布蘭琪最近的生活不是很如意。

先是被皇太子以清理閑散侍者為由遣散，又被未婚夫退婚。原本就沒落的家族，已經連每月應繳的稅費都給不上了。

或許她不應該答應巴赫家提出的要求，那樣至少還能在皇宮留有一席之地。可要是這樣的話，女仆每月的月奉也不夠一家人奢靡的生活……

偏偏又攤上個好吃懶做的妹妹，成天和王都那些趨炎附勢的貴族混在一起。

布蘭琪嘆了口氣。今天起床時也不見她，恐怕又是和那些朋友開什麽早間茶話會去了。

以往她還會在皇宮的工作開始之前，一家家尋找妹妹的身影。但她現在沒有了穩定的工作，只能靠兼職為生，早已自顧不暇。

在商業街的推銷兼職，要求她在早上八點準時到達店面。早飯也來不及吃了，布蘭琪匆匆忙忙地系好領結，打開門沖了出去。

一般的貴族不會起得這麽早。天空剛亮不久，太陽也尚未睡醒，趴在遠處的山上。冷清的大街空無一人，除了陽光尚未照耀到的小巷——

“卡特琳娜——！”

從小巷裏傳來的一聲怒吼吸引了布蘭琪的註意。

她總覺得這聲音有些耳熟，便停下腳步，悄悄地向巷內望去。

三兩個打扮華麗的貴族小姐，正圍著一個穿著樸素的漂亮女孩憤怒地說些什麽。

布蘭琪本不想多管閑事，但她在那群小姐裏分明看到了妹妹的身影。

不敢貿然得罪剩下的貴族，她嘆了口氣，後退一步。在心裏想好等會兒面對老板的遲到說辭之後，她決定等巷子裏的事件結束，再把妹妹帶回家裏。

於是，小巷裏的沖突順利地繼續著：

為首的是上回慫恿卡特琳娜耍劍卻反被砸頭的貝卡小姐。凱旋宴會結束後，她便被父親禁足在家，重學了足足半年的禮儀。因為老師是皇宮裏派來的教習侍女，對她的要求也比以往更加嚴厲。

頭頂裝滿水的瓷碗，肩放盛滿沙的陶杯。行走的腳印必須踩直線，否則就要被竹條狠狠地抽打手背。半年下來，她原本白皙嬌嫩的手，硬生生地被打成了醜陋的黑紫色！

天知道她吃了多少苦？

而這一切，都怪那個連劍也握不好的卡特琳娜·洛桑！

貝卡小姐如是想道，便派身邊的男仆打聽卡特琳娜的行蹤。終於功夫不負有心人，在今天，終於讓她逮住了那個害她吃飯都拿不住勺子的卡特琳娜！

“卡特琳娜——！”

貝卡憤怒地念出罪人的名字，手上的木劍不停地敲擊著地面。

“憑什麽？砸到皇太子的明明是你，為什麽是我受了這麽長時間的罪！”

“……”

卡特琳娜沒有說話，抿了抿嘴唇，望向貝卡的眼神多出些憐憫。

這顯然精準地戳中了貝卡小姐的痛處，見得不到回應，她擡起木劍，咬牙切齒地抵上卡特琳娜的脖頸。這當然構不成什麽傷害，但正因如此，貝卡小姐才能毫無顧忌地使出力量。

她的哥哥是皇家騎士團團長。貝卡從小耳濡目染，除去基本劍術，腕力也比同齡的貴族小姐大出一截。

成為正式騎士或許遠遠不夠，但，足夠讓卡特琳娜感受到痛苦，下跪求饒。

木劍鈍拙的劍鋒緊緊抵著卡特琳娜白皙的脖頸，印出深深的紅色。卡特琳娜的臉上卻沒有什麽表情，只是直直地盯著貝卡，讓後者有些不適地攥緊了劍柄。

“為什麽呢……”

卡特琳娜輕聲念著，眼神暗了暗。

“真是抱歉，貝卡小姐。”她說著，嘆了口氣、斂去神色，擡起手輕輕一撥，便把那死死抵在她頸前的木劍撥了開來，“我也不明白。”

“你……！？”

明明是下了死手的力氣、居然被卡特琳娜輕而易舉地撥開了！

貝卡小姐花容失色，咬緊牙關，想把更多的氣力灌註到木劍上，卻聽見哢嚓一聲——

在卡特琳娜的指尖，那把貝卡小姐引以為豪的精良木劍，生出了一角裂紋。

“這是貝卡小姐很珍視的劍吧。”卡特琳娜柔聲說著，像是在勸解，“就這麽斷掉也沒有關系嗎？”

