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隨禮隊派出一個人上前承上議和文書，杜句作為使臣先與此人對接，他走上前將文書拿起翻看，一目一行不錯過一個字眼，在確定無誤後把文書放回托盤上，又拿過一旁的禮單過目，看時掃了眼呈文書的人，不太面熟，於是問了句：“昨天聽聞何將軍水土不服，你是代他來的？叫什麽名字？”

那士兵回答：“回大人，姓鞏。”

鞏？杜句沒聽過商軍中有這姓，於是皺起眉，對方平靜地回視他，杜句想了想突然恍然大悟，頓時喜了，心想隨禮隊竟與圭厥先一步聯系上了！他快速過了一遍禮單，簡單與士兵交談了幾句，隨後讓士兵上小圓臺，將文書交於卿客仁。

士兵一步一步上前，最後站於小祭壇上，離霍秉不遠。

一陣風吹過，攜裹著淡淡血腥味，不知誰喊了一聲不好，突然見那士兵發難，從托盤下抽出一把匕首朝霍秉插去，卿客仁反應最快，立馬以身相擋，卻被匕首穿了心。

霍秉受驚嚇退後兩步，托著丞相的身體，嚷聲喊：“拿下刺客，宣太醫！”

刺客見刺殺霍秉不成，直接咬碎口中藏著的毒藥當場斃命。

霍雲朝腦子嗡嗡的，看著眼前一幕不知作何反應。

杜句同樣沒反應過來，腦子飛快運轉，什麽情況？公主跟圭厥決定在今天動手嗎？為什麽沒有人告知他行動計劃？

“來人，把這些賊人給朕拿下。”霍秉吼了一聲。

杜句猛然驚醒，從腰間拿出事先準備好的信號彈對天放了一炮，遠處百姓看見天空炸開一朵綠色煙花，以為典禮開始，各自歡呼開來。

杜句趁所有人註意力被信號彈吸引的空擋，迅速跑下祭壇來到商國隨禮隊面前，奪過最前面士兵的佩劍轉身面相祭壇，揮劍怒吼：“商國的士兵們隨我進攻，砍下霍秉狗頭為死去的同胞們報仇啊！”

身後士兵紛紛抽出兵器，冰冷的兵器聲讓祭壇變得更為肅殺，幾道寒光閃過，冰冷的劍鋒便交叉架在了杜句脖子上。

杜句動作一僵，不可置信：“你們……為什麽？”

霍秉走至祭壇邊上，居高臨下地看著杜句，冷聲宣告：“商國使詐，欲派人刺殺朕，幸得丞相以命相救，然丞相遭毒劍穿心已無力回天，朕悲痛欲絕，於私，誓與商國不共戴天。於公，商國背信棄義，欲致大嘉國於戰亂水火之中，朕作為大嘉國的君主，當執起手中之劍守衛大嘉國百姓的安危。朕前日已得到商國勾結圭厥的證據，明日張榜以供天下百姓觀讀……”

事情著實出人意料，杜句等人盡數被“商國隨禮隊”控制，這時才反應過來中計了，杜句忙將目光投向蕭王。

蕭王在眾目睽睽之下走到杜句面前，愛莫能助道：“隨禮隊的人早在城外就被埋伏啦，怪你們家公主行事太不謹慎被人抓住了把柄，皇兄讓我去伏擊隨禮隊，我要是不幫霍雲朝的忙辦成這件事，他能就著這個機會扳倒我，所以我這是出於自保，你可不能怪我哦。”

“商國隨禮隊能被悄無聲息地替換掉，是你在從中周旋？”杜句問。

“然也，”蕭王誠懇道，“這還得多謝杜大人你平日裏跟不少朋友說咱們是盟友關系，不然我也沒那麽方便下手。”

“呸！大嘉國果然一群狼心狗肺的東西，幸好老夫準備了第二手，拉著你們陪葬老夫也算值了！”杜句扭過頭，一副英勇就義的表情。

蕭王忍不住一笑：“你猜怎麽著？火藥炸不了了，你那信號彈還會將藏在正陽各處的商國或者圭厥人引出來，皇兄他們早派人埋伏在各個地點，就等甕中捉鱉了，棋差一招啊杜大人。”

“不可能！”杜句反駁。

“那炸了嗎？你放信號彈多久了，炸了嗎？”蕭王問他。

確實沒炸，真的沒炸，這麽久過去了……杜句頓時面如死灰。

“哦對了，你猜發現並處理那些火藥的人是誰？”蕭王神秘道。

“誰？”杜句問。

“那個不學無術的紈絝呀，叫卿天良，是不是很驚訝？本王也好驚訝的，很想抓來仔細研究研究，可惜人被霍雲朝護著，捉不到。”

聞言知是卿天良，杜句咬牙切齒：“那個小兔崽子，我竟是敗在了那個小人手中，早知道就該把他殺了！”

蕭王搖了搖頭，道：“殺不了，我都派好幾波人去抓了，沒一個給我抓回來過，霍雲朝護的緊，你跟霍雲朝熟嗎？他才十九歲，就開始讓本王四處吃癟了，他拿命護著的人，憑你也殺的了？殺霍雲朝都比殺他簡單。”

他說這些話時眼睛瞥向霍雲朝，霍雲朝也正盯著他，像一頭兇獸，蕭王扭頭對霍雲朝露出一個笑臉，轉身走回自己之前站的地方，再不與杜句搭話。

蕭王這目無君主的態度讓霍秉氣血上湧，可他確實無力去跟蕭王鬥了，霍胸捂住胸口倒退幾步，被一旁的洪公公扶住，搖了搖手，道：“回宮。”

