秋雨霖霖，蕭夕顏忽生起了病。

她裹成蟬蛹，柔弱無力地蜷在層層被褥中，最上層蓋著沈麗嘉約給她的毛皮毯子，然而手腳還是僵冷如初。窗外天色霧隱灰蒙，是快要落雨的架勢。

將將入秋，山上的天氣越來越冷了。

沈約在門外叩響三聲，爾後單手端碗推門而入。

男人的目光直接，落在榻上仿佛一陣風就能吹病了的柔弱女郎身上，下意識地攏起了眉，脫口道：“今日感覺如何。夠暖和了麽？”

蕭夕顏微微一笑，邊道謝邊接過了碗，開口卻道：“小五拿了好幾床被子，不冷的。我不打緊，興許再過幾天就好了。”

她看著濃黑深沈的藥汁也沒說什麽，只是兀自吹了吹，然而藥溫早已讓沈約晾涼至合宜入口的溫度。不一會兒，她就溫順地捧著碗飲下了一大口。

少女蹙著柳眉，纖弱的喉管艱難地吞咽了下去。

可每個細節落在沈約眼裏，無論是她十指牢牢捧著碗汲取著熱度，還是一邊因為嘗到苦澀而微攏的單薄肩膀，都無一不透露著她隱隱的忍耐與不適。

一切都讓沈約腦海裏浮現出一個清晰的念頭：她不適合這裏。

她應該寢在暖閣之中，榻鋪雲錦，放置一枚玲瓏香球，身邊時刻有侍婢小心服飾。後院該砌上個溫泉池子，讓她不至於像在山上這樣斤斤計較地用水，涼得也快。

這副孱弱得仿佛一碰就碎的病軀，合該被小心翼翼地精細養著，才能煥發出這朵花本該擁有的模樣。

沈約望向窗外因風搖曳的林木，沈默著。蕭夕顏早已適應了他的沈默，因此也沒有察覺須臾之間，男人腦海中飛速裏閃過多少念頭，又敲下了如何的決定。

一碗藥終於下肚，蕭夕顏心中輕輕舒出一口氣。

“入秋了。”

沈約立在窗邊，薄涼的背影透出幾分孤意：“過幾日，我會盡快送你回家。”

蕭夕顏的指尖懸在碗的上半空，停滯了片刻，又若無其事地落回膝上。她垂眉笑了笑，平靜似乎波瀾不起：“也好，這段時間實在有勞你們了。”

他大抵是不需要她了罷，也是，如今的她似乎也幫不了他什麽。

沈約卻回過頭，坦言道：“不是因為把你當成累贅。而是如今事情已妥，山上寒冷，你不適合再在這裏待下去。”

男人一頓，又道：“而我也不想再看見你生病的樣子。”

直白而坦蕩的話語，連同裏面顯而易見的感情一同明晃晃地被沈約擺在臺面上。

看她懨懨無力的樣子，他會心疼。

床上看著鎮定自若的少女，實際卻像是一只忽然被胡蘿蔔砸懵了的兔兒，玉白的耳垂肉眼可見地浮上紅霞。

沈約眼底泛起堪稱稀罕的溫柔：“是因為我會擔心你，你明白麽？”

他從不是遮遮掩掩的人，也並不想再藏起自己熾熱的情感。

蕭夕顏心跳飛快：“沈約，可我……”

沈約沒有逼迫她立即想好，看著那片暈紅，男人唇角微揚。又從口袋掏出一盒裝滿各色口味的蜜餞，與一只紫檀木簪。

“不必現在回答我。你慢慢想，這是讓小五去山下買的，你吃一點，看看喜不喜歡。”

“木簪是我雕給你的禮物。”

