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卿天良是不打算惹事，但耐不住杜句找他麻煩，宴會開始後，杜句先是對霍秉一頓誇讚，再把大嘉國一頓誇讚，說什麽遇到明君乃國之有幸，什麽大國風範禮數周到，誇到最後話鋒一轉，便陰陽怪氣說到卿天良那天頂撞他一事。

卿天良心裏一頓，這個老匹夫在這裏等他呢！

霍秉礙於面子讓卿天良給杜句賠不是，卿天良站起身拱手道了聲抱歉，正要坐下，杜句說：“等等，好像不是這麽個賠禮法吧？”

卿天良忍著，扯著嘴角假笑道：“那麽請問使節大人您想要我怎麽做？”

杜句攤手，跟大家笑了笑，揚著調說：“我聽說大嘉國的先皇陛下是重禮數第一人，曾經有位皇子外使無禮，先皇陛下便讓這位皇子跪在了外使住宅外，直到外使氣消，才讓這皇子回去。曾經大嘉國何等氣量，如今四方國家都願與大嘉國建交，這件事可是功不可沒啊，但若是讓四方國家知道今日大嘉國輕視外使，那這……”

卿天良冷笑了一聲：“你待如何？”

“這怎麽叫我待如何呢，是公子你該如何才是呀，”杜句上下打量了下卿天良，眼睛一瞇，“若一國丞相之子願意跪下求得外使原諒，佳話再現，相信大嘉國的聲望能比從前更勝一籌。”

“杜句你不要太過分！”卿客仁站起身怒言。

杜句笑道：“喲呵，古有子代父過一說，莫不是丞相大人今日想來個父代子過？如果是您來跟我賠禮道歉，那我可不敢讓您跪，您就彎腰行禮即可，我也不是沒有肚量的人嘛。”

卿天良忍不住皺眉，往前一步，揚聲道：“什麽父代子過子代父過？你沒斷奶不知道什麽叫一人做事一人當嗎？你這提議是什麽意思，讓我大嘉國的丞相對你俯首？你把大嘉國放在眼裏嗎？”

一連幾個問句甩出來，炸得場內一片安靜，就連上座的霍秉都坐直了身子。

霍雲朝忍不住替卿天良捏了一把汗，上回他親自去給杜句賠禮道歉了，想不到杜句這次竟又拿這件事來說，真是睚眥必報的人，若是讓卿天良被他盯上，如今卿天良又不住王府，他真怕護不住，且看霍秉臉色，顯然對卿天良如此大膽說話表示不滿。

霍雲朝當即站起身，嚴肅地向霍秉道：“陛下，國事不是兒戲，怎能任一個黃口小兒胡亂揣度友邦的誠意，恐有挑撥兩國關系的嫌疑，還請陛下將其關入大牢，嚴刑伺候，等什麽時候杜使節消氣了，就什麽時候放出來。”

霍秉看向杜句：“前有皇子負荊請罪，今有丞相之子入獄反省，杜使節覺得這般處理如何？”

霍秉都開口了，哪怕杜句知道卿天良當面沒跪，怕是私底下不會怎麽受罰，卻也不好再為難，隨意拱了拱手，道：“如此，甚好。”

霍秉揮手，兩個侍衛上來將卿天良押了下去，走時卿天良看了卿客仁一眼，卿客仁面無表情，看不出是喜還是怒。

除了這個小插曲，宴會沒再出任何問題，直到霍秉招丞相離去，眾人才酒足飯飽相繼離開。

緣賓樓門口，杜句下了馬車，一個小廝前來跟他悄悄說了幾句什麽，他立馬回到自己房間，在房門口左右看了看才關上房門，落了鎖。

而房間內的屏風後，清脆悅耳的聲音傳了過來：“我聽說今天宴會的事情了，杜大人，您兒子被大嘉國的將軍斬於馬下，您對大嘉國的仇恨我比誰都清楚，但我們是以求和為由頭來這兒的，您就是再怎麽不願意，也還是得裝出幾分客氣來，不然容易打草驚蛇。”

“老頭子我就是咽不下這口氣！”杜句咬牙，忍不住擡起頭急切問道，“公主這邊還有多久才安排好？那人可有說什麽時候行動……”

“杜大人，”高落紅沈聲道，“不該過問的事情不要過問，這事我自有分寸，隊伍抵京還有半月，要做的事情我都會在這一段時間內做好，你且寬心，最近收斂點，明白嗎？”

杜句捏了捏拳頭，嘆了一口氣，道了聲明白，便聞一陣風吹過，屋內就再沒其他人影了。

……

皇宮大牢內。

“公子您可別犟了，喊兩聲罷，再這樣打下去您會受不了的……”

一炷香後，獄卒從牢房出來回到同僚身邊，在桌對面坐下，同僚連忙給他倒水，低聲問：“如何了？”

獄卒搖搖頭，嘆息：“可惜了這麽一副好皮囊，脾氣硬得跟牛似的，上面說只要聽到他求饒認錯就放過他，我嘴皮子都勸裂了，他楞是一聲不吭，那細皮嫩肉的打幾鞭子就出血了，再打下去可怎麽辦？”

同僚同樣嘆息，搖了搖頭：“雖說是上頭的意思，但好歹是丞相的公子，丞相對我有恩惠，要不我尋個時間去跟丞相說一下，看他能不能在陛下面前求求情，好早點把公子接出去？”

