孫寶田看向魚蓧的眼神帶著幾分志在必得, 他料定她一定會答應。

從廚工到幫廚，並非從洗碗工到廚工那麽容易。烹飪這行也需要天賦造詣，幫廚都是選取廚工中有天分的佼佼者, 資質平庸的, 可能一輩子也就是個負責殺雞擇菜的廚工了。

而就算是有天賦的廚工，也得需要四、五年的後廚磨練, 才能勝任幫廚這個位置。

幫廚是主廚的左膀右臂，會得到很多主廚親自的指點。廚工和幫廚之間如同隔著一條涇渭分明的分界線, 這邊, 碌碌無為一輩子都未必能有出頭之日, 而那一邊, 康莊大道就踩在了腳底下。

現在只要魚蓧輕飄飄的一句話，這塊尋常人努力多年才能嘗到的大餡餅, 就直接能砸在她臉上，換做任何人，誰會不心動？

魚蓧確實心動了, 但心動不代表她會舍棄自己的原則去接這塊餡餅。

師父是個只會做菜的粗人，沒有多少文化, 但從小就教育她, 人在世上練, 刀在石上磨, 人若無志氣, 鋼刀也會折。

且蘇式面點究竟會不會輸給那些新派菜, 結果還未見分曉呢。

魚蓧擡起頭, 回看他的目光清澈而沈定：“孫主廚，很感謝您的擡愛，但我想通過我自己的努力, 用公平公正的方式去得到我想要得到的東西。”

沒想到魚蓧再次拒絕了他，孫寶田漸漸收回了笑容：“小姑娘有志氣是好事，但是拿自己的前途和未來做賭註，未免就有些不理智了，”

繼而嘆了口氣，“你既然不願意，我也不會強求，希望你不要後悔你的選擇。”

***

下班回到家中的魚蓧，第一時間奔向冰箱。

她中午給所有的員工做了面，唯獨忘了自己。她是最後一個點評完的，回到餐桌上時已經沒剩下多少菜了。沒有主食，她將就著吃了些菜，接著是五六個小時的工作，肚子早就餓了。

白天，烹飪是自己的職業，到了晚上，魚蓧也有犯懶的時候，況且只有她自己一個人吃，更是怎麽方便怎麽來。

從冰箱裏拿出一包速凍水餃，拆開放入鍋中，這邊煮著餃子，那邊取了只空碗調汁。

適量的醬油，香醋，鹽，同紫菜一起放入碗中，待餃子煮熟了，先舀上一大勺餃子湯潑進碗裏，激出紫菜的香味，再將餃子盛出，最後撒上香菜和蝦皮，淋上香油，再配上她自制的椒子辣醬，一碗簡單又好吃的酸湯水餃就做成了。

