四人站在藤蔓林中，一時無話。

鵬哥只覺得通體發寒。

如果不是今筱，這些藤蔓就會成為那天殺死自己的兇器。

一想到這兒，他就後怕不已，哆嗦著嘴唇道：

“所以當初士兵手裏捧著的盒子，裝的就是藤蔓！”

從盒子的形狀來看，應該沒錯。

如果士兵摘下一截藤蔓，折疊幾下放入盒中，大小剛好差不多。

現在，兇器找到了。

另一個疑問也就迎刃而解。

比如關於那天進王宮路上，那個死去的魁梧男人……

茗樂從回憶中出來，咽了口唾沫，喃喃道：

“我們那天坐馬車時死去的那個男人，也是同樣的死法。士兵可以迅速制服他，就是因為有藤蔓天然形成的長鞭在手，根本不用近身。”

作為當時同乘一輛馬車的人，齊聞文點頭表示認同。

這會兒，他有了自己的思路。

在茗樂說話的同時，他已經上前幾步。

走到藤蔓旁邊，小心翼翼地避開那些刺，認真觸碰藤條。

這藤條的確有些不同。

枝條比起普通植物，明顯更柔軟易彎。

確認這一點後，齊聞文回頭說：

“我們一直不知道行刑工具的原因是，死去的人身上沒有鞭痕，只有血洞。”

茗樂：“對。”

齊聞文解釋說：“這和藤蔓本身的情況有關——因為枝條過於柔軟無骨，打在身上不會留下鞭打的印記。或者說，這痕跡非常淺顯，很快就會消失。”

這個判斷並不難得出。

因為茗樂也曾經發現，死者身上的血洞，有種奇怪的排列規律。

齊聞文繞過那根藤蔓，繼續上下打量，點了點頭：

“血洞之間沒有相連的鞭打痕跡。但畢竟是藤蔓打的，一條甩過去，每次能在身上留下的傷口，都會排在同一條線上。”

茗樂長呼一口氣：“怪不得。”

大家搞清了血洞是怎麽產生的。

不過，心裏還是有些不踏實。

待解決的問題仍然一大堆：

這圍墻內偌大的區域，會不會有些別的東西？

其中會不會有和無雨國幹旱有關的線索？

這樣想著，茗樂開始朝藤蔓林走去。

今筱偏頭看見她，忍不住提醒道：“一定要小心，別撞上那些木刺。”

茗樂說道：“放心吧。”

她屏住呼吸，踩穩了腳下的土，才走出一步。

今筱沒有跟去。

因為她看到，齊聞文和鵬哥緊隨茗樂其後。

三個人去就已經夠了。

藤蔓林裏木刺橫生，不太安全，多一個人就多一分危險。

今筱不參與集體活動，就幹脆走到邊上。

靠著墻壁，努力思考關於藤蔓的問題。

她總覺得還有一些邏輯沒想清楚。

國王為什麽會在宮殿兩側建這樣大的藤蔓林？

為什麽用藤蔓鞭打的方式殺死犯人？

大鳥和這些藤蔓又有什麽關系？

今筱越想越沒頭緒，擡頭往上看了眼。

天上掛著幾顆疏淡的星星，月色不大明亮。

整片藤蔓林顯得有些暗淡。

她垂下長睫，微微嘆了口氣。

這才第一天，如果七天之時間裏都是這樣茫然。

自己就將逃不過被鞭打致死的命運。

而提前知道了兇器，看到這些粗壯結實的木刺。

甚至更生出一種頭皮發麻的恐懼感。

今筱睫毛忽閃了下。

對啊，恐懼感。

知道兇器之前，她還保有幾分好奇。

可現在，就只剩下恐懼。

那麽，國王為什麽要把刑罰工具圈起來？

為什麽要維持這樣的神秘感？

今筱站得有些累了，背靠著墻滑蹲在地。

她下巴架在膝蓋上，陷入新的思考。

既然那條路走不通，就換一種思維方式，倒推回來。

藤蔓和鞭子很像，為什麽不能用鞭子？

照理說，傳統的鞭子本身並不帶刺。

可這並不是不能解決的問題。

國王可以派工匠打造帶刺的鞭子，這樣還能省去種植藤蔓的繁瑣。

畢竟打理植物，可不是一件易事——

雖然觀察這裏幹裂的泥土，看得出這藤蔓喜好幹旱高溫，不用耗費王宮的水就能存活。

但它畢竟還要專程修建圍墻，占去王宮用地。

對於愛慕虛榮的國王而言，要為此縮小自己的宮殿面積，肯定不會情願。

那麽，藤蔓除了有刺，還有什麽特點？

今筱想起齊聞文剛才的話。

這藤蔓質地奇特，鞭打犯人不留痕跡。

可要找到鞭打不留痕跡的鞭子，就得使用到特殊材料。

如果整個王國都沒有這樣的材料呢？

那肯定就不能用鞭子行刑了。

想到這兒，今筱長睫一個忽閃。

終於有點頭緒了。

她腿蹲得有些麻了，活動了下腿腳，站起身來。

一個轉頭，恰好看見了正往回走的三人。

為了不被木刺傷到，他們走得小心翼翼。

鵬哥手裏還拿著割下來的幾條藤蔓，邊走邊說：

“咱們也得備著這東西，真出了事，還能抵擋一會兒。”

