第17章
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暮色深沈，侯府玉堂苑的燈盞未熄，火苗映在墻上的影子瑟瑟搖動，如同浮動的人心。
鄭氏用繡帕淺淺在眼下遮了遮，眉眼疲憊：“阿兄，近日可有消息？”
下人皆已退下，如今坐在面前的男子，正是鄭氏的二兄，舅老爺鄭弘和。
“唉，這方圓幾百裏都托人仔細搜過了，就是臨近的郡縣，也全無消息。說不好聽的，青樓窯子，我都喊信得過的人幫留意了下，一點音訊也沒有。”
“侯爺的意思呢？要不，這官府那邊打聽打聽？”
鄭氏聞言，立即攥緊了帕子，“萬萬不能報官！此事私密，只有我與阿兄等親近之人知曉，絕不能洩露分毫出去。”
“侯爺他除去為七娘掉一場眼淚，也沒什麽可做的了。”
鄭老爺訥訥應道：“也是，也是。”
他這親妹妹自小精明，要不也不能做了侯夫人。在她面前，鄭老爺慣來是唯馬首是瞻的。
鄭氏皺眉道：“我就是怕七娘的及笄禮將至，就再瞞不下去了。”
如今已用病情遮掩了幾月，然而作為侯府嫡女，及笄禮必將有親朋來臨，賓客滿門。
鄭老爺沈默了半響，忽道：“寶珍那孩子，再過兩三年也該及笄了罷。”
鄭氏腦海中又浮現出小女兒那張嬌憨討喜的臉蛋，幾次攜她赴宴，京中有貴夫人對她印象不錯。她也早已為寶珍備好了嫁妝，期冀她能嫁入高門。
鄭氏低聲道：“對……寶珍寶瑜，萬萬不能被夕顏所連累。”
兩人孤坐了半響，心照不宣的沈默著，起先的一點傷感很快如燈芯燒短，到了盡頭。終究是商戶人家出身，權衡利弊的心思又漸漸占了上風。
鄭氏眼底的決然越來越深，仿佛終於下定決心，起身挑滅了蠟燭。
“若是屆時她再無消息，這也只能是她的命了。”
鄭老爺點點頭：“唉，我那苦命的侄女兒。也只能如此了。”
“再等一段時日，就發喪了罷。”
“我抓著你的衣袖就好。”
四周幽黑一片，蕭夕顏不辨方向，只能揪住身前人的一截衣角，緩緩前行。
山洞之中有潮濕的氣味，足底之下是碧綠的漉漉苔蘚。
少女踩在一塊滑石之上，身形忽晃了晃。就在瞬間，牽引著她的緊實手臂飛快一動，反手抓住了她的柔荑。
然後不帶任何猶豫，十指緊扣，握緊了她的手。
漆黑之中再無人說話，只隱約聽見彼此衣袖間的摩挲聲。少女眼底的春水蕩開，悄悄擔憂自己的心跳聲洩露。
自那日之後，她明白自己的心意，也決定始終深埋於心。
如今他們走在付五所指引去賞景的一條幽徑上，此道蔭蔽至極。若非付五言辭鑿鑿，絕不會有人想到走這條路。
不知多久，山洞盡頭終於隱約若有光，道路也從狹窄轉為寬闊，照出她身前輪廓高大的背影，分明利落的頸骨。身前的人卻忽然回頭，那雙淡金的眸瞥來一眼。
蕭夕顏腳步一滯，有什麽漏了一拍。
“前面有水。”沈約道。
前邊山石間果然有一段積水，不算高，卻也無法不涉水。前方帶路的少年，幹脆直接踩著草鞋淌水而過。
沈約沒多說，直接蹲下了身：“你上來。”
怕人推拒，一頓，又張口：“新帶回來的裙子，我可不想沒幾天就報廢了。”
蕭夕顏面頰微紅，聽話地伏了上去。“知道了。”
男人的手穿過她的膝彎，穩當地將人背了起來。少女的裙裾如流蘇垂落，隨著他的步履輕輕搖曳。
前幾日沈約從鎮上回來，順便給她捎了幾身夏衣，她如今身上所穿，也是他那日所帶。
她抱著那一堆物件，像是乍然收到禮物的孩子，不知所措。卻又暗自竊喜。那一日，她誰也沒有說，可恰好也是她的及笄之日。
此刻被他所背著，少女如玉的手指只是搭在肩背上，因羞澀而不敢環過他的脖頸。然而她仿佛不占任何重量一般，男人如履平地，托著她的手臂十分穩當。
