天府街中人山人海，水洩不通，鬧哄哄地似冒著沸騰的熱氣。茶樓上有個小露臺，上邊排著一列銅壺，插著些直枝花兒。玉乙未在這裏待得閑了，低頭用指腹逗弄著清露點染的茉莉花，弄了一手的水露，卻也清清涼涼的有點趣味。

這段時日裏，他從資州回來後想著法子又混入了候天樓，所幸這段時日有天府中的武盟大會，又聽聞有土部的人作亂於內，因而先幾日日他銷聲匿跡、隨行的刺客被殺的事竟未被提起。如今他一身青布搭護，臉上掛著只從廟會裏買來的哭儺面，將臉上可怖的傷疤遮掩，竟也似個在茶館裏閑晃的茶客。

他正低頭看花，樓上的茶室裏晃出個人影，倚在闌幹邊百無聊賴地用空杯敲著木欄，篤篤地作響。

玉乙未心驚膽戰地擡頭，手裏先捏了把汗。他知道此時在樓上茶室裏待著的正是候天樓裏如今的大人物，若是有半點伺候不好，他都得被刺客們拖去剁成肉糜。說來也怪，水十九這段時候忙得焦頭爛額，竟將接應黑衣羅剎這頭等要事拋給了他來辦。可憐玉乙未只想在候天樓裏混吃等死地摸一陣渾水魚、再乘機救得玉丙子的心願被掐滅，只得在這處與一個猛虎似的人物待在一起。

這時擡眼一看，只見茶室的闌幹邊倚著個著金陵雲錦衣的人，衣上繡著五蝠捧壽，手上戴著玉扳指，一副盛氣淩人的模樣。那人如今未戴鬼面，露出一張瓷白清秀的面龐來，正是他先前見過幾回的黑衣羅剎。

“餵，你。”

顏九變忽地低頭看他，他倆的目光猝然相撞，像在虛空裏擦出一串火花。“…是哪一位？”

這位黑衣羅剎先前管的不過是水部，對火部依然不熟，何況刺客們舊去新來的多，他也只知樓下那摸茉莉花的小子是個新來接應他的生手。這小子身上血氣不重，鈍鈍地像一把未開刃的刀。

玉乙未早在心裏把名號翻來覆去地背過千萬回，此時脫口而出道：“火部，火十七。”

“新來的，剛出石柵地？看著有些眼生。”顏九變沈吟片刻，忽道，“噢，我見過你，半張臉毀了的醜東西。在水十九身邊打轉兒的那個是罷。”

“……”玉乙未把一肚子怨言老實地塞在喉嚨底下，像木人兒一樣恭順地低頭，“是。”

他心說自己還未進這鬼地方前還是個花街裏的風流小郎君，只是誰知後來竟混得了副不人不鬼的模樣，真是教聞者傷心見者落淚。可雖說心裏對此人恨得牙癢，他大氣都不敢在顏九變面前喘一口，只是拘謹地侍立著。

顏九變懶洋洋地撐著下巴，摺扇微撲，目光落在街中湧動的人頭上。

街裏行過一列飄雲似的雪袍道士，長劍上玉珠凝露似的熠熠生輝，兼之其中人人皆仙風道氣，一時間教人側目。行販走客都不由得側身給他們讓道，又互相咬耳朵竊竊私語，嘰喳論議著那鎮守西北、受全天下人景仰的大宗。天山門中人長居雪山，如今若非武盟大會在即，著實難見他們的身影。

“…哼。”顏九變盯著那群著信衣道袍之人，唇角微勾，露出一道詭怪笑容。玉乙未見了卻心裏吃了一錘似的震悚，膽戰魂驚——此處怎會有天山門之人！自兩年前斷崖一戰後，天山門長老及三珠弟子死傷慘重，只餘寥寥數人支撐門派。先幾月又有以黑衣羅剎為首之徒將餘下的一、二珠弟子殺滅，如今天山門恰如散沙一盤，哪兒還有前來與會的心情？

但那夜候天樓剿殺他們時著實手腳利落，不僅把落腳棧房的過客盡數殘殺，又將屍首血跡清去，屍身殘肢連夜運往山中掩埋。又讓水部之人扮作店東家與跑堂夥計繼續辦管著那客棧，竟讓人無從起疑。天山門仿佛從這世上被倏然抹去了痕跡，雖有幾個當初被他與玉執徐放出的弟子，卻也急著逃竄，不敢露面。

玉乙未冷汗涔涔，起了一身的雞皮疙瘩。四周似乎變得很冷，他在栗栗危懼，兩眼惶急地顫動。

知曉天山門被圍殺、又能堂而皇之地扮作他們樣貌出現的人，除卻候天樓刺客再無他人。

——那在街中逍遙自在，大搖大擺地走著的雪袍道士們，全都是候天樓刺客！

久違的心寒之感瞬時襲上身軀。玉乙未猛地抓住手腕，握著顫抖的拳靜立了許久。他喘著氣兒，牙齒格格發戰，目光從街頭隨著人列無力而虛脫地慢慢劃向巷尾。

人群們在私語間歡聲叫好，景仰地將艷羨目光拋向那傳聞中的門派，憧憬地在他們背後指點。但無人知曉的是，那身雪袍下掩藏著的是一具具沾染血腥穢氣的身軀，刺客們不再是夜闌人靜之時蠢動的陰溝老鼠，而化作光天白日之下的拋頭露面的身懷道骨之人。

