爵位。

待退朝後不用君上宣召，蒼鸞已在昭德殿外求見。君上認定他知曉內情，要他如實稟明。蒼鸞不慌不忙，三言兩語推得幹幹凈凈，只說拿住了飛鸞便知詳情。君上已聞報洞天不知去向，神情覆雜的望了他一會兒道：“飛鸞有罪自有國法處置。你初登太子之位，一言一行皆受群臣百姓關註，且不可……授人以柄。”弦外之音蒼鸞豈有不知？立在階下畢恭畢敬應了聲是。

君上最擔心者莫過芳華。即刻著畫工繪像，遣內臣往各地府衙傳旨。若能找回左四公子官升兩級，賞金千兩。鳳弦並非欽犯，自然不在海捕文書上。只得命官府持畫像暗中察訪，而這正合了蒼鸞之意。若飛鸞未死，鳳弦見沒有他的畫像，必然放松警覺。只要順藤摸瓜，定叫他插翅難飛。

君上思念芳華又牽掛鳳弦，更對飛鸞傷心氣惱，不數日引得舊疾覆發病臥在床。而就在此時，離京城數百裏之遙的景明州，傳來了芳華安然無恙的消息。彼時宮中除開君上，幾乎無人肯搭理蒼鸞，有的只是取笑與戲耍。而芳華既不嫌他愚笨，還為他得罪了後宮的幾位娘子。蒼鸞甚感他的真情，不等君上下旨，便已著人四處尋找戎清禪。

恰在此時東城來至京師，看見安民告示竟不敢相信。直到前往自家舊宅，見府門果然被裝飾一新。回想短短近一個月翻天覆地的變故，不由得百感交集。忽然心頭一動，那告示上怎的沒有小畜生的名字？正自納悶兒，不期與同時趕回的清禪相遇。

原來，清禪見芳華已無大礙，守了他兩日便告辭回去。不想才至藥堂，便遇見慕名而來為母求醫的客人。患者病重，他家離京城又路途遙遠。清禪不敢耽擱即刻收拾行李，帶了藥童隨他上路。那老婦的病實屬疑難雜癥，清禪也覺十分棘手。反覆推敲換藥，忙了十餘日才略見成效。待他回轉京城行至半路，方聽人說出了大事。在一陣驚慌不知所措後，漸漸冷靜下來。時鳴必是跟著四公子一起逃走的，去往何處不得而知，只怕這京城他是再不會回來了。清禪失魂落魄一路借酒澆愁，延誤許久方回到京城。誰知在城門口看見了安民告示，立時三魂七魄歸位。恨不得將馬蹄子變成風火輪，奔著升平郡王府狂飈而去。那童兒嚇懵了，一路叫嚷著攆過去。

清禪滾鞍下馬，抓緊了東城張口便問井管事可好？東城不及答話，便有監工的內臣前來巡視，於是二人即刻被帶入宮中見駕。

君上聽了東城的敘述又驚又惱，所幸芳華吉人天相有人相助，到略可安心。又詳細問了他的飲食近況，東城見君上已然臥病在床，哪裏敢將兇險的說與他聽。直誇芳華年紀雖輕，處事卻極沈穩。雖在險境卻能巧妙周旋，得以保全自身。又將勿念救了晴池之事搬出來遮掩。眾人無不稱奇，都道果然有緣分。乃至聽說晴池失聰，不免一陣惋惜。

東城被心裏的疑惑憋得難受，大著膽子問了出來。聽完蒼鸞的話，曉得他已知到芳華的真實身份。可對鳳弦的疑慮，卻是有增無減。他既然沒有背棄芳華，為何又要隨易飛鸞逃走？其中內情只有找到他方能解開。

那憶昔聽聞時鳴受了重傷，頓時神情慌亂起來。偏生東城問起時翔，意思想讓他跟著一路過去。上林不敢則聲。蒼鸞瞥了眼憶昔，見他垂首立在那兒，袍袖微微有些發顫。君上沈默片刻方嘆了口氣，向蒼鸞點了點頭。於是蒼鸞隱去那段孽緣，告訴東城時翔因不肯背棄舊主，已遭飛鸞所殺。清禪聽罷連連頓足道：“時鳴心裏最看重的，便只二殿下與這個兄弟。若曉得了可怎麽好啊？”憶昔肩頭微微一晃，眾人再次沈默。

