黃世軍的嚎叫聲很快就引來了不少村民圍觀。杜朝南和方氏也從地裏風風火火的趕了回來,方氏一邊罵一邊上前狠踹了幾腳：“你這個挨千刀沒良心的，我閨女都快被你打得沒命了,你還有臉上門來，你該滾哪兒滾哪兒吧！”

許多村民也義憤填膺，有的說：“幹脆一起痛揍他一頓算了。”還有的說要把他扔河裏餵王八。

黃世軍躺在地上鬼哭狼嚎，人越多他叫得越來勁：“你們這對狗男女！杜春寧你這個不守婦道的□,你跟老子成親前就跟姓李的不清不楚，現如今見我們黃家敗落了,就迫不及待的離了我想跟他重續前緣――”黃世軍越說越離譜,春寧在屋裏氣得渾身顫抖,李三順臉黑得像鐵鍋一樣。他正要揮拳再打,就見靜寧抱著一罐東西飛奔過來,遠遠地就喊李三順和杜朝南：“李大哥，爹，你們快把這東西給他灌進去，省得他胡說。”

李三順怔了一下，然後痛快地接過來，兩個人一個按著，一個往嘴裏灌。黃世軍垂死掙紮，還是被灌進了半罐辣椒水，他被辣得嗷嗷直叫，嗆得眼淚都流出來了。

正在書房讀書的宋喬從小木頭嘴裏得知了這個消息，當下扔下書急急趕將過來。見了黃世軍，他立即吩咐來福駕著驢車將黃世軍**好押上車送去縣衙發落。也算黃世軍倒黴，由於宋老財做生意需要打點縣衙裏的人捕快和官差，宋家多少認識幾個人，再加上宋喬這個廩生的名頭頂著，那捕快沒事也能找出事來，更何況黃世軍本來就不是個好東西，那些衙役不用費勁就將他關進了牢裏，連餓帶凍的押了好幾天，要不是黃世軍的娘高氏和大哥托人保釋，還要再關幾天呢。

高氏以方家一家人是咬牙切齒，她本想再帶人來大鬧一場，結果方牛子讓人去傳話說，如果再來鬧，見一次綁一次，來幾個綁幾個。黃家剛從外縣回來，在本地根本沒有什麽後臺。他們雖能和黃寶根家能扯上一點關系，但人家根本不理睬他們家。黃家雖然心裏憤恨不平，但也敢肆無忌憚的來鬧了。又隔了兩天，從縣城傳來一個讓**快人心的消息：黃世軍被追債的人打折了腿，正在臥床休養呢。

自此以後，這事暫且算平息了。李三順因為黃世軍的話算是捅破了窗戶紙，兩人見了越發尷尬局促，常常是一個傻笑不已一個低頭避過。

不過李三順來得更勤了，打柴、挑糞、提水是樣樣搶著幹。

這天，方寧靜寧跟著父母進城去看舅舅舅媽，家裏只剩下秋寧和春寧**三人。狗蛋剛吃過早飯就來找子錦和雲兒玩。不多一會兒，李三順也借口找狗蛋跟著過來了。兩人一見面，又跟往常一樣的光景。

李三順憨聲憨聲地問道：“叔嬸他們都出門了？”其實他早知道了，但還是沒找話找話說，又多問了一遍。

春寧低聲答道：“方寧和靜寧也跟著去了，秋寧去東院餵雞了。”

李三順心裏一陣激動，這可是個好機會，他再看看三個孩子也跑到外面玩去了，此時不說更待何時。他按捺住激動的心情，清了清嗓子，結結巴巴地說道：“那啥，春寧，我這人是直腸子有啥說啥，你可別見怪，就是那啥……你覺著我咋樣？”

春寧的臉不由得紅了，不過，她已經不是小姑娘了，雖說不好意思，但該說的話還是要說：“我還跟以前一樣，覺得你挺好。我爹娘也覺得你可靠，就是我還帶著兩個孩子，怕你嫌棄。”

李三順兩眼忽地一亮，連連搖頭：“不，我不嫌棄，我自個也有孩子，哪能嫌棄你，我一定會像對狗蛋一樣對待他們。就是我家有點窮，地也少，你看……”

“……我不在意。”

“嘿嘿……”

等到秋寧回來時，就發現自家大姐的臉上流露出難得的幸福笑意。李三順的動作也夠快，第二天就請了媒人來提親。方氏和杜朝南毫不意外，痛快地答應了。兩人都是二婚，自然不用像頭婚那麽講究。李三順家也沒什麽錢，就買了兩匹布，又將自己珍藏的好皮子拿了幾張送來算是聘禮。

