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第二日。

陛下擬聖旨昭告天下，丞相救駕有功被追封為護國公，以國禮厚葬，商國出爾反爾，不仁不義，大嘉國承天之命，願為天下百姓的安危執起正義之劍誅伐此等包藏禍心的賊人，留京的商國亂賊待丞相下葬之日盡數問斬，以告慰丞相在天之靈。

與此同時，商國暗中勾結圭厥的罪證一並被展示了出來。

告示一出，百姓同仇敵愾，為丞相報仇的聲音盛極一時，陛下抓住了這個機會，立馬為阮裴旭攻打商國一事正了名。

當遠在邊疆的難民恨朝廷戀戰欺壓百姓，準備奮起反抗時，一紙聖旨下達，有人拿榜文給領頭的難民看，不巧那位難民曾經家鄉受災，是丞相給了他一飯之恩，於是矛頭一轉，邊疆的難民隊伍直接去戰場接應阮裴旭去了，當然這都是後話了。

眼下，這事一出，三皇子婚事泡湯，氣得他連夜奔到蕭王府跟蕭王抱怨：“皇叔，你知道現在外面怎麽說我的嗎？他們說若和親的是霍雲朝就根本不會發生這種事，他們怪我沖撞了國運，還有宮裏的那些人，竟然找司天監算我的生辰八字，他們這是存心讓我當不了儲君！你說我運氣怎麽這麽不好？”

貨玉恒手執棋子，一臉無所謂道：“我從不相信所謂的氣運、命運，很多看似造化弄人的事情，絕大多數是人為造成的，你可能不是運氣不好，只是有人不想讓你運氣好罷了。”

“誰？霍雲朝？”三皇子滿臉怒容，恨不得立馬將霍雲朝抓起來生啖其肉。

霍玉恒嘆了一聲，擡頭看他：“你不要總是針對他，他不可能搶得了皇位，你太不了解你父皇了，你父皇這個人，比你們任何人想象的都還要看重自己的血脈，霍雲朝只是大皇兄的兒子，你父皇再中意他，也不會將皇位傳給他。”

三皇子聽罷眉頭微皺，既然如此，那到底是誰要害他？老六老七嗎？可最近沒見他們有什麽動作啊。

“可能也不是有人要害你，”霍玉恒自己與自己對弈，剛下完黑子，又執起白子，“可能是某些人做了一個局，你不小心入局成了一枚棋子而已，畢竟我也想不明白，以你的血統和身份，你父皇應當是不會讓你處於這種尷尬境地的，除非有什麽特別的原因，所以這個“特別的原因”到底是什麽呢？看來還是要抓個人來問問才是，阿朝是真護卿家那小子，罷了，我不動他就是了，我找你也是一樣的。”

三皇子見霍玉恒一個人又開始神神叨叨，便告了一聲退，滿腹心事地來又滿腹心事地走了。

霍秉在禦書房召見霍雲朝，案桌上點了龍涎香，熏得人頭腦發暈。

霍雲朝跪在案下，他已經一天一夜沒合眼了，眼睛裏的血絲肉眼可見，胡渣也長出了不少。他今日沒穿朝服，找霍秉也不是談公事。

“回去吧，丞相府今日辦喪事，朕不便去看，你去替朕陪丞相最後一程。”霍秉勸道，霍雲朝嚷嚷著要一個真相，跪在這裏大半天了。

真相是什麽？霍秉覺得沒有人能夠過來質問他真相是什麽，他已經很不悅了，真希望霍雲朝能夠有點眼力見，不要再給他添堵。

可霍雲朝不願妥協，又重重磕了個頭，道：“好，臣不問為什麽您親自督促的治安會出問題，臣只想請陛下告知臣，為何臣前兩日會突感風寒，藥都下了您不敢承認嗎？”

霍秉猛然轉頭看他，臉色變得十分陰沈。

“朕警告你不要挑戰朕的忍耐力，信不信朕立馬讓你蹲大牢？”

“蹲大牢又何妨，臣這條命您想要都隨您拿去，我只想知道一個真相，我不信丞相的死是巧合！”