蒼鸞岔開話題，問東城可知要他承襲爵位一事？誰知他將此事看得極淡，推說要往蘭玉國接晴池，只等回來再論。君上曉得他心中有怨氣，東城急忙跪下回說，一則蘭玉國路途遙遠，海上行船若遇風暴，四五天不能起程是常事；二則晴池的近況只是從勿念那裏聽說，究竟如何尚不得而知。若在那邊耽擱下來，只怕兩三年方能回來；三則以百姓身份到他國不會引人註意，省去諸多不便與麻煩。君上明知東城婉拒卻無法反駁，將他喚至近前，握了手道：“令尊令兄為國捐軀，家人子女本當受封賞，如今卻流落在外。以往皆是他為我征戰四方，如今我竟不能護他家人周全。真真妄為人君，妄為兄弟！”君上漸漸不能自持，眼淚一串串滾落，連氣息也紊亂起來。蒼鸞趕忙上前撫胸勸慰。上林借著奉茶，暗地將憶昔扯了一把，不想被清禪無意看見。

君上稍作緩和，便立即吩咐上林前去景明州。將宮中的珍貴藥材，起居用品多備些帶過去，再挑七八個伶俐的小黃門過去服侍。侍衛中伸手矯健者，選五十名前去護衛。只等芳華生下孩子，滿月之後上林再護送他們回宮。囑咐眾人先將時翔之事暫且隱瞞，待時鳴痊愈後在緩緩告知。又拜托清禪幾句方令眾人退下。

憶昔忍得辛苦，急轉身跪在床前連連叩首。君上低聲呵斥道：“你去做什麽？去告訴他時翔不在了？你是想叫他弟兄團聚不成？此事瞞得過一時瞞不過一世。唉，早知今日何必當初！”憶昔無言以對，伏在地上低聲抽泣。蒼鸞過來扶他起身安慰道：“你與時翔之事他定是知道的，此刻前去豈不令他生疑？我曉得你擔心他，有戎大夫在必然妙手回春。”憶昔淒淒然望著門口含淚點頭。

上林要挑選侍衛，又要往禦藥院提取帶走的藥材，去後宮預備起居用品。因數量眾多一時三刻難以備齊，次日一早方能啟程。清禪邀東城往自家醫館下榻，順便回去整理行裝稟明父兄。東城攔下正要離去的上林，問他可曉得鳳簫埋骨何處？上林搖頭，叫他往飛霞觀尋錦奴一問便知。

出了承天門東城吩咐跟來的家人，先隨清禪過去將行李放下，自家打馬往飛霞觀而去。

仲春時節到處姹紫嫣紅鶯飛蝶舞，郊外游玩之人或三五成群結伴同行，或單人獨騎怡然自得。怎奈東城懷揣心事，無心觀賞景致。在山下買了香燭祭品，問明路徑匆匆而去。

錦奴深居簡出不知山下境況，東城又是左家的人越發不肯相見，只請人帶話與他。東城曉得她誤會鳳弦，再三請她出來有要緊的話要講，錦奴無奈只得往山門外相見。東城見她正值青春年少，花容月貌般的一個美人兒，竟了卻紅塵做了女冠，不由一陣嘆息。忙上前見禮，將事情的原委一一相告。本以為錦奴會悲喜交加，誰知她聽罷呆楞在原地，半響才低聲道：“原來，這世上一廂情願欲求不得之人不止我一個。”東城不知她與芳華的事，一臉迷茫的看著她返回觀中。無可奈何之下，只得先往鳳簫處祭拜。

牽了馬往另一條山路走去。行了有一炷香的功夫，待上了一處緩坡忽然怔住了。那上面孤零零的一座墳丘，圍在四周的野花，比別處開得更嬌艷碩大。東城慢慢走近看著石碑上刻的字，到此時方真正相信，鳳簫與他已陰陽兩隔。