兩家商定，等過完年兩人就成親，也不用辦酒席，只請親戚朋友和裏正吃頓飯就行了。

很快地，新年就到了。這個年過得波瀾不驚，老宅的人除了何氏慣常性的蹦Q幾下，其他人倒也算安靜。倒是王氏時常來和方氏套近乎，王氏覺得方寧和宋家的親事已經定下來，兩家再也沒什麽可爭的，不如化敵為友算了。她瞅著夏寧嫁到了縣裏，就想讓她拉扯圓寧一把。

王氏一邊嗑瓜子，一邊唾沫橫飛的跟方寧閑扯：“他三嬸，咱這妯娌幾個，也就咱倆實誠，脾氣也相近。”方氏呵呵一笑，實在不好接話。

“……你再瞧瞧他大伯娘那得瑟勁兒，真當自己了不起是吧，我跟你說啊，他們兩口子去朱家看閨女，你知道啥情況不？哎喲，人家朱老太對他們愛搭不理，連幫工的廚娘都笑話他們，這還不算，吃飯時才有意思呢，人家特意拿了一副碗筷給他們兩人，不用說，那是嫌他們臟。冬寧在旁邊眼睜睜的看著，話都不敢說一句。哪像你們家夏寧嫁得人家體面正派，瞧那錢家女婿，見了誰都笑瞇瞇的。再瞧瞧你那四女婿，將來肯定是舉人老爺……”

方氏只得謙虛的敷衍著，王氏東拐西拐的就扯到了圓寧的親事上，“圓寧這孩子自從就跟方寧玩得好，一直都把夏寧當親姐姐看待，眼瞅著這說親的年紀也到了，真是讓人著急啊。我就想著，讓她們姐倆嫁到一處，將來也好有個照應。他三嬸你說是不是？”

方氏前幾天聽說了圓寧詆毀方寧名聲的事，對這孩子的惡感加深，她才不想攬這檔子事呢。方氏冷淡地接道：“夏寧剛嫁過去，誰也不認識。再說圓寧這孩子生得好，只怕眼界高，一般的人家未必瞧得上。”

王氏忙說道：“她眼界才不高。我和他爹也不求別的，能像錢家或是宋家那樣的就行。”

方氏暗笑，這還不高呢，上哪兒找去，她當她閨女是天仙啊。方氏跟王氏東拉西扯了好一陣子，實在不耐煩，只推說還有別的事要出門。王氏不得不悻悻離開。她回到家少不得又將方氏的推托之詞覆述了一遍，末了，又埋怨閨女沒本事。

圓寧狠狠地咬著唇，眼中閃著冷光，她像是下了很大的決心，最後擡起頭一臉堅毅地說道：“娘，你別到處求人了，求誰也不如靠自己。我知道該怎麽辦了。你就等著瞧吧。”她心裏暗自冷笑不已，終於有一天，她要讓這些人羨慕自己。自這天以後，圓寧比以前更註重穿著打扮了，而且跟小嬸陸氏打得十分火熱。她的嘴頭伶俐，又著意奉承，杜朝棟對這個侄女十分滿意，連連對外人誇獎，當然有時還會貶損一下方寧。

靜寧得知後，氣得要去找他評評理。方寧忙阻攔道：“我不稀罕一個帶綠豆殼的綠頭蒼蠅的誇獎。他愛誇誰誇誰。”被這樣的誇是她的恥辱。

新年過後，天氣漸漸轉暖。春回大地，人們又開始了新一輪的忙碌。方寧一家更是忙得不可開交，這一次，方氏一下子抓了八頭豬仔。因為杜朝南常年去給縣裏的飯鋪送菜，跟那些掌櫃的都熟悉了，有幾家飯鋪的泔水都歸他了。他想著接下來還有兩個閨女要嫁，還要給四閨女準備一份豐厚嫁妝，自然要拼命一些。其實當初給夏寧備嫁時，方寧姥姥和劉大同都說嫁妝太豐厚了，要都這樣，家底都掏空了。但夫妻兩人再三商量之後，決定還是這樣才安心。首先，錢家的家境不錯，在別人眼裏夏寧是高攀錢家，況且對方下的聘禮也厚，如果嫁妝太少，閨女在婆家難免會擡不起頭來。反正他們夫妻倆還年輕，還能幹個十幾年都沒問題，再說家裏又沒兒子，招女婿也不用費什麽錢，財產不分給閨女分給誰？

除了抓豬仔，杜朝南又和李三順一起，開了半畝荒地當菜地。東院的豬圈又在方寧的建議下重新修整了一下。以前光要清理豬圈就是一項重活。一擔擔的往外挑豬糞真是又臟又累。如今可是八頭豬，活計越發重了。方寧就跟父親一起商量著將豬圈的地面鋪上石板修成斜坡，坡下打通幾個圓孔，用粗些的竹筒直連到外面的大糞池中。每天用水沖洗豬圈，然後連水帶糞一起流到糞池裏。天熱時直接沖洗就行，天冷時用熱水沖完再鋪上麥稭。這樣既幹凈又省力氣。

