當清晨的霞光穿透雲層墜落人間, 微醺的光影透過斑駁的竹葉灑落在地，青翠的枝葉不堪風的曲折，從空中飄落。

“唰——唰——唰——”

利刃擦過竹片的細碎聲在晨光中有規律的響動, 大開的窗前, 中年男人專註的握著一個竹筒, 手中的刻刀在上面雕琢，一刀一刀幾乎沒有回頭的趨勢，早已爛熟於心般熟練專註。

以至於身後走近一個人都沒有察覺，眸中倒映著竹子上即將成型的仕女圖。

直到他刻下最後一筆，放下手中的東西伸了個懶腰, 才忽聞斜裏傳來一道清越的男聲：“這仕女之美堪稱最絕，眉若遠山、眼若近水、發若瀑布、耳若靈石, 靈動絕色。劉大哥很會刻仕女, 不知這一枚竹雕賣價幾何？”

“價值千金又分文不值。”劉輕竹回答。

他回過頭, 在寧懷赟驚訝的目光中說道：“竹雕之上的仕女並不美麗, 只因你住我這裏, 才會這麽誇讚，旁人定然是不屑一顧的。然於我而言, 這湘妃竹上所刻, 是我鐘情，是以價值千金。”

“非是如此，娥皇女英喪夫投江成就湘妃竹，這本是鐘情之物，刻上鐘情之人，比世間任何都要靈動出彩。”寧懷赟反駁。

說完這些, 他肅穆道：“我想問問劉大哥, 可願隨我們上山？”

劉輕竹一怔, 隨即想到了他們的打算，不讚同的皺眉道：“你們為什麽不能安分一點？老實呆幾天活下來比什麽都重要。再有七天會有一條商隊經過這裏，商隊的鏢師很是厲害，你們可以隨著他們離開，何必如此冒險？”

“萬一，背後之人朝我們動手呢？”寧懷赟反問。

他抱臂靠著桌椅，手中把玩著那把刻刀，在他手中旋轉出花。

只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，與其期盼背後之人的仁慈，不如主動揪出來。

而且……

“劉大哥說的商隊，如果是從禹濱城出來的那□□他們不會來了。那商隊的主家牽扯進官家事裏，為保安全已然停止了所有商路通行。”

寧懷赟將手中的刻刀丟回竹筒裏，與裏面的工具碰撞發出細微的聲響，他嘴角攜帶一抹微笑，眼中卻沒有絲毫溫度。

“怎會……”劉輕竹臉色微變。

他起身難以置信的看著寧懷赟，皺眉問：“你怎麽知道的？”

“因為那主家就是我家兄長，我正是因此才從禹濱城前往京都，一刻都不容耽誤。”

劉輕竹聽到這話，徘徊一瞬，咬牙點了點頭：“好，我隨你們上山。只是這山中竹林連綿，可能會白費勁。”

寧懷赟不在意：“總比坐以待斃好。”

同劉輕竹談妥，寧懷赟出房間前目光掃過桌上的東西，那個竹雕還擺在桌上，下邊的箱子裏交疊著許許多多的竹片，隱約能看見面上的仕女圖。

他收回目光，若有所思的出了門，院外顧祈霖正在竹子下，風吹動她的裙擺，鴉青色的道袍在風中鼓動。

“這裏面，有東西。”顧祈霖的手滑過竹身，她敲了敲裏面，敲出了些許水聲。

鼻尖似乎又縈繞著竹瀝的清香，混雜著酒味。

“在民間有一種竹酒，人們會在竹子還未長成前灌入酒水，隨著竹子生長在裏面發酵釀上一段時間，破開就成了竹酒。”

這院中足有十八棵竹木，含酒的有三株。

顧祈霖發現的時候，著實思考了一下。

人是沒有竹子那麽細的，以兇手的手法或許是將骨肉分離，劈開骨架剁碎血肉，再灌進竹子中。亦有可能劈開竹身塞入其中，再用特殊的方法令劈開的竹子合攏生長。

她思考著這些，等寧懷赟一靠近就迫不及待的說了。

寧懷赟得到提示，沈吟一下，讚同點頭：“這個方法倒是可信。”

不過沒有看到實物，所有的一切都是空談。

他與顧祈霖說了劉輕竹會一起上山之事，解釋道：“昨夜發生那種事，其他人恐怕不願意上山，好在劉大哥願意同去。”

有當地人帶著，總歸要輕易些。

他們交談一會，劉輕竹背著竹簍，腰間掛著一把竹刀出來了。

幾人踩著松軟的泥土往上走，竹葉落在地上早已變成泥土般難看的褐色，被他們踩在腳下，軟軟鋪了一路。

劉輕竹一邊帶著他們上山，一邊說：“沒想到顧氏的主家出了事，鎮上都還不知道，你們也先別說出去。”