當初第一眼見他，便覺他有滿腹心事。起先出於好奇，雖未探得真相，卻越發肯定內中大有文章。直至後來東窗事發，他才下決心要幫鳳簫逃離苦海。至始至終，他待鳳簫便如芳華一般無二，再不料那鳳簫竟會對他暗生情愫。對於男子之間相戀，東城一貫看作瞎胡鬧當不得真。更何況自家諸多的不長進，怎的偏就入了鳳簫的眼？東城撫著石碑上的字喃喃自語，像是在對那人訴說，四周花草隨清風擺動搖曳呼應。

燒過紙錢敬過酒，東城靠著石碑坐下。回想過往，鳳簫竟沒有一次真心開懷笑過。若不是飛鸞設局，他這會子還好好的活著呢。十餘載的短暫人生，不知他有幾日是快活的？東城越想越替鳳簫傷心不值，越是將飛鸞恨入骨髓。不覺金烏西墜夜幕降臨，東城擦幹淚水方在墳前拜別。

沒走幾步便覺有人牽住了衣袍，此時四周景物已顯昏暗，莫說是人便是野獸也無有。東城頭皮一陣發麻竟不敢回頭，大著膽子道：“鳳……鳳簫，是……是你嗎？”豎著耳朵聽了半響，將心一橫轉過身去。身後除了那座孤寂的墳冢，便是四周開得格外妖嬈的野花。低頭一看，原來是花枝勾住了衣擺。

次日，錦奴備下紙燭香火前來祭拜。令她吃驚的是，到處皆是春意盎然勃勃生機，唯有墳塋四周的花草全都枯死了。

芳華聽完詳情，隱隱有一股不明情緒在心底滋生。他或許猜到了什麽，卻刻意要去忽略掉。因問起君上，為何在被軟禁許久之後，才想起寢宮有密道？上林推說君上那日回去怒火難消，下死力的在枕頭上重重猛擊一掌。床頭頓時下陷，露出僅供一人側身而過的石門。實則君上並不曉得這條秘道，因痛惜時翔惱怒憶昔，氣極一掌拍在枕上，恰巧觸動了機關方才僥幸脫險。芳華又問起君父身體如何？上林觀他氣色不佳哪敢照實了說，遮遮掩掩勉強蒙混過去。

芳華再問鳳簫之事。明知不可挽回，卻仍舊希望有一線轉機，只可惜東城叫他再次失望。他暗自盤算，等生下孩兒必要親自去見錦奴，將她接回家來。

東城自回來便不見南朝蹤影，正要問芳華，上林卻先開口問他，適才在池邊見到的那位少年是誰？芳華便將那晚再次遇襲之事說了。其實，二次行刺的人乃萬重派遣。只是眾人不知就裏，將帳悉數記在了飛鸞頭上。東城聽聞，南朝被那晚偷襲之人所殺。一連失去兩位摯友，加之來回奔波，身受內傷又未及時調養，頓時支撐不住栽倒在地。芳華一時心急險些撲到，上林只得先將他扶穩，這才趕過來慢慢救醒東城。

小黃門架著他往廂房安歇，恰巧勿念路過看見，忙入內切脈問診。不想被上林看出端倪，芳華揀那當講的簡略一說。又上前寬慰東城幾句，守著他睡去才退出來。本想去看看時鳴又覺不妥，只得收住腳，轉身問勿念那邊情況如何？見他果然來問自己，勿念故作輕松回說，時鳴傷的雖重些，所幸身體素來強壯又有清禪坐鎮，悉心調養三五月便可痊愈。芳華似乎沒有看出破綻，望著他點了點頭。

