阮楊全身上下的皮膚灼燙，不願旁人多碰他一下。秦易伴在他身旁，待他慢慢落座在石桌，將油紙包上的紅燒肉在未熄滅的柴火上方炙烤，隨意摘了幾根還未爛在地裏的野菜，洗凈在唯一的瓦罐裏煮過後撈起來。

油紙與石桌摩擦出的細微聲響，秦易每拆開一點油紙，阮楊便忍不住往秦易身旁靠近，想來對裏頭紅燒肉垂涎已久。

秦易微笑垂眸，阮楊白皙修長的指尖捏住筷子，一副即將大快朵頤的模樣，瞇起眼睛時濃黑細密的長睫撲閃著，秦易笑了笑，將光澤飽滿的紅燒肉挪到他面前。

“小哥夫，您嘗嘗。”

“是紅燒肉，跟硯哥當年給我吃的味道好像哦。”阮楊鼻尖往油紙的方向靠近，嘴巴往裏頭呼氣吹涼，擡起頭朝他笑道：“太香了，謝謝弟弟，一定很好吃。”

秦易知曉他三句話不離秦硯的性子，也不與他多計較，目光柔和，不放過阮楊的任何一個動作。阮楊似乎也不太會使用筷子，夾不穩一塊紅燒肉，幹脆用筷子戳穿，戳空幾次以後，終於戳中一塊肉，便迫不及待地送到嘴前。

冒著熱氣的紅燒肉讓他犯了難，他想了想，用舌尖舔了一下，舌尖便著火灼燙，指尖一松，紅燒肉滾落到油紙包裏。

阮楊吐著舌頭，小聲道：“燙，燙死我了。”

阮楊忍住舌尖冒出的沸騰灼熱，呷巴呷巴吸取餘味，肉香彌漫在口腔，他的笑容立即明亮，雙眼緩緩瞇成一條縫，笑道：“好吃。”

不必再多一句言辭，阮楊臉上洋溢著幸福，便知這紅燒肉是他喜愛的味道。

“慢點吃。”秦易聽他的聲音軟糯，展開許久不曾見過的歡顏，笑道，“我不跟你搶。”

“弟弟，你好好哦。”

秦易聽出聲調裏的哽咽。阮楊低頭吹涼冒著的紅燒肉，青絲垂落掩去半面容顏，眨出水光，順著下巴滴落在油紙上，澆滅紅燒肉持續冒出的熱氣。

秦易不敢碰他，也不敢說話，阮楊依舊旁若無人，笑著吹涼紅燒肉。

生病時流淚，連眼睛都會發燙。阮楊疼得厲害，用袖子擦幹眼淚，咬下一小口紅燒肉，讚嘆道：“真好吃。”

紅燒肉已缺一小口，光澤遺留在阮楊的唇上，秦易深覺阮楊模樣乖巧可愛，待他發現自己越矩時，指尖已經停留在阮楊的唇上。

他的臉近在咫尺，往日空洞無神的目光裏藏住將落未落的淚珠，柔光之下眼眸與唇瓣卻含笑朝上揚，微風拂動他幾縷青絲，如水墨走出的面容隨之也無法清晰。

思及此，秦易的指尖不僅未從他的唇上撤離，反情不自禁地在他的唇上揉捏，順著心意，向他靠近。

逐漸靠近的秦易，鼻尖呼出的氣息，熟悉的距離與味道，讓阮楊笑意漸漸凝固。

在秦府的另一處廂房，他與秦硯初見，秦硯替他在炭火上熱一盤油脂凝固的紅燒肉，桐油燈內燃起的燈火如豆，亮堂了矮身靠近的秦硯。

他第一次近距離看自己未來的夫君。

那時兩人正當年少，靜謐逼仄的空間裏，燈火爆出一聲響，激爆彼此的黑瞳中燃燒著火苗，秦硯假意替他擦拭嘴角汙穢，趁阮楊闔眸便傾身含住柔軟的嘴唇。

是硯哥。

“硯哥？”阮楊失明許久，沈浸黑暗已是慣常，可此刻重現秦硯桐油燈下註視他的黑瞳，熟悉的目光與氣息，即便只是一閃而過的回憶，也讓他激動不已，他站起來伸手向前摸，驚喜道，“硯哥，是不是你故意捉弄我？！”

