寵，榮枯不過一瞬間。

秦太太被嚇住了，打定主意不論如何也不讓自家閨女嫁給皇家。

秦大姑娘偎在秦太太懷裏，唇角漸漸有笑意凝聚，在秦太太看不到的地方，那笑意就像是午夜曇花，從含苞，到盛放，再一瞬即逝。秦大姑娘揚起臉，面上盡是淒苦，明眸盈淚，晶光閃閃：“母親萬不可為了女兒惹了父親不快，”她別開頭，強自忍住雙眸淚意：“女兒自知不如二妹妹，所以，所以，女兒願意去求二妹妹救救我。”

“那個混賬東西！”秦太太怒而起身，雙目赤紅，幾欲要將秦晞之撕碎了吞下去：“她如何比得上你。就算是要求，又哪輪得上去‘求’她？”

秦婠之雙目泛紅，眸色晶瑩剔透，一雙眼珠似是在清泉水中浸泡了許久，剔透無暇，卻也惹人憐。

秦太太本不是個愚笨人，只是也是怪哉，一碰到女兒們的事兒，她就容易著急上腦，這一著急，就拎不大清了，尤其是還有秦晞之攙和在內的事兒，她更是摸不著頭腦。

秦婠之不是。對於秦婠之來說，尋常事，她自清高慣了，不願意放下身段去費心思攙和那些烏七八糟的事兒，但要是這事兒秦晞之攙和了，甭管多不上道，她也要費心思查探一番。

譬如這次牡丹釵。她後來仔細想了想，總覺得這事兒從頭到尾都透著一股古怪，說不出的古怪。

她雖然對前朝事了解的不多，但也知道，在王師攻城的那幾日，宮裏面的守衛全調到城墻守城去了，宮中無人看守，那些宮女太監們就一窩蜂偷拿了許多宮中寶物瞧瞧去集市上賣。宮中寶物流落到民間的不少。先帝爺對於這些東西並不大看重，也未下令尋過。直到今上即位，才下令搜集民間遺落的宮中寶物。只是因為未強制，下面的官吏因自己個手上或有一兩句寶物的，都也不大將這條搜集令當回事，君上也沒追究過。

因這個緣故，民間尋出來幾件昔日宮中之物，倒也不難。

秦婠之便覺得，那牡丹釵的來龍去脈並沒什麽問題。只是，這到底是宮中之物，且據那嬤嬤推測是沈內司的東西，那那位南朝來的婦人，究竟是怎麽得到的呢？她同沈內司相識？亦或是說，她是沈內司的什麽人？

46.莽草計（三）

菊花黃，黃種強；菊花香，黃種康；九月九，飲菊酒，人共菊花醉重陽。

又是一年登高日。每逢重陽節，官員都可休假三日，攜帶家人登高踏秋，賞菊花，插茱萸，飲酒憶故人。

但因大月氏使團來訪，今年重陽節，禮部全員不休假。秦家慣常的重陽節前往虛妄山打醮的禮節只好取消了，秦尚書囑咐秦太太重陽節的時候去太乙山的白雲觀添些香火錢。白雲觀和虛妄山的虛妄觀是同一人捐修的，在哪裏做供奉都是行得通的。往年秦家去虛妄山，不過是因虛妄山風景雅致，雖離京遠些，但人煙少，達官貴族們偏愛去。

一大早，秦太太就出了門，臨行時讓小丫鬟傳話給三位姑娘，說是眼瞧著天氣就冷了，以後怕是不大能常出門，趁著重陽佳節天氣不錯，三位姑娘也出門走走，多帶些老媽子，不可去遠了便是。

晞之聽到這話後，饒是沒多大興致賞秋，但心下也喜得很，同蘇先生道：“久未去茶館了，先生陪我去趟茶館吧。”

蘇先生溫聲笑語：“你去吧，多帶些家丁仆從，我就不去了。今兒日光不錯，我在院子裏曬曬就是了。”

蘇先生兩頰上泛著紅，只是那紅，不是面色紅潤透出來的紅，而像是塗抹胭脂時不小心塗抹多了，坨在面頰上，浮起的一層粉。那紅粉似隨時都會掉，你不得不時時刻刻心驚膽顫著，心驚那紅粉掉下後就顯出鉛粉一樣的灰白來。那是死人的顏色，胭脂水粉再調制也調制不出的灰白色。

蘇先生懶得動彈，不論晞之如何央求，她鎮日都懶洋洋的，幾乎不踏出房門半步，偶爾天色不錯的時候，在院子裏坐上一坐，已是極限了。

晞之每時每刻都在怕，她怕蘇先生隨時都會離開自己，她怕自己又變成孤零零一個人，變成與這世間毫無瓜葛的一個孤魂。她知道蘇先生有很多事隱瞞著她，或許蘇先生等著一個合適的時機全部告訴她，也或許蘇先生打算永遠都不告訴她，但是這不重要了，什麽都不重要了，有什麽比不再孤獨更重要呢？

