認識到一個事實，她竟然僅僅看見他和別人站在一起，就嫉妒了。

眾人看不清的暗處，綿期唇際浮起一絲淺淺的苦笑。

她卒郁地想：完蛋了，杜綿期，你好像真的愛上這個男人了。

——

皇帝疾步上前，伸手拉起她，再順勢一把將她裹到懷裏，目光焦急在她全身掃了一遍，沒尋出什麽異常，卻依舊以極為擔憂的口氣問：“沒事吧？”

皇帝話甫一出口，綿期便聽見後邊圍觀眾妃齊齊倒抽了一口氣。

來之前，皇帝肯定已聽尋芳說了她有殺人嫌疑的事了，然而他不質問她緣由，也不過去查驗季連芳柔的屍首，第一個動作竟是抱住她，第一句話竟然是問她有沒有事？

看出他對自己的緊張，綿期那種不舒服的感覺竟神奇地消去了大半。

她面色赧然皇帝搖搖頭，就輕輕推開了他，有意旁邊錯了幾步。

畢竟眼下她還有更重要的事要做，關於自己對他的心意，可以留待事後細細整理。

倒是皇帝倏覺懷中溫熱落空，不滿地微微挑眉。

不過他很快就恢覆常色，連擊了幾聲掌，瞬時有一隊舉著火把的侍衛出現，映亮了眾人的視線。

皇帝默然走到水邊，略略查看過季連芳柔的死狀，輕嘆了口氣，命人先將屍體裹如臨時準備的草席中。

他環視在場人等，目光最終落在真妃身上，端肅道：“你的人說兇手是杜寶林，證據是什麽？”

“回皇上，白修容看到的，她嚇得不輕。”真妃眼波平靜。

“她人現在何處？”皇帝並沒發現白修容的影子，目光再次紮到女人堆中尋找。

“白修容嚇得不輕，現人在水榭那邊休息，臣妾派了兩名宮女陪伴著她。”說完情況，真妃轉頭命人去請白修容過來。

一會兒後，白修容被宮女攙扶過來。

她的精神比之前好了不少，但看見皇帝一旁的綿期，眼神仍然有些瑟縮，身體也不自覺向真妃身後縮去了一些。

綿期瞇起眼睛打量她的反應，心裏覺得莫名，她想不通白修容怎麽會怕成這樣。

在她的印象裏，白修容判斷力不差，更不是個膽小的人，她過來尋她時，明明沒看見她殺人，難道就因為她站在死者身旁，她就覺得是她殺了人？

“別怕——你過來說話。”皇帝拉住白修容的袖子，把她領至人群和綿期之間的位置，就松開了。

然站在靠近綿期的位置，似讓白修容很沒安全感，她像一只受了驚的兔子，再次撲到皇帝懷裏，“皇上，保護臣妾，她殺人了，殺了杜寶林！”白修容滿臉驚懼神色，不敢正視綿期。

皇帝拍了她兩下安慰，就將她身子扶正了，“白修容，把你當時看到的都說出來？”

饒是已脫離他的懷抱，白修容卻依舊拉著皇帝的袖子，嚶嚶嗚嗚地道：“臣妾看見杜寶林殺了季連芳柔。”

綿期：“白修容，你汙蔑嬪妾，你根本沒看見我殺人，你只不過看見我站在屍體旁罷了。”

白修容：“我……看見了……”

“都住口！”皇帝大聲喝止，少許沈默後，他道：“一個個說，杜寶林，你說你沒殺人？”

綿期重重點頭，“臣妾的確沒有。皇上你看——”

她從人群中隨便拉了一位夫人分位的妃嬪出列，那女人嚇得夠嗆，想甩開綿期，看了一眼皇帝陰沈的雙眸，只好怏怏打消念頭。

“您看她的袖子——”綿期托起女人的胳膊，“她的袖子是濕的。但皇上你再看看臣妾的袖子，臣妾的全身衣服幾乎都是幹的。”她松開那名妃嬪，原地緩緩轉了個圈，供皇帝及在場眾人查看。

“杜寶林這是做什麽？”趙昭容突然笑著從圍觀妃眾中走出來，譏諷地看著綿期，“杜寶林難道是想說這位雲夫人是兇手？笑話！大家撈了一個時辰的酒桶，哪個身上衣服會是幹的？”

綿期秀瞳黑亮，笑了笑，才說道：“趙昭容，嬪妾無意指責雲夫人是兇手，嬪妾只是想證明自己無罪。臣妾身上是幹的，是因為剛才嬪妾非但沒有參與過曲水流觴，也沒有殺人！”

“哦？怎麽說？”看見這個小女人揚起身上的鱗片，皇帝情緒也被帶的激蕩。

“試想一下，如果是臣妾在這兒殺了季連芳柔，那麽季連芳柔為什麽會在水裏？”