直到沈約出去好幾分鐘，蕭夕顏才慢慢反應過來剛才究竟發生了什麽。

女郎將睡得有些松散的發髻拆開，長發捋到耳畔邊慢慢地梳著，眼神仿佛放空一般凝不起任何焦點。心跳聒噪得厲害，幾乎快飛出胸腔之外。

她慢慢地將那根木簪握在手心。

木簪呈黑紅檀木色，打磨光潤，泛起通透色澤，末端所綴綠色碧玉攢若杏花。她舉起輕嗅，仿佛有木頭的淡淡清香。

蕭夕顏的思緒，溯回至那日樹上花繁袞袞，而他回首看她。

少女攏在青絲之下的臉一點點燒紅。霧蒙蒙的眸眼裏是從來沒有過的悸動。

許久，她才將沈約放在桌上的袋子拿了過來，油紙包裹著色澤鮮艷的櫻桃脯，杏蜜，葡萄幹等等，卻避開了她會過敏的桃脯。如玉的指尖撚起了一顆葡萄幹，含入口中。

清甜化開在舌尖，驅散開了方才藥汁的所有苦澀，也仿佛一路沁入心上。蕭夕顏忍不住彎了彎唇。

從未有人如此重視在意著她，予她關心，驅她苦澀。

沈約俯身將碗洗了，男人動作利落，眉眼卻舒展開來，如同散漫的閑雲。付五一向眼尖，在旁邊看出端倪。

少年驚奇道：“沈哥，今天莫非是有什麽好事麽？”

“無事。”沈約又叮囑了他一句：“那包蜜餞就說是你去鎮上買的，知道了麽？”

蜜餞自然不是他讓付五去買的，鎮上手藝平平，並沒有這類精細吃食。是密令部署之時，自然而然地就讓屬下在長安的聚味坊中挑好打包送來，才讓付五拿上山的。

他情不自禁，想給她最好的。

沈約甚至已經想清，待將她送歸宣平侯府，一切塵埃落定。他會重新以正大光明的身份出現在她的面前。他會與她坦白自己的所有，也會準備好聘禮。

這段時間，應也足夠她明白自己的心意了。但在所有的設想之前卻首先要確保，在他的身邊，她是安全的。

付五想起此前去山下拿蜜餞時的那個商鋪，裏邊的人雖是平民打扮，無論眼神舉止，還是有一種與眾不同的氣息。

少年低頭，眼神微微變化，忽堅定地開口道：“沈哥，其實我一直沒有問你，你應該並非普通人吧？”

沈約的神情沒有變化：“小五，你很聰慧。”

他將洗好的碗收齊，用巾帕一絲不茍擦凈手上水露，動作冷靜，沒有否認，也看不出任何慌亂。

付五深吸了一口氣：“我猜，你是官府的人。”

“蜀州新來的王溫瑜只是一個引子，然而官府在外搜剿山中嘍啰，並不能動搖寨子的根基。無羈寨能無事到現在，全是因為熊佚和朝廷中的大官有往來交易。”

“但我想，那大官終究會有倒臺的時候。屆時熊佚手中那些書信往來的證據，就是朝廷迫切想要的東西。”

“所以我一直在等……終於，你來了。”

沈約摸了摸他的頭：“對。所以小五，我會給你選擇。”

“沈哥，謝謝你對我的信任。”付五咧齒而笑，露出一口幹凈的白牙：“但是我從來都沒有選擇。我應該沒有告訴過沈哥，我名字的由來吧。

“山上的人告訴我說，他們是在山下河流飄過的竹籃裏撿到我的，因為我是個‘無父’之人，所以他們就給我取名叫付五。”

少年低著頭，沈默了一會：“可是不是很好笑？無羈山上都是些窮兇險惡之徒，婦孺亦可殺，怎麽會突發善心？”

“所以我也從來都沒有告訴過任何人，我的記性很好，好到我還沒會說話時，就能記住目睹的一切。”

沈約沒有意外，只是靜靜聆聽著。

付五笑了一聲，衣袖下卻握緊了拳頭，少年清澈的雙眼裏漸漸彌漫上一層陰翳：“我的確是無父之人，可我卻清楚地記得我的娘親。”

“她本是個被劫掠上山的良家女子。”

他仍然記得，尚在繈褓之中，娘親滴落在他臉頰上的淚水，那些山上的人對他友善的照顧。自他長大明白世俗之後，才徹底明白那些記憶畫面背後的故事。

而生他育他的人，又經歷了如何的折磨。

少年額前碎發垂落，蓋住了刻印著感受著命運捉弄，透出戲謔自嘲的雙眼。

“她在我二歲的時候，就投井而死了……所以後來，大當家就對我很好。山上的一些男人，他們都對我很好。”

