阮紅嬌妥協了,不是為了許世卿而是為了溫簡,她撤消了告狀,而許世卿本人也受到了李縣官的斥責,令他去給阮紅嬌賠罪，至於板子自然是免了。

許世卿不肯去賠罪，莫看平日不顯,但他既然是忠義侯的人，心底大抵也是瞧不上自己七品芝麻官的上司的。從李縣官的書房出來,他悶頭悶腦，目露兇光,心底正想著怎麽化解此事，溫簡也從書房出來,邁過門檻，從他身邊經過的時候丟一句話：“你不服氣就給我滾出太平鎮。”

語氣不重，卻聽得許世卿一楞，不敢相信他會說這樣的話，還以為自己聽錯了，而溫簡看也不看許世卿，與他擦肩而過。

許世卿的背後的主子是忠義侯，而溫簡是忠義侯的侄兒，如果溫簡要趕走他，手段絕對要比他擺平李縣官要多得多也有效得多。

如果說許世卿之前還只是氣憤，那麽這一刻，已經上升到了悲憤的程度，他終於體會到古代忠臣良將是怎麽死的了，不是被外敵弄死的，都是給自己人坑的！

無奈之下，許世卿只好寫了拜帖，登門給阮紅嬌賠罪。

這一日，全味居後院阮紅嬌住的那座二層木樓裏，阮紅嬌端坐著受許世卿的敬茶。

或許因為顧忌著溫簡，阮紅嬌收斂了許多，也沒有將今日之事弄得人盡皆知，反而十分低調，在場不過她與許世卿加上代表衙門過來的蔡主簿而已。

綠兒端了茶水瓷杯從外面進來，托在許世卿面前，許世卿心中罵了阮紅嬌無數次賤婢，但也不得不親自倒了茶水，雙手捧到了她面前。

阮紅嬌看了一臉不忿的他一眼，只笑了笑沒有接過。

那蔡主簿便從中作著和事佬，一邊安撫阮紅嬌一邊給許世卿使眼色，催促他爽快一些，許世卿這才不情不願的道：“日前……許某行事荒唐，還望阮老板……海涵，如今許某已經……悔悟，特向阮老板致上歉意，請……阮老板大人不計小人過，不要放在心上。”

一番話說得吞吞吐吐，且故意側過頭不去看阮紅嬌，一副忍辱負重的模樣看得阮紅嬌果真想笑，不過卻沒有為難他，她舉手墊著帕子接過那杯茶，抿了一小口，然後放回了綠兒托盤中，再以帕子擦拭了一下唇角，才慢悠悠的道：“那件事便就此掀過吧，還望許仵監引以為戒就好。”

見那出身卑賤的商婦竟敢這樣教訓他，許世卿心中都快燒起來了，而蔡主簿也起身，笑道：“這樣就好，冤家宜解不宜結，兩家都不計較事情就好辦了，阮老板也請放心，許仵監這次是一時迷了心竅才做了這樣的荒唐事，其實許仵監平日是個熱心快腸的好人，經此一事，想必日後定當謹言慎行，不至再犯……另外許仵監一貫和溫捕頭交好，大家不看僧面看佛面，這一筆就此揭過吧，揭過吧。”

阮紅嬌又笑了笑，聽出這是叫她看在溫簡的面子上不要計較的意思

許世卿笑不出，冷眼瞥了一眼蔡主簿，暗道，這貨是哪只眼睛看到他熱心快腸了，這是諷刺麽？

蔡主簿打著哈哈，完成了今天的任務，回去也要給李縣官做交代了，加上近日重新抄錄一些文書，他急著趕回縣衙，見兩家和解了也就起身告辭了。

許世卿與他一同離去，不多時卻找了個借口甩掉了蔡主簿一個人回了全味居，原來他仍舊不甘心，要找阮紅嬌做一番計較。

見他回來了，綠兒微微有些驚訝，稟告了阮紅嬌之後，就帶著他進了後院的木樓，阮紅嬌還是在剛剛受他敬茶的地方等著他。

“許仵監為何去而覆返？奴家可不想再喝茶了。”阮紅嬌故意掩口笑著，暗暗諷刺道。

許世卿冷笑，道：“阮老板，明人不說暗話，此處只有你我，許某這次栽在你手上也認了，只不過那日跳窗而入的黑衣人究竟是誰，你心知肚明，我也能猜出大概，許某勸你一句，不管你究竟打了什麽註意，最好立即停止，我一定不會讓你得逞。”

