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卿天良看著霍雲朝，神情更加凝重了些，道：“我爹最是看重你，他都快到安享晚年的年紀了，你能不能放我爹一馬？如果他擋了你的路，或者你需要一塊墊腳石，能不能就用我？阿朝……”

他很久沒這樣叫他了，霍雲朝聽著他的呼喊，心想如果不是處在這種情況下，這樣帶著祈求味道的叫喊，真的會要了他半條命。

可惜……霍雲朝張了張嘴，承認自己又被他傷到了心，可卿天良到底是什麽也不知道，能這麽懷疑自己完全是正常反應，所以自己在被重創個什麽勁兒？

他有些洩氣道：“我不是蕭王一黨，也絕不會對丞相做什麽，你大可放心。”

聽到這句承諾，卿天良松了一口氣。

當年老王爺為人不好，因位高權重才讓人畏懼，所以連帶著霍雲朝的人緣也不怎麽好。

老王爺剛去時，霍雲朝舉目無朋友，卿天良看不慣霍雲朝孤身一人，便暗中給自己身邊家世好的朋友們灌輸，跟霍雲朝混以後會得到不錯待遇的思想。

後來霍雲朝把他身邊的朋友全部納入自己麾下，並讓人孤立他的時候，卿天良實際上並沒有多傷心，反而覺得霍雲朝果真是大有作為的人，能夠憑借自己的能力將這些王公貴族公子收成小弟，他很是佩服。

如果他娘不是因霍雲朝而死，他或許也甘願成為霍雲朝手下一員。

因著這些年人脈的積累，這朝中最有能力奪權的人除了蕭王，如今還多了一個霍雲朝。

陛下是重視霍雲朝，但這皇位到底是傳賢還是傳嫡尚且說不準，反正誰都有可能。

但卿客仁只是陛下的朝臣，只為陛下辦事，是陛下用得最順手的一把利器，所以霍雲朝和蕭王想聯手卸掉陛下一只臂膀也不是沒有可能。

卿天良沒入朝堂，分不清誰是誰的黨羽，他既然都懷疑了霍雲朝，那就不介意把霍雲朝想得更過分一些，所以在不知道怎麽幫他爹的情況下，就選擇求霍雲朝，比起求蕭王，至少霍雲朝還有可能惦念他爹的情分，不下死手。

霍雲朝的承諾還是值得信的，得到霍雲朝的回答，卿天良擔了一晚上的心掉回了肚子裏，然後不可避免地想起了霍雲朝一句話把自己送進大牢的事，胃疼，懶得再與他說。

而霍雲朝想著別的事情也沒再搭理他，直到大夫在獄卒的催促聲中抵達，霍雲朝才騰出位置讓大夫給卿天良上藥，自己則走到牢房邊靠墻站著，借著從天窗透進來的光，目不轉睛看著卿天良被褪去外衫，露出腹部和肩膀處的紅痕，印在白皙的皮膚上顯得格外紮眼。

……

日沈西山，霍秉剛喝完珍貴妃送來的湯，洪公公小步上前低聲在他耳旁道：“小王爺來見，正跪在殿外。”

霍秉揮了揮手，略帶歉意地看向珍貴妃。

珍貴妃小嘴一翹，埋怨道：“臣妾就知道！陛下，您可是答應了今晚要陪臣妾的！”

霍秉笑著拍了拍她細嫩的手，安撫道：“先回去，朕今晚一定去你那。”

珍貴妃得了承諾，才肯乖順離開。

霍雲朝向珍貴妃行了個禮，錯身急步上前，等殿內人都退下了，才皺著眉跪下行禮，道：“陛下，臣有要事稟報。”

霍雲朝從懷中掏出一個布包交到霍秉手中：“這是高落紅與圭厥線人接頭的物證，坐實了商國居心不良的罪名，有這個我們就有出兵的理由了！”

霍秉接過布包，打開看到其中放著十幾封信件，還有圭厥王室象征的狼圖騰玉佩，以及一對琉璃燈。

琉璃燈在商國有著十分重要的意義，是商國公主婚配的標志，且只有許配給未來國君的公主才有資格得到。

這兩樣物品擺在一起，就直接說明了商國公主是商王許給圭厥太子的人，而圭厥國則承諾給商國公主一個王後的位置。

商國跟圭厥已經定了婚事，那為什麽又讓高落紅來大嘉國和親呢？他們到底想在大嘉國做什麽？

霍秉翻看著信件。

霍雲朝在下方稟報道：“商國議和恐怕只是為了拖住我們的借口，昨日探子打探到消息，說商國送禮隊有異動，那些人不像是普通的護衛，更像是久經沙場的將士，阮將軍的信件今早到的，說圭厥派出了好幾萬大軍直壓西北邊境，若是他們要趁機攻打我西北部，那離得最近的就是阮將軍的部隊，阮將軍一走，商國邊境壓力頓時就沒了，誰能從中受益不言而喻，陛下還請早做打算。”

霍秉一一掃過信件，眉頭越皺越深，不由問道：“商國送禮隊到底來大嘉國幹什麽？”