腦後的長發披散著，幾綹發絲遮掩住蕭夕顏暈開水汽的眸，她還從未被人背過呢。
無人知，此刻像是她偷來的一刻歡愉。
他走得步步小心，十分穩當，沒讓她感到任何顛簸。
沈約則皺了皺眉，因背後的一小只背起來就像是沒什麽重量。
這是他第一次背女人，同上次抱人那般，方知書上所說溫香軟玉，是何滋味。終於抵達洞口，他方將蕭夕顏放了下來。
山洞之後，竟是一處長遍荷花的池塘，旁邊還有座茅草涼亭。
臨近暑日，池水呈現一片通透的湛碧色，荷花灼灼。少女一身茶白籠紗裙，於旁更襯得清婉。
三人圍聚於蓮花池邊，少年臉色得意洋洋。
蕭夕顏驚嘆道：“這座水亭，是誰修葺而成，這片荷花又是誰播種於此的呢？”若非是小五，她如何也不會想到，無羈山上還會有這樣一處清幽勝地。
“這地方我也沒來過。”沈約望了眼涼亭，卻回頭催她：“你先進亭子裏坐。”
夏日漸至，如今雖未及午時，已日光鼎盛。少女容色微微發白，瑩白的額上露一點香汗，顯然是骨頭嬌貴，不耐暑熱。
蕭夕顏只好先隨沈約進亭，坐在蔭蔽之下。
此亭看起來粗糙，卻是構思精巧，一入其中，如入清涼勝地，似有微風徐來。
沈約方看向付五：“好了，你也該交代一下了，這是什麽地方？”
賣了半天關子的少年，這才神秘地眨眨眼：“這是以前有個老人告訴我的。此處只有我知，寨裏除我之外，誰都沒來過！”
沈約道：“他是何人？”
“別人都叫他戚老，年輕時是個縣丞，妻兒先他去了，他就在無羈山上找了塊地方獨自過活。後來你們也知道，寨主他們來了。不過戚老倒也沒被趕下山，就在山上繼續料理菜苗子。”
“他和我說，這無羈山原先是個清凈地。有個文人辭官隱世，遁入了這片山林，在石頭上留下了一首名叫《無羈》的詩，這才有了這片山的名字。”
少年的月牙眼彎了彎：“於是戚老說他也想在此歸隱田園，以前就在這種了一片荷花。”
蕭夕顏的目光落在亭外，從這兒往外望去，只見青山渺遠，菡萏舒卷。可以看出這位曾經在這兒的老人，有著如何一顆閑逸逍遙的心。
她曾聽聞五柳先生的故事，原來世上竟真有如此人物。
“原來還有這麽一段往事。”
“對，也是他教我啟蒙，讀書寫字。戚老字寫得很好，經常就在地上沾水臨帖。”
沈約看向池花：“我想，戚老如今應該已不在了。”
少年垂下頭顱，以漫不經心的口吻道：“是啊。”
有一次老頭想求情阻擋一樁惡行，某個山匪早被念叨得耳根子不耐煩，按捺不住就一刀揮了過去。
就像斬一只雞那樣，輕松地了結了那個老頭的性命。
付五還清晰地記得那一幕，鮮血從老人被割斷的喉管流淌而出，老人的血要流動得更慢一些，很快就變成了黑色。被染成深色的那片土，連續下了三日雨後才褪去顏色。
“他被寨子裏的人殺了。”
蕭夕顏沒想到會是這樣的結局。少女眼底浮上悲憫，嗓音柔緩：
“若老人家知道他所栽之花可供來人觀賞，所葺的亭子也可供後人乘涼，或許也會感到欣慰吧。”
付五撇過頭去，低聲嘟囔：“哼，還是不靠我年年打理，否則這池荷花早枯了。”少年的面孔此時方浮現出一絲同齡人應有的孩子氣。
“小五，你很好。”蕭夕顏微頓，眉眼溫柔道：“你是我見過最獨立自強，也最開朗體貼的男孩子。”
付五掩在碎發下的耳朵紅了紅，他吞聲片刻，忽問出了心裏話：“夕顏姐，你以後會留在這裏麽？”
天曉既明，一只白鴿飛躍過林間，直入樓閣軒窗之內。沈約將鴿腿上的密令取下，卻眉梢輕皺。
信上寥寥數字：“魏淩雲罪證確鑿，您也已確定線人，是否下令收手？
沈約沈默半響，卻寫道：“再等。”
趁天色未明，他將信鴿放回。可只有沈約知道，自己的遲疑是因為什麽。