霍雲朝仰頭直視霍秉，眼裏全是不甘心，不見絲毫對惹怒君主的恐懼，哪怕霍秉已經揚手砸了一個杯子，他眼裏也只有不怕死的倔強。

霍秉再要砸他，卻怎麽也下不去手了，只能嘆息著坐下，瞬間老了好幾歲。

霍秉知道霍雲朝想要的答案是什麽，這場戲他和丞相策劃了很久，也討論過很多次，刺客是他安排的，丞相的死也是他安排的，因知道霍雲朝一定會竭力反對才久久沒能實施，眼見著離商國議和日子越來越近，如果再不行動就來不及了。

為了能順利將刺客安排進去，首先就要讓霍雲朝插不了這個手。

霍秉想起要回霍雲朝的話，身為君主他從沒有這樣理虧過。

“不錯，藥是朕派人下的，為了讓這個計劃順利實施，這是一個絕佳的機會，朕舍不得錯過，但朕希望你別恨朕，一切都是為了大嘉國永恒的安寧，況且丞相已經同意了，他是……”霍秉知道這麽說稍微有點厚顏無恥，但為人君王者，既有把臉面看得很重的時候，也有不要臉的時候，他這個時候只能這樣說，用這樣的話語來勸服霍雲朝，“自願的。

“你要知道，只有這樣我們才有出兵的理由，也只有這樣才能打對方一個措手不及，商國留著始終是一個禍患，朕始終是要鏟除他們的。”

“那之前討論的和親以及尋找把柄事，都是為了瞞騙我故意做給我看的？”霍雲朝問。

霍秉回他：“並非，這些事都是這一環節中不可或缺的一部分。”

“那已經同意和親了，也已經拿到足夠的證據了，甚至火藥一事都被解決了，為什麽還要犧牲丞相？”霍雲朝爭道，他們的計劃讓他感覺自己像個十足的傻子，被耍得團團轉，他萬分不甘心。

霍秉看了看霍雲朝，站起身走到書架旁，嘆息道：“你雖權謀之道學有小成，但還是太年輕了，一個“居心不良”的理由起不到什麽作用，即便杜句親口承認議和有詐，商國也會面不改色地搪塞過去，說那只是使臣的私人恩怨，到時候他們會推杜句甚至是商國公主出來擋槍，我們所做的一切都將變成徒勞。

“你知道百姓有多渴望和平嗎？就算清楚知道商國的陰謀詭計，只要沒造成實際的傷害，大家是寧願吃虧也不願意再戰的。如果炸藥炸了那還好說，可朕不願正陽百姓遭罪，丞相也不願，朕想你也應當是不願的。

只能讓我大嘉國死一個舉足輕重的人物，才可能令全朝堂的文官武將同仇敵愾，才可令天下百姓同仇敵愾，年年征戰苦的是百姓，若沒有足夠的理由說服他們，這仗我們一定打不了。

“丞相忠肝義膽、為國為民，在天下人中口碑亦是頂好。痛失這一員大將朕也很痛心，朕除了丞相已經少有心腹，此一舉朕也是舍棄良多，但若能憑借這個機會將商國一舉攻下，那我們往後的敵人就只有圭厥，你和……你們到時候一統天下將少去許多障礙，退一步說，往後這帝王之位才坐得更穩當。

“阿朝，你明白朕的用心嗎？”

霍秉一口氣說了這麽多，他並非一定要去跟人解釋什麽，但面對霍雲朝時，他還是希望這孩子能明白，走這條路就註定要有犧牲，“大家都好”從來都是虛妄，若是有必要，他可以犧牲任何人，包括自己。

霍雲朝是懂得的，但滿腔憤怒、難過無處宣洩，他從選擇走這條路起，就早已做好了舍棄一切的準備，可沒道理讓丞相頂上，更何況他還答應卿天良保丞相安享晚年……

“雖如此，但臣也是合適的人選，臣在大嘉國的名聲不比丞相差，臣的身份亦不比丞相差……”

