片風絲雨間，王小元呆滯地佇立在屍山裏。雨絲紮在身上，毫針似的鉆到心底，初時是連綿不絕的刺痛，隨後便痛入骨髓，劇痛難當。

他暈暈乎乎的，只覺整個天幕都似是在轉，先想到的是湔山離龍尾山有多遠。他曾從木十一假扮的左三娘口裏聽得她去了湔山，可細細一想，更覺絕望，湔山離天府不遠，離龍尾山也挺近。

這只頭顱就是屬於左三娘的。

王小元擡眼望去，只見她微散的發髻上別著只翠花簪子，碧珠作花蕊，金葉微舒，正是三娘愛的飾物。她的嘴角微彎，死前似乎仍在笑。王小元安慰自己，她走時一定沒那麽難過，也未經甚麽苦痛。

可倏然間，豆大的淚珠就滑下來了。他的胸膛猛烈震顫，只覺天地裏黯然失色。連對著素不相識之人，他都尚且會難過哽咽，更何況是曾和他與金烏朝夕相處的女孩兒。

她為何會被殺？說起來，王小元已有許久不曾與她見面了。他自從錢家莊一行後就與眾人失散，只與竹老翁同行過一段路，左三娘是一直跟著金烏的。可王小元也分明記得上回見到病弱虛虧的金烏時，三娘卻未在他身邊。

從薄霧中隱現出一個魁梧的身影，低沈蒼老的嗓音悠然飄來。群鴉鼓翅躁動，飄下幾枚漆黑的鴉羽。

“…小娃娃，瞧你痛哭流涕的模樣，是在為這小女娃傷心的麽？”

王小元抹了抹眼，可淚珠也仿若接天漫灑的細雨，綿綿不絕，如何也抹不盡。

嗓音又問。“你認得她？你知道她是誰麽？”

在挾雜著腥氣的晨風間，淡霧被層層撥開。在淺淡如薄墨的山陰中，有一個人影漸漸浮現出來。

那是個須發盡白的老者，粗臂上青筋虬起，傷痕斑駁，肌肉仿若圓石。他的手中握著一柄文房小刀，青銅為柄，綴著金禽獸紋。

此人是——獨孤小刀。王小元認得他，在錢家莊的群英會上，這使刀的老前輩竟與黑衣羅剎並肩而立。獨孤小刀在柳樹下望著他，眼窩深邃，仿若一塊磐石。

王小元失魂落魄地點了點頭。他像一具空殼般立在此處，至於為何曾與他有一面之緣的獨孤小刀會在此，此時他愚鈍的腦袋是如何也想不清的。

獨孤小刀聲如洪鐘，又道：“但你不是金五。你和金五有甚麽幹系？水九說他殺了金五，可老夫覺得他素來成事不足，敗事有餘。老夫將這女娃娃的首級懸在此處，就是為了引得黑衣羅剎現出蹤跡……”

“土部叛賊在成邑的山驛附近出沒，傳聞道他們就據守在成邑左右。老夫亦聽聞仍在候天樓之時羅剎便與三小姐交好，能心甘情願為她豁出性命。老夫在這兒守了三日，可他沒露面，你卻來了！”

“你是誰？”獨孤小刀咄咄逼人地問道，“你是三小姐的何人，又是羅剎的何人？”

老人往前重踏一步，霎時水花四濺，足音仿若猛獸嗥鳴般震蕩不已。

王小元喃喃道，“我…誰也不是。”

他頭暈目眩，丟魂失魄，用力眨了眨眼。可眼前景色毫無變化，左三娘依舊孤仃仃地懸在樹上，在風裏淒慘地搖蕩。

有時他也會責怪三娘與金烏心太狠，總把他拋在身後，自個兒先走一步了。所以他才覺得自己於他倆而言無足輕重，是個甚麽時候都拋得下的包袱。

獨孤小刀面色略帶狐疑，“那你為何要為她落淚，為何如此難過？”