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鄭氏用繡帕淺淺在眼下遮了遮，眉眼疲憊：“阿兄，近日可有消息？”
下人皆已退下，如今坐在面前的男子，正是鄭氏的二兄，舅老爺鄭弘和。
“唉，這方圓幾百裏都托人仔細搜過了，就是臨近的郡縣，也全無消息。說不好聽的，青樓窯子，我都喊信得過的人幫留意了下，一點音訊也沒有。”
“侯爺的意思呢？要不，這官府那邊打聽打聽？”
鄭氏聞言，立即攥緊了帕子，“萬萬不能報官！此事私密，只有我與阿兄等親近之人知曉，絕不能洩露分毫出去。”
“侯爺他除去為七娘掉一場眼淚，也沒什麽可做的了。”
鄭老爺訥訥應道：“也是，也是。”
他這親妹妹自小精明，要不也不能做了侯夫人。在她面前，鄭老爺慣來是唯馬首是瞻的。
鄭氏皺眉道：“我就是怕七娘的及笄禮將至，就再瞞不下去了。”
如今已用病情遮掩了幾月，然而作為侯府嫡女，及笄禮必將有親朋來臨，賓客滿門。
鄭老爺沈默了半響，忽道：“寶珍那孩子，再過兩三年也該及笄了罷。”
鄭氏腦海中又浮現出小女兒那張嬌憨討喜的臉蛋，幾次攜她赴宴，京中有貴夫人對她印象不錯。她也早已為寶珍備好了嫁妝，期冀她能嫁入高門。
鄭氏低聲道：“對……寶珍寶瑜，萬萬不能被夕顏所連累。”
兩人孤坐了半響，心照不宣的沈默著，起先的一點傷感很快如燈芯燒短，到了盡頭。終究是商戶人家出身，權衡利弊的心思又漸漸占了上風。
鄭氏眼底的決然越來越深，仿佛終於下定決心，起身挑滅了蠟燭。
“若是屆時她再無消息，這也只能是她的命了。”
鄭老爺點點頭：“唉，我那苦命的侄女兒。也只能如此了。”
“再等一段時日，就發喪了罷。”
“我抓著你的衣袖就好。”
四周幽黑一片，蕭夕顏不辨方向，只能揪住身前人的一截衣角，緩緩前行。
山洞之中有潮濕的氣味，足底之下是碧綠的漉漉苔蘚。
少女踩在一塊滑石之上，身形忽晃了晃。就在瞬間，牽引著她的緊實手臂飛快一動，反手抓住了她的柔荑。
然後不帶任何猶豫，十指緊扣，握緊了她的手。
漆黑之中再無人說話，只隱約聽見彼此衣袖間的摩挲聲。少女眼底的春水蕩開，悄悄擔憂自己的心跳聲洩露。
自那日之後，她明白自己的心意，也決定始終深埋於心。
如今他們走在付五所指引去賞景的一條幽徑上，此道蔭蔽至極。若非付五言辭鑿鑿，絕不會有人想到走這條路。
不知多久，山洞盡頭終於隱約若有光，道路也從狹窄轉為寬闊，照出她身前輪廓高大的背影，分明利落的頸骨。身前的人卻忽然回頭，那雙淡金的眸瞥來一眼。
蕭夕顏腳步一滯，有什麽漏了一拍。
“前面有水。”沈約道。
前邊山石間果然有一段積水，不算高，卻也無法不涉水。前方帶路的少年，幹脆直接踩著草鞋淌水而過。
沈約沒多說，直接蹲下了身：“你上來。”
怕人推拒，一頓，又張口：“新帶回來的裙子，我可不想沒幾天就報廢了。”
蕭夕顏面頰微紅，聽話地伏了上去。“知道了。”
男人的手穿過她的膝彎，穩當地將人背了起來。少女的裙裾如流蘇垂落，隨著他的步履輕輕搖曳。
前幾日沈約從鎮上回來，順便給她捎了幾身夏衣，她如今身上所穿，也是他那日所帶。
她抱著那一堆物件，像是乍然收到禮物的孩子，不知所措。卻又暗自竊喜。那一日，她誰也沒有說，可恰好也是她的及笄之日。
此刻被他所背著，少女如玉的手指只是搭在肩背上，因羞澀而不敢環過他的脖頸。然而她仿佛不占任何重量一般，男人如履平地，托著她的手臂十分穩當。
腦後的長發披散著，幾綹發絲遮掩住蕭夕顏暈開水汽的眸，她還從未被人背過呢。
無人知，此刻像是她偷來的一刻歡愉。
