沁園春每季度末都會給後廚學員們舉行一場內部廚藝切磋大賽, 目的是讓學員們在切磋中，發現自己平日裏意識不到的缺點，取他人所長補己之短, 共同進步。

一家餐廳能否做得長遠, 不僅取決於主廚的手藝，這些後輩小生們才是餐廳未來的頂梁柱。沁園春在這一點上做得很好, 十分重視學員們的廚藝培養，無論酷暑嚴寒, 這內部廚藝大賽從未被取消過。

店裏的熟客們都已習慣在每季度的這一天, 沁園春關門歇業, 無有例外。

這天一早, 雖然沁園春門口掛上了打烊的牌子，但大廳內, 所有的學員們和主副廚都齊聚一堂。

大廳內，就像中學生舉行元旦晚會一樣，張張餐桌逐張並攏, 擺起了長龍。圍觀的學員們坐在桌後，有的吃著小零食, 有的在八卦聊天, 有的手持充氣棒, 像是隨時準備為誰加油吶喊。

主廚們還像員工餐考核時那樣坐在最前面, 每個主廚面前都擺著一個可以翻頁的小數字板, 而大廳中央空出來的地方, 則是給參賽學員們施展拳腳的舞臺。

空地的中央已經提前架好了十臺瓦斯爐, 爐子旁邊，案板、蒸鍋、各色廚具一應俱全。而案臺上，擺放著今日才剛剛采買回來的新鮮食材, 各色蔬菜瓜果、魚肉蝦蟹等幾乎快堆成了小山。

比賽還未開始，袁園在一旁給魚蓧鼓勁兒，順便普及了一下往年大賽的規則。

第一輪，采用積分制。每十位學員為一輪，限時一小時，利用案臺上的食材做一道拿手菜，菜的類型沒有限制。完成後，主廚根據菜品的色香味來打分，四位主廚的分數相加，取分數最高的十位學員進入第二輪。

第二輪采用的是倆倆對抗制，抽簽選擇對手，限時倆小時。所做的菜品必須是其所屬部門的類型，比如魚蓧是面點房的，就只能做面食。主廚評委們通過亮紅黑牌來決出勝者，勝利的五人進入最終的第三輪。

第三輪，主廚們會公布一個主題，菜品必須圍繞主題來做，限時倆小時。這次的菜品則是由沁園春所有的後廚學員們來品嘗，最終根據學員們的投票和主廚們的分數相加，來決出最後的優勝者。

這套規則沿用了五年，如無特殊情況，不會有變動。

為保公平，所有的參賽學員都必須在現場現做，由於鍋爐數量有限，所以分批進行出菜。統共報名這場比賽的學員有三十多位，總共分成了四批，比賽的名單也在昨天發了下來。

魚蓧不太走運地排在了第一批。

“總之不要緊張就行啦，以你平時的水平，拿冠軍肯定沒問題的。”

比賽還沒開始，袁園就先毒奶了她一口。

“嗯，我會盡力的。”魚蓧點頭淺笑。

緊張倒是沒有，如果像員工餐考核那樣周圍安靜到極致，只有主廚在上面板著臉訓話，她會緊張，但在這樣熱烈的氣氛下，她感覺就像是參加了一個游戲，心裏還蠻輕松的。

“你怎麽不給我加加油呢？”陳燊往嘴裏丟著椒鹽花生，不滿地說道。

他也報名了此次大賽，只不過排在了第二批，此刻正坐在袁園身邊。

“吃你的花生吧，”袁園白了他一眼，“等第二批比賽，我也是給我們部門的郭寶寶加油，你哪涼快哪呆著去。”

“唉，身在敵營的感覺真不好，不鼓勵就算了，還遭人嫌棄，我還是回去吧……”