時鳴昏昏沈沈醒來，便看見清禪面色凝重的，坐在床沿上看著自己。他擔心芳華無人照料，雖然有勿念到底不放心，

心急的想立時便能下地。然而近十天不僅未見好轉，似乎越發的沈重起來。他一面安慰自己，這定是道長醫術不精所致。一面又不得不面對現實，只怕這一劫再難逃脫了。死原沒什麽可怕，唯有心中無數牽掛最難割舍。再有數月芳華便要臨盆，他年紀尚小身子又弱，到時不知怎生危急？子叔小官人那邊究竟如何？若當真背棄四郎，叫他怎麽受得住？不知京中局勢官家怎麽樣了？時翔如今在禦前當差只怕要受牽連。他與那和憶昔好一陣又歹一陣，果然能夠長久嗎？我若不在了他受人欺負誰替他出頭？一時又想起清禪那日的表白，害得他七八日睡不安枕，竟有些做賊心虛的感覺。想破頭也不明白，一個男人怎麽會喜歡上另一個男人？芳華與鳳弦如此，子叔藍橋如此，鳳簫亦如此。如今連清禪也……即便要喜歡，也不該是我這個六根不全之人。我素日難得與他好臉色，他究竟喜歡我什麽？如今四郎落難不比從前，我又得罪過他。他自家縱然不怕死念著舊情，難道就不怕牽扯家人？與清禪相識十數載，他並非那起見利忘義攀附權貴的小人。不，不，他會來的，一定會來！時鳴也不明白，為何如此信任他？誰知今日一睜眼，那人竟已坐在自己床邊。

時鳴略擡了擡肩便被清禪俯身按住，於是撐出笑臉道：“你果然……果然來了，一路上辛苦，不知……四公子脈……脈象如何？”雖然料著他有此一問，清禪的心仍舊狠狠的痛起來，也還他一個笑臉道：“四公子若有什麽，我還會在這裏閑話？你只管放一百個心，但有我戎清禪在定保他父子平安。”話鋒一轉道：“既然我來了你便精心調養，趕在他分娩前痊愈，到時也好助我一臂之力。”時鳴眼神有些暗淡，平靜的道：“想來……你……你已診過脈了，我還……還能……能拖多久？”清禪故作不悅道：“你是不信我的手段？”時鳴苦笑道：“非是不信你，實乃……實乃傷重不治怨不得旁人。”此話正戳在清禪痛處，一個沒忍住頓時紅了眼圈兒。又怕被他看去硬撐著道：“說什麽喪氣話，你不好好兒的活著嗎？哪怕你只得一口氣在，我亦能叫你恢覆如初。”時鳴心底輕輕一嘆，怔怔的望著他道：“我……我不會說話，也不曾……不曾結交什麽朋友。素日嫌你話多……”清禪趕緊接過話道：“我……我原也是話多怨不得你嫌煩。旁人跟前就罷了，只是……只是遇見你就……就話多。”時鳴皺了皺眉道：“你既知我……我命不久矣，還說這……這些做什麽？”清禪本想拉他的手，又恐他惱怒只得作罷，望著他道：“自然有用。只想叫你曉得，我的心致死不會改變。”時鳴被那灼灼目光看的面上滾燙，急忙將頭轉開。清禪道：“你若是惱我，便快些好起來再打我一頓，可好？”房中只他二人，此話聽著帶了幾分情人間的寵溺，弄得時鳴越發別扭起來。

耐著性子聽他絮絮的又胡扯幾句，時鳴終忍不住出聲打斷，正色道：“我又不是小孩子，好歹心裏明白。只是……只是我放心不下四郎，若這會子便撒手去了，他……”醫者處事須比旁人更要冷靜，而此刻清禪無論如何也做不到。抑或是想掩蓋內心的恐慌，不自覺提高聲氣道：“你只曉的擔心他怎麽樣，我了，我守了你怎麽些年，我心裏怎麽過得去？”時鳴很想問問，他究竟喜歡自己哪裏？又恐他東拉西扯，說些肉麻的話耽擱了正事。不過那眼裏的真情，卻令他胸口一陣泛酸。手中依舊牽了清禪的袍子，緩緩道：“何苦來，為個……為個將死之人不值得。”清禪抓緊了他的手，半跪在床前道：“值不值得我自家曉得，願不願意也隨你。”