白菜豬肉的餃子百吃不厭，酸爽又麻辣的湯汁最能驅寒，富含微量元素的紫菜和蝦皮充分補回了一天消耗的能量。

吃完餃子喝完湯，魚蓧整個人都溫暖了起來，肚子一飽，也有了力氣，便開始搭桌子扯布，開始進行每日必做的刀工練習。

兩小時過去，魚蓧摘下眼罩，抖了抖絹布上的豆腐絲，依舊對今天的訓練成果不滿意。

她在絹布上練習盲切已有近三個月，剛開始時進步飛快，後來一直停滯不前。魚蓧能明顯感受到刀工遭遇到了瓶頸，一直無法有新的突破。

她嘗試了很多方法，將練刀用的土豆換成更軟的豆腐，或是用豆腐皮，然而切出來的絲依舊保持在三毫米寬，想要再細已是不能了。

魚蓧從電視上的美食專欄頻道中，見過擅長刀工的淮揚師父將豆腐切得細如發絲，名為文思豆腐。沁園春裏也有這道菜，不過魚蓧不是熱炒區的，並沒親眼見過那道菜的制作過程。

三毫米和細如發絲……雖然她是盲切又加了塊絹布，但也不至於差這麽多吧。

魚蓧想不通是哪裏出了錯，如今師父不在身邊，也沒個人給她指點迷津。在研究出原因之前，魚蓧也只能先暫時把刀工練習擱置，著重練習顛鍋及其他烹飪技法。

練了一會顛鍋後，魚蓧拿著毛巾，大汗淋漓地走進浴室。

滾燙的熱水從蓮蓬頭裏噴灑下來，溫柔而迅速地包裹住全身，無形間驅除了一天的勞累。

不消片刻，浴室內蒸汽氤氳，四處彌漫著沐浴露的香味。

洗掉身上的泡沫，魚蓧關掉了水龍頭，擦幹凈身子後，從浴池裏走出來。

她伸出手，擦了擦鏡子上的霧氣。

鏡中的少女眉眼清秀細致，黑亮的水眸裏著這個年紀該有的活力，濕漉漉的烏黑長發垂在胸前，臉頰被熱氣染出了紅暈，像個白裏透紅的蘋果。

魚蓧歪頭對著鏡子笑了笑，她今天拒絕了一個很了不得的條件呢。

拋開幫廚的發展前景不提，最顯而易見的便是工資的漲額。

一位水臺廚工的工資是三千出頭，而幫廚則是八千到一萬不等。每月一萬塊，足夠她在這個城市過上不錯的生活，至少不用每個月掰著指頭緊巴巴地算交房租的日子。

這對於想盡快在城市裏立足的魚蓧來說，是個足夠誘惑的條件了。

她會拒絕孫寶田，並不是因為對面點房有多麽強烈的歸屬感。她才來面點房兩個月，雖然和大家相處的都不錯，但若有了更好更適合發展的地方，她會選擇離開。

她是一個廚師，面食只是她所擅長的一部分，並不是她所學的全部。如果一開始孫寶田邀請她的去熱炒間，她可能會毫不猶豫地答應。

而現在，她選擇留在面點房，賭氣和較真的成分更多一些。

因為她有著和錢昆同樣的信心和堅持——對本土飲食文化的信心，和一心想要做好中式料理的堅持。

這是每一個中式廚師都理應擁有的東西。

***

馬老四在東街頭賣芡實糕已經賣了很多年了。

他做得芡實糕松軟料足，從不短秤，因此在附近也小有名氣。

他因為天生右腳有點跛，沒有娶妻也沒有孩子，靠著這份手藝，生活也過得下去。他不抽煙不喝酒不賭錢，要說毛病，單就一樣：嘴饞。

他的攤位離沁園春不過二百米，每天都能看到沁園春的客人們進進出出，迎來送往。俗話說酒香不怕巷子深，而從沁園春飄出的菜香，隔著兩條街都能聞到。

坐在攤位前，聞著那時不時飄來的香味實在是一種煎熬。他也想換個地方擺攤，但其他地段都不如這條街人流多，也怕自己挪了窩，一些熟客就找不到他的攤位了。

於是生意好時，他兜裏有幾個閑錢，就常會來沁園春打打牙祭，解解饞。

要說本地的哪家蘇菜飯館最出名，當屬秦憶樓和沁園春平分秋色。但秦憶樓因為位置稍遠，他只去過一次，點了一道清河蝦仁，一碗蛋炒飯，就花了他三百大洋。

從此他便再也不去秦憶樓了。

明明一碗面就能打發的事，何必花那個冤枉錢？

馬老四覺得論起面食，還得屬沁園春最正宗。

尤其是那蟹粉面，現在正是大閘蟹最肥的時候，滿滿一大勺橙黃的蟹粉澆在面上，那滋味別提多美了。

聽說沁園春已經換了秋季菜單，這天馬老四提前收了攤，早早地來到沁園春，就想吃一碗蟹粉面。

挑了個位置坐定，馬老四在桌上摸了一遍沒有找到菜單，左右看了看，發現其他客人都在低著頭，在桌角的電子屏幕上點菜。

好家夥，兩個月沒來，這店裏的設施倒是大變樣了。

瞅著嵌在桌面裏的光屏，馬老四依葫蘆畫瓢，也學著別人用手指戳著上下翻頁。

馬老四翻了一圈，沒找著蟹粉面，菜單裏也盡起得怪名，什麽起司、蔓越莓、沙拉，全都是一些他沒聽過也沒嘗過的東西。

喊來服務員，馬老四問：“怎麽你們今年的秋季特色菜單上沒有蟹粉面了？”

服務員面帶笑容地解釋：“今年我們菜單翻新，跟往年有些不一樣。您要是想吃蟹粉，我們這的蟹粉豆腐，蟹粉撈飯，味道也都是很不錯的。”

馬老四來這就是奔著一口面來，對豆腐和米飯都沒啥興趣。

然而蟹粉金貴，以往都要一百五十塊一碗，若沒有秋季菜單的折扣，直接點的話恐怕得將近兩百一碗了。

他摸摸自己幹癟的荷包，退而求其次：“……那就來碗老鴨面吧，要重青①。”

“好嘞，您稍等。”

不一會，服務員端來托盤，送來熱氣騰騰的菜肴。

一碟油亮的鹵鴨肉，一碗熱乎的清湯，一碗白生生的面條，還有一碟子棕色的醬料。

以往沁園春的老鴨面都是湯面合一，鴨肉鋪在面上，現在怎麽改成了分碗裝了？不過分量看著倒沒少，馬老四倒也不在意這種細節，心下嘀咕一句，無非自己多動動手了。

“這是什麽？”馬老四指著那碟多出來的醬料問。

服務員遲疑地說：“這碟澆頭是面點房免費贈送的，具體什麽醬料，我也不清楚，您可以先嘗一嘗。”

原來是贈品嘛，不吃白不吃。

馬老四拿起筷子，將那碟醬料盡數倒進面裏，隨便攪了攪，撩開膀子，夾了一大筷子面塞進嘴裏。

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