豬圈修整好，春寧和李三順的婚期也到了。方氏夫妻倆只請了方家、劉家、錢家、汪家和裏正夫妻。老宅的人只是例行通知了一下而已。對於春寧的再嫁，村民們說什麽的都有。不過，他們一家人也學會無視傳言了。人活在世上，要想不被人說是不可能的，自己過得舒服才最重要。

按照之前商量的，夫妻兩人想給春寧陪嫁二畝地。不料，春寧死活不肯接受，李三順也紅著臉說他以後一定能讓一家人過上好日子。方氏見兩人態度堅決，只好作罷。反正他們離得也近，想幫襯也方便。

接下來方寧開始帶著父親準備嫁接果樹，他們都沒有經驗，一切都是摸索著來，成不成也無所謂。杜朝南又聯系賣果樹苗的人定了幾百棵樹苗，準備把果園擴大一些，同時還跟李三順商量著在園中間徹一道木柵欄。方寧不明白他為什麽要隔開果園，杜朝南溫和地一笑：“你以後就知道了。”

今年八月，宋喬就要去府城參加三年一度的鄉試了。因此從年後開始，他就在宋老財的督促下開始用功讀書。除了送肉送點心外，他來方寧家的次數明顯減少，方寧覺得他讀書辛苦也回送了一些吃的。送得最多的還是魚蝦。小木頭成了他們之間的快遞員。

這些日子以來，方寧變著花樣給宋喬做魚，燉魚、煎魚、烤魚、炸魚。

宋喬覺得自己都快變成魚了。

他忍不住問小木頭：“為什麽總送魚？”其實他最想問的是魚有什麽特殊含義嗎？他翻遍了詩經也沒找到關於魚的情詩。只在《莊子》裏面找到了幾處關於魚的記載。

小木頭再次對他露出嫌棄的表情：“方寧說了魚是補腦子的，吃魚可以讓人變聰明。”

“嗯。”原來如此。

小木頭繼續說道：“她肯定覺得你不夠聰明。你看她都沒送我魚吃，我想吃啥吃啥。”

宋喬慢條斯理地接道：“她肯定覺得你補了也沒用。”

小木頭別過臉去：“我就知道你眼紅我。”說罷，得意揚揚的離開了。

時光飛馳，轉眼間就到了六月底。考試在八月初舉行，宋喬七月初就要動身去省城。宋老財也挺善解人意，恩準兒子可以四處走走，換換腦子。宋喬接到赦令，拔腿就往村南頭跑。

方寧早早準備好了一床薄被子，還有驅蚊、提神的藥膏，以衣治痢疾的藥丸，外加一些零碎但實用的小東西，裝了滿滿的一包袱。

她一見到宋喬就笑著將包袱遞了過去，宋喬抱著沈甸甸的包袱，感動得一塌糊塗。她一個女孩子家哪裏知道科場用的東西，可見她為了自己沒少費心。

此時，月上中天，銀輝傾瀉。兩人站在荷塘邊，迎著習習的晚風，喁喁輕語。

宋喬再次厚著臉皮提出自己的願望：“方寧，等我回來咱們就成親好不好？”

臨別之際，方寧也不禁有些多愁善感，她的語氣中帶著一絲不確認和猶疑：“你要是中了舉人，別人給你送女人怎麽辦？”她可記得宋老財說過，他爹的爹的……爹，中了舉人以後，除了爹媽，啥都有人送。女人肯定是少不了的。

宋喬聽到她這麽說，心裏不禁湧上一絲甜蜜和驕傲，她開始緊張他了！

他心中的愉悅不由自主的浮到臉上，帶到聲音中：“沒關系，我只收你一個。其他人送的都交給我爹。”

“哦，他會怎麽處置？”

“大概會讓送的人換成牛、驢或者豬吧。”

“噗。”

方寧忍俊不禁，笑了起來。

宋喬見她心情極好，心身又開始癢癢起來。他搓了搓手，暗暗給自己打了幾回氣，最後一咬牙，猛地把她攔腰抱起，在原地轉著圈兒，方寧只覺得一陣天旋地轉，驚得險些叫出聲來。

宋喬還不忘為自己的行為註解：“我想稱稱你有多重，回來再稱一下。你要記得不許瘦只許胖。”方寧雙手抱著他的脖子，輕笑不已。

今夜，月白風清，天宇澄澈。也就是在這一刻，她終於體會到了心動的感覺。

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