阮紅嬌搖了搖頭，嘆道：“許仵作監，你有多長時間沒有好好睡一覺了？奴家根本不知道你說的是什麽，莫不是你精神不濟，才會眼睛昏花，弄了這一出損人不利己之事？若是這樣奴家也要勸你一句……”

阮紅嬌頓了頓，慢條斯理的笑道：“……要早睡早起，精神才會好。”

許世卿監視了她那麽多天，沒休息好精神狀態不好是自然的，所以她又是在諷刺他，聽話聽音，見她無論如何都不肯說實話，許世卿也知道從她嘴裏問不出什麽了，於是氣呼呼的放下狠話：“你，很好，我會讓你後悔的，我會讓你後悔惹上了我！”說完拂袖離去。

阮紅嬌看著他的背影消失在門外，收斂了笑容，她的右手邊是一盞微涼的茶，正是許世卿給她倒的那杯，綠兒是個仔細的丫鬟，隨手可用之物一貫是放在她的右手邊，因為她已無左手。

可是，她左手邊的卻還放著一杯茶，剛剛許世卿根本沒有註意到，他進來的時候這個屋子裏只有阮紅嬌一個人，而她左右兩邊卻放著一杯茶，一共是兩杯茶。

屏風後面出來一個人，走到阮紅嬌的身邊，將手攬在了她的肩膀上並輕輕的揉了揉她的肩膀。

“你看到他是怎麽對我的了。”阮紅嬌低頭道。

“不要放在心上。”溫簡輕聲安慰。

“你不喜歡的事，我不會做，可是這樣的人你也要維護嗎？是他針對我，如果下次他再使什麽詭計怎麽辦？”阮紅嬌回頭看了他一眼。

“我會保護你。”溫簡望向許世卿身影消失的方向，雖然他一度也對阮紅嬌感到失望，可是既然她改變了主意，就好比各執己見的兩個人，其中一個服了軟，難道不見好就收，非要不依不饒？

他是個慣會給人留下餘地的人，此時他的聲音溫柔得就像是捧著一顆心的雙手，他低頭對阮紅嬌道：“我知道你的一切事情都是靠自己，所以你有時候會露出鋒芒，但我要你知道，我不會讓別人傷害你，所以你也沒必要傷害別人，你所需要做的只有相信我，信我能護你周全。”

一個女人在面對危險的時候，會做出什麽事溫簡不知道，但他知道阮紅嬌會怎麽做，但如果她真有“另一面”，那也是因為她必須獨自面對威脅。

他想要護她，就不止是護她的安全，更是護她的周全，如果讓她感到不再有威脅，那麽自然也就不需要所謂的“另一面”了，可是要做到這一點，唯有讓她信任他。

只不過信任二字，對於阮紅嬌和他而言，恐怕永遠……不可能。

“這不容易，但我願意一試。”阮紅嬌傷感擡頭看溫簡，他們四目相對，她能從他的目光中感覺到他的期盼，而她自己也假想著自己能夠滿足他的期盼。

她的手覆在了他的手上，她道：“願意去信你，你若要我生，我便生，要我死，我便死，我願將生死與君之手……”

生死相許的諾言，就這樣被輕易許下，背負上這份信任的溫簡微微一笑，低下頭，湊在她耳邊說了一句足以驚出千層浪的話，他說——

“你願意跟我一起去見見我的母親嗎……”

夜色濃重，更鼓三聲。

阮紅嬌躺在軟榻上，身上蓋了一件薄被，而她緊閉雙眼，深鎖眉頭，額上冒出細細的汗珠，身若承了泰山之重，令她動彈不得，卻始終無法從睡夢中醒來，好似被夢魘住了一般。

恍惚之中，她感到已經過去了許多年。

從溫簡帶他去見了他的母親開始，他背棄了他的家族，帶著她回到了太平鎮定居……然後他們拜了堂成了親……

若幹年後，他們生了一個好似團子一樣白白嫩嫩的女兒。

夢中，她覺得自己好像忘記了什麽，但始終想不起來，每日裏只顧忙碌家事，照顧女兒，漸漸的也就不再去追究那些了，每每女兒張開雙手撲在自己懷裏，她抱著她感覺就像是抓住了整個世界，尤其是這個世界有他為伴。

