每位選手的案板旁都配備了統一款式的菜刀, 魚蓧便沒有動自己帶的廚具箱。

雖然不及自己的刀鋒利用著順手，但切土豆絲這麽簡單的技巧，用什麽刀都大差不離。對於刀工的練習, 魚蓧十年如一日, 從未懈怠過，對於這樣的考驗, 她還是十分有信心的。

一時間，賽場內土豆皮紛飛, 刀刃落在案板上的咚咚聲, 不絕於耳。

魚蓧正專註地處理手中的土豆, 忽然間, 感覺腳踝好似碰到了什麽東西，低頭一看, 一顆圓溜溜的土豆不知什麽時候滾到了自己腳邊。

“對不起……能幫我撿一下嗎？”

扭過頭，一個戴著眼鏡，身材圓潤的小胖子氣喘籲籲地站在她身後, 有些為難地看著她腳邊的土豆。

越過他，魚蓧註意到他的案板在後面幾排, 應該是一路小跑追著土豆過來的。

每張桌子之間的空隙只夠站一個人, 以他肥胖的身軀, 實在費勁能擠進來。

就在她彎下腰替小胖子撿土豆的時候, 有選手第一個完成了挑戰, 正在朝裁判舉手示意。

裁判立馬拿起電子秤, 同另一位工作人員過去檢查。

盛滿土豆絲的不銹鋼盆放了上去, 電子秤屏幕逐漸顯示出數字。

“4.6斤，不合格。”裁判冷冰冰道。

為了追求速度，這位選手將土豆皮削得很厚, 導致最後的重量不達標。

第一位完成的種子選手，在眾目睽睽下，遺憾地失去了比賽資格。

緊接著又有第二位選手舉手，裁判過去稱了重，重量倒是合格了。他隨手抓起一把土豆絲撚開，挑出了其中最粗的幾根，示意他：“土豆絲細度明顯超過了三毫米，成績無效。”

“怎麽會……”被判無效的選手當即崩潰地蹲下身子，捂住腦袋。

魚蓧將腳邊的土豆撿起，還給小胖子後，緊接著也舉起了手。

小胖子瞪大眼睛，她居然已經切完了嗎？

同時心下有些自責，若不是自己太過緊張，不小心手滑掉了土豆，給她添了麻煩，說不定這姑娘就是第一個舉手的了。

裁判走過來檢驗，只見放上盆後，電子秤上顯示的重量是“4.9”，而盆裏的土豆絲根根分明，比火柴棍還細一些。

裁判伸手在盆裏扒拉了一番，確定藏在下面的土豆絲都和上層的粗細一樣，和另一位工作人員對視一眼，宣布道：“1022號，成績有效，通過。”

魚蓧雖然不是第一個舉手的，卻是第一個成功通過檢驗、成績有效的選手。

有選手成功過關，同時代表晉級的名額從三十名減少到了二十九名，這讓其餘的選手壓力倍增，同時手下切絲的速度也更快了。

五分鐘後，陸陸續續地，又有幾位選手也通過了檢驗。

中後半段的賽場，宛如菜市場般亂哄哄的，有人不服檢驗結果，拉著裁判吵得臉紅脖子粗，有人在歡呼，有人在哭泣，甚至還有人偷偷在裝土豆絲的盆裏加了些水，企圖蒙混過關，結果被裁判直接驅逐出了賽場……

魚蓧忽然有些明白，之前白子燁為什麽會欲言又止了。

切土豆絲很簡單，但兩條檢驗要求並不簡單。

5斤的土豆要切成4.8斤的土豆絲，幾乎要做到零損耗，而3毫米的粗細標準，看似很寬容，但這並非是對於整體的土豆絲而言，而是精確到每根。哪怕有一根土豆絲超過了3毫米並被裁判發現，這整場的努力就全白費了。

更重要的是比賽環境，一百個人擠在一起，同時比拼刀工，本身就夠混亂的了。這場海選不比沁園春的內部大賽，報名參加的選手魚龍混雜，什麽奇葩的人都有，便會出現各種層出不窮的意外事件和幹擾。

誠然，這些問題並未對魚蓧造成什麽困擾，她穩紮穩打，發揮出了正常的水平。

魚蓧拎著廚具箱，正欲走出賽場，恰好路過小胖子的案板。

先前裁判在檢驗魚蓧時，小胖子就忙跑回了自己的案板前，繼續和土豆做著鬥爭，他浪費了不少時間去撿土豆，進度比別人慢了許多，此刻急得一腦門子汗，也騰不出手來擦。

見他緊張得拿刀的手都在抖，魚蓧忍不住開口鼓勵了他一句：“不要緊張，還有時間，加油……”

