了。

搶在破相的受害者慘叫或呼救前，面具客無情地跪壓著他的後背，牢牢抵住最為劇烈的反抗。纏裹在散打式繃帶裏的右手高高舉起，貌似握有什麽東西。

答案很快揭曉。

——雷恩感到手掌傳來鉆心的劇痛。

他驚恐地看了過去。

只見一支鋼筆牢牢紮進他的掌心，並沿著骨頭的縫隙，一點一點地劃拉下來。

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