很快就到了舉行皇家晚宴的日子。

這一天，皇宮的大門幾乎沒有關閉的時候。來往的馬車絡繹不絕，接續不斷的馬蹄聲和貴族之間調笑的喧鬧聲回蕩在宮殿之間，為冰冷的皇宮增添了些許人氣。

凱瑟匆忙地看望過克裏斯，便去著手準備皇家晚宴的事宜了。作為今年剛滿十二歲的皇太子，他需要在晚宴開始前發表致辭。也就是類似於演講的東西，要說的無非就是對新一年的展望，還有對諸位貴族的祝福之類的。以往都是由亞斯林皇帝親自演講，但他為人古板，致辭時的語調又平靜無波、讓人昏昏欲睡，全然沒有揭開宴會序幕時該有的激情澎湃的樣子……

葉扶決定著手改變今年的情況。

凱瑟寫了一宿的演講稿，在前一天提交給政論課老師過目時獲得了極高的評價。葉扶自然是十分得意，畢竟她轉生前每年都看春晚，類似的文本早就背得滾瓜爛熟了。捧著稿子在休息室裏讀著，女仆在旁對他的頭發細心地打理。難得正式的日子，作為一國之門面，皇後安排了不少侍女為他梳洗打扮。

原本還要在臉上撲上厚厚的粉底。據說是貴族間最近才流行起來的新款化妝品……凱瑟看了看那粗糙的粉質和慘白的顏色，義正辭嚴地拒絕了。女仆們感到非常遺憾，但也還是履行義務，為小皇子精心挑選著晚間的禮服。最後，她們選中了一件雪青色的無尾絲質駁頭外套。

一位精致帥氣的小皇子終於打扮完成了——

淺金色的短發在後腦留出一股長辮，用綢緞發帶簡單地紮起來；白色的襯衫打上鑲嵌著白歐泊的紫色領結，系上用金色絲線繡出波浪圖樣的銀色腰封；再穿上與小皇太子瞳色相得益彰的雪青色外套和配套的褲子，合適的裁切使凱瑟的身姿看起來比平時更加挺拔。

葉扶看著全身鏡裏的凱瑟·亞斯林，忽然陷入了沈思。

有一說一。長成這種程度，也可以做男主角了吧？！原游戲發售之後，好像也有不少為凱瑟打抱不平的玩家。雖然從旁觀者的角度來看，原主凱瑟可以說是壞事做盡，但配上這樣一張讓人無法拒絕的臉，讓人不得不覺得他做這一切肯定有迫不得已的原由……

女仆們也對自己努力了半天的成果感到十分滿意，休息了一會兒便開始小聲地討論起皇家遺傳的美貌。葉扶覺得有點意思，也就沒有打斷，安靜地聽著。她們談論的內容是在游戲中未被提及的、關於亞斯林家祖傳的雪青瞳色的傳說。據說開國皇帝本人其實並不是雪青色的眼睛，而這祖傳的所謂亞斯林家族的特質，其實始於一個悲傷的故事……

正聽得起勁，休息室的大門卻被打開了。女仆們的討論被迫中斷，慌慌張張地對來人行禮。凱瑟轉身看去——淺金色的短發、沈默的雪青色眼睛，刀刻般深邃的五官；那張與凱瑟極為相似卻多了一份神秘與威嚴的臉龐，不是別人，正是亞斯林皇帝。

他們已經許久沒有見面了。印象之中，除了布置任務和生日節日之類的重大場合，皇帝很少傳召他見面。葉扶在恢覆記憶之前就本能地害怕這位喜怒難測的皇帝，更不可能自己跑去找他拉近關系。再說起亞斯林皇帝本身，他作為一位父親有些太過冷漠，但作為一位帝王，他對凱瑟卻已經十分不薄了。

畢竟這一代皇家子嗣單薄，剩下的唯一可以用來對比的對象只有克裏斯了……

“凱瑟。”亞斯林皇帝低低地喚了他一聲，“宴前致辭準備得怎麽樣了？”

在葉扶的記憶裏，亞斯林皇帝一直是個不茍言笑的人，連對待皇後也只是稍微比對比其他人多了一些禮貌的言辭而已。這樣的人，對於他的兒子自然也不可能有什麽親子間和諧的互動——凱瑟就是在這樣奇怪的環境中長大的。

“父皇。”凱瑟頷首，淺金色的小辮子從肩上滑落下來，垂在胸前，“已經差不多了。”

亞斯林皇帝點了點頭，隨即給身邊的隨侍遞去個眼神。後者馬上心領神會，從制服內兜裏拿出一瓶藥水，恭恭敬敬地彎下腰交給了凱瑟。

“凱瑟殿下，這是皇家騎士團每月固定頒發的物資。”隨侍解釋著，“特效治愈藥水。他們沒有聯系到您的守護騎士，所以現在由我轉交給您。”

特效治愈藥水？

凱瑟一臉莫名地接下了藥水，心中困惑。優利卡沒去領他在騎士團的月奉嗎？啊。難道是因為之前和尤文起了沖突，看他不爽所以沒有去？……好像是優利卡的話，會做出這樣的事情也不奇怪。