沈約陷入沈默，他從付五口中說出的信息，串聯出了一個苦命之人的命途。被困土匪窩中會有怎樣的遭遇，並不比被賣入花樓好到哪裏。

他慣來不是會憐憫弱者的人，此刻卻也生出幾分動容。

“所以，哪怕他們也曾對待你不錯，你也早已下定決心。”

付五垂著眼，用一種平靜的口吻道：“他們對我的確無話可說，但他們同樣也做了許多不可饒恕的壞事。冥冥之中，善惡自有果報。”

他是無父無母的孩子，自然也比常人要早熟許多。

少年心細大膽，能隱忍至今，沈約認為他堪成大器。甚至，讓他有些想起了曾經的自己。

沈約伸出手，摸了摸付五的頭：“你說的沒錯，所有人都有自己註定要承擔的。”

“日後，你可願意同我走？”

淩晨寅時。

天色未明，雨線密密交織，打在屋檐之上，奏響一曲低調而蒼涼的曲音。蕭夕顏抱膝坐在窗邊，身上衣束齊整，她已醒了。

她低垂著眉眼看著窗外的小水潭，映出孤零零的雨月。

沈約說，今日就是正值東風之日，他會安排好一切，送她下山歸家。

蕭夕顏沒想到日子會過得這麽快。短短數月，卻似流水匆匆，直至此刻，竟不知不覺到了尾端。

她竟會有些留戀不舍。

回憶起在侯府的日子，似乎平平無奇，日覆一日，並沒有什麽值得回憶。除去起初驚惶迷茫之時，與沈約和付五相處的這段時日，她甚至幾乎沒想過回到侯府。

反倒是在山上的日子，給她留下了不可磨滅的回憶。蕭夕顏緩緩握緊手中的木簪，十指合攏，安放於心口旁。

門敲響三聲，沈約身影如風，悄聲而入。

男人抖開手中草編的鬥笠，耐心地給她披上系好，動作一絲不茍。蕭夕顏就像一只任由他動作拿捏的垂耳兔兒，垂目不語。

沈約半蹲下身，“上來，我背你去。”

窗外天色黑沈，雨水依舊淅淅瀝瀝。山路泥濘，他來背她是最明智的選擇。蕭夕顏也無扭捏，於是握著傘溫順地趴上了他的背。

沈約將輕飄飄的人兒往上顛了顛，踢開了門。

門外是同樣早已系好鬥篷的付五，少年提著一盞燈，為二人引路。雨落在傘面之上，發出沙沙點點的聲響。

蕭夕顏繞著脖頸的手，又忍不住收攏了一些。

山林黝黑，伸手不見五指，唯有付五手中那盞螢火般的小燈映亮一隅。他也只需要這方寸的線索，就能輕車熟路地辨認山路。

去往蓮花池的路上，沈約冷靜道：“這路唯有小五知曉，你不必擔心，等會山上會亂一時，但應不會波及此處。”

“小五也在此處陪著你，若有什麽意外，他會替你周旋拖延。”

“我會盡快回來，別怕。”

男人從來言簡意賅，只是平鋪直敘的說出所有安排與關心，分毫不加掩飾。

蕭夕顏攥緊了他的衣襟一角，不語。她對他對她的安排毫無疑慮，只是想到沈約大抵是去做一件很危險的事情，就不由蹙眉。

連帶著擔憂：“那你，可有把握……”

女郎細細柔柔的嗓音從耳後傳來，如同柔媚的春風拂過。

沈約心中柔軟，也忍不住從心底彌漫開來。他的確是要去做一件在常人眼裏看來十分驚世駭俗的事，更何況此刻山中毫無接應之人，如走鋼絲。

但他是歷經過真正屍山血海的人，又怎會畏懼區區幾個土匪？

他卻沒有直言自己的底牌，只是放任自己可以短暫地享受這一刻來自心上人的關心。

沈約聲音微暖，道：“你在擔心我，是麽？”

少女冰涼的面頰緊貼著他的後背，整個人軟軟伏在他的肩背之上，纖細如玉的手指揪著衣襟，忍不住蜷緊，又松開。

“嗯。”她頓了頓，又輕聲道：“沈約，我等你，你一定要平平安安地回來。”

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