宋老財這回是鎩羽而歸,路上仍有些不平之意。

杜朝南回到家後,就隨口將這事給方氏提了提,方氏比他略機靈些心思也細膩些,仔細一問就明白了宋老財的言外之音。她說道：“咱二哥二嫂啥樣的人我清楚得很,他們請吃飯一定是有目的。這還不是有人傳出宋老財要在本村給大兒子找媳婦的風聲了。春妮和蓮花她爹都在和宋老財套近乎。”杜朝南被她一提點也慢慢明白了。

杜朝南遲疑著反問道：“他娘，那咱要不要也請他吃頓飯？”

方氏想了想，搖頭道：“如今宋喬就像塊肥肉似的，都在搶呢。咱可沒那心思,不湊那熱鬧。咱家的夏寧也快有著落了,秋寧也在慢慢尋摸，至於方寧，那是要招婿上門的。對了,他爹，你看看劉雙來這孩子咋樣？”

杜朝南時不時跟劉大同叔侄在一起幹活，對幾人的秉性比較了解，就點頭道：“我覺得這孩子挺實誠的，其實雙喜也挺好。”

方氏笑道：“雙喜是不錯，不過人家劉大同可沒有讓兒子當上門女婿的打算。我抽空試探試探方寧的意思。”

隔了幾天，方氏又去給方牛子幫忙，正好遇到了錢正清的娘金氏，金氏果然如香草所說，為人爽利和氣，金氏見也曾見過夏寧一回，又見方氏幹活實在，性格勤謹，心裏對她也頗為喜歡。香草和方牛子自然樂見其成。

再說宋喬，最近一些日子，宋老財一直在張羅著給他說親，他心中不滿就跟父親嗆了幾句，這些日子一直在縣學讀書及同窗游覽當地古跡。期間，宋喬還旁敲側擊的打聽了一些關於男女之間的學識。他那兩個同窗對此也是一知半解，不過，一人計短，眾人智多，這三個半桶水加一起就湊成了一桶多，宋喬經過這些時日的熏陶，再加上自己的鉆研，多少有了些心得。他剛回家，小木頭就跑過來告訴他自家父親這幾日的所作所為。宋喬得知父親竟然打著自己的名號去……混吃混喝，他心中就不自覺的湧上一絲窘迫。

等到宋老財腆著肚子心滿意足的回到家，就發現大兒子正一臉嚴肅的等著自己。

“喲，荷生回來了？”宋老財笑瞇瞇地說道。

“爹，你老坐下，我有話對你說。”宋喬很恭敬地說道，然後稍一停頓就委婉的提醒道：“爹，鄉裏鄉親的，以後低頭不見擡頭見。咱宋家誠如爹所說，又是書香門第，所以，這飯以後還是少吃為好。——當然也不是不能吃，只是別到處去吃才好。”

宋老財瞥了一眼大兒子，理直氣壯地擺擺手接道：“你這孩子就是不懂人情世故，什麽叫盛情難卻知道不？人家張嘴來請，我不去人家會不高興。”

宋喬當即接道：“可是他們此刻高興了，以後也會不高興。爹，人家一女不許二家，你把我許幾家了？你數數。”

宋老財哧了一聲，恨鐵不成鋼的搖搖頭：“你這孩子讀書讀傻了，我幾時把你許出去了？他們這些人只管請，我只管吃，人家不會明晃晃的說出來，我就當聽不懂。”

宋老財說完，撫著肚子回房睡覺去了。

宋喬當夜思來想去，終覺得吃人的嘴短，次日就悄悄吩咐來福買了些東西，給請客的幾家送去，以作補償之意。宋老財得知後，氣得捶胸跺足。特別是當他聽到宋喬竟然給方寧家也送了一份禮時，心疼得難受。當下就嚷道：“你送她家做啥？我都沒吃成她家的飯！”

