在回王都的馬車裏，凱瑟看著古劍陷入了沈思。

這次前去托北爾福還算有所收獲，這把劍就是其中之一。雖然奧菲莉娜慫恿他趕緊認主，但是他的註意力卻在奧菲莉娜所說的“原來的主人”身上。

原來的主人，應該就是老樹所說的精靈吧？他要是認了主，那原主找上門來……

他可沒信心打敗一個活了五百多年的精靈。

幽幽嘆了口氣，凱瑟決定先把古劍的事放在一邊。吸取了來時的教訓，這次返回王都，他們走的是安全的大道，在趕路上所要花費的時間多出不少。

正好讓他順便在路上聽一聽民眾的反饋——在托北爾福時，他對巴赫大公提出的要求，後者居然真就毫無怨言地迅速落實了。

成效頗顯。大部分百姓對皇室的看法有所改觀，當然，還有一小部分“陰謀論”者，暫時也無關緊要了。

臨走之際除了轉交了那天晚上從女屍身上拿來的布片，還偷偷讓奧菲莉娜看了一眼他宮裏侍女的名單。敬業的公爵小姐馬上指出了其中一位是巴赫旁支某位少爺的未婚妻，皇後安插在他身邊的眼線也愉快地揪了出來。

有同伴的感覺就是好啊。

凱瑟感慨著，順帶對創造了這個新世界的賢者阿爾維蒂也產生了些許好奇。

游戲中的阿爾維蒂是個神秘的角色。作為賢者，他偶爾會給學院的精英學生上幾堂課，但與卡特琳娜相遇卻是因為一次意外。

在馬車上閑著也是閑著，凱瑟翻出奧菲莉娜給他的筆記，開始核對劇情。

在卡特琳娜入學不久，就因為遭人設計誤入了高年級段精英學生專用的獵場。獵場裏的魔物連普通魔法師見了都會感到棘手，更別提還是新手入門的卡特琳娜。可憐的少女被強大的魔物追趕，命懸一線，這時，阿爾維蒂出現……

英雄救美，還真是老套路啊。凱瑟沒興趣再看下去，默默合上了書。

平靜的歸途很快迎來尾聲。經過一路舟車勞頓，終於迎來皇宮熟悉的銀制大門時，凱瑟莫名地感到懷念。至少，在皇宮裏不用擔心會有生命危險——

向亞斯林皇帝覆命的過程則漫長又枯燥。

凱瑟本以為自己準備的內容已經足夠詳盡了，卻還是被逮住問了幾個尖銳的問題，好在能對答如流。當然隱瞞了後花園一事，畢竟事關學院，帝國無權幹涉，只能交給奧菲莉娜暗中調查了。

覆命的過程中，他悄悄地註意著皇帝的臉色。在提及巴赫大公擁有的聲譽之後，皇帝並沒有表現出太多詫異。看來是有自己的打算。

身為尚且年幼的皇子，凱瑟不好過問太多。而且，他還有更重要的事情要做。

那就是：

代替優利卡完成和卡特琳娜的初遇劇情。

在奧菲莉娜給他的筆記本的第一頁上，明明白白地記錄了這件事情。趁男爵不在，和府上的廚師一起外出采購食材、想親自為父親做飯的卡特琳娜，遇到了先前在凱旋宴會上與她結仇的貝卡小姐。

過程省略，總之就是正好一樣來買食材的優利卡撞見此事，順便英雄救美了一把，也為日後成為卡特琳娜忠誠的守護騎士做下了鋪墊。

至於現在的情況嘛。

從托北爾福回來之後的時間過得很快。皇太子十三歲的生日宴在本人的授意下並沒有大操大辦，普普通通地也就過去了。一年間他的個子猛長。十三歲的男孩已經比同齡人高出許多了，或許是每天都和克裏斯一起喝牛奶的功勞。

縱使穿上樸素的衣裝，也蓋不住少年人身上渾然天成的優雅氣質。內芯是葉扶靈魂的凱瑟，已經完完全全脫離了原來暴躁皇太子的形象，變得溫柔可親起來。

而優利卡自成為了他的守護騎士之後，地位大幅提高。比原劇情更早有了升級為高階騎士的資格。在這一年裏，他忙碌於騎士的各項升級考試，連凱瑟都很少見到他的影子。

讓他去救卡特琳娜顯然是不可能了。

於是，為了世界的和平，凱瑟只能犧牲自己的色·相。

這天早晨，他向任課老師告了假。簡單地喬裝一番，便出了皇宮，向劇情觸發點趕去。

王都的街道還是一如既往的繁華。

他提前一天踩好了點，第二天奔向目的地的過程也就更加熟絡。比卡特琳娜到達的時間更早，小皇太子用帶兜帽的披風把自己裹得嚴嚴實實的，在商店街的角落裝作雕塑。

只是等了很久，也沒見卡特琳娜出場。難道世界線又發生了變動？凱瑟往上提了提帽檐，正想四下確認一番，就看見一雙穿著皮鞋的小腳，倏地在他面前停下。

“……”

他順著腳向上看去。潔白平整的短襪、纖細的小腿，沒有太多蕾絲墜飾的鵝黃色荷葉邊洋裙；白皙的小手拎著竹編的菜籃，裏面裝滿了新鮮的蔬果。

或是因為使了力氣，這雙手的指節微微泛出可愛的粉紅色。一陣清風恰到好處地吹過，裙擺隨風而起，藏在背後的栗色長發亦飄蕩開來。少女精致的臉上，那一雙如同藍寶石一般澄澈閃耀的眼睛，正帶著困惑的顏色，註視著他。

“皇太子殿下？”