皇帝在前，他也不好意思追問，點了點頭，便默默地把藥水收了起來。見凱瑟收下藥水，亞斯林皇帝轉過身，淡淡地說道：“宴會要開始了。隨朕來吧。”

在赴宴的貴族們到齊之後，皇帝、皇後和皇太子會作為宴會的主人壓軸出場。跟著亞斯林皇帝走出休息室，濃重的香水味就撲面而來。凱瑟擡起頭望過去，是皇後，她已經在門外等了有一陣子了。

因是隆重的場合，她的打扮比平時更加用心。皇後本人單論五官也是十分精致的，勝過許多貴族家的小姐，不過是被過於高傲和冷漠的表情減了些分。哦，還有她追求時尚的執著——葉扶一直不是很能理解貴族之間流行的審美，譬如現在她這一身：寬大得足夠再塞下一個人的衣袖，被束腰收緊到只有成年人巴掌長度的細腰，和與腰線形成鮮明對比的、足夠塞進一張沙發的蓬松巨大的裙擺。好在走廊足夠寬敞，這才能容納皇後這一身誇張的打扮。

但也只是恰好能納住而已。

亞斯林皇帝顯然毫不在意，他越過皇後，頭也不回地走在最前方。後者則緊了緊握著象牙折扇的手指，踩著高跟鞋不緊不慢地跟了上去。葉扶也沒有選擇：如果強行和皇後並行，一定會弄皺她的裙子……她不願意增添不必要的麻煩，也不想顯得母子二人多少親近和睦，便規規矩矩地跟在皇後身後，並不多言。

哪有這樣的一家三口啊……

葉扶腹誹著，面上卻保持著一本正經的神色，跟隨二人來到了宴會大廳。這其實是一座專供宴會使用的宮殿，一共有上下兩層。普通的貴族從一層的大門進入，守候在門前的仆人會逐位進行唱名；皇族則在最後從連接著休息室的二層入場。有時也會有貴族家的小姐主動請纓表演才藝的情況，因此，在一樓還設置了專門的舞臺，供客人表演才藝使用。

見亞斯林皇帝入場，唱名的仆從清了清嗓子，提高聲調：“最後，歡迎我們帝國神聖英武的皇帝，布蘭特·亞斯林——慈悲美麗的皇後，瑰拉·亞斯林——和逸輩殊倫的皇太子，凱瑟·亞斯林殿下！“

皇帝在前，率先坐上王座。那是一把純金打造的椅子，椅面和椅背都鑲嵌著高級天鵝絨內芯的墊子，在椅背的頂端則固定著一塊用象牙雕刻而成的雄獅圖案。皇後則緊跟其後，優雅地坐上了他身邊的後位。她的椅子只比皇帝的小了一些、配置卻大同小異，唯有椅背上的雄獅被替換成了母獅——帝國一向是用獅子作為代表皇家的圖騰的。

凱瑟的椅子在皇後身邊。以往他都是坐在那個位置上等待皇帝致辭完畢的，今年，父子二人的立場卻截然相反了。小皇太子在心中默默地過了遍演講稿的內容，緊接著走上了二樓的演說臺。

這個世界沒有麥克風。取而代之的，是一種以魔法驅動的擴音器，外形有些像喇叭，被固定在演說臺上。凱瑟要做的只是在它面前發表致辭，而後，小皇太子清脆的聲音自然會在魔法的加持下，傳遍整座宮殿。

……這麽一想，還有點不好意思呢。

凱瑟的臉頰微微發紅。他深吸了一口氣，把擴音器調低到適合自己身高的位置，開始演說：

“首先，歡迎各位遠道而來參加今年的皇家晚宴。在過去的一年裏，有諸位休戚是同的帝國之成長有目共睹，現在，時鐘指向了新的一年……”

一層。

奧克德正倚在墻邊捧著果汁，面無表情地看著樓上正在致辭的凱瑟。

確實是小女孩兒會喜歡的類型。只是說個宴前致辭的功夫，已經有幾位貴族小姐開始竊竊私語了。就連幾位一直圍在他身邊嘰嘰喳喳的小姐，此刻也停止了討論，目光不約而同地投向了凱瑟所在的二樓，生怕錯過些什麽。

雖然這次致辭的風格確實和以往不同……還好奧菲莉娜不在，要是讓她看到這番景象，恐怕又得和那些小說聯系起來。

想到這裏，他擡了擡眉尾，直起身子向窗外望去。

皇宮已迎來黑夜。窗外月明如水，安靜的大理石道路上只有身著鎧甲的騎士把守。明亮的月光照在一層層鎧甲上，反射出不比路燈晦暗的光芒。能來的貴族都已經聚集在了大廳裏；未能來的也在自己的地界等候，從這裏望出去的通路上，再沒有別人。

但他還有一點疑問。

奧菲莉娜到哪裏去了？

作者有話要說：

下意識想寫奧克德喝紅酒的，想起來他還是未成年人，趕緊給塞了杯果汁。一邊喝果汁一邊陷入的未來攝政王……果然還是感覺少了點味道……btw，捋一捋現在主角團的年齡：凱瑟十二歲，克裏斯十一歲，卡特琳娜十二歲，奧克德十三歲，奧菲莉娜十二歲，優利卡十六歲。重要劇情寫過之後會skip的！

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