貝卡小姐的臉色愈發難看。

這是她去年生日時哥哥送的生日禮物。和普通的木劍不同，由高級的樺木制成，不但堅固耐用、還能夠傳導魔力。雖然她還不會魔法，但等進入學院，不過就是遲早的事情。

……

等她學會了魔法，變得更強，再用這把劍來報仇也不遲？

握著木劍的手微微松懈。貝卡小姐正想把劍抽回來，卻見卡特琳娜瞇了瞇眼睛，而後，指節果決地一動。

從她手指觸碰到的那一節劍身開始，木劍斷成兩截。一半尚握在貝卡小姐的手裏，另一半已經掉落在了地面上。

“說起來還得謝謝您呢。”卡特琳娜說著，用腳踢開掉在地上的一半木劍，“沒有貝卡小姐，我也不會發現，自己還有這樣的力量。”

貝卡小姐的臉色慘白。她不敢置信地看著已經斷裂成兩半的木劍，嚇得跌坐在地上。比起心疼，此刻更多的竟是恐懼——

如果卡特琳娜對她施加相同的力量，她絕對會死的！

卡特琳娜卻是一副毫不在意的模樣，仿佛剛剛被抵住喉嚨威脅的並不是她。女孩兒平靜地提起裙擺，向貝卡小姐行了一禮：“這把劍的質量看來不是很好呢。失禮啦，貝卡小姐。我還有事，先走了。”

沒什麽感覺。她不想浪費時間了。

繞開幾個同樣錯愕的跟班，卡特琳娜提著竹籃，不緊不慢地離開了小巷。

陽光迎面照過來，把少女清澈的藍色眼睛映得尤其明亮。在走出巷口時，卡特琳娜的腳步微微頓了頓，回首朝布蘭琪所站的方向望了一眼。

布蘭琪嚇了一跳。她在巷外早把裏面發生的事情看得一清二楚，見卡特琳娜的眼神投來，更是打了個寒顫。

因為妹妹的緣故，她對這位卡特琳娜小姐也是印象頗深。貧民出身、除了美貌一無所長的卡特琳娜，自凱旋宴會上被皇太子親自維護之後，便受到了不少小姐的嫉恨——她的妹妹也是其中一員。她無可奈何，抱著卡特琳娜或許個性懦弱的僥幸，也隨妹妹去了。

但是，看卡特琳娜今天在小巷裏的表現，哪裏像是一無所長？

本以為會受到警告，卻不想望來的卡特琳娜只是彎彎唇角，淡淡地笑了笑便轉過頭去，儼然一副人畜無害的模樣。任誰也想不到，正是這樣的她，方才在小巷裏，親手折斷了一把木劍……

布蘭琪呆楞住，再回過神來時，卡特琳娜已經走遠了。

她舒了口氣，沖進小巷裏，捏著耳朵把一臉懵的妹妹拎了出來。

“就算是洛桑家，也是皇室青睞的新興貴族！”她念叨著，沒好氣地教育妹妹，“咱們家惹不起，你給我安分點兒，行嗎？”

而對卡特琳娜來說，這依然是平凡、無趣的一天。

她知道哪一條街哪一家店的果蔬既新鮮又便宜。省去貨比三家的功夫，她迅速地挑揀好需要的食材，踏上了回家的路。

然後……就在商店街的角落，看到了可疑的身影。

純黑的披風在陽光下反射出價格不菲的光澤。披風的主人看起來是想把自己偽裝得足夠低調，不過，他的身周都是些早起來采買用品的仆從，來去匆匆；只有這人安靜沈著地立在那兒，多少顯得有些格格不入。

嗯……而且，淺金色的小辮也沒有藏好，從披風的一角露出來了。

卡特琳娜的腳步滯住。她想，她知道這是誰了。

“皇太子殿下？”

她在他面前停下，試探性地呼喚。

黑色的兜帽被摘下來，露出一雙詫異的雪青色眼睛。

“卡特琳娜小姐。”

凱瑟尷尬地沖卡特琳娜笑笑：“哈哈，好巧。”

如同這次的開始，他的語氣禮貌而含蓄。

金色的陽光照耀下來，勾勒出少年臉龐柔和的輪廓。揚起的唇角、淺淺的酒窩，和那雙雪青色的好看眼睛，正盛著溫和的笑意，註視著她。

啊……

凱瑟·亞斯林。

卡特琳娜笑了起來。

你原來是這樣的嗎？

舞臺展開

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