溫簡溫存體貼，是個極好的丈夫，他也再也沒有離開過太平鎮，工作閑暇的之餘，常會帶著她和女兒出門去逛逛，這裏街上每個人臉上都洋溢著幸福滿足的笑容，他們陸陸續續的回過頭或者擡起頭看著他們一家三口，和藹的跟他們打招呼，時不時的有人捧上瓜果魚肉送給他們，感謝她的丈夫維護了這裏的治安。

溫簡走在前面，她一手牽著女兒，一手提著這些饋贈，心裏想著自己做了這個選擇，是又多麽幸福……等等，她驚訝了一下，什麽選擇？她做了什麽選擇？

她這樣想著，面前突然出現了一條小河攔住了她的去路，而溫簡不知怎得已經過到了河的對岸，且絲毫沒有發現她們娘倆給小河攔住了，仍然在往前走。

看著爹爹越來越遠的背影，小女兒張開雙手向他跑去，結果掉進河裏，她心中大急，一邊呼救一邊拋掉手裏的東西，去伸手拉住女兒，大聲道：“囡囡不怕，快抓住娘的手——”

河裏掙紮的小女兒突然擡起頭，表情兇惡的看著她，道：“你騙人！你的手呢，你的手呢！”

她一低頭才發現，自己的袖子空空如也，她沒有手！

她的手呢？她的手呢？

她驚慌失措的站在那裏，心中猛然生出一股極其可怖的感覺，那一幕幕的片段閃現在了她的腦海裏，她發出了一聲撕心裂肺的慘呼：“我的手——我的手——啊——”

斷腕處傳來的劇烈疼痛，終於疼醒了陷在惡夢中的阮紅嬌，黑暗中，她突然從床上坐了起來，滿頭大汗，心跳如雷，她捂著胸口氣喘籲籲，夢中的害怕的感覺還殘留在她身上，她用右手摸了摸自己左手的斷腕，猛然想起了白天溫簡說的話……然後……他說了什麽？

見他的母親？不，不是這句，是後面的那一句！

你願意跟我一起去見我的母親嗎？溫簡那時的表情既嚴肅又認真，他頓了頓，說……我想娶你為妻。

阮紅嬌呆呆的坐在床上，腦袋裏一片茫然，而窗外，依稀傳來四更天的更鼓聲。

夜色濃重，更鼓四聲。

嘭——嘭——嘭——嘭——

聽到敲門的聲音，許世卿稀松著睡眼，披著衣裳出了小院，心道這種時候，怎麽還會有人敲門？

他租住在鎮子西頭的一個小院裏，一人獨居，此時站在門裏也不敢貿然開門，伸手攏了攏衣裳，低聲不悅的問：“誰呀，大半夜的擾人清夢。”

門外傳來讓他熟悉的聲音，道：“師父，是我，開門啊。”

許世卿聽到這聲音，頓時睡意全消，忙打開了門，借著月光，他看到門外果然站著已經離開了一個月的徒弟，而徒弟身後還站個人，只是夜色太黑，他看不清楚。

“怎麽是你，你怎麽現在回來了？”許世卿心理猜到那是什麽人，將二人引了進來，關上大門領進了屋子。

徒弟挎著包袱，邊走邊高興的道：“路上錯過了宿頭，索性趕了半宿的夜路，所以才這回兒到了，城門那處當值的大哥是衙門裏認識的，我說探親回來的，這位是我的表哥，也就放我進來了。”徒弟說完，打了個哈欠，想必也十分疲憊了。

“好，好，好，今晚你們就住在我這，我那邊還有一間客房，稍收拾一下，你倆先將就一晚上，也別到處去了。”許世卿將二人領進了屋裏，點了燭火，回頭去看徒弟那位“表哥”。

“表哥”憨厚老實的望著他笑了笑，嘴裏念叨，叨擾了，叨擾了。

那徒弟見許世卿盯著“表哥”看，解釋道：“師父，我去了阮娘子的婆家，那家好沒道理，不由分說就把我轟出來了，說是已經寫了放還書退了聘，這女子在外做了任何事都與他們沒關系……不過我請回來了這位郝大哥，他是阮娘子的鄰居，您若不放心，明日個就讓他們見一見。

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