袁園輕車熟路地領著魚蓧來到會客廳, 從單主管那裏要了一張報名表。

魚蓧懶得回去填完再送來，問單主管借了根筆，直接伏在旁邊的餐桌上寫。

填表的時候, 聽到一旁的單主管同袁園搭話。

“你不參加這次的比賽麽？”單主管背對著她, 看不見他表情，聲音聽起來很關切。

袁園撓撓臉頰：“我就算了吧……參加了估計在第一輪也會被淘汰。”

“對自己這麽沒信心, 這跟我印象中的你可不太一樣，”單主管的嗓音帶著隱隱的笑意, “我對你可抱有很大的期望的。”

魚蓧擱下筆, 扭過頭, 看到的是袁園羞澀而靦腆的側臉。

倆人一起回面點房路上, 魚蓧心下糾結半天，還是在快到面點房門口時, 停下腳步，小聲問袁園：“……我看那單主管是不是對你有意思啊？”

袁園瞬間臉紅：“怎麽可能，你瞎想什麽呢……”

雖然背後議論人不是件光彩的事, 但魚蓧真心把袁園當朋友，覺得有必要提醒她一下：“我聽說單主管的個人作風似乎不太好, 尤其是在男女關系上……”

“你什麽時候也信那些八卦傳言了？”袁園擰著眉頭看了她一眼, 不以為然地說, “那些傳言未必是真的, 那些清洗間的保潔大嬸們, 就喜歡一天到晚地八卦別人, 白的也能傳成黑的, 我倒覺得單主管為人挺好。”

魚蓧想起剛來沁園春發生的香水事件，明明是吳曉彤心術不正，最後倒是傳成了她耍心機, 擠走了吳曉彤。

她確實也沒親眼看過單主管對哪個女員工動手動腳，更多的是他板著臉公事公辦的樣子，說不定真是又一個被傳言坑害的無辜人。

方才單主管和袁園的對話，細想也沒什麽出格的，可以看做是上級對下級的勉勵。

也許真的是她想多了吧……魚蓧想。

***

踩著上班點回到面點房，眾人已經開始忙碌起來，切菜、搟面、燒水的聲音逐漸傳出。

身為面點房的一員，魚蓧覺得報名參賽這事有必要告知錢昆一下。

快下班的時候，手頭不怎麽忙了，魚蓧尋了個空，在給錢昆遞食材的時候，說了一句：“主廚，我剛剛去單主管那填了這季度的後廚廚藝大賽報名表。”

錢昆一邊接過，一邊點頭道：“參加比賽是好事，也是一個能磨煉自己的機會，”頓了頓，又轉過身子補充道，“這期間面點房的廚具你可以隨便用來練習，你在廚藝上若遇到什麽難解的問題，我也會盡力幫你。”

說起最近遇到的問題，魚蓧腦海中第一個浮現的就是怎麽也進步不了的刀工。

廚藝大賽不比員工餐考核，只有及格和不及格這一個門檻，而是要跟其他出色的學員們比拼，尤其有白子燁這樣的天才級學員，必須要準備充足才好。

其他方面，魚蓧都成竹在胸，唯在這刀工上，她感覺還有所欠缺。

她也沒藏著掖著，把這個持續了兩個多月的困擾同錢昆說了說。

錢昆先是對她這種近乎變態的練習方式感到驚訝，思忖了一會，問：“你用的是什麽刀？”

魚蓧楞楞地回：“小型號的片刀。”

“你可以試試用中式傳統的大號方刀，”錢昆手下抻面的動作沒停，“你有一把子過人的力氣，用細長的片刀不僅發揮不出你的優勢，反而還會束縛你，不是只有小刀才能切出精細的絲，大刀有大刀的妙用，你試試就明白了。”

錢昆的一句話，讓魚蓧瞬間茅塞頓開。

原來問題不是出在她身上，而是出在菜刀上。

難怪她下山以來，在家裏練習刀工時總覺得哪裏不對勁兒，少了幾分在山上砍柴切菜時的酣暢淋漓的感覺。絹布和豆腐都是精細易碎的物件，也就帶偏了她的想法，她以為只有用同樣精致的小刀才能完成這項任務。

讓壯漢用繡花針縫布，效果可想而知。空有一把子蠻勁兒沒處使，縫出來的衣服自然歪歪扭扭，倘若把繡花針換成大剪刀，必會事半功倍。

解決了煩惱多日的問題，魚蓧既開心又興奮：“謝謝您的指點！”

看著魚蓧振奮的神色，錢昆本想再說些鼓勵的話，但突然想到這次廚藝大賽，何美心也會作為評審出席。何美心和面點房現在的關系緊繃，屆時說不好會出現什麽變故，想給她打個預防針，又怕打擊了她的積極性，索性咽了回去，只匯成三個字。