葉扶預想的、在美少女遭受刁難之際挺身而出英雄救美的帥氣畫面，喀嚓一聲，全然破碎了。

“卡特琳娜小姐。”

凱瑟放下兜帽，尷尬地沖女孩兒笑笑：“哈哈，真巧啊。”

卡特琳娜居然已經買好菜了！可是，按照劇情，她應該會先在這條路上被貝卡小姐刁難一通啊？

他在這裏站了這麽久，竟沒見到她經過的身影。再看此時卡特琳娜的表情，也不像是已經被人欺負過的樣子……

“是啊，好巧。”卡特琳娜十分配合，抿嘴向他輕輕地笑，“您在這裏等人嗎？”

“算是吧。”某種程度上來說，他的確是在等人。凱瑟點了點頭，心虛的目光飄乎乎地飛到遠處：“等到了……也沒完全等到。”

卡特琳娜的眼底閃過流光。她看了一眼凱瑟空空如也的頸間，又擡起眼睛，笑著打趣：“殿下還要再繼續等嗎？今天的太陽很好，過了早晨就會變熱的。”

凱瑟摸了摸頭發，還是決定直接詢問卡特琳娜：“你有沒有見過貝卡小姐？”

卡特琳娜頓了頓，搖頭：“沒有。貝卡小姐似乎不常出門，我很少在這片街區遇見她。”

怎麽回事？難道是貝卡那裏出了岔子？凱瑟不太明白。不過這樣的話，他應該可以提前回去了……

如是想著，英雄救美失敗的沮喪也很快被沖淡了。凱瑟張了張嘴唇，一句“那沒什麽事的話我先走了”還沒說出來，就被卡特琳娜輕輕牽住了披風的一角。

“凱瑟殿下，我還有一件事要麻煩您。”卡特琳娜說著，不好意思地低下頭，“明天是我父親的生日，我想為他買一枚胸針。但身邊沒什麽能接觸到的男性，也不知道男生都喜歡什麽樣的款式……”

“您可以來替我把把關嗎？”

合情合理的理由。左右也請了假沒什麽事，凱瑟想了想，便答應下來：“可以啊。”

卡特琳娜見凱瑟沒有拒絕，愉快的心情毫不掩飾地在臉上顯露出來。放開捏著凱瑟披風的手，她提起裙擺輕快地行禮：“多謝凱瑟殿下。請和我來——”

好吧，總之，事情的經過就是這樣。

英雄救美計劃失敗，凱瑟現在正在一家飾品店裏和卡特琳娜一起挑選送給洛桑男爵的禮物。

由於是來自卡特琳娜的主動邀請，因此並不會影響到新世界的穩定性。葉扶也就放心地跟著去了，只是沒想到……

閃閃發光的金銀珠寶和閃閃發光的漂亮女孩兒，造成的視覺沖擊實在是太大了！

“凱瑟殿下，您看這個怎麽樣？”

如是說著的卡特琳娜，手指所引向的地方是一枚藍寶石胸針。以帝國之盾形狀的純銀為基底，在盾牌中心鑲嵌了一顆耀眼的藍寶石。款式簡單，倒也符合男爵先前為帝國征戰的戰士身份。

你這不是挺會選的嘛。凱瑟想著，朝卡特琳娜笑笑：“很不錯。洛桑男爵為帝國征戰多年，‘帝國之盾’於他，應該也會有特殊的意義吧。”

卡特琳娜點點頭，深以為然：“那就這個了。”說罷，招呼來店主付錢打包商品。凱瑟則趁著二人忙碌的間隙，好奇地打量起剩餘的商品來。

這是一家專門販賣已制成首飾的店鋪。一般貴族更青睞由工匠按照他們的要求親自打造的、獨一無二的飾品；雖然價格高昂，但保證絕不重樣。成品的量販首飾就不能保證撞款，價格則更加親民。

蠻符合卡特琳娜家目前的經濟狀況。

葉扶轉生成凱瑟之後就不太喜歡這些花裏胡哨的東西，不過。他看著木制模特胸口掛著的紅寶石項鏈，遠遠地和卡特琳娜比了比。她戴上這個，應該會很好看吧？

正在櫃臺結賬的卡特琳娜察覺到凱瑟的視線，回過頭來，朝他露出一個淺淺的笑容。

哎喲，漂亮妹妹。葉扶默默地捂住胸口。

“凱瑟殿下！”卡特琳娜結賬完畢，拎著包了胸針的禮盒小跑到他身邊，“今天多謝您啦。”

其實只是做了一會兒人形擺件，真沒幫上什麽忙……凱瑟如是想著，面上卻客氣道：“能幫上卡特琳娜小姐的忙就好。”

卡特琳娜笑起來，忽然註意到凱瑟身邊模特展示的紅寶石項鏈。

“咦。”她湊過去仔細地看了看，而後回過頭來好奇地看向凱瑟，“這樣的紅寶石項鏈，我記得殿下也有一條吧？”

“啊？”

凱瑟一臉莫名。葉扶一向拒絕項鏈耳環之類的首飾，即使是宴會，鑲嵌了寶石的領結已經是他最大的讓步了。

怎麽可能會戴什麽紅寶石項鏈？

卡特琳娜見凱瑟不解的樣子，詫異地掩住嘴唇，陷入沈思：“沒有嗎？唔，那可能是我記錯了吧……”

作者有話要說：

女主角她開始了！話說我昨天檢查才發現重寫前三章之後少貼了一章內容，馬上補上……關於優利卡成為守護騎士的經過，和獲得克裏斯信任的標志□□件。可以不補，不過看過了邏輯上更能自洽一點（我居然就忘記貼上來了……一整章的內容……）。另外我超歡迎大家留言的！！！

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