“傻孩子，”霍秉走到他面前，將他扶起，“你是大嘉國的未來，朕死了，你都不能死！”

霍雲朝震驚，擡起頭看霍秉，這位帝王的表情嚴肅而認真，眼裏燃燒著烈火，就好像看到了一個盛世，而他為了這盛世的到來拋頭顱灑熱血，成就了自己最偉大的功績。

霍雲朝洩氣般掙脫了他的手，穩穩磕了個響頭，額頭抵著地面，兩眼通紅。

……

陛下身體抱恙，接連幾天沒上朝，霍雲朝在王府領了聖旨，去丞相府守靈。

霍雲朝從王府出來時天色已晚，前兩天還熱鬧非凡的街道此時冷冷清清，不少民房前都已掛上了白燈籠。

丞相果真是受萬民愛戴。

左業在街頭牽著馬匹等著，待霍雲朝走近，才一臉嚴肅地抱拳道：“稟王爺，高落紅昨晚失蹤了。”

霍雲朝一楞，眉頭皺起：“況融呢？”

“況融在追捕高落紅的途中遭遇埋伏，現身受重傷昏迷不醒，對方身手詭異，刀法更顯粗狂，很像北邊圭厥的風格。”左業額角滲出冷汗，這回他們算是大失職了。

霍雲朝嘴角緊繃，臉色陰沈的可怕，可他暫時還有其他要事處理，只好吩咐道：“好好照看況融，等他醒了再談這件事，先去丞相府。”

說完，霍雲朝往前走去。

丞相府內奏哀樂的、哭喪的響成一片，院子裏擺了多盆碳火，一堆一堆人圍坐著交談，服侍的侍從丫鬟們穿梭其中。

見到霍雲朝來，官員們紛紛站起身行禮，霍雲朝一一回禮後徑直走向大堂。

卿天良跪在靈堂一側，見他來後站起身給他遞了三炷香，算是對那天的無理之舉道歉，霍雲朝沒說什麽，接過香祭拜完，跟一旁的秦夫人說要守靈。

卿天良一驚，攔住他：“這不成體統，您這等身份這樣做怕是要折我爹陰德。”

霍雲朝扭過頭看他，道：“丞相待我親如子嗣，我亦待他如同長輩，更何況丞相是為國捐軀，陛下對此感激不盡，陛下身份特殊又身體抱恙，不能親自前來看丞相，我等這種為臣為後者，守靈乃理所應當。”

秦夫人點頭稱是，讓人給備了軟墊。

卿天良抿了抿唇，再找不到點說什麽，安靜下來自顧跪到一旁去了。

霍雲朝跪在他旁邊，脊背挺得筆直，盯著棺木硬著一張臉，眉頭緊鎖。

卿天良看了他良久，發現他沒有要跟自己談話的意思後，默默收回了視線。

又來了不少客人，卿天良正要起身，卻見霍雲朝已經站起來給人遞香了。

卿天良看見別人一臉驚掉大牙，誠惶誠恐地從冷著一張臉的霍雲朝手中接過香紙時，沈悶的心情終於有了一絲絲好轉。

王寶相是第二次哭著沖進來的，他昨天來哭過一回，還說要留在這裏守靈，被他爺爺尚書大人揪著耳朵提回了家，叫他不要添亂。

今天他來，看到霍雲朝突然就止住了眼淚，接過香拜了拜，乖乖退下了，只給卿天良使了個眼色。

這什麽意思？

皮少賢緊跟其後，在霍雲朝和卿天良之間來回看了兩眼，也默默退了出去。

卿天良更迷惑了。

他突然靈光一閃，想起以往他那些“朋友”的下場，頓時有了不好的預感，垮下臉，對著剛接待完客人又跪回來的霍雲朝說：“你是不是對寶豬和少賢他們說了什麽？”

霍雲朝整了整衣擺，跪好了，才回他：“你指什麽？”

卿天良說：“比如威逼利誘收買他們，不準他們跟我混在一起？”

霍雲朝側過頭看他，沒有溫度地扯了扯嘴角，冷哼一聲：“無知，蠢貨。”

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