“要是有人死在我面前，我便會難過……如此而已。”王小元斷斷續續道。他的心跳得極快，發狂似的撞著胸口。

老人的目光流連於他的兩手，忽而篤定道。“你的手上拿著刀。”

“是……是。”

“非但如此，你的手上亦有繭，虎口有，掌緣亦有，且只有一邊。你知道這是甚麽意思麽？”

王小元茫然而呆滯地搖頭，獨孤小刀卻忽地怒目圓睜，雪髯抖振，高聲大喝道，“你是刀客！還不是位尋常的刀客！為何你在老夫殺意威逼下仍能昂首佇立於此？你又為何能從刀勢下走脫？”

剎那間，烈風呼嘯。王小元眼瞳驟然緊縮，他回退一步，只見如牛毛針尖兒似的斜雨霎時迸開！短而凜冽的刀光切斷晦暗雨幕，頃刻間便映到眼前。

獨孤小刀於開口的前一霎便已動了刀，薄刃劈開的厲風織成細密蛛網，自四面八方將他裹覆。王小元旋身向後，在怯退間把上刀柄。銹蝕的刃身在鞘中痛苦地嘶鳴，被他猛然拔出，抵住迎面劈來的文房書刀。

手腕上仿佛壓上了千鈞巨石，王小元咬牙拼命，這才沒讓那短刀沒入自己心口。老者披發飄髯，面龐獰皺，咧開一口森寒利齒，近乎失了神智一般哈哈大笑道：

“起勢如九臯展翅，抱守似葉藏芙蕖。你使的是玉白刀法！錢家莊之後別來無恙啊，玉白刀客！”

此人乃是不折不扣的刀癡，只消看一眼王小元的架勢，便認出他是玉白刀客。這人昔日雖有“刀俠”之名，卻對各流刀法最為癡神。雖能為世間懲奸除惡，亦能為了見識一番黑衣羅剎的功夫與候天樓為伍。

王小元抵住刀刃，渾身發顫，問，“候天樓的左護法…如今正是你麽？”

那搭救他的農家子曾道，下龍尾山的路被惡人溝和候天樓左右護法封死，附近的山村也皆化作廢墟死地。左右護法的刀法劍招高明之甚，尋常人難以從他們面前脫身。

獨孤小刀卻似癲狂一般，兩目赤紅，高聲喝道：“玉求瑕！老夫早想與你交手一回，速速將你那‘玉碎瓦全’的刀招掏出來讓老夫領教一番！”

這老人身上披著一身黑綢披風，其上有靛草染青的細絲織就的如意紋，又在腰間系掛著左護法的半邊赤烏金箔。原本是左護法的顏九變當上少樓主之後，這左護法之位便予了與他走得近獨孤小刀，一切倒也說得通。

書刀精短，仿若狂瀾驟雨。獨孤小刀使的又是大開大闔的劈砍招式，焰勢極盛，王小元節節敗退，護著心口頻頻後蜷。

“玉求瑕，你為何不出刀？”獨孤小刀叫道，“你這可不是守勢，哪怕是第一式‘完璧無瑕’也精妙絕倫，不會被人傷到分毫。可瞧瞧你如今，渾身都是傷！簡直是個孬種！”

此時王小元渾渾噩噩，只覺心頭激蕩不已。他顫聲道：

“左三娘……也是你們殺的麽？是為了引羅剎現身？”

獨孤小刀喝道：“拔刀！金五不來也罷了，如今老夫不僅不沮頹，還心潮澎湃！老夫這一輩子就該作一把刀，所有阻攔在道上的刀客都是沙巖，能教老夫這柄刀在磨礪之中更為鋒銳。今日我定要敗你，玉白刀客！”

風雨如晦，天幕慘白黯淡，幾片墨雲於頭頂翻飛。血花在水窪中雕零彌散，厚重的土腥氣卻漸從林間漫出。垂柳淒然飄動，泛黃的葉尖落下泛紅的雨珠。

老人仿若寤覺的猛虎，手中緊攥的文房刀舞出山崩地裂之勢，步步威逼著王小元。

王小元魂不守舍，卻也覺得一股怒流忽而奔湧至胸口。他忽而拋卻往日溫吞神色，猛地格架住書刀，眼神疾厲而憤懣，脖頸上青筋爆綻，喝道：

“告訴我是怎麽一回事！你是候天樓左護法麽？是你們封住了龍尾山，四處搶掠麽？左三娘又是你們殺的麽？回答我！”