“你這算什麽問題！”說話的還是趙昭容，“這很簡單啊。無非是兩種可能，一，你想把屍體扔到水裏，意圖掩埋自己的罪行，卻被突然趕到的白修容打斷了；二，你和季連芳柔在水邊糾纏，你殺了她，她的身體倒到了……”水裏……

趙昭容不傻，只是不夠聰明，是故她說著說著，便意識到了不對的地方。

“是啊，請各位想一下，在嬪妾身後的可是條半人多深，五六人寬的小河！季連芳柔死時仰倒在水裏也罷，死後被拖到水裏也罷，不管是哪一種，我身上衣服怎可能不被濺上水？這合理嗎？”

聞言，圍觀妃眾全都保持緘默，半天才有一人向場中幾步，道：

“杜寶林說的有道理，現在天涼了，衣服很難迅速幹透，因為參與曲水流觴的緣故，我們的衣服到現在還是濕的。是以如果是杜寶林殺了季連芳柔，再把其屍體弄下水，或者屍體倒在水裏，她的衣服也該是濕的才對，不該是現在這樣完全是幹的啊！”這個站出來說公道話的人是楚修儀。

綿期向她投遞過去一個感激的眼神，又繼續道：“誠如楚修儀所言，不管哪個將屍體拖到水中的是誰，但至少那絕不會是我！事實上，我回來的時候，季連芳柔就已經泡在水裏裏，我僅是站在旁邊，觀察了下季連的屍身而已，未曾觸摸過她，也沒有進到過水裏。”

眾妃聽完綿期的解釋，看向她的目光才不那麽害怕，當然也有部分神色是可惜的，她們是在可惜她居然不是兇手。

這際，半個身子都藏在皇帝身後的白修容眼裏閃過一道精光，不及人看清，那道光卻已消失，她眼中重新註滿委屈、抱歉的淚水，道：“對不起，杜寶林，我當時嚇壞了，可能沒看清你在做什麽。”

皇帝側身睨了白修容一眼，目光中暗暗透出薄怒，她這話太有問題了，精明如他，怎會相信。

“無妨，只要白修容別再說看到——嬪妾殺人就好。”綿期心裏曉得白修容適才為何會一口咬定她殺人，但她面上也只能苦笑。

真妃目光搖曳，也上前幾步，竟欲向綿期行禮賠罪——身子蹲了一半，卻被綿期發現及時扶住。

綿期：“娘娘使不得。”

“今日實在怪我糊塗，不該單憑白修容驚嚇中的話，就判定妹妹是兇手，剛才言語中多有得罪，還請皇上和妹妹都要見諒。”真妃言辭懇切，不大像為了在皇帝綿期做個樣子。

綿期見皇帝不語，而真妃的禮又是對著自己行的，她只好出聲應承她道：“事出突然，娘娘也是氣急攻心，亂了方寸，嬪妾又怎麽會怪娘娘呢。”

真妃點頭微笑，不再多言退了回去。

天色已晚，皇帝覺得再耽擱下去，也查不出兇手，於是打算明日將命案移交給大理寺處理。

他又隨口安慰了在場妃眾幾句，便命她們先行回去各自住處，。

卻唯獨將綿期留在自己身旁。

清荷園離覓香閣較遠，因心疼她受驚後又要再奔波，是以這一夜，他執意帶她萬乾宮。

星玉隨行在綿期和皇帝身後，不過皇帝太過專制，坐轎的全程皆將綿期包裹在懷裏，直到達目的地，主仆兩也沒有機會說話。

——

踏入寢殿門檻，揮退殿內宮人，皇帝第一個動作就是把綿期擁入懷中，抱了好一陣，他才松開了她，“適才沒被嚇到吧？”

“沒有。皇上，臣妾有重要的線索。”她從袖中掏出那柄被她用布纏著的匕首，拆開布條，遞到皇帝面前，“您看——”

皇帝面容冷峻地接過匕首，看了幾眼匕首上深色的血漬，不解道：“這是……”

她未馬上回答，從他手裏取回匕首，拉出自己一撮頭發，抄起匕首輕輕往上一帶，那一縷烏發頃刻就被割斷，順著她的手滑落到地上。

演示完畢，她才神色鄭重地對皇帝道：“這把匕首是臣妾在季連芳柔屍體旁的亂草叢裏發現的，臣妾懷疑兇手就是用這把匕首殺死了季連芳容。”

癲狂

皇帝楞了一下，“宮中明令禁止私藏、攜帶兵刃，此人不顧律法，背地裏將匕首帶到那裏……”說到這裏他似意識到哪裏不對，陡然眼神疼痛地看向綿期，“小期，兇手很可能是沖著你來的。”

綿期沒有否認。

兇手想殺的其

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