“好好幹。”

***

當天下班回到家，魚蓧一進門，放下隨身的包，徑直走進臥室，跪在地上，撅著屁股在床底翻找著什麽。

摸索了半天，扒拉出來一只沈甸甸的木質手提箱。

手提箱通身用梨花木材所做，方方正正，散發著古樸的氣息。箱子的搭扣處是兩扇鍍了金的圓形銅片，雕刻著覆古的錦繡花鳥圖案，因為時間久了，鍍金的邊緣有點褪色。

掰下銅扣，打開手提箱，入眼的是擺放得整整齊齊的刀具，嵌在鋪著紅絨布的模子裏，有十數把之多。有片刀、方刀、桑刀、剔骨刀、斬骨刀等等，還有食雕用的異形刀。

大的刀足有半米多長，小的只有手掌大小。刀身泛著銀亮的金屬光澤，背線流暢，刀鋒淩厲，識貨的人搭眼一看，就知是一套難得的好刀。

這是她臨下山時，師父親手贈予她的。

據說這套廚刀比師父的年紀還大，從曾曾祖父那輩起代代流傳下來，是白河魚家的祖傳寶貝，也是曾經魚家酒樓的鎮店之寶。

魚蓧初見這套刀具時，激動得連說話都磕巴了：“祖傳的寶刀……難道是傳說中的玄鐵菜刀？！”

師父當即跳起來給了她一個腦瓜崩：“你咋不說屠龍刀呢，武俠小說看多了吧！”

後來師父講起這套廚具的來歷，雖然沒有小說中那麽誇張，但也是非常傳奇了。

魚家從魚蓧的曾祖父那代起，往上數三代都是宮廷禦廚。到了她曾曾祖父那代，清朝不覆存在，他們宮廷裏的匠人走得走，散得散。

曾曾祖父扛著包袱從京城回到了老家膠東，用畢生攢下的錢開了當時膠東最大的一家酒樓。酒樓剛開業那天，十裏八鄉的人都趕來圍觀，同時也吸引到了一位特殊的客人——一位金發碧眼的洋人。

在這樣的窮鄉僻壤，金發碧眼的洋人很少見，曾曾祖父上去攀談，發現這洋人也會說中文，而且還說得很溜。洋人說他叫費列爾，是美國某家鋼鐵工廠的經營者之一，此次來中國是為了談一筆生意。經過此地，恰看酒樓開業，鞭炮震天，很是熱鬧，便想來蹭口吃的。

據他說，他早在二十多年前就來過中國，當時還被朝廷宴請過。曾曾祖父算了下時間，那道宴席正是他親手所做。於是，這段相隔了二十年的緣分讓倆人成了朋友。

了解到費列爾的公司可以打造目前世界上技術最先進的鋼制品，曾曾祖父便親手花了圖紙，委托他幫忙打造一套刀具。

然而當時的交通和運輸並不便利，五年過去，這套刀具才漂洋過海地送到了曾曾祖父身邊。

這套刀具的刀身是由不銹鋼打造，刀刃則是用更為鋒利的風鋼，為表明這套刀是專門給白河魚家定制的，每把刀在靠近握柄處還刻著小篆體的“魚”字。

那時的不銹鋼才剛開始流入中國，並沒有多少人知道。曾曾祖父發現這刀具鋒利無比，並且從不會生銹，便將其奉為寶貝，代代流傳了下來。

師父出生時，曾曾祖父已經去世了，這是曾祖父講給他聽的。曾曾祖父開酒樓時，曾祖父還沒有桌子腿高，對費列爾更是沒什麽印象，於是這故事中有無誇張的成分也不得而知了。

在那個時代，這套刀具所用到的冶煉技術已經是最頂尖的了。幾十年過去，這套刀放在如今的市場上也絲毫不遜色。因為很少使用，保養得當，別說刀刃，連刀柄都沒有絲毫磨損。

師父把這套刀傳給她的時候叮囑，這套刀象征著白河魚家的身份，沒事的時候不要動它，只有在和別人切磋廚藝或是某些重要場合時才可用，算是對這套刀的尊重。

因為已有小半年沒有動過，手提箱上落了淺淺的一層灰。

魚蓧私覺得這麽好的刀，若放在角落裏落灰，實在太可惜了，也失去了它原本的價值。師父將這套刀傳給她，也是希望她能用好這套刀。

手指緩緩摩挲著刀身，光滑微涼的觸感透進心底。

魚蓧心想，既然開了箱，要不，就用這次的內部廚藝大賽來給這套刀試試水？

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