和老人道別後，三個人朝農莊走去。

路上，鵬哥提議留幾個士兵在老人院裏看護。

避免那兩個中年男人再來報覆。

今筱和茗樂表示同意。

過了今天，就只剩5天時間了。

茗樂受到老人話的啟發，自覺看到了些希望：

“老人家說，王宮裏會有文字記載，這不就是最直接的線索？不如咱們先回宮，晚上偷偷溜進宮殿，直接去翻記錄就好了。”

鵬哥一聽就連連搖頭。

他挑起一邊眉毛，反駁道：“王宮裏士兵看守那麽嚴格，怎麽去翻資料？”

茗樂認真想了想。

偷偷摸摸不行，那就來光明正大的。

於是，她分析說：“如果我們告訴國王，舊資料可以幫助我們求來雨水，他可能會開放閱讀權限。”

鵬哥正舉著火把照亮土路。

他蹙了眉，青著一張臉，道：“你怎麽不讓國王直接告訴你？”

茗樂被噎得一怔。

今筱知道茗樂的意思，也知道那施行起來很難。

所以向她解釋道：“國王對民眾又是酷刑施壓，又是命令宵禁，這些都證明，他不希望平民知道那些秘密。所以，我們要想光明正大地拿到資料，基本不可能，國王不會同意。畢竟，被藏起來的東西，正是他用來統治的根本。”

茗樂微微嘆了口氣，臉色更苦了些。

一想到只剩下5天時間，她明顯就更著急了：

“那怎麽辦？我們知道的只有這麽多，現在又卡在了最關鍵的一環。而且，王宮外的平民因為各種禁令，不可能了解到更多信息。那我們該找的，除了王宮內部的人或資料外，還能有什麽？”

今筱沈默了。

宮外有用的信息似乎都收集完了。

河道、藤蔓和金色大鳥，的確有了一些線索端倪。

而那場詛咒，如果來自王宮，就會是王宮裏的核心信息。

外界的人應該不可能再知道了。

詛咒假如真是從王宮內部生發的。

他們就只有去找王宮內的人。

不過，整個王宮裏的人，又有誰能告訴他們真相呢？

今筱這樣想著，不由陷入困惑。

事情似乎走進了一條死胡同。

夜色已經深了，冷風更加砭骨。

不遠處，士兵換了班，仍在農莊前站崗。

四個人走回農莊門口。

鵬哥交代了看護老人的事，領隊的士兵同意了。

他調撥了兩名士兵過去，等今筱他們求雨結束後，會再將士兵撤回。

安頓好後，三人一起進了農莊。

走過院子時，今筱忽然想到什麽。

她腳下一頓，開口道：

“不行，我們現在這樣找，效率太低了。我們不能等著機會自己撞上來，而是要主動創造機會。”

茗樂聽得好奇：“怎麽創造？”

今筱說：“其實王宮裏的人有可能告訴我們秘密。”

茗樂眨巴了下眼睛，更顯疑惑。

之前鵬哥和今筱還告訴她，不可能從王宮問出信息來，怎麽這麽快就變了？

當然，那是因為今筱想到了一些特殊情況。

今筱問她：“還記得國王召見我們那次嗎？”

茗樂點點頭：“記得，鵬哥得罪了國王，差點遭了酷刑。”

今筱：“不，還有一個人得罪了國王。”

茗樂一怔。

還有一個人嗎？

她回憶著當時的情形，終於記起來了：

“我知道了，一個士兵！把鵬哥打暈了的那個士兵！”

“對，那個士兵受了極刑，現在應該已經死去了。”今筱說。

可茗樂說著，還是不大理解：

“他得罪國王，和我們要找的證據又有什麽關系？”

今筱提醒她說：

“王宮裏的人，不一定都會和國王統一戰線。比如，那個士兵在受極刑之前，會是國王的絕對忠仆。但一旦得罪了國王，將要被國王處死，他就和我們站在同一條戰線了。”

鵬哥恍然大悟：

“我們要找身處王宮，但和國王利益對立的人，應該就能套出關於王宮的那些秘密。”

今筱點點頭：

“對，我們要找的，就是王宮裏和國王利益不同的一方。”

“別忘了，國王那樣驕傲自負，稍看誰不順眼，就會發怒。所以，他處置身邊人的可能性，並不算小，而這就是我們的機會。”

茗樂聽得似懂非懂：“我還有一個問題。”

今筱看著她，示意她說下去。

茗樂想到了最可能的一種情況：“和國王利益對立的人，不是只是死路一條嗎？”

今筱：“對。”

茗樂繼續說道：“那也就是說，明確表現出和國王利益對立的人，一定已經被關押起來了，這樣的人我們怎麽接近？更別說從那人嘴裏套話了。”

她飛快梳理著思路，說道：

“如果沒有明確表現出和國王利益對立，以我們對王宮人際的不熟悉程度，幾天時間也根本看不出端倪。”

“何況，即便我們找到了合適的人選，和對方靠得太近，國王會發現不了嗎？他會不會認為我們和對方密謀反叛，將我們也直接處死？”

這些今筱想過，風險自然會有。

不過，她也有一定的把握：“放心，這些我都有辦法。”