宋喬不動聲色的答道：“我還以為她家也請了呢。”但是東西已經送出去，即便是宋老財也沒想著去要回來那樣會讓人戳脊梁骨的，他想的是自己早晚會吃回來的。

自從過年時大女兒來信說年後要回來，方氏就一直念叨著，日日懸望。好在對方並沒有讓她等太久，四月中旬時，就有黃家村的一個年輕後生前來報信說春寧的公公黃老爺子的靈柩已經回來了，這幾日就要下葬。這事喪事他們家自然是要去人的，方氏和杜朝南一商量就準備兩人一起去奔喪。方寧倒是有心去年看這個大姐過得怎麽樣，不過喪事不比喜事，一般不多帶人。方寧她們姐妹幾個只好守在家裏。

方氏和杜朝南當日去，次日下午才回來。方氏的眼圈紅紅的，夏寧上前扶著她關切地問道：“娘，我大姐咋樣？”

方氏拭拭眼眼答道：“還行吧，兩個娃兒也挺好，你姐夫臉上的傷疤也好了。”方氏說到後半句話時並無高興之意，反而是一臉濃濃的擔憂。

方寧插嘴問道：“娘，我大姐夫是不是性格也大變樣了？從以前的孤僻變得張狂了？覺著我姐配不上他了？”

方氏一臉詫異地看著方寧，啼笑皆非地說道：“你這孩子有千裏眼是不是？咋隔那麽老遠就猜著了？”

方寧忙解釋道：“我聽村裏人說過這樣的人，比如原來身上原來有點缺點就自輕自賤，後來變好了，就開始輕賤別人了。”她前世時就見過減肥成功後的女生立即從原先的自卑變得張揚無比，處處貶損別人，好像是在借此發洩自己以前所受過的委屈。不過方寧也知道這個時代的規則就是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，大姐夫只要不太過份，大姐是不能輕易合離的。

方氏回來後第三天，杜家老宅又鬧騰了起來。這次是王氏親自來找三房夫妻兩人過去，說是有正事要商量。方寧和靜寧也跟了上去。只可惜到了老宅後，老杜頭一聲令下就將所有的孫子孫女輩全部趕走，方寧是想聽也聽不了。靜寧飛快地掃視了一圈，目光落在屋檐下卷著的一張涼席上，因為夏天快來了，不少人家就開始將席子蚊帳之類的拿出來曬好備用。這張席子正好用上派場。

靜寧拉著方寧，兩人一起鉆了進去，然後拽著席子移動到窗格下，再一貓腰，任誰也發現不了。

堂屋裏已經吵得沸反盈天。這次何氏倒是很安靜，老杜頭時不時說兩句，唱主調的是杜朝東。

杜朝東拉扯了一大串話，接著話鋒一轉，恬不知恥地嚷道：“爹，咱們應該再分一次家，連帶老三在內。”

老杜頭磕了一下煙袋，揣著明白裝糊塗：“咋重新分？你說明白些。”

杜朝東就道：“爹，我的意思是你老應該把河窪的那六畝地和兩個魚塘都收回來，俺們兄弟四人再均分。”

屋裏一陣沈默。方寧和靜寧悄悄對視一眼，兩人的眸光中同時放射出一股冷意，這個大伯不要臉得太理直氣壯了！

半晌之後，就聽方氏斷然回絕道：“他大伯，你難道不記得了，當初分家時裏正和三叔他們都來做了見證？難道那分家文書都是糊弄人的不成？”

杜朝東繼續說道：“別啥文書不文書的，你們三房一家就占去六畝地和兩個魚塘，說出大天來也不行。十裏八村的有你們這樣的嗎？”

杜朝南因為境況轉好，整個人自信了許多，嘴頭也跟著伶俐了起來，當下就反擊道：“大哥，你這話就不對了。當初我們去河窪時那裏是啥情況你們比誰都清楚。那魚塘是我和孩子他舅一揪揪的挖出來的，那地也是俺們一家一點點開出來的。你說收回就收回，我也要問問十裏八村的有你這樣的嗎？”

