原來是她？她是這裏的老板？溫簡心裏暗暗稱奇，他來這裏吃了這麽多回的酒菜，竟然不知道這裏的東家是個女人！

也不能怪溫簡，每次他來招待他的都是李掌櫃，他心裏約莫把李掌櫃當做了老板，哪裏知道這老板另有其人。

“哎，這不是昨天在菜市口被五爺救的那個小娘子嗎？”昨天在場的一名捕快已經喊了出來。

昨日的事大家都聽說了，溫簡的確在菜市口救過一個女子，只是不知竟然是這全味居的女東家，且看上去，他二人似還不認識。

他們都看著溫簡，溫簡卻對一旁的劉三石問：“怎麽，你們東家不是李掌櫃？”

劉三石哈藥笑道：“那哪能呢，李掌櫃是櫃臺上的掌事，這位才是我們正經的東家呢。”

“哦，原來如此，每次都是你們李掌櫃迎來送往，我還當他便是你們東家呢。”溫簡恍然狀。

他這樣一說，大家也都明白怎麽回事了。

他們說話間，阮紅嬌不敢起身，一群大老爺們坐著吃酒，一個小寡婦在那行禮，場面上看著頗有點恃強淩弱的感覺，溫簡想了想，擡手道：“阮老板不必多禮，昨日真是驚險，不想今日居然在這裏碰見。”既不能以姑娘相稱，喊夫人也不合適，喊阮娘子似乎又太不莊重，溫簡便以老板稱呼。

“誰說不是呢。”阮紅嬌起身笑道：“昨日承蒙大人搭救，不想今日便又見了，這是老天也要奴家好好謝過大人呢。”

這回阮紅嬌離得近，大家又將她看得更清楚，只見她一襲細絨牙白裙，外穿銀色緞面絲綿襖甲，袖長廣闊遮住了纖纖玉手，肘上系以銀絲帶收攏，纖腰緊俏，頭發以銀簪盤起，通身除了頭上那根銀釵再無飾物，不施粉黛，素面朝天，眉目清秀，果真應了那句洗盡鉛華呈素姿之言。

“阮老板客氣了，本就是溫某份內之事，又何足掛齒。”溫簡禮貌而客氣的道。

那阮紅嬌又淺淺一笑，道：“昨日大人搭救了奴家一命，今日更是帶著諸位官爺捧場，奴家感念十分，本來奴家一介女流，不應出來見客，但若不出來拜見，又未免不識大體，這才凈了頭臉換了衣裳出來拜見，還望大人及諸位官爺勿要見怪。”

阮紅嬌若是單單立在那裏不動，看著倒像是個清秀的小娘子，可是一說話一笑，眼波流轉，生生的多了一股撩人的風韻。

在座的捕快見了她這副樣子，又見她是個寡婦，不知是什麽心思，紛紛放了架子，嬉皮笑臉起來。

“哎，阮老板啊，原來五爺昨日救的小娘子就是你啊，這可真真是緣分啊。”

“就是說嘛，阮老板你又何必如此客氣，我們五爺都叫你不要客氣，你就你從了嘛。”

“是啊，既然跟我們五爺是相識的，便也跟我們是相識的，相識就是緣分，我們弟兄日後勢必會多來捧場的啊啊，哈哈。”

“對啊，阮老板，你手藝不錯，以後咱弟兄來多了，可還別嫌弟兄們煩呢。”

因都喝了一些酒，說話之間語氣不免有些不知分寸，還有一人上前拉了阮紅嬌的衣袖要她入座，道：“阮老板，阮娘子，這桌子菜都是你親做的不成？可是好手藝啊。”說罷偷偷在阮紅嬌腰上掐了一把。

相信若非是溫簡還在這裏，這些人還顧著臉面，怕是立即要把這裏當做了那銷魂窟。

這阮紅嬌，姓也真是姓得好，不管是“軟”老板還是“軟”娘子，聽著都覺得有股暗暗的香艷。

可那阮紅嬌也非輕易就範的女子，被吃了一記暗豆腐，臉上微微一僵，又不敢動怒，只是後退了兩步，不肯入座，喚劉三石再去取個杯子來，以茶代酒要敬各位官爺。吩咐完畢，才笑吟吟的道：“還望諸位官爺海涵，奴家身上有孝，只得以茶代酒敬諸位。”

剛剛捏了她一把的那人不死心又纏了上來，這人本就多喝了幾杯，湊上去纏著阮紅嬌憨道：“‘軟’娘子，好姐姐，你還沒回答我，這桌子酒菜都是你做的麽，你的手真巧。”說罷，就要去摸阮紅嬌的手。