像有一團火在心裏燒，在刻骨的恨意中仿佛要將心肝脾肺燒成灰燼。玉乙未忽而發覺，他已經許久未曾動怒過了。而這回並非是星星之火，而已成了燎原之勢。他兩拳緊攥，雙眼通紅，像要將眼珠子瞪出來一般死死盯著那群人影。

他恨將長老與同門殘殺的這群惡鬼，恨那支在無光之夜裏將玉執徐身軀打穿的火銃，但更恨的卻是無能為力的、軟弱的自己！

“怎麽了，看得這麽出神？”顏九變的聲音忽地自半空裏飄下來，像給他頭上倏然潑下一盆冷水。黑衣羅剎玩味似的細察著他蓋著儺面的臉，似是想從其中尋到動搖的蛛絲馬跡。

玉乙未心口像是猛地被撞了一下。他帶著冷汗擡頭：“無事。”

顏九變換了只手把著掐扇，微笑道：“噢，你是在看左樓主罷。瞧她那傾國傾城之相，雍容不迫之姿，玉白刀當初本就該由她執掌！雖說如今左樓主手裏拿的不過一把形似贗刀，可終有一日天下第一刀之名該落在她身上。”

他在說什麽？

兩耳霧蒙蒙的，像塞了團棉花，聽不清那自風裏飄來的話語。玉乙未再也顧不得在黑衣羅剎面前失態，半面煞白地一把撲到闌幹上。只見那群雪衣道士之後確是跟著個人影，笠紗飄揚，雪裙玉帶，身姿裊裊婷婷，確是個美艷而不可方物的女子。

不對，著實不對。玉乙未在心裏嘀咕，冷汗遍布脊背。他往時是見過玉白刀客的，雖未親眼見過其容顏，但總覺得那人身上似有股韌勁兒，像狂風難以彎折的蒲柳，而不是如此時一般似利刃出鞘。那人是候天樓主，夜叉左不正，冒作玉求瑕的模樣悠然地在天府街上的人潮裏踱步。

可黑衣羅剎卻說了句令他頗為在意的話，那人說：“玉白刀本該由左不正執掌。”

一切似是掀起狂濤駭浪，在他腦海中翻覆旋動。玉乙未一個踉蹌，跌撞著往後退去。樓上的顏九變似是未發覺他這般失態，忽地喚道：

“餵，醜…火十七。”

“…在……在。”

顏九變從闌幹上探出頭來，笑瞇瞇地望著他。“前幾日，你是不是同火部的人一起去將一個衣箱丟去河裏過？”

“嗯…對。”玉乙未結巴著點頭，面具掩住了他虛白的臉色。

“那裏頭的人死幹凈了麽？你們有沒有開過箱蓋，切斷那人的脖頸？”顏九變微笑著問，神色天真如孩童，平靜地眨著眼看他。

玉乙未想起他說的應該是金烏的事。那時火部的人確實被托著去將一個衣箱丟進河裏，而他又恰被火十九懷疑，是金烏從衣箱裏蹦出來刺死了疑心他的火十九，又殺了兩個火部刺客，想來也算個救命恩人。

想到此處，他支吾著道：“死…了。咱們…用劍刺穿了他的心，親眼見他沒氣兒了，才釘上箱蓋沈進河裏的。”

玉乙未本以為黑衣羅剎會喜上眉梢，卻不料顏九變聽了神色不動，只是若有所思地點頭。“是麽，死了啊。”又忽地問道，“他一句話都未說？有唾罵候天樓麽，還是惦記著他那情郎？抑或是……”

黑衣羅剎沒說下去，顏九變生硬地掐斷話頭，將臉藏進摺疊扇的一片陰影裏。

“沒。他昏著，甚麽都未說便死了。”玉乙未信口開河，胡編亂造。“咱們在他身上紮了五六刀，都未見動靜，過了許久開始發冷變硬，像塊石頭一樣啦。”

顏九變默然不語，眼眸低垂，凝望著川流似的人群，心中似生出膠葛思緒。

但那興許並非懷疑的眼神，玉乙未雖忐忑不安，卻不曾感到被這人咄咄威逼。說實在話，他隱隱猜到金烏才是黑衣羅剎本尊，眼前此人是後來頂替之人，卻猜不透他倆間究竟有何等糾葛。於是他吃了熊心豹子膽似的多問一句道：“少樓主，咱們殺得不對？”

“……不。沒甚麽不對的。”黑衣羅剎低頭轉了一下手上的玉扳指，淡淡道，“於如今的候天樓而言，他已是一著危棋。即便左樓主想留著他活命，我也會將他除去。”

“只是…”

玉乙未驚訝地擡頭，他聽見茶室闌幹邊的那人輕笑了一聲。那笑聲裏並無往日的陰詐，取而代之的是微淡的苦澀，以及恨意與煥然交雜的覆雜心緒。

“他也曾是我的……”顏九變忽地狠狠抓緊了扳指，像要扭碎般緊攥著。

他神色幾度變幻，最終落歸平淡，咬牙切齒地從喉中擠出幾個字眼。

“…朋友。”

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