小胖子後知後覺地擡頭，她的身影已經消失在賽場門口。

來自第一位通關選手的鼓勵，給了他不少的信心。

過關的人越來越多，又是十分鐘過去，賽場上已沒剩下多少人了，晉級的名額也只剩下最後一個。

將最後一捧土豆絲切完丟進盆裏，小胖子忙舉高了手，但裁判並未往他這邊來。他這才失望地發現，有位選手比他早兩秒鐘舉了手。

就在他以為自己就要止步於此時，裁判突然宣布前一位選手成績無效，他則順利通過了檢驗，拿到了最後一個晉級名額。

小胖子當下激動得熱淚盈眶，差點哭了出來。當他抱著廚具箱，四處找著魚蓧想跟她道謝時，魚蓧早已經開始了第二輪的比賽了。

***

第一輪的刀工比拼，是在百人中選取前三十名，淘汰掉了相當一部分人。據了解統計，海選總共有一千二百人參加，此時已剩下三百餘人了。

第二輪，則是正式的烹飪環節。每五十位選手分成一組，每組都有不同的命題，以菜肴的色香味為評判標準，每組取前十名晉級。

白子燁因為號碼靠前被分到了第二組，魚蓧則分到了第四組。

魚蓧這組的命題十分家常，就是“魚香肉絲”。

魚香肉絲本由一位四川廚師創造，但並未被川菜的官方菜單所收錄，發展到現在，魚香肉絲已經成為了全國各地都有的家常菜。各地的做法，乃至每個廚師的做法和用料，都不盡相同。

比賽開始沒多久，整個賽場就四處飄起了魚香肉絲的味道。

魚蓧所理解的魚香肉絲，口感首先是魚香，其次是濃郁的酸甜，肉絲的口感要滑要嫩，而冬筍和胡蘿蔔要保持脆爽，這才是一盤合格的魚香肉絲的基本要素。

負責品菜的評審只有一位，幾十盤魚香肉絲嘗下來，表情已然變得有些麻木。

這種即時出成績的比賽，都是越早完成越占便宜，到了後面，名額越少，競爭也就越大，所以，幾乎所有的選手，都在如何更早地完成菜品上費盡了心思。

魚蓧倒是不慌不忙，她本來手腳就比一般人要快，就算不刻意加快，也排在中間的位置完成了。

在品嘗到自己的魚香肉絲時，她成功從評審麻木冷淡的目光裏，看到一絲乍現的驚喜，毫不意外地拿下了一個晉級名額。

一上午的海選在人聲鼎沸和嘈雜混亂中很快過去，中午，魚蓧和白子燁就近找了家快餐店，隨便吃了些。

到了下午兩點，迎來了海選的最後一輪。

此時，參賽選手僅剩下了六十位，比賽的場地也由露天搭建的大棚，換到了偌大的會場內。

快到了比賽開始的時間，各個參賽選手陸續到場。

經過大浪淘沙，現在殘存下來的都是有些本事的選手，那些沒有真材實料、嘩眾取寵，帶著想火、或是其他目的來的人，早就死在了沙灘上。

魚蓧默默地打量著這些同自己一樣從上千人中脫穎而出的人們，大都很面生，環顧一圈，她竟然發現了一位常在電視裏出現的熟面孔。

濃眉扁鼻大方臉，戴著高高的廚師帽，正是那位曾被電視臺采訪過的淮揚菜系的大師傅！

他的文思豆腐很是一絕，魚蓧將練刀用的土豆蘿蔔換成豆腐，還是受他的啟發。

他的周圍前呼後擁地跟著不少年輕的小廚工，替他端茶送水，拎著廚具箱，看樣子是專門從揚州趕來參加此次比賽的。

眼睛轉了圈，魚蓧又看到了一位奇怪的人。

四十歲上下，身穿民國的灰袍馬褂，油亮的黑發一絲不茍地向後梳成了大背頭，脊背直挺著，精神矍鑠。

“那位大叔看起來好有派頭……”她扭頭同白子燁小聲議論。

白子燁順著她的目光看了一眼，很淡定地說：“那位是秦憶樓的賀主廚。”

“啥？”

魚蓧很是意外，這比賽居然都驚動了堂堂秦憶樓的主廚？

白子燁面上淡定，心中也壓力陡增。

烹飪界但凡到了主廚的高度和水平的，大部分都已經年過半百，有了相對穩定的工作狀態，對於名聲和比賽都不大關心了，且都願意把這樣的機會更多地給年輕的小輩們，但秦憶樓這回竟然不惜派出主廚來參加這場比賽，看來是對這比賽十分重視，並且對冠軍勢在必得了。

目光掠過賀大廚，魚蓧緊接著在角落裏，又意外發現了一個熟悉的身影，當即朝他揮了揮手。

後者也看到了她，忙踮起腳尖，朝她笑著大力揮了揮手臂。

白子燁挑眉：“你認識那胖子？”

“不算認識吧，海選第一輪，我和他是一個賽場的，”魚蓧摸著下巴淺笑，“沒想到他居然通過了第一輪和第二輪，也算是讓我刮目相看了。”

參賽選手聚齊之後，有工作人員上來，宣布了這輪的比賽規則。

作為海選的最後一環，同樣是現場做菜，但目的是考驗參賽者的烹飪技法。

六十種不同的烹飪技法已事先被寫在了卡片上，放入了紙箱內，由選手們隨機抽取，而接下來，選手們所做的菜必須運用的這個烹飪技法。

紙箱被搬到了眾人面前，大多數選手在聽到規則後，都在默默祈禱，千萬不要抽到冷門的技法，最好是“蒸”“煮”“炒”這類簡單常用的。

選手們紛紛按照號碼順序，走上前抽選卡片，魚蓧也抽到了自己的卡片。

卡片被對了兩折，她伸手將其翻開，只見上面用毛筆洋洋灑灑、簡潔明了地寫著一個大字，“汆”。

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