他走得步步小心，十分穩當，沒讓她感到任何顛簸。
沈約則皺了皺眉，因背後的一小只背起來就像是沒什麽重量。
這是他第一次背女人，同上次抱人那般，方知書上所說溫香軟玉，是何滋味。終於抵達洞口，他方將蕭夕顏放了下來。
山洞之後，竟是一處長遍荷花的池塘，旁邊還有座茅草涼亭。
臨近暑日，池水呈現一片通透的湛碧色，荷花灼灼。少女一身茶白籠紗裙，於旁更襯得清婉。
三人圍聚於蓮花池邊，少年臉色得意洋洋。
蕭夕顏驚嘆道：“這座水亭，是誰修葺而成，這片荷花又是誰播種於此的呢？”若非是小五，她如何也不會想到，無羈山上還會有這樣一處清幽勝地。
“這地方我也沒來過。”沈約望了眼涼亭，卻回頭催她：“你先進亭子裏坐。”
夏日漸至，如今雖未及午時，已日光鼎盛。少女容色微微發白，瑩白的額上露一點香汗，顯然是骨頭嬌貴，不耐暑熱。
蕭夕顏只好先隨沈約進亭，坐在蔭蔽之下。
此亭看起來粗糙，卻是構思精巧，一入其中，如入清涼勝地，似有微風徐來。
沈約方看向付五：“好了，你也該交代一下了，這是什麽地方？”
賣了半天關子的少年，這才神秘地眨眨眼：“這是以前有個老人告訴我的。此處只有我知，寨裏除我之外，誰都沒來過！”
沈約道：“他是何人？”
“別人都叫他戚老，年輕時是個縣丞，妻兒先他去了，他就在無羈山上找了塊地方獨自過活。後來你們也知道，寨主他們來了。不過戚老倒也沒被趕下山，就在山上繼續料理菜苗子。”
“他和我說，這無羈山原先是個清凈地。有個文人辭官隱世，遁入了這片山林，在石頭上留下了一首名叫《無羈》的詩，這才有了這片山的名字。”
少年的月牙眼彎了彎：“於是戚老說他也想在此歸隱田園，以前就在這種了一片荷花。”
蕭夕顏的目光落在亭外，從這兒往外望去，只見青山渺遠，菡萏舒卷。可以看出這位曾經在這兒的老人，有著如何一顆閑逸逍遙的心。
她曾聽聞五柳先生的故事，原來世上竟真有如此人物。
“原來還有這麽一段往事。”
“對，也是他教我啟蒙，讀書寫字。戚老字寫得很好，經常就在地上沾水臨帖。”
沈約看向池花：“我想，戚老如今應該已不在了。”
少年垂下頭顱，以漫不經心的口吻道：“是啊。”
有一次老頭想求情阻擋一樁惡行，某個山匪早被念叨得耳根子不耐煩，按捺不住就一刀揮了過去。
就像斬一只雞那樣，輕松地了結了那個老頭的性命。
付五還清晰地記得那一幕，鮮血從老人被割斷的喉管流淌而出，老人的血要流動得更慢一些，很快就變成了黑色。被染成深色的那片土，連續下了三日雨後才褪去顏色。
“他被寨子裏的人殺了。”
蕭夕顏沒想到會是這樣的結局。少女眼底浮上悲憫，嗓音柔緩：
“若老人家知道他所栽之花可供來人觀賞，所葺的亭子也可供後人乘涼，或許也會感到欣慰吧。”
付五撇過頭去，低聲嘟囔：“哼，還是不靠我年年打理，否則這池荷花早枯了。”少年的面孔此時方浮現出一絲同齡人應有的孩子氣。
“小五，你很好。”蕭夕顏微頓，眉眼溫柔道：“你是我見過最獨立自強，也最開朗體貼的男孩子。”
付五掩在碎發下的耳朵紅了紅，他吞聲片刻，忽問出了心裏話：“夕顏姐，你以後會留在這裏麽？”
天曉既明，一只白鴿飛躍過林間，直入樓閣軒窗之內。沈約將鴿腿上的密令取下，卻眉梢輕皺。
信上寥寥數字：“魏淩雲罪證確鑿，您也已確定線人，是否下令收手？
沈約沈默半響，卻寫道：“再等。”
趁天色未明，他將信鴿放回。可只有沈約知道，自己的遲疑是因為什麽。
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