濃重的期盼，藏在話語中。

盡管聽見他這麽發問，秦易真的很想把秦硯抓過來放在阮楊面前，讓阮楊靠著抱著說話，但這一聲喊，也只能讓秦易清醒，退出越矩的距離，安撫道：“小哥夫，我是弟弟。”

阮楊的小臉一下垮下來，失望極了，想了很久，輕聲提醒道：“弟弟，剛剛太近了，硯哥會不高興。”

“嗯，小哥夫，您嘴角臟了。”秦易隨意找了借口，“待會兒總不能花臉去見大哥，我替您擦擦。”

“真的嗎？”想到可以出去見秦硯，阮楊高興不已，立即往嘴唇抹去油光，又像想起什麽事似的，輕聲道，“弟弟，你說的對，你等我一下。”

阮楊興高采烈地數著青石板，越過門檻，翻開衣櫃，秦易見到櫃中大多數是白色的衣物。阮楊彎腰搓捏衣物布料，判斷衣物款式，左挑右選，挑了一件白色的長袍套在身上，笑道：“好久沒穿，怎麽還大了些，袖子都空空的。”

雙手摸索找到凳子，坐在梳妝桌前，用梳子理順未見雜亂的墨發，認真地綰起發髻，在鏡前偏過頭，左右看看，心滿意足地笑道：“好看的。”

“小瓶子，要去見硯哥了，弟弟帶我去，不怕迷路了。”阮楊找到小瓶子，袖子擦拭瓶身，小聲道，“但我不能麻煩弟弟送我回來，可能要晚幾天才能找你了，你要乖乖的。”

“弟弟，我準備好了。”

秦易一直在門口等著，裝扮完成的阮楊處理，令他眼前又是一亮。

阮楊本就生得好看，若是平日裏松散的發髻與衣物讓他像清榮俊秀的小郎君，這會兒稍稍一打扮，倒真有幾分正妻的姿態。

秦易目光定在他身上，晃了晃神，待阮楊再提醒一聲，他輕咳兩聲回神，朝阮楊手心裏放了一根竹，輕聲道：“您還在病中，我碰您會疼，可大哥不忍心您摔，我給您削了一根竹子引路，您握握，是不是這個高度？”

“是哎，弟弟，你手真巧。”阮楊向他道謝。

通往主院的路，是一整條鵝卵石鋪就的小道，無人打理的路旁雜草叢生。此時阮楊病癥發作之時，肌膚一觸即疼，更何況是不斷在鵝卵石上磨蹭的腳掌心。秦易本想讓他走慢一些，可他一人一竹走得極快，偶爾回頭問秦易方向，一邊喃喃自語記住路線。

秦易分明看見，他的腳底早已磨出水泡。

到主院還有好長一段路，要不是怕他疼，秦易真想直接扛肩上走，但見阮楊興致勃勃的勁兒，便哎喲了幾聲，借故停留在原地，道：“小哥夫，好累，咱們歇歇。”

“對不住阿，弟弟，我太著急了，忘記等你了。”阮楊倒是先給他道歉，這副傻裏傻氣的模樣，當真不配他的裝扮，秦易笑了笑：“小哥夫，是我耽誤了您的進程，咱們在這兒涼亭歇歇。”

秦易讓他坐著歇會兒，發現他的發髻濕透，背上的汗液浸透到外衣上，竹子在地上掄了一圈自個兒倒了，秦易替他撿起來時，望見微微發抖的掌心也冒了水泡。秦易無法問他疼不疼，這大概只會變成一句會加重他痛覺的廢話。

“以前這裏不是這樣的。”阮楊擦拭額上的汗，笑道，“我剛跟硯哥成親時，硯哥為我修了一條路，數到六十七塊青石板，就能找到他了。”

“嗯？”

“真的，你別不信。剛成親時，我總是去找硯哥，爹娘不太高興，後來硯哥娶正妻，爹娘就更不想讓我找硯哥。”阮楊歪著腦袋想了想，道，“應該是怕我影響他和哥哥的感情。”