男人嘛，喝了點酒色字上頭，見阮紅嬌生的風流嫵媚就當做了那不正經的女人，若換了尋常女子，只怕是都要氣得要命了，可阮紅嬌既然出了閨閣跑出來拋頭露面，自然也就承受得起這些。

她為難的看了溫簡一眼，卻見溫簡並不說話，只喝著酒杯裏的酒，好似沒看到自己的手下在調戲良家婦女。

溫簡這人也不是一味的好打不平，本來他就不喜阮紅嬌這樣的女人。

一個寡婦卻不以夫姓自稱，出來拋頭露面，說話間妖妖嬈嬈，玩弄心計，這樣的女子便是遇上什麽，也都是自找的。

其實阮紅嬌不過是個生意人，所作所為不過為了求存，便是有些個左右逢源的心思也很正常，但一個人的喜好就是這樣奇怪，溫簡偏偏不喜歡她這種類型的女子，自然看她就是一百個不好了。

阮紅嬌暗嘆了一口氣，正好劉三石送了杯子和茶水過來，她仿若不經意的躲開了想要摸她手的人，示意劉三石給她斟茶，回頭抖了抖袖子，伸出以右手握杯，左手隔著袖擺虛托，抿嘴一笑，神神秘秘的答道：“這席面上的每道菜自然是奴家做的，只是這裏頭卻有些不足為人道的緣故呢。”

她的話勾起了大家的好奇心，又有人追問是什麽緣故，那阮紅嬌這才把話說下去。

“溫大人是我們酒樓的常客，諸位自然是知道的，只是諸位有所不知，奴家當初也是大門不出二門不邁的閨閣女子，因後來有了一些變故，不得不離開舊家前來太平鎮投親。誰知命薄，本已父母雙亡，唯一的舅舅也在奴家來之前病故了，這才無法，只得以嫁妝盤下這個店面，算是有了個安身立命之所，靠著些許微末技藝，賺些辛苦錢。”

阮紅嬌說著又是一嘆，雙眉微蹙，一副我見猶憐的模樣，她端著茶水步步生蓮，向著主位上的溫簡走去，繼續道：“……彼時奴家剩下的銀錢無多，日子捉襟見肘，奴家既當廚娘又兼采辦，日子過得真是艱難……”她說著，已經到了溫簡身邊。

眼前這些人自阮紅嬌進了這雅室開始，眼睛就圍著她打轉，她的舉手投足都吸引了大家的目光，在場的都是大老爺們，見她模樣柔弱，言語可憐，不由生出一股憐憫之心，都覺得一個女子出來拋頭露面的開酒樓，也的確不容易。

這時，阮紅嬌舉杯望著溫簡展顏一笑：“誰知後來遇見了溫大人，承蒙大人不棄，一直光顧小店，溫大人就好比那福星，不久之後小店的生意也慢慢做起來了，奴家總覺著是沾了大人的光，雖然私心裏對大人有感激之情，卻因自己乃不祥之人不敢結識，為了聊表心意，便是後來另外請了廚子，每次溫大人的飯菜也必是奴家親做……奴家不過一粗鄙婦人，本不該上前堂來叨擾各位官爺，可是昨日又受了溫大人的救命之恩，今天聽了各位官爺傳喚，私心裏只想著若能有幸，趁此機會給溫大人及各位官爺敬上一杯水酒也是好的，還望大人成全奴家的一片心意。”

阮紅嬌說著，又是盈盈一拜，敬了溫簡一杯。

她的話也的確有理有據，若說以前是因為生意不好加上銀錢捉襟見肘，才兼了廚娘和采辦，那麽後來生意好了又另外請到了廚子，何必還要以東家的身份，下廚房給溫簡做菜呢？

可人家不僅還是做了，而且只要他來，必是她下廚，這就算是瞎子，都能看出阮紅嬌的“心意”。

溫簡雖然不大看得慣阮紅嬌，可是說到了如此份兒上，她的這一杯不喝都說不過去了，畢竟人家花了那麽多心思，若年一杯水酒都不讓她敬，就未免顯得他太不男人了。

而其他人，就算之前對阮紅嬌動了心思的，眼下也要暫且歇一歇了，她這一席話情真意切，蓄謀已久，這心用得深，用得真，怕是個男人都無法不動容，而他們就算是色膽包天了，也不能跟自己的上司搶女人啊。

之前調戲過阮紅嬌的那個捕快，卻還有些個不甘心，他見著阮娘子一顆心兒都撲在五爺身上，可是五爺未必好這一口，眼珠兒轉了轉，便道：“且慢。”

他攔住了阮紅嬌，奪過她的杯子，瞇著眼笑道：“阮娘子，你說我們五爺既然對你有這麽大的恩德，怎麽你還以茶代酒呢，這如何能夠誠意？”