時鳴不敢同他的眼神對視，頭微微偏了偏道：“說你話多……果然……果然不曾冤枉你，且聽我說幾句要緊的。”清禪起身坐好，仍舊抓了時鳴的手不放。時鳴說了這半日的話，已覺神疲力乏。也懶得同他爭接著道：“怎麽想個……想個法子，叫我拖到四郎分娩後再……我曉得是……是難為你了，只是常聽人說你……妙手回春，好歹……也讓我見識一番,方肯……方肯信並非虛言。”清禪連連點頭，端了熱水過來餵他。時鳴歇了一陣道：“總覺四郎還小，怎麽便要做爹爹了？”說到這裏臉上泛起溫柔的笑容，又道：“男子分娩誰也不曾經歷過。他身子雖比幼時好些，到底不如常人強壯。”清禪道：“我省的，定叫你服侍完大的又服侍小的。”時鳴含笑點頭道：“那時他有了孩子，我便去了他心有不舍，便不會……不會胡思亂想。”清禪本待相勸，無奈喉頭噎著什麽東西，屋內一片沈默。

時鳴想起兄弟借此岔開話題，問起京中局勢如何？可憐他病危想見唯一的親人，卻不知時翔已先他而去。清禪心痛難忍，眼淚如泉水般湧出。時鳴見他背過身去雙肩顫抖不停，唬的撐起身子道：“究竟出了何事？”清禪狠狠的掐了自家一把，定了定神道：“我是想著你方才講的話……你若要四公子平安，便快些好起來，休在我面前說這些令人傷心的話。”見時鳴稍稍緩和下來，這才將京都近況說與他知道。時鳴聽罷喜憂參半，楞了半響，方問清禪可曉得時翔怎麽樣了？清禪道：“面聖時不曾見到時翔，連和大官也未露面。”時鳴臉色一變，清禪趕緊道：“宮內之事我如何明白？薛大官如今便在這裏，我請他過來一問便知。”<a

第五十三回 左芳華再失至親 雲懷君暗中報信

其實，芳華見上林前來便有些疑惑。二哥既然面聖，必是將這裏的境況悉數稟明。爹爹怎會不叫時翔一同前來？也曾問起上林，他卻說此乃時鳴家事不便言明。又說芳華若親自去問，只怕還方便些。正覺上林話裏話外透著幾分玄奧與古怪，清禪果然請他往時鳴房中去了。

等了有一盞茶的功夫，芳華有些坐不住了。屋內喚作浙西的小黃門，見他撐腰托腹起身慌忙上前扶住。芳華在宮中見過他幾面，曉得他常在上林身邊服侍。雖不指望他說實話，到底不甘心問出口。浙西微微垂首道：“四公子最是體恤底下人的，少時過去一問井管事便知。”芳華有些洩氣的瞥他一眼，依著他的肩緩緩走出去。

半路遇見上林出來，本想從他臉上看出些端倪，誰知仍舊一無所獲。

芳華吃力的邁進屋去，才轉過屏風，便見時鳴撐起身子道：“又過來做什麽？戎大夫既然來了，四郎大可放心才是。”芳華才要答話，忽覺浙西手上一緊。轉頭看時，恍惚見他眼皮不自然的抖了幾下。

芳華在床前坐下，叫退浙西握了時鳴的手，單刀直入問起上林都說了些什麽？時鳴垂下眼簾，輕嘆一聲道：“他早就將我這兄長視若無物了。”芳華啊了一聲道：“此話從何說起？”時鳴曉得芳華的性子，也未打算刻意隱瞞他，索性將時翔與憶昔之事和盤托出。