幾年前，秦硯娶正妻當日，阮楊避過歇下的下人，尋著主院奏樂之聲，一路數到六十七塊青石板，到了往日能找到秦硯的地方。

目不能視之人，聽覺、嗅覺比往日靈敏，阮楊深有體會，他那時分明感受到面前數人的呼吸停滯。

阮楊上前揉捏秦硯身前的繡球，比與他成親時的大許多，秦硯是不是本該穿這一身來迎娶他？

此事若是放在往日，指不定就要大鬧婚宴，但今時不同，他深知爹娘不喜愛他，婚契早已在戶部解除，硯哥往後也會有正妻與孩兒，而他再也無法與硯哥再擁有孩兒。

阮楊掩住內心幾分難過，朝他笑道，硯哥，你是不是要娶正妻啦？

秦硯將他帶至旁邊，抹去他臉上無聲的淚痕，溫聲道，怎麽不等我去找你？

阮楊輕快道，等不了啦。今日硯哥娶正妻，我想，這本來也是我的喜日，便還是想見一見你。

秦硯望著他嘴唇上翹，面對他說話時甚至辨別不了正確的方向，眼眶紅腫，忍不住摸了摸他的小腦袋，輕聲道，苑安，對不住，我……

阮楊輕聲道，硯哥，我要喊他哥哥還是弟弟呀？

秦硯苦澀道，他比你大上兩歲。

阮楊若有所思，歡快道，那我便喊他哥哥。

秦硯溫聲道，你想喊什麽都可以。

阮楊本想說完就走，本該堅強一些的，卻還是忍不住摟住他，埋在他懷裏，眼淚打濕了繡球，泣道，硯哥，不要，不要忘記我。沒人跟我說話，我害怕。

秦硯嘆了口氣，道，不會的。

阮楊埋在他懷裏不願離開，卻還是被趕來的麗姨分開，秦硯也被其餘的人拉回原來的婚房，那裏有正等待他的正妻夏曄。

阮楊的身體尚未痊愈，被麗姨帶至陰暗的角落後，扶著樹幹嘔出幾灘朱紅，淅淅瀝瀝地灑在青石板上。

“不過我也影響不了。”阮楊朝他笑道，“後來硯哥成親以後，我找過硯哥，卻無意中聽過哥哥彈琴，弟弟，你聽過嗎？很好聽。”

秦易當然聽過，夏曄乃是青城有名的才子，琴棋書畫無一不通，還是當科狀元，面對阮楊的提問，秦易只能選擇默不作聲。

“我不會彈琴，但我會畫硯哥，硯哥說，我畫裏的他最好看。說遠了，嗯，我聽過他和哥哥聊天，他們……感情挺好的。”

阮楊通常也只會在夏季去找秦硯，他的病癥皮膚夏季灼燙，冬日冰寒，一到冬日便恨不得要將自己裹成一只蠶蛹，再多的炭火都無法呵暖他由內泛出的寒冷。

幾年前夏季青城洪水泛濫，韓溪明將下人遣散，荒廢的院落裏便鮮少有人光臨，他每日忙於修繕房屋，掃出屋裏的洪水，無空閑的時間去找秦硯。秦硯大概忙於生意，也未來過這處院落。

冬季時除了不得不下床煮熱食，基本就是躺在床上冬眠。直至春天雪融，他興高采烈地出門，立即摔了一跤，摸了摸地上，才發現青石板不知何時已變成鵝卵石，雪水覆上鵝卵石更為光滑，他摔傷了腰，僵直無法動彈，躺了一兩個月養傷。

後來他又出去了幾次，要不就是迷路到其他荒廢的院落，走走停停還在原地，他怕極了爬到腳上的小蟲子，經常嚇得大哭，踩死以後漿液粘在腳上，找不到地方沖刷。

受過幾次驚嚇，還是沒能跟這些小蟲子們做好朋友。

第二年春天，秦硯過來，阮楊沒有與他說近半年的一切，趴在他懷裏不住哭泣，秦硯捏了捏他的小鼻子，多大的人了，還愛哭鼻子，夏曄便不似你這般愛哭。

阮楊楞了楞，戰戰兢兢地止住哭聲，問道，夏曄，是哥哥的名字嗎？

秦硯默認，阮楊便再也不敢哭了。秦硯環顧四周，問道，麗姨怎麽不見了？

阮楊誠實答道，娘說要削減開支。

秦硯疑惑道，我竟不知道這件事，我再派幾個人過來，不能讓我們苑安一個人在這裏。

阮楊哽咽道，沒關系的，硯哥能不能常來找我，沒人跟我說話，我看不見，我害怕。

秦硯連聲說好，便將他抱在懷裏，問道，想不想硯哥？

兩人畢竟在一起多年，阮楊聽懂他的暗示，便主動坐起來，解去他的衣衫，吻在他的脖頸，一路吻到早已挺立的器官，秦硯在他的後方潤滑幾下，不太順利地強行進入，阮楊跪坐在他身上，將生生掰開的痛楚淹沒在咬緊的唇上。