阮紅嬌被奪了杯，眼睜睜的看著那人，那人笑嘻嘻的潑了杯子裏的茶水，給她斟滿了一杯酒，道：“這樣才夠嘛。”

阮紅嬌看著這杯酒，別看這只是一杯酒，可是今天來的在座這些人，她總不能厚此薄彼，只敬了溫大人就不管其他官爺，而她既然用酒敬了第一杯，後面的少不得還是得用酒來敬，這麽多人一圈兒下來，她能受得住麽？

那人這是想要難她一難，卻未免小看了阮紅嬌，一個女子在個陌生的地方求存，若沒有幾分本事，早就連骨渣都不剩了，只見阮紅嬌笑了笑，道：“奴家本不宜喝酒，奈何今日盛情難卻，先幹為敬罷。”說罷一仰頭，一飲而盡。

未想到她如此爽快，半點不推辭，在場眾人拍手叫好，溫簡看著她喝空了酒杯裏的酒，也就淡淡的道了一句：“阮老板好酒量。”便跟著回敬了一杯。

不知是溫簡跟她說話的原因，還是酒勁上來的原因，阮紅嬌白白的小臉上馬上露出了紅暈，她自謙幾句，便走過去執了壺，如蝴蝶穿梭一般給眾人斟了酒，一一敬過，輕言軟語，溫柔奉承，哄得這些人很是受用。

這些人起先還的確有不懷好意灌她喝醉的意思，可是未想到阮紅嬌如此豪爽，畢竟他們這些人是正經的捕快，又不是什麽三教九流之徒，見她一個女子支撐家業也不容易，吃了她的酒菜還要她陪酒，把她喝得連路都走不穩了，也不忍再灌她，勸她坐下來吃口小菜，歇一歇。

唯有之前調戲她的那人，不依不饒，不肯放她，最後連溫簡都看不下去了，說他醉了，叫人拉他坐下灌杯茶水醒醒酒氣。

阮紅嬌這才得了閑，有人讓出一座，叫她歇一歇，她便蓮步輕搖的坐了過去，那位置剛剛正好，在溫簡的身邊。

其實這些捕快們都看出來了，這風流小寡婦分明對他們五爺有意，而他們五爺又沒成婚，一個人在太平鎮，身邊連個知冷知熱的可心人都沒有，小寡婦到底比勾欄院裏的粉頭幹凈些，知情知趣，有錢又俊俏，若當個紅粉知己再好不過，於是有意成促成這樁風流韻事。

溫簡自幼家訓嚴謹，潔身自好，所以哪裏知道，自己的屬下有多為他“著想”，而他的屬下們，也只當他是礙於身份，假裝正經罷了，不然剛剛就不會阻止陳飛灌她喝酒。剛剛對阮紅嬌不依不饒的捕快，便是陳飛。

話說阮紅嬌入了席，舉止大方，有些見識，因而不管說得什麽話題，都能接上幾句，席間指示著店裏的夥計們熱酒熱菜，好令官爺們盡興。

如此知冷知暖的娘們，真真羨慕死大家了，捕快們對溫簡紛紛露出男人才懂的眼色，溫簡也知道這種事越描越黑，也就跟著笑罵幾句，獨獨不怎麽搭理阮紅嬌，任她自己唱獨角戲。

他雖不理人家，可自有人理她，酒足飯飽，話題又扯到了阮紅嬌的身上。

原來有人想起她剛剛說的話，她說自己家裏出了變故才不得已來太平鎮投靠親舅舅，親舅舅卻是已經病故了，這才盤下了這間酒樓安身立命。

那人隨口問道：“阮娘子，你那親舅舅是誰呀？”

又有人打趣著：“人家的舅舅，你認得麽，偏你問得這麽多，人家阮娘子的事兒……要問也該五爺問，你這不是多管閑事麽。”

話音一落，眾人皆笑，阮紅嬌含嬌似嗔的白了那人一眼，嘴裏道：“官爺莫瞎說，奴家和五爺清清白白，莫毀了五爺的清譽。”她已經隨了眾人，呼溫簡為五爺了。

她不接腔還好，一接腔就有人打趣：“我說阮娘子啊，我們又沒說你和五爺不清不白，你急個什麽呀。”

又是一陣調笑，阮紅嬌眼見說不過他們，紅著面頰，啐了那人一口，扭頭就對剛剛問她叔叔是誰的那人道：“回這位官爺，奴家的舅舅姓金，單名一個茂。”

“金茂？”跟她說話的那人覺得這個名字好耳熟，突然一拍大腿站了起來：“原來是金叔啊，是我們皂班打更的金叔啊，他是你舅舅？”

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