學員們坐哪兒都是固定的，相同部門的人坐在一起，陳燊也就是趁比賽沒開始，來面點房這邊兜兜轉轉，走之前還不忘順走了袁園那袋子花生。

此時快到比賽時間，單主管催促第一批參賽的學員抓緊上場。

學員們從單主管那兒挨個領到了號碼牌，魚蓧也領到了數字“7”的牌子，走到相應編號的鍋爐前站定。

學員們都已經準備就緒，隨著李奕山的一聲“計時開始”，所有人都動了起來。

魚蓧同眾人一樣，率先走到案臺邊，從琳瑯滿目的食材堆裏，挑選擅長拿手的食材。

當視線掃到一條至少八斤重的新鮮青魚時，魚蓧眼睛一亮，青魚尾巴可是好東西。

她伸出手，剛碰上盤子的邊緣，另一只手從她左邊橫插進來，動作極快地端走了那盤青魚。

魚蓧轉過頭，對上一雙似笑非笑的眼睛。

“你以為呆站在這兒看著，食材就是你的？”白子燁的唇角掛著標準式的嘲弄，“不知道先下手為強嗎？”

魚蓧差點氣成河豚。

拿走就拿走了，還廢話得意個什麽勁？

她沒註意看參賽名單，自己居然和白子燁是同一批次的，真是倒黴催的。

看魚蓧站著不動，袁園在下面看得幹著急，大喊：“魚蓧，你倒是先搶食材啊！”

然而大廳太嘈雜，背對著袁園的魚蓧並沒有聽見，倒是白子燁朝她身後看了一眼，輕哼一句：“你再不動手，別說青魚，怕是連草魚都剩不了一只了。”

魚蓧再次看向案臺，只見這一會兒功夫，周圍多了十幾只手，案臺上的食材以肉眼可見的速度減少，尤其是魚、肉、蝦這些新鮮的肉食，已經所剩無幾了。

魚蓧反應過來，顧不得旁的，也迅速加入了搶食材的行列。

奈何這搶食材不是拼力氣，而是拼手速，魚蓧天生反應比別人慢半拍，擠去了半條命，才搶到一條瘦巴巴的小黃魚，一塊肥肉相間的五花肉，一小袋子豆腐皮。

魚蓧這邊把食材撂在案板上，偏頭一看，白子燁那邊已經將魚裹面煎好，正在往鍋裏加醬油、鹽、酒等調料，共水一杯。水入油鍋，登時發出滋啦滋啦的響聲。

魚蓧看他這架勢，應該是要做“紅燒青魚劃水”。

蘇州的吃貨界有一句老話，“青魚尾巴、鰱魚頭”，道出了本地人愛食魚的喜好。劃水便是指魚尾，魚尾部的肉因經常擺動劃水而肉質堅實，俗稱“活肉”，最是鮮嫩適口。

魚尾朝下的那面已燒得差不多了，而朝上的那面還沒有充分地浸入湯汁，只見白子燁握緊鍋柄，輕輕一顛，鍋裏的魚尾便是一個三百六十度的大翻身，最後平穩地落在了鍋勺中，沒有濺起一滴湯汁。