“原先鎮上是能走願意走的都走了，現下出了這事，都盤算著要走。顧氏的商隊人數眾多，護衛的鏢師很是厲害，他們現下要走估計是要隨著商隊走的，若是讓他們知道商隊不來了，怕是要出事。”

劉輕竹有些憂愁，他今早出去過一回，隔壁幾家都盤算著要走。平常只是夜裏殺殺人，現下連跑出去的人都要殺了，大家難免心驚膽戰。

他也是聽嬸嬸們說起，才想起還有個商隊的事，可以讓兩人跟著離開。

“當初僥幸不願意走的是他們，而今僥幸要走的也是他們，感情好運都是他們的。”寧懷赟嗤笑一聲，倒是明白他們的想法。

也得虧是沒有鬼神，若商隊照常來，還真能讓他們跑掉，可惜時運不濟。

寧懷赟想了想，問：“你們鎮子除了竹雕，可還有其他謀生？”

劉輕竹搖搖頭，“這竹雕的手藝也是祖上傳下來的，要是有其他謀生，能走的早幾年就走光了。早幾年戰亂，我們這裏匪盜不少種什麽搶什麽，能活下來就艱難了，也就是三年前不打仗，又有顧氏的商隊從這裏經過，靠著商隊售賣竹雕日子才好過起來。”

“哦，那這三年你們鎮上沒出什麽事吧？”寧懷赟問。

劉輕竹看了他一眼，無奈苦笑：“我知道你想問什麽，說真的，我是真沒什麽頭緒。這三年仰仗官府剿匪，商隊通行，大家日子好起來都只想過日子，哪裏會去鬧事？若追溯到三年前，那事情可太多了。”

“匪盜做的事……”劉輕竹嘆了口氣，沒說下去，眉宇間藏著幾分不忍。

那就是三年前的事了。

寧懷赟深思著，三年前戰亂、匪盜，真有什麽事現在也說不清了。

一直安安靜靜的跟在他們身邊的顧祈霖沈默的走在路上，聽著兩人說話，突然腳步一頓問：“鎮上夜裏宵禁嗎？”

“宵禁？”劉輕竹楞了一下，“我們沒有這回事，不過夜裏也沒誰會出去就是。”

就見她回頭眺望，這個位置勉強能看到鎮子一角。

她再指了一個方向：“這是昨天發現屍體的地方。”

“你們其他屍體從哪裏發現的？”

劉輕竹連忙給她指路，粗略的憑借記憶指了一個方向。

他們找到屍體的距離有長有短，顧祈霖蹲下身撫開竹葉，用竹棍在泥地上畫方位。

依次劃上鎮子與竹林，寫出各自到鎮上的距離，她看著地上的圖許久在南北兩道門那裏畫了一下。

“你們鎮子只有一南一北兩道門，但竹林四面環鎮，到處都是。發現屍體的地方分布在南北兩側，東西兩面幾乎沒有。”顧祈霖看著地上的示意圖陷入了沈思：“你們平常砍竹子，最遠會去哪裏？”

劉輕竹想了想，畫出的範圍竟是比最遠的屍體發現地還要遠。

“雖說竹工一天走個來回，但不是什麽竹子都能用，有些竹子必須深入去找，也是因此一開始失蹤的竹工去了幾天沒回，我們也沒急著報官。只是沒想到，最後找到的會是屍體……”

他扯了扯嘴角，到底是笑不出來的。

“那看來，這個位置是那人能走的極限了。”

顧祈霖畫了兩個圈，南北各圈了一塊地方。

“太近不行，行動會被發現，太遠不行，他走不到那裏。在這個範圍找，至少得是一年以上的粗竹。”

太小的竹子上塞不進去的，篩選出範圍和竹齡，想找就很容易了。

劉輕竹看了看範圍，皺眉說：“雖然已經圈出地方來了，但範圍還是太大了，要不要找人……”

“不，找人可就打草驚蛇了。”寧懷赟搖了搖頭，他看了眼示意圖，差不多記下了。

“如果再死個人……”他低聲喃喃一句。

若是再死一個，他們有了準備，說不準能抓個現行。

等等！

“那人之前沒有殺過離開的人是吧？”他突然想到了。

劉輕竹沒聽清他之前那句，這句倒是聽清了。

“對，之前都是鎮裏殺人。”

“在那人的家裏殺的。”寧懷赟重覆道，他口中喃喃著，眸子微亮：“但這個人不是，他是我們屋外殺的，殺的時候只有我們兩個看到了剪影。”

劉輕竹遲疑點頭：“對，他是家中幼子，他……”

“他應該在自己家裏被殺。”顧祈霖接話。

她也明白了。

寧懷赟肯定道：“這人要麽是想大開殺戒，要麽是這個人多少與他有仇。”

“但為什麽，不在他家裏殺，跑我們面前？”

“若是尋常人遇見這種事，早就跑了吧？”

寧懷赟越說越覺得對，他迅速道：“別在林中打轉了，我們去他家裏看看。”

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