芳華聽罷這才明白，低頭笑了幾聲道：“原來是伴伴吃醋了！他二人在一處十餘載，自然是兩情相悅，你怎的還不曾看開？宮中歲月寂寞，若能遇上可心之人相伴實屬不易。想必和大官也傷得不輕，他分身乏術……哦，可是托薛大官傳話過來請罪？”時鳴苦笑著點點頭，又怕被芳華看出什麽，故意道：“不鹹不淡的幾句話，我……我可受不起。說是等那邊略好些便趕過來，哼，等他來了我已能下床行動，又何必來回奔波、”芳華望著他眨眼笑道：“咦，伴伴幾時對戎大夫這等信任起來？”時鳴的手微微一縮，急忙掩飾道：“他在京城名頭響得很，焉能不信。”芳華懶得同他啰嗦，便將那日偷聽清禪向他表白之事道出。時鳴臉漲得通紅，連連嗆咳幾聲，牽扯肋下的傷口額上立時見了汗。

芳華喚浙西進來，餵時鳴吃了口茶。待他退去，方牽了時鳴的手搖了搖道：“你也莫惱，我……我偷聽並無惡意。只是想著你這一生若有人相伴……”時鳴不待他講完便急急打斷道：“既做了宦官，便斷了情愛之+欲。莫說他……他是男子，便是女子我……我一般的不會動心。四郎，”時鳴慢慢靠在床頭，用力攥緊了芳華的手道：“只要你……你和孩子平安康健，我此生再無旁求。”芳華起身在床沿上坐下，傾身向前，將頭靠在時鳴肩上道：“伴伴，你快好起來吧我……我怕呢。”時鳴想著他這些天所經歷的痛苦，兇險與驚嚇。四郎分娩在即是否會遇到危險？他自己尚且是個孩子，我若一旦離世，他如何照料剛出生的嬰兒？只怕連自家也無法顧及。鳳弦不知去向，他對四郎的心意不明，不知將來二人結局如何？一時心痛難忍，摟了芳華輕輕拍著他的背道：“莫怕莫怕，我命硬得很哪裏就死了？再說，我還巴巴的等著要看小公子了。”芳華哽咽著嗯了聲，顫動的睫毛上已沾上了淚珠。外人面前剛強鎮定，只有時鳴才能窺見他的茬弱。暗自咬牙道：“子叔鳳弦，你若敢辜負於他，我做鬼也不會放過你！”

芳華不願時鳴為自己勞心傷神，而時鳴亦不願惹他煩惱。於是二人十分默契的，都未在彼此面前提及鳳弦。

浙西扶著芳華出來，走了沒幾步，冷不防聽他緩緩問道：“井大官與他兄長容貌頗為相像呢。”浙西想起方才，在屋內乍見時鳴的情景，順口接道：“正是呢，唬了我一跳。”芳華驟然停下腳步，轉身盯著他道：“此話何意？”浙西心上一驚，怎奈話已出口哪裏收得轉來。芳華拂開他的手一路逼問道：“我聽說井大官是個難得溫和的性子，莫非名不副實？你方才入內見到他兄長便有些著慌，不知是何緣故？”又踏上一步，抓了浙西的手腕道：“莫不是井大官有什麽不妥？快說！”到此時浙西才領教了，這位四公子的厲害之處。只是聖命難違，他又豈敢造次？芳華見他急得快要跪下去了，心知時翔果然不妙。勉強穩住情緒，放和軟了道：“既到了這步又何須再隱瞞？你只管放心我絕不外傳，更不會叫薛大官曉得，這點信用我還是有的。”浙西被逼的實在無法，只得將時翔已死之事道出。芳華咬牙切齒罵了兩聲飛鸞，胸口劇烈起伏不定。如此喪心病狂之人，鳳弦的處境豈不岌岌可危？你既已識破他的真面目，為何不將他拿住？莫非……莫非心有不忍？你是“不忍”還是舊情難忘？果然人心最易變嗎？

猛聽頭上“啾啾”低鳴，擡眼望去，只見兩只雀兒正偎在樹枝上護理羽毛，芳華一時竟看的呆了。

清禪前來本是為了芳華，如今卻天天守在時鳴房裏。連上林也看出這裏面的不尋常。旁敲側擊得知時鳴命不久矣，不由替他一陣惋惜。為了芳華能平安分娩，大家只好將真相瞞得鐵桶一般。上林更是趁他不在為時鳴運功療傷，又將宮中帶來的名貴藥材，一股腦兒的用上去。即便竭盡全力的救治，時鳴的身體仍舊一天一天衰敗下去。芳華似乎隱隱嗅到不祥的氣息，不顧眾人苦勸，已將軟榻搬入他房中，日夜寸步不離的守在床旁。上林見已無回轉，悄悄命浙西快馬加鞭趕回京城報信。