等出了藤蔓林，鵬哥把手裏的藤條遞給今筱一根。

今筱低頭看了眼，說：“這東西拿著千萬要小心，別傷到自己。”

茗樂點點頭，把藤條彎折起來，捏住刺少的一端。

她向今筱說明林中的情況：“藤蔓深處還是藤蔓，沒找到和求雨有關的線索。”

今筱想了想，說：“更深的線索應該在宮外。”

茗樂點點頭，附和道：“我也覺得。”

她低頭整理了下淩亂的裙擺。

很快，提出了和今筱同樣的疑惑：“國王種植這麽多藤蔓，只是為了處罰犯人嗎？”

齊聞文正蹲在地上研究土壤，忽然擡頭說了句：

“不只是處罰犯人，我認為它最大的用處是——震懾宮外的平民。”

茗樂看了眼手裏的藤蔓，有些不解：

“用別的東西殺死不也是震懾嗎？為什麽要用藤蔓？”

齊聞文正用手比量著藤蔓的長度，說道：

“藤蔓殺人造成的死狀非常古怪，身上沒有鞭打的痕跡，卻會留下無數血洞，有些血洞甚至深可見骨。可宮外的人不會知道兇器是什麽，只會覺得古怪、無法解釋。這種國王專屬的行刑武器，如果被打上天意懲戒的烙印，就可以把國王和上天的意志捆綁在一起，蠱惑人心，強化統治。”

今筱被這麽一點，思路徹底清晰了起來：

“就像最初我們用餐時，士兵的懲罰，就是以違抗天命為借口。”

齊聞文點點頭：“沒錯。”

茗樂“哦”了一聲，聽明白了。

接著讚道：“大學生就是厲害，聞文，你平時學習應該很好吧？”

齊聞文聽了這話，手上的動作頓住。

他似乎是很認真地想了一想。

然後，頗為茫然地說了句：“不記得了。”

茗樂疑惑：“這怎麽會不記得？”

齊聞文閉著眼睛吃力地回憶。

可腦袋卻一片空空，仿佛上大學和自己毫無關系。

於是，他擡起頭來時，迷茫更甚：

“等等，你剛才說我是大學生？”

茗樂臉色一白：“……”這也給忘了？

今筱站在暗淡的月色裏，只覺得渾身發冷。

她沒再追問齊聞文，反而去問茗樂：

“你之前開的什麽餐飲店？”

茗樂不假思索地回答說：“我啊，做面食起家。”

今筱：“真的嗎？什麽面？”

茗樂張開嘴時，腦子忽然一抽。

像喝醉了酒時的斷片。

她開始猶豫道：“拉面？不對……涼面？也不是……”

“你也想不起來了嗎？”今筱蹙眉。

茗樂搜刮著腦子裏的回憶，最後還是什麽也沒想起來：

“我好像也……忘記了。”

看來，事情比想象中更嚴重。

進入童話世界的眾人，正在喪失原有世界的記憶。

今筱沈默片刻，忽然提出一個可怕的猜想：

“我們難道也會忘了要回家這件事嗎？”

茗樂瑟瑟發抖：“不會吧，那豈不是會喪失出逃的鬥志，永遠留在這個世界……”

幾個人都被這個結論嚇到了。

茗樂害怕得很，自我安慰似的喃喃道：

“不會的不會的，肯定不會發生這樣的事……”

好在，今筱沈吟良久，還是否認了這個推論：

“不對，我們還要通關副本，系統會提醒我們。現在失憶，或許只是要抹除我們關於身份的記憶，比如將所有玩家都拉平在同一起跑線上。”

聽到這兒，鵬哥忍不住罵一句：“他媽的，這垃圾系統。”

齊聞文半天沒說話，他正在刨土。

由於他過分沈浸於自己的世界，反而引起了茗樂的好奇。

茗樂蹲下身來，問他：“你這是在做什麽？”

齊聞文頭也不擡，回答說：“看看這植物到底什麽情況。”

今筱目光掃了過去。

看到齊聞文在做的事，立刻明白了他的用意。

剛才三個人進林子的時候，她也動了動土。

從根部的植株情況看，這藤蔓的生長速度似乎非常快。

因為匍匐的根苗十分豐富，從一株拓印到另一株，根本用不了多久。

也可以說，這樣的植物，只要落地生根，就會以極快的速度生長出一大片來。

它甚至可以自行蔓延成災。

很快，齊聞文的工作也有了進展。

他扒出一脈根莖，借著月光仔細研究後，得出了相同的結論：

“這植物可不一般，旁邊蔓延的根系非常豐富，而且無一例外全部落地發芽，所以繁衍應該極快。”

茗樂雙手撐在腿上，弓著腰問他：“有多快？”

齊聞文觀察著新生芽苗的情況，說：“存活概率高、繁衍速度快，應該是普通植物的數十倍不止。”

茗樂驚嘆道：“天啊……”

齊聞文又補充了句：“比如我就看了這麽會兒功夫，這片抽節的小芽就肉眼可見地長了半厘米左右……”

茗樂：“……可怕。”

得到的信息越來越多了。

而且，藤蔓長得這樣快，也能得出另一個結論來。

今筱篤定道：“這地方會定時有士兵過來清理，不然就會長出圍墻外。”

齊聞文同意：“對。”

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