晞之握住蘇先生的手，眉眼間都是小女兒的癡纏，她仿佛什麽都不知道，一如當年初見蘇先生時的懵懂純真：“那先生有什麽想吃的嗎？我回來的時候，給先生捎著。”

蘇先生果真思索起來，想了許久，說道：“福樂坊的鹵味不錯，你買些回來吧。”

去靜安堂辭別秦老太太，出門的時候卻帶了個跟屁蟲——秦三姑娘兩手像鐵爪一般，緊緊抓住晞之衣袖，唯恐她姐姐出門不帶她。

晞之好言勸她：“好了啊，我保證帶你去，但咱們先去大姐姐那裏跟大姐姐辭行好不？”

一聽說秦晞之要去逛街，還要去福樂坊，秦言之就暗暗吞口水，眼前腦海中全是那色香味俱佳的福樂坊鹵味。於是什麽禮儀也不顧了，死活黏著晞之，非得跟她出門。那邊秦老太太好說歹說不頂用，說得狠了就坐在地上大哭，哭得秦老太太心肝寶貝兒的喊，末了只得應了下來。

這一路跟晞之往外走，也不放心，唯恐是祖母和姐姐的計謀，自己一撒手就把自己捉回去了，於是死命抓著她姐的衣袖。聽說要去朝露園跟長姐辭行，立馬頭搖的撥浪鼓一樣：“不去不去，大姐姐肯定不讓我出門的。”

長姐如母，她這個長姐平日待她規矩極嚴，況且她年歲不大，人情世故懂得到不少。知曉大姐姐與二姐姐有罅隙，平日裏愛跟二姐姐使些絆子，倘去了朝露園，保不齊大姐姐一句話，自己就出不了門了。

她話音剛落，那邊就有笑聲盈盈傳來：“三丫頭啊，西席沒教你不許背後說人壞話嗎？”

秦言之一聽這聲音，頓時打冷顫，不抓著衣袖了，反倒是整個人掛在了晞之身上。她驚恐地瞧著近在眼前的長姐，結結巴巴道：“祖，祖母應了我的，你不許阻撓我出去玩耍。”

秦婠之上上下下打量她一眼，輕哼了一聲，並不理會她，而是轉眼瞧著晞之：“晞妹要去哪裏啊？”

晞之推不開秦言之，又恐她摔著，只好伸手抱著她，一壁又同秦婠之周旋著笑：“剛還跟瑯華說邀請阿姐一同去逛街呢。昨兒個大月氏使團入了城，聽說今兒個有許多跟隨他們而來的不周山部落的商人，在西市擺攤易貨，有不少好東西，阿姐可願一同前去。”

秦言之忙出聲阻止：“不行不行，我不要跟大姐姐一同去。”

秦婠之臉色微變。

晞之勾唇淺笑，扭頭低聲在言之耳邊低語了兩句，秦言之頓時神色大變，拍著手笑：“大姐姐跟我們一起去嘛，大姐姐一起去嘛。”

秦婠之皺眉，哼了一聲：“有失體統！三妹，不是我數落你，俗話說近朱者赤近墨者黑，你日後是要繼承家業的人，多學些規矩是正事兒，怎可跟人胡鬧？”

她突然止了話，臉上擠出奚落嘲諷的笑，又拉住晞之的手：“喲，你瞧瞧我在胡說什麽，惹二妹妹不快了吧，好了，二妹妹別介意，我最近心情不大好，說話也沒個章法了。”她又搭手在眉間，瞧了瞧天色，“時候不早了，你們趕緊出發吧，我就不去了，一會兒張嬤嬤還要來呢。”

說罷笑嘻嘻地走了。

秦言之已經從晞之身上下來了，站在晞之身邊，見晞之神色不大好，伸手拽了拽她的衣袖，小心翼翼問話：“二姐姐，你是不開心了嗎？”

晞之朝她笑了笑，半蹲下身子跟她說話：“言丫兒，”她語氣少有的嚴肅，秦言之也立時豎起耳朵，認真地聽，晞之道：“阿姐說得不錯，秦家偌大家業要交到你身上的，所以從現在起，你要時時刻刻謹言慎行，行止有度……”

“阿姐！”秦言之一把甩開她的手，小臉上堆滿了憂愁：“你怎麽和大姐姐一樣啊，我才不要繼承家業呢。祖母跟我說大姐姐要嫁入皇室了，那不是還有二姐姐嗎？”她又笑了起來，一把抱住晞之：“我聽二姐姐的話。”

晞之將她攬入懷裏，勾唇淺笑，眼波流轉，在秦言之耳邊低語：“這可不行，每個人都有自己要盡的責任。”

秦言之“哎”了一聲，皺眉問道：“為什麽呀，二姐姐？”

晞之但笑不語。

秦言之思索了許

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