三月暮春時節人們早已換上單衣，午後的陽光也變得炙熱耀眼。雲夫人的藥似乎起了些作用，時鳴那雙微微塌陷的眼睛，竟然有了幾分神采。除了芳華誰都明白，訣別近在眼前。時鳴趁他不在，交代清禪務必要保住芳華和孩子。又請了東城過來，千叮嚀萬囑咐叫他多多疼惜這個兄+弟。他一旦去了，芳華身邊沒個體己的人照料，求官家將時翔遣往他身邊服侍。清禪哪裏還顧忌有外人在旁，抓了時鳴的手放聲痛哭。

當憶昔風塵仆仆趕到，上林已暗自將棺木殮衣置辦齊備。再三叮囑東城好生勸住芳華，便急急趕回京去。只等時鳴睡下，憶昔方敢往他房中探望，或是躲在暗處窺視。錐心挖肝的折磨，日日夜夜啃噬著他的靈魂。

這一日用罷午飯，時鳴的精神出奇的好。芳華見他這般，心上自然喜歡的不得了。兩人絮絮的說了好一會子話，芳華漸漸有些困倦，便撒嬌的要挨著時鳴睡。時鳴撫了撫他越發壯大的肚腹，輕輕笑道：“眼看著要做爹的人了，怎的還同小孩子似的？”一面說一面往裏挪開位置，又吩咐小黃門另取一套被褥過來。芳華瞥他一眼道：“他還在我肚皮裏了，橫豎看不見。趁著還沒做爹，只怕過些時便再不能夠了。”時鳴聽得心頭酸痛無比，伸手攬了他的肩輕輕拍著。芳華被那瘦骨嶙峋的肩頭咯了一下，蹙眉小聲報怨兩句又貼了上去。這幾日緊張的情緒叫他十分疲憊，只片刻便沈沈睡去。

他做了一個夢，夢裏全是幼年的情景。父母兄長的影子一閃而過，貫穿始終的反倒是時鳴，真真切切猶如昨日。從牙牙學語蹣跚行步，到開蒙識字挑燈夜讀，時時刻刻都有他的陪伴。拿著蜜糖果子，引+誘他將一碗碗苦藥湯喝下。幾次病危，醒來便看見他，睜著通紅的雙眼守在床前。記得那次私出府去玩耍，等時鳴找到迷路的自己，竟失控的放聲大哭。芳華小小的身子緊緊偎在他懷中，就如漆黑的雪夜看見了一蓬篝火，溫暖且安心。

上林的到來，讓雲夫人對芳華的身份起了疑心。懷君暗示母親要去探一探上林，到被雲夫人點著額頭數落一頓。少不得放下念頭管住手腳，自往外面閑逛解悶兒。

雲夫人同勿念靜靜守在床前，忽見芳華嘴角微微翹起，含糊不清的喚了聲“伴伴”。勿念慌忙垂下頭，膝上點點滴滴濕了好幾處。雲夫人起身往床沿上坐下，晶瑩的指尖，拂過芳華滿是愜意的睡顏。勿念哽咽著低聲道：“只怕他要醒了，你且用那法子先緩一緩再尋對策吧。”雲夫人拭淚道：“哥哥難道忘了，清醒後得知爹爹已然病故，是怎麽樣的心情？何況‘攝魂術’只管一時，總不能叫我日日對他施以此法吧？”勿念擰著衣袖道：“這……這便如何是好啊？”雲夫人轉頭望著他道：“那位戎大夫這會子不知怎麽樣了？他少時醒來，曉得井管事……井管事不在了必然痛不可當，孩子只怕保不住。哥哥千萬莫亂了分寸，盡力保住大人才是最要緊的。”勿念不及答話，芳華便睜開了雙眼。