獄卒扯住他，道：“陛下要是不追究，蕭王能親自來打招呼？這還是小王爺當著所有朝臣的面給送進來的，你以為丞相不著急？估計早求情了，沒辦法！你若去跟丞相說，不是白叫他傷心？我等私下放水就是了，在人前打打，人後就做做樣子，反正有問題也找不到咱們頭上。”

“小王爺到——”牢外獄卒報了一聲。

獄卒和同僚迅速起身，走到過道處將牢房門打開，恭敬行禮：“小王爺。”

霍雲朝闊步走進來，問：“他人呢？”

獄卒自然知道他問的是誰，立馬在前面帶路：“關在第三間牢房，已經按吩咐用過刑了，可他嘴太硬，實在不肯求饒，小人也是沒辦法。”

霍雲朝步子一頓，神色微愕，疑惑道：“行刑？”

獄卒擡頭看了眼霍雲朝，後又低下頭，誇大道：“是，從昨晚送進來到今早上，未曾間斷過。”

他哪知道霍雲朝的想法，他這麽說只是希望霍雲朝得知公子遭受了一晚上罪後，現在審訊時能夠不再動刑。外面傳言小王爺跟公子關系不好，他擔心以霍雲朝的力道，會真把公子打出重傷。

霍雲朝幾乎是有點想不明白，他覺得獄卒可能沒清楚他要找的是誰，於是又道：“本王要找的是卿天良。”

獄卒又擡起頭看了霍雲朝一眼，見霍雲朝眉頭緊皺，似乎還隱隱有些擔憂，鬧不清他在想什麽，便有些磕磕巴巴道：“是……是卿公子。”

霍雲朝腦子一嗡，倒吸一口氣，道：“快去開門。”

獄卒立馬麻溜地去開了門，一句話也不敢多說。

霍雲朝先是隔著欄桿空隙看見了吊綁在邢架上的人，身上只著一件白色裏衣，已經被鞭子抽破了，肩膀和腰腹處有點點血跡，披頭散發，唇瓣毫無血色，閉著眼像暈死了一樣。

霍雲朝瞳孔一縮，聲音都有點顫：“誰讓動的刑？”

“這……”獄卒和同僚互相看了一眼，獄卒道：“昨日送公子來的侍衛說是陛下當眾下令要嚴刑伺候，小人們不敢違背旨意，後蕭王派人來傳話，說使臣若未聽到道歉恐不會罷休，讓小人們用點手段讓公子早點服軟，以免受更多皮肉之苦，這……小人才……”

霍雲朝想到昨晚自己的話，腦子發暈，即便他是說了“嚴刑伺候”這句，但在大嘉國的牢房，嚴不嚴刑還不是他們說了算？按理說，陛下也不會真罰，最多是把人關進來，再好吃好喝地伺候著，怎麽會真的動刑？

蕭王來傳話，蕭王為什麽會特意來這裏傳話針對一個小孩？他為什麽要幫杜句？

霍雲朝邁步走進去，先叫了兩聲卿天良的名字，沒得到應答，急忙讓人將他放下來，怕他睡牢房的床太硬碰到傷口，於是自己抱著他坐在石床上，對獄卒不悅道：“去請大夫。”

獄卒立馬轉身出去，只剩獄卒同僚站在兩人身後不知所措，霍雲朝的反應真在人意料之外，看著霍雲朝抱著卿天良滿臉擔憂和心疼的樣子，獄卒同僚似悟到什麽般，略微驚惶地低下了頭。

就在他躊躇不安時，霍雲朝突然擡起頭對他說：“出去守著，大夫來了直接帶過來，其餘沒有我的允許誰都不準進來。”

“是。”獄卒同僚松了一口氣，轉身出去了。

待人走後，霍雲朝才輕聲說：“為什麽裝睡？”

卿天良在霍雲朝懷中慢慢睜開了眼，嗓子有點啞，聽起來很缺水的樣子，霍雲朝正要開口喚人，被他止住了，道：“不必，我有事要說。”

霍雲朝止住動作，把人往懷裏摟了摟，卿天良眉頭輕皺，掙紮著要起來，被霍雲朝一捏臂膀，低聲道：“別動，傷口還在流血，有事你就說，動什麽動，多動癥嗎？”

卿天良將頭往外偏去，癟嘴：“不稀罕。”

“你說什麽？”霍雲朝微低下頭，將那嘴臉掰過來，對上自己漆黑的眼。

卿天良回瞪他，兩人相顧無言半晌，最後卿天良先撇開了眼，面無表情道：“我說，昨晚那兩獄卒換崗之後蕭王帶了一個人來，他們說了些話，‘是不是他，你認清了？’、‘十九年前’、‘模樣是有點像’之類的，這其中恐怕有些不簡單，你去提醒一下我爹，要防備點蕭王，他們好像要找他麻煩，可能會從我身上做文章。”

半天沒得到霍雲朝的回答，卿天良動了動，說：“你傻了？叫兩句來聽聽。”

霍雲朝還是不為所動，卿天良忍不住掀起眼皮看他，見他像見鬼一樣楞著，滿眼的不可置信，好像什麽驚天大秘密被撞破了似的，又心慌又恐懼。

卿天良見狀，眉頭一皺，想到點不好的東西，一巴掌輕輕拍到霍雲朝臉上，把人打得一個激靈，瞬間清醒，而後低下頭表情十分一言難盡。

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