霍雲朝沈著臉，想法在腦子裏轉了幾個來回，卻是先請罪：“請陛下恕罪。”

霍秉擡眼看他，揮了揮手：“有什麽話直說，朕恕你無罪。”

霍雲朝道：“臣懷疑，有人想借商國人手逼宮。”

霍秉猛然擡起頭，眼神犀利地盯向霍雲朝，手指多用了三分力，捏得信紙變了形：“你知道你在說什麽嗎？”

“臣並非胡亂猜測，”霍雲朝擡起頭直視霍秉，“蕭王昨夜帶了一個人去牢房認阿良，提到‘十九年前’。”

霍秉瞳孔微縮，臉色變了好幾變，將事情利弊在腦中過了一個來回，才沈聲道：“蕭王勢力不小，但他應當還沒有完全信任商國，不然不會等到現在都還沒篡位，只是不能讓他得到商國派來的這些人馬，你即刻派人暗中埋伏，封鎖一切城外消息，在杜句反應過來之前，將商國隨禮兵馬全部處理掉，換成我們自己的人，進正陽後朕要舉辦大典迎接，屆時殺他個措手不及！”

“殺了杜句後，商國怎麽處理？”霍雲朝問。

“那也要那時候還有商國存在，傳朕密令讓阮裴旭即刻率兵去打，既然他們想從我們這裏動手，勢必會將註意力從邊疆挪開放在朕身上，沒有比這更絕佳的時機了，朕不能錯過這個可以占領商國的好時機。”

“若是引起民亂了怎麽辦？”

“朕……自會給天下人一個交代，去辦吧。”

“是！”霍雲朝領命，卻沒有退下，反而欲言又止。

霍秉對於他的猶豫露出疑惑之色。

霍雲朝想了想，才道：“既然蕭王都查到了阿良頭上，臣認為繼續將阿良留在丞相府並不安全，可他與臣鬧了點矛盾，臣恐怕強迫不得。”

霍秉幾個念頭閃過之後，瞳孔閃出一道冷鋒，道：“把那孩子接你府上去，就說是朕的旨意，刑罰可免，但要在霍小先生的手下接受改造，不去就是抗旨，朕什麽時候說赦免他了，他就什麽時候才能回丞相府。”

“是。”霍雲朝放下心，嘴角微翹，帶著陛下口諭退下了。

卿天良大半夜被人從牢裏接出來時有點懵，他跟在左業身後，慌裏慌張地問：“霍雲朝是腦子抽瘋派你來劫獄的嗎？還是說杜句那老匹夫消氣了打算放過我？我們大半夜要去哪裏啊？”

左業一句都沒回答，倒是一旁的獄卒笑道：“公子放心，送您出宮是陛下的意思，咱們就一開始做給對方看看，哪能一直關著您，您小心，路黑可仔細別被絆著了……”

一行人緊趕慢趕地往宮外走，剛出宮門不遠，前方巷子裏突然響起了兵器相接的聲音，從墻頭突然跳下一個五大三粗的人，黑夜裏看不清那人的臉，但聲音很粗獷，想必人也不會有多清秀。

只見那人跳下來，還沒落地就開始嚷嚷：“乖乖，主子料事如神啊！這才剛出宮就遇了埋伏，搞得真像劫囚。”

左業站在原地聽了聽那邊的動靜，問他：“事辦的怎麽樣了？”

況融拿衣袖揩了把汗，道：“那肯定是辦好了，保準兒這一路能安全到王府！”

“那就好，我們快走。”左業與身後兩位獄卒互相行了個禮，左業和況融兩人一左一右地架起卿天良，幾乎不費力地直接把他提了起來。

發懵的卿天良：嗯？啊，就是飛一樣的感覺……

天亮後，王府內。

卿天良與一眾下人大眼對小眼，很想來一句“我卿漢三又回來了”，但看著那一個個憋屈的臉，他最終還是選擇好脾氣道：“嗨，又見面了。”

下人們全翻了個白眼，連小丫鬟都沒有例外。

卿天良郁悶，自己這麽一張好看的臉，怎麽會有姑娘舍得翻他白眼？於是沒好氣道：“又不是我自己來的，是你們家王爺把我抓過來的，你們有怨言去找他啊餵！我是怎麽得罪你們了？一個個的好像我欠了你們錢似的。”

一個年紀不大膽子卻很大的小丫頭道：“可不，您上回一聲不吭地跳池塘裏洗了個澡，拍拍屁股走人了，我們這些當下人的，被罰了三個月的俸祿，我娘還臥病在床，半月前就斷了藥，奴婢這話說了，就沒想過好過，三月不發俸祿，奴婢跟奴婢娘都是死路一條，如今再見您，奴婢實在裝不出歡心。”

一旁的小廝忍不住扯了扯她衣袖，讓她趕緊閉嘴，再說下去得罪了卿天良，真的只有死路一條。

卿天良被說得啞口無言，指著自己的鼻子半晌沒憋出一個屁，只好轉身氣呼呼地往霍雲朝書房沖。

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