分明方才挨著時鳴睡的，怎的一覺醒來竟回了自己房中？又見他兄妹雙眼泛紅面帶悲戚，越發驚疑不定起來。屋內的氣氛沈悶而壓抑，莫名的恐懼讓芳華感到一陣熟悉。那一日也是午睡醒來，二哥站在床前，淚流滿面的告訴自己，本該凱旋而歸的父親與長兄，如今已陰陽兩隔。芳華慢慢撐起身子，雲夫人默默為他穿上鞋。勿念起身扶住道：“你……你往哪裏去？”芳華像是不曾聽見，怔怔的望著門口慢慢往外走，雲夫人與勿念只得將他左右扶持著出去。

外面的小黃門見他出來，一個個嚇得面面相覷。憶昔的親隨季明慌忙上前勸阻，被那黃橙橙的眸子看得心口一涼。雲夫人向他使了個眼色，眾人只得遠遠跟在後面。

眼看便到了時鳴房前，望著那緊閉的房門，芳華只覺兩足猶如灌了鉛一般沈重。雲夫人見他嘴唇微微動了一下，卻並未發出聲。雪白的手貼在門上，指尖有些發顫。雲夫人才要說話，被芳華搶在前頭道：“伴伴還……還不曾……不曾睡醒嗎？”勿念哪裏忍得住，頓時一陣哽咽。雲夫人看出芳華似有知覺，盡量放平緩道：“井管事……井管事已不在了。”也不知他聽進去沒有，癡癡呆呆盯著門板不做聲。雲夫人輕撫其背緩緩道：“井管事走的很安詳，他最放心不下的，便是你跟未出世的孩子。你若好好的，他才能了卻心願再世為人。”芳華轉過臉道：“帶我去見他。”雲夫人自然能體會他的心情。為防萬一，先將兩丸藥與他服下，這才同勿念一道扶他過去。

靈堂設在靠近後角門處。憶昔清禪兩個著了素服，腰系孝帶，雙目紅腫正在燒紙。因感念時鳴的忠心，東城拋開主人身份守在靈前。不經意轉頭看見芳華呆著臉進來，三人不防唬了一跳。不等他們迎上去，只見芳華奔著後面的棺木，腳步虛浮地走過去。東城憶昔搶步上前擋住他正要勸阻，不想芳華突然豎眉瞪眼，嘶聲力竭的叫嚷起來，使出渾身力氣想要推開他們。雲夫人捉了他的雙手高聲道：“我便了卻你的心願，只是你莫忘了井管事的心願才好。”芳華漸漸緩和下來，迫不及待的張著兩手撲到棺木上。

蓋子被緩緩拉開一截，時鳴安詳的容顏顯現在眼前。勿念緊緊抓住芳華的手臂，擔心他撲上去。誰知芳華此時反倒冷靜下來，目不轉睛的望著裏面的人。幼時常趁時鳴熟睡之際，想要捉弄於他。每次滿以為得手，不料他卻突然睜看眼睛，將自己抱住。芳華微微探下身子，掌心撫過時鳴的雙目。他知道，這雙眼睛再也不會睜開了。若叫旁人看來，他此刻必定傷痛無比。而他自己，已分辨不出傷心的滋味。眼中無淚，只管瞪著眼望著時鳴。雲夫人正要說話，瞥見他眉心狠狠一皺。陰沈著臉，琥珀般潤澤的雙眸，竟射出怨毒的目光。雲夫人心下詫異，不想芳華猛地轉身，啞著嗓子道：“天氣漸熱，還是早些入土為好。”說罷掙開扶持的手，頭也不回的往外便走。如此反常的舉動叫眾人有些無措。

雲夫人當先攆上去將他扶住，清禪胡亂的往臉上抹了一把跟過來，伸手便要為他診脈。芳華躲開道：“你不去好生守著他，卻來管我做什麽？我好……”話未講完，便覺小腹

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