杜朝東揚聲嚷嚷道：“老三，你們一家整天吃香喝辣，沒事就進城逛去，再看爹娘過得什麽日子，你就不怕別人說你們兩人不孝！”又拿不孝這頂帽子扣下來了！

方寧忍無可忍，脫口而出：“大伯你說這話就不怕別人說你癡心妄想，財迷心竅？連帶的把我爺的名聲也帶壞了，難道你就是孝順的？”

杜朝東臉色發青，厲聲問道：“誰在外頭？”

方寧也沒必要再藏起來了，索性帶著靜寧大大方方的鉆了出來，推開門，站在門口答道：“誰在外頭重要嗎？難道這話說得不對嗎？”

老杜頭猛地一喝：“方寧，誰讓你偷聽大人說話的？成何體統？你娘就是這麽教你的？”

方寧坦然不懼地昂頭答道：“不，不是我娘教的，都是你們這些人教的！”

“……”老杜頭被方寧的話嗆得手直抖，大房和二房的人也是怒目而視。方氏連忙起身叫她們兩人離開。

杜朝東揚起巴掌大聲威脅道：“你再跟你爺頂嘴，信不信我扇你！我是你大伯打你也是應該的。”

靜寧瞪著眼道：“我爹娘還沒死呢，輪不到你老動手！你打個試試！”說著這話，靜寧手裏就握了一把鐵楸，何氏死死地盯著靜寧，眼裏閃著鬼火一樣的光芒，她大概是想起了自己挨打時的情形。

杜朝東氣得直跳腳，杜朝南緊緊地拽住他。氣氛一時僵硬到了極點。

陸氏依偎在何氏旁邊，眼珠滴溜溜轉了一聲，嬌聲勸道：“靜寧和方寧都是小孩子心性，大哥你別跟她們一般見識。”說著又推推丈夫，“快去勸勸大哥和爹。一家人和和氣氣的多好，吵什麽吵嘛。”杜朝棟也起身說了幾句。大致意思是分了就分了，不能再倒回來。此事以後不要再提了雲雲。方氏和杜朝南不由得對這個四弟刮目相看。杜朝東見無人響應自己，一向好鬧的娘也是不聲不響，杜朝棟又胳膊肘子往外拐，他只得給自己一個臺階下：“我這不是話趕話說順了嘴嗎？”

方寧一針見血的揭露道：“大伯你不是話趕話，你是特意把話趕到這兒。”

“好了，夠了！”何氏終於發出了自己的聲音。經此一事，方氏和杜朝南是再也呆不下去，夫妻兩人帶著女兒轉身離開。任老宅的人吵他個翻天覆地。

回家的路上，方氏困惑不解地問杜朝南：“他爹，你說她小叔咋變了？以前可不是這樣的。”

方寧低頭想著陸氏和杜朝棟的為人，想幫他們家，那是不大可能。難道是……

方寧心中一個激靈，連忙問方氏：“娘，最近小嬸都跟你說什麽了？比如說她對招婿的事怎麽看？”

方氏笑了笑道：“前些日子是提了提，她說能當上門女婿的沒幾個好的。有的岳家死後，就讓孩子重改了姓，家財最後還是落到外人手裏了……”

方寧自然明白了，陸氏打的什麽主意。在這個時代，沒兒子的人家除了招婿就是過繼兄弟家的兒子。若是過繼，大房二房的幾個兒子都是競爭對手，所以陸氏先下手為強，一方面討好他們一家人，然後不著痕跡的打消掉方氏招婿的想法。她想得可真美！方寧當下就將自己的推測說給了父母聽，這夫妻兩人不禁臉色一白，沒有兒子一直是他們最大的隱憂。

回到屋裏，方氏也顧不得許多了，就將自己原來的打算說給方寧聽，並問問她的想法：“我也知道你們女孩家害羞，可這事不比其他事，可是關乎到咱一家的將來，好閨女，你就給娘交個底，你覺著劉雙來那孩子咋樣？你要是覺著好，我和你爹就跟他爹娘商量，這事早些訂下來，省得老宅那些人生事。今日是你小嬸這般想，明白說不得就是你大伯和二伯。咱得提前做好打算。”

方氏心中波濤翻湧，她原先還以為自己有很長的時間考慮呢？

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