回到房間後，三人簡單收拾一番，很快就睡下了。

鵬哥看來是真累了，一躺下，就呼嚕聲震天。

茗樂本來睡眠就淺，被他吵得毫無困意，眼睛睜了一晚上。

第二天醒來時，茗樂眼周已經有些烏青。

她揉著眼睛從床鋪上坐起。

一個擡眼，發現幾個人卻已經不見了。

茗樂頓時有些心慌，連忙趿了鞋起床。

剛走到門口，就聞見了撲鼻的香氣。

她扶住門框，定定看向農莊內的小院。

這兩天顛簸在外，一行人都沒有好好吃過飯。

現在嗅到濃郁的飯香，味蕾更是被刺激得受不了。

茗樂走上前，見今筱正在大鍋內，給士兵們盛飯。

鵬哥端著碗，蹲在地上，大快朵頤地喝粥嚼菜。

掃了眼大家盛粥的碗，茗樂立刻明白了。

看來今筱把馬車上帶的水用了不少。

等等。

齊聞文呢？

茗樂掃了一圈，見他正蹲在墻角，手指捏著根小棍。

他在幹裂的地上劃拉著什麽，口中還念念有詞。

不一會兒，他又把小棍扔在地上，愁眉不展。

看上去像在研究求雨的事。

……

今筱為士兵盛好了飯，一個轉身，看見茗樂起了床。

她便拿起一只小碗，從大鍋裏盛進兩勺稀粥，走了過來。

把粥菜遞到茗樂面前，今筱說：“給你的，我吃過了。”

茗樂接過碗，問道：“煮這粥把車裏的水用了不少吧？看來咱們真要回王宮了？”

今筱點點頭：“回去吧，但路上也要留意。”

茗樂低頭啜了一口粥：“留意什麽？”

今筱：“我在想，真的沒人知道水災之前發生了什麽嗎？也許年代久遠，消息會有殘缺，但一些習慣總會遺留下來的。”

茗樂不解：“習慣？”

今筱解釋說：“舉個例子，你曾經被蛇咬過，在這之後，還敢輕易碰蛇嗎？”

茗樂邊吃邊思考，腮幫子吃得鼓鼓。

她忽然靈光一閃，明白了今筱的話：

“我知道了，筱筱。你的意思是，當時造成水災禍患的那件事，應該在知情的人心裏留下了很深的陰影，所以，只要看看知情的人現在下意識地害怕什麽……不對，目睹過真相的人應該都已經去世了，但是，這種極度的害怕可能會對後代造成某種影響，比如讓他們無意識地形成某種習慣。”

今筱點點頭：“是這樣。”

茗樂起得最晚，為了早點趕路，她沒耽誤時間，迅速吃完了早飯。

回到房間，分別打包好自己的行李後，四人都上了馬車。

一路上，齊聞文一言不發。

他蹙著眉頭，像是還在思考什麽。

茗樂有些忍不住，開口問他：“你在想什麽呢？有頭緒麽？”

齊聞文緩緩擡起頭，說：“沒什麽，只是昨晚做了場噩夢。”

茗樂：“和這次副本有關系嗎？”

齊聞文頓了下，搖頭說：“沒關系。”

茗樂“哦”了一聲，沒再問他。

齊聞文把胳膊搭在車窗上，安靜地看向窗外。

馬車走了約莫兩個小時，他都保持著這個姿勢一動不動。

片刻後，他忽然轉過頭，說了句：

“馬上要到下一個村子了，我們各領幾個士兵，分頭行動吧。”

茗樂眉頭一皺，下意識就不同意。

四個人一起不好嗎？還能有商有量推進現在的思路。

但她還沒說話，今筱就已經開了口：“我讚成。”

茗樂更納悶了。

她在馬車的顛簸中坐過去，好奇地問今筱：“為什麽要分開？”

“我們畢竟有4個人，要想救自己的命，必須充分發揮我們的數量優勢。一人一隊，可以走遍足夠多的村落城鎮，覆蓋足夠多的民眾。”

今筱提醒她，“之前我說，我們得留意無雨國遺留給後人的那些奇怪習慣，記得嗎？”

茗樂點點頭，表示記得。

但她臉上還是掛著些忐忑。

今筱知道她擔心什麽。

這地方人因為極度缺水而扭曲了人性，鬥毆殺人的事常有。

為了安撫她，今筱回答說：

“別怕，士兵在，他們隨身攜帶了藤蔓，你只要不離開他們視線，就不會有事。”

茗樂緩緩點了點頭。

她忍著心裏的慌張，接受了這樣的安排。

頓了半晌，她又問今筱：

“可我該怎麽留意呢？怎麽知道哪些習慣和水災有關？”

今筱說：“要留意的信息是：人們特殊的飲食習慣、生活習慣，或者一些傳說、禁忌，古怪的壁畫、墻體等……現在範圍的確很廣，我們只能盡可能搜羅足夠多的信息，回來再慢慢挑揀比對。”

齊聞文補充道：“總之，一切你覺得奇怪的，都要記錄下來。”

說話間，齊聞文回身，從行李裏拿出四張地圖和四份紙筆。

茗樂接過地圖後，驚訝道：“這地圖你哪來的？”

齊聞文解釋說：“你們昨晚出去找線索，我中途醒來，想到咱們可能會用到地圖，就出去跟帶隊的士兵要了一張，自己又照著臨摹了三張。”

說完，他指著其中一張地圖，對另外三人繼續道：

“你們看，回到王宮途徑的村落和城鎮都在這裏，我們每人選擇一條路線，就可以覆蓋沿途的大部分區域。”

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