他這一顛勺看似輕巧，而沁園春的炒鍋都是統一的大鐵鍋，再加上魚尾和半鍋水的重量，少說也有十來斤。

白子燁看起來還挺瘦的，至少比熊三兒那樣的大塊頭差遠了，但這一顛一接之間，魚蓧能清楚地看到他手臂上隱現的肌肉。

能顛得動鍋的廚師，哪個不是練家子，都得有一把好力氣才行。

白子燁這翻劃水的炫技一氣呵成，惹得熱炒區的女學員們尖叫不已，一波又一波的加油吶喊聲傳來，讓魚蓧產生了這並不是在比拼廚藝，而是在參加某個運動項目的錯覺。

收完湯汁，白子燁找了個魚盤起鍋，盛出來的魚尾條子清晰可辨，皮不破，骨不斷，湯汁不多不少。

看完人家，魚蓧低頭反觀自己拿的食材，就這麽一條小黃魚，做什麽菜分量也不夠啊。

生鮮已經被眾人哄搶完畢，只剩下調味品區，還剩下一點真空包裝的幹貨，什麽扇貝幹、蝦幹、魚幹之類的。

這些大多用來給湯汁調味用，這些腌制過的東西哪有新鮮的食材味道好，因此幾乎沒有人動過。

魚蓧看看那袋子沒人要的黃魚幹，又看看手裏的豆腐皮，心下有了主意。

***

一個小時過後。

隨著李奕山的一聲“時間到”，所有的學員都住了手。

爐火熄滅，菜肴裝盤，學員們紛紛端著自己的菜品，排著隊給主廚品菜。

真乃不是冤家不聚頭，因為步驟覆雜，魚蓧也是掐點完成的菜肴，只顧著端菜，隨便排在了一個人身後。結果一擡頭，恰好看到的正是白子燁的後腦勺。

似是感覺到了某種涼涼的怨念直盯著自己，白子燁轉過頭來，看見魚蓧，愉快地吹了聲口哨：“是你啊，完成的怎麽樣？”

魚蓧板著臉，淡聲道：“不勞你擔心。”

白子燁眉角微挑，唇邊又勾起似是而非的弧度：“……我還想跟你1V1切磋一回呢，你可別在初選賽就卡住了啊。”

魚蓧沒理他。

碰了個軟釘子，白子燁也沒強聊，覆又轉過身，魚蓧繼續瞪著他的後腦勺。

讓你搶我的青魚尾，等著瞧吧！

前邊的排隊人數一個個在減少，主廚們給的分數似乎都不高，端著菜返回的學員們臉上都帶著沮喪。

排在白子燁前邊的小哥似乎也是熱炒區的，做得是醬方。

五花肉被切成了方塊拼在一起，色澤紅亮，掛著濃厚的醬汁，勾人的肉香味都飄到了魚蓧那裏去了。色香味率先占了已兩樣。

魚蓧以為他肯定能拿高分，結果四位主廚只給出了6、6、6、7這樣的感人分數。

“紅燒青魚劃水。”

白子燁將罩著魚盤的蓋子打開，屬於魚的鮮香頓時彌散開來。

肥碩的魚尾被對直剖成了七條比手指稍粗的魚條，如散開的菊花花瓣，每根魚尾條上都掛著醬汁，但他的醬汁明顯比上一位學員的要清亮透徹許多，少了些許油膩肥厚之感，色澤也更為紅潤。

魚尾頂端還用西蘭花和紫甘藍雕成的小花朵以裝飾，醬紅色的魚尾身上點綴著星星翠色的蔥花。

筷子落在上面，可以輕易地將魚肉撚開。魚蓧從主廚們下筷的動作就能看出，這魚尾的肉質必定鮮美肥糯。

四位大廚品嘗過後，沒有給予口頭評價，但手下翻動的數字牌是最直接的表示——四位主廚分別都給了他9分的高分！

雖然是比賽剛開始，但是本輪的最高分數貌似已經誕生了。臺下，熱炒區那邊又是一片士氣高漲。

反觀另外幾個部門倒也沒顯出幾分頹喪，該聊天聊天，該嗑瓜子的嗑瓜子，像是對白子燁拿高分的這件事已經見怪不怪了。

不僅臺下學員們情緒激動，身後等待評分的學員們也有些躁動了。

魚蓧隱隱聽到身後傳來兩個女生對話的聲音：

“前邊那女學員好可憐啊，排在白師兄的後面，也夠倒黴的……”

“那不是連著拿了三次員工餐考核的魚蓧嗎？說不定她的菜品也不比白師兄的差呢。”

“你想太多啦，青魚尾那麽鮮嫩，又是出自白師兄之手，主廚嘗過後怕是再吃什麽都沒味道了，話說咱們還是再往後排排吧……”

身後傳來窸窸窣窣的聲響，似乎方才說話的那兩名女學員和別人調換了下位置。

魚蓧有些汗顏，現在換位置不覺得晚了麽，一共就十個人，如今還剩下五六個，再換能換到哪裏去。

白子燁的盤子一撤走，魚蓧徑直走到四位主廚面前，沒有絲毫怯意和緊張，將手裏端著的盤子擺在四人面前的桌上。

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