……

王府大門不是誰都能闖的，也不是誰都能闖到用膳的地方，所以當門被撞開的那一下，卿天良著實嚇了一跳，眉頭一擰，看向來人。

左業臉色蒼白，對卿天良說：“商國使詐，派人在大典上刺殺陛下，丞相為救駕……殉國了……”

碗筷摔落在地碎成幾片，涼風入室吹得人脊背發涼，卿天良楞了一秒，下一秒提起衣擺便朝外奔去。

祭壇在離皇宮不遠的靈山腳下，原本莊嚴的地方此時只剩一地狼藉，受驚的陛下已被護送回宮，商國使臣盡數被抓，就剩宮廷侍衛留守現場，還有一具停放在祭壇中央等待收殮的丞相遺體。

霍雲朝呆楞地站在遺體旁。

卿天良策馬飛奔而來，還未停穩便翻身下馬，祭壇入口處的侍衛伸手攔他，卿天良目眥欲裂，通紅著眼道：“你他媽敢攔我試試？”

另一個侍衛對同伴搖了搖頭，拱手道：“公子息怒，請入吧。”

卿天良從沒走過這麽多臺階，好似一直走不完，接連被絆了兩下才跑到小圓臺中央，他喘得上氣不接下氣，慢慢朝躺在地上的那人靠近。

大嘉國侍奉兩代君王的朝臣，風光無限，沒想到居然這樣突兀地結束了一生。

卿客仁從來都不茍言笑，偶爾也有慈愛的一面，卻很少是對他。

卿天良也同萬千男兒一樣，不過是想得到父親的讚賞和註意罷了，可他爹從來只欣賞霍雲朝，那他怎麽辦？就只能紈絝、墮落，比起不聞不問，至少這樣還能引得他爹的操心。

可現在，沒了。

“爹……”他跪在遺體前，像哭又像笑，“您幹嗎啊，睡地上不涼嗎？您可真不像話，我都沒在大街上睡過，快起來，兒子帶您回去……”

一口氣哽在喉頭，想再多說兩句，卻一個字也哽不出來，呼吸有點困難，眼淚不爭氣地往下掉，卿天良擦了一遍又一遍，就是沒能擦幹凈。

他有點心慌，忙撒嬌道：“爹，快起來看看我手是不是有問題啊，臉擦不幹凈了，臟死了……”

往常他爹肯定要罵他矯情的，一定會罵的！可他沒聽到聲音。

“爹，我耳朵好像也壞了，您說什麽我沒聽見，可以再說一遍嗎？”

大典用的彩帶隨風翻飛，好個五彩繽紛，好個喜慶洋洋，春末三暖，猛地暖出個刺骨寒。

卿天良弓下腰，頭慢慢抵在地上，再沒力氣擡起來。

秦夫人隨後而來，一眼就看見偌大祭臺中央的那兩個孩子，一個站著一個跪著，一個無聲，一個泣不成聲。

她仿若想起秋風蕭瑟的大漠，還有那些不歸的沙鷹，一聲聲啼鳴著呦呦消失於天際。

當年她隨阮老將軍去邊疆時，是卿客仁獨自前來相送的。他們三人從小一起長大，從來都是無話不談，那一天他們卻相顧無言，都明白此一別可能再也無緣相見。

那時卿客仁說的是：“你們放心去，正陽一切有我照應，什麽時候能回來了便回來，我在的地方就是你們的家。”

後來阮老將軍戰死，再後來邊疆戰事緊張，阮裴旭擔心她的安危非把她送回正陽，那時候也是卿客仁獨自前來接應的。

她見到他後說的第一句話是：“阮郎戰死，我若浮萍。”

卿客仁還是那句話：“我在的地方就是你們的家。”

為了名正言順地照顧她，卿客仁求陛下下旨，娶了她為妻。

如今，他卻這樣毫無預料地比她先走了，家，好像又沒了。

秦夫人長嘆一口氣，擦了擦眼角的淚水，緩步走過去，看了看卿天良，又看了看霍雲朝，嘆息道：“孩子，節哀。”

卿天良沒說話。

霍雲朝紅著眼。

又一群人隨後趕來，是大理寺的官員們，他們身後擡著棺木，棺木後跟著一隊浩蕩人馬，哭的哭，喊的喊，也不知誰是誰。

卿天良站起身，擦去臉上淚水，看著大理寺的官員驗完了遺體，然後差人將遺體小心翼翼地放入棺中。

他啞聲輕語：“阿朝，我爹也沒了。”

卿天良咬牙，一時間滋生滔天恨意。臣為君死天經地義，他娘為護霍雲朝是忠，他爹為護陛下是忠，好像他一家人生來就是要替霍雲朝他們一家去擋災的。

唯獨他覺得不甘，覺得皇家欠了他們家太多，霍雲朝偷跑出來只是為了買廟會上的糖酥，他娘就搭上了一條命；商國議和本就不誠，這麽明顯可能反水的講和對象，就連市井小民都能猜測到會生變，大典怎麽就這麽輕而易舉地給了敵人機會，讓他爹搭上一條命？

多麽不可思議，枉他之前還說大嘉國固若金湯，可笑。

霍雲朝想伸手拍拍卿天良的肩以示安慰，可手還沒碰上就被卿天良躲開了，霍雲朝一頓，擡眼只看到一張繃緊牙床的側臉，連半分眼神也沒給他。

“你在怪我？”霍雲朝收回手垂在身側慢慢捏緊。

卿天良沒有說話，眼見著秦夫人一邊領路讓人把棺木擡回丞相府，一邊吩咐丫鬟婆子去請人布置靈堂，盡管他覺得這樣做十分不講理，卻還是不受控制地跟著擡腿就走，留霍雲朝和那一句疑問在原地。

他好像報覆回去了，又爽快又傷心，他多無能啊，只會對霍雲朝發脾氣，明明霍雲朝什麽也沒做。

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