冷雨劈頭落下，獨孤小刀突地肅靜沈冷下來。他默然地註視著王小元，雨珠細細簌簌地落在花白長髯中。許久，髭須動了動。

“玉白刀……是天下第一刀。可這刀若無玉女心法相助，卻也是廢鐵一枚。”

從頭至尾，這老者都未回答過王小元的疑惑，可一切都似已昭然若揭。王小元絕望的兩眼映在鋒刃間，漸漸蒙上一層水霧。

“玉女心法講求平心靜意，玉白刀法更是秉承抱樸之念到了極致。老夫時常在想，若是遇上了玉白刀客，要如何才能引得她同老夫交手？是在定氣平心之時比劃，還是要在怒氣填胸時交鋒？”

垂柳青煙，翠枝拂雨。細雨與血珠一同沙沙落下，將他的心一點點浸涼。

獨孤小刀最終搖了搖頭，“老夫最後想明白了。”

“與舉世無雙的強敵交手固然是人生一件頭等大事，可若求敗不求勝，便全無意義！故而老夫必要你懷抱殺心，教美玉落下瑕玷。玉求瑕，正如你名姓一般，老夫要今日的你染上塵埃。”

刀俠的面龐在雨霧中漸漸模糊扭曲，雖未戴鬼面，卻已見鬼形。青臉獠牙，張牙舞爪。

“你要如何才會起殺心？老夫是無惡不作的候天樓左護法，刀下冤鬼無數。此處橫在你面前的屍首，條條人命皆為老夫所奪，還有懸在柳枝梢的那小女娃，她的頭顱亦是由老夫斫下！”

獨孤小刀哈哈大笑道。他渾濁的瞳仁裏映出素衣少年的身影，王小元默然地聽著他的敘說，可兩目間已燃起燎原烈焰。

王小元抽刀後退。這一回他緩緩擡起左掌護住玉堂，右手持刀橫在身前。獨孤小刀認得這刀招，這是“玉碎瓦全”的架勢。前代玉白刀客曾憑此在天山上雕下石刻，震懾住了天下邪佞。

“來，玉求瑕！”獨孤小刀熱血沸起，作砍刀勢。“候天樓左護法已在此恭候大駕，要取你性命！”

晦暗間閃過一陣淩冽刀光，刃鐵相接時，銹蝕的刀刃改化了架勢。自玉碎瓦全改換到玉雪輝寒，其間行雲流水，似墨筆般揮灑自如。王小元將銹刀摜裂在書刀上，就著勢頭將斷刃甩向垂柳。

老人怔楞了一刻，怒喝道：“你在作甚！”

碎刃割斷了柳梢頭的系繩，王小元脫兔似的躥過去，就地一滾閃過獨孤小刀劈來的刀刃，抱起左三娘滾落在地的頭顱，轉身便往茫茫雨霧中跑去。

“回來，玉白刀客！我倆勝負未竟，你竟敢臨陣脫逃！”

獨孤小刀的喝聲在身後回蕩不息，王小元卻頭也不回地逃走了。他一輩子都在逃，跑得快，不一會兒便把那老者身影甩在遠處。雨霧裏翠樹、群山、屍軀全都化作淺淡的灰霾，衣衫濕漉漉的，冰涼地貼著肌膚。

逃了一會兒，四周的景色變了個樣兒，水淋淋的碧松與濕潤的山石圍在身邊。王小元喘著氣駐足，他低頭望了望懷裏三娘的臉，女孩兒依然白凈，低垂的眼輕闔著，似是在做著個美夢。

他忽而也覺得眼裏濕漉漉的，抹了抹眼，嗚咽的聲音卻先從口裏冒出來了。

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