起起伏伏，兩人大汗淋漓，彼此交織的肉體灼熱不已，一股更為灼燙的液體打在阮楊的腹中，這才有了至今在地裏沈睡的孩子。

阮楊曾以為他這輩子再也不會有孩子了。

有懷孕的癥狀時，阮楊正經歷每年夏季皮膚灼燙，往日痛得緊了也會嘔吐，初時的身體不適不曾放在心上。直到懷第二個孩子時的感覺重新發生在身上，第三個孩子也跟它一樣，在肚子裏吐泡泡，甚至偶爾還在在裏面動作，他又是欣喜，又是惶恐。

生怕一場空歡喜。

他想起那條打滑的鵝卵石路，便打算先找個大夫，確認以後再告訴秦硯，可當他想從後院處通往外頭的小洞出去時，他繞著圍墻摸了好幾圈，終於確認這個小洞不知何時被堵上了。

過了幾天，他想直接去找秦硯，他想跟秦硯說他可能懷孕了，盡管秦府要削減開支，但能不能幫忙找個大夫，他可以當幾條長命鎖作為家用補償。

夏季的雨總是落個不停，這條鵝卵石路太滑，他沒走幾步便摔了底朝天，他不死心，捧著微微隆起的肚腹起身，又是小心翼翼地邁了幾步，再次摔了個底朝天。

泥漿裹滿衣衫，濡濕鴉發，凸起的鵝卵石直接痛擊往日高處落下摔傷的腰，每一個動作都讓他不住顫抖，他深覺幾乎沒辦法再起身，但更可怕的是稍已麻木的下肢正悄悄淌出灼熱的液體。

經歷過兩次小產，這樣的感覺他並不陌生，他再也顧不上鵝卵石可能會將皮膚磨爛，雙臂撐在路上，拖動僅存些許知覺的下肢，讓肚腹懸空，爬著越過門檻，回到床上靜靜躺著。

沒有大夫，沒有草藥，他能做的只有祈禱和自言自語抵抗住侵蝕身心的惶恐。

他說，硯哥，我到底是不是懷孕了？

他說，要是我自己是大夫就好了，就不用麻煩其他人了。

他說，硯哥，我們是不是要有孩子了？

他說，孩子，你要堅強點阿，爹親不能再失去你了。

所幸，孩子足夠堅強。

想到這裏，他又毫不意外地想起了那年大雪紛飛的冬季，他拼盡全力，想用柴刀鑿開後院通往外面的小洞，想給孩子找一個大夫，可直至唇上布滿冰霜，手指幾乎結冰，也未能如願。

他想，也許大夫說的話是對的。

他本來就不該再有孩子。

“我們走吧。”阮楊慌慌張張地站起來，迅速向外面走，“我們去找硯哥，不想了，不想了。”

生怕再多坐一會兒，又要想起更不開心的事情，若是能快些見到秦硯，這些不高興的事情便通通可以忘掉。

“小哥夫，前面便是了。”秦易走在後面，給他指路。

“哎，好，謝謝弟弟。”阮楊回過身，向他道謝。

“小哥夫，嫡子與庶子不能同在，我便先離開了。”秦易輕聲道。

“謝謝弟弟，待會我自己回去就可以了。”阮楊朝他彎腰道謝，笑道，“辛苦弟弟走了這麽遠的路。”

“小哥夫，下次再見。”秦易朝他揮手。

“再見，弟弟。”阮楊也向著他的方向揮手。

“阮楊？”秦硯正走出院落，便望見阮楊獨自站在院門口，怕被裏頭的秦豈與韓溪明發現，便領他到一旁的角落，輕聲道，“怎麽不等我去找你？你要是摔傷了，硯哥可就心疼了。”

“硯哥，我終於找到你了。”

阮楊扔了竹子，撲到他懷裏，緊緊摟住，喃喃道。

“我終於找到你了。”

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