樓閣上笑語喧闐，花勾闌邊擠著一個個倩影，歌女將柔荑探出闌幹來，紛紛揚揚地往下撒著海棠的粉白花瓣兒，柔嫩的花瓣落了兩人滿頭。交口稱譽之聲如海潮般自四面八方湧來，長街上每人都目光灼灼，羨艷地望著那錦衣風流的小公子。

寧遠侯與邊軍立下不世之功，世人皆對其感恩懷德，正所謂愛屋及烏，連帶著對金府裏的人都是喜歡的。金烏的天資聰穎是世間少有的，哪怕並非身在武盟，大多人也聽聞過金府有個過目成誦、卓爾不群的小少年。

顏九變用掐扇拂去肩頭的海棠花瓣，在歡聲裏悠然踱步而行。飾著水紋棉簾子與明鏡的旱船裏乘著花枝招展的姑娘，笑語盈盈地朝他拋媚眼，面頰如桃花初綻般艷紅。竹幡如鳥翼翻飛，綾絹花燈碩果似的累累垂於頭頂，長街澄亮宛若一道星河，每一縷光都為他映亮前路。

“金公子，您可算回來啦，天府得您在此，是天府之幸！”“武盟主布江湖令已久，如今可算讓咱們得見您一回…”

不論是行販、娼伶，甚或是地棍、乞兒，此時都難得地笑容可掬，迎上前來。夾道歡迎者一眼望不到盡頭，還有人把自家先炊的五色飯、糖瓜熱情地塞進顏九變懷裏，真可謂處處笑臉逢迎。

王小元默然不語，這時顏九變撥著人群往前走，努嘴示意他趕快跟上。鸞歌鳳舞被兩人拋在身後，前方的路上往來人疏落了些，只餘馬騎燈零星幾盞，清冷月光在青石板上泛著輝光。

“如何？如今你該知道我是個動不得的人物了罷。”顏九變笑裏帶著得意，“我要是暴斃於此，武盟主可不會輕易放過天府裏的任一個人。”

“金五在哪兒？”王小元忽地發問，漆玉似的眼瞳牢牢盯著奪衣鬼。這話他不知問了多少遍，可總被搪塞過去。

顏九變與他並肩走著，時而狀似隨意地往棚戶攤子上湊過去瞧一眼，“你在天府安穩地待著，候天樓便替你把羅剎招呼好。招親會有一月之長，你不是報了名麽，扮作女子去混混打發閑暇時日也成。武盟大會至少得到立秋才開，在那之前你待著不動便成。”

“在下如何得知他是死是活？他要是早被候天樓取了性命，在下又如何能知曉？”王小元眉關緊鎖。

顏九變輕笑道：“沒想到名動天下的玉白刀客也是個多疑的主…行罷，往後每三日讓你見他一面。可不準輕舉妄動，我的天蠶線還系在他脖頸上呢。”

奪衣鬼心知肚明，金烏早被自己吩咐火部的刺客殺害，丟進衣箱沈入河裏去了。候天樓水部個個都是妝扮老手，要扮作個多病的人倒不在話下。之後叫水十九往臉上抹些白粉，鉆進被褥裏裝副樣子，蒙混過玉求瑕便好。

攤子上都擺賣著些姑娘家愛的小物件，有憨態可掬的泥猴，馬蹄樣的子奩，還有羊角梳子、香膏一類的玩意兒。一旁撐著條桿子，上面掛著幾塊兒紅絮巾，上面繡著囍字。顏九變見了笑了一聲，回頭忽地問道，“你和金五是甚麽關系？”

“……”王小元沒想到他如此發問，楞了一楞。

“你是天山門的玉白刀客，他是候天樓的黑衣羅剎，咱們這兩家從來是有深仇宿怨的，你倆到底是怎麽搭上的？”顏九變挑眉問道，“我看他除了忙活金部的事兒都沒怎麽閑過，看來是在忙裏偷閑啊？”

王小元只道：“…他是我少爺。”

“原來是好這口的。”顏九變展開撒扇，瞇細了眼沖他微笑。他眼裏似是有話，卻教王小元讀不懂。勢家裏常有些養面首孌童的，水部也曾扮過寵妾溜到床上殺人，論臟汙之事著實見得不少。

稀落的人影在身邊掠過，顏九變撲了一會兒折扇，目視前方，突地問道。

“行過房了麽？”

王小元猛地一激靈，轉頭時只見顏九變笑吟吟地望著他，可眼裏蒙著層陰翳。奪衣鬼微仰起頭，用扇柄點了點脖頸，笑道。“你和他在床上廝混過了罷，你這兒被他咬傷了。他像只惡犬一般，真要咬起人來連骨節都能咬碎，我和他一齊殺過人，這點事兒還是懂的。”

“不必騙我。在下脖子上甚麽都沒有。”王小元眨著眼微笑道。他知道顏九變在誆他，金烏那夜早沒了氣力，即便先前咬過他肩頭，那也輕飄飄地只留了個淺印子，後來更是像棉花似的癱著，沒可能咬得傷他。

顏九變笑意更深了幾分，也不否認方才那是耍弄人的謊話。“既然如此，那你方才為何摸了一回脖頸，是心虛麽？”他又邁近一步，瞇著眼將王小元上下打量了一番，如鬣狗般嗅尋著蛛絲馬跡。最後他倆四目相對，顏九變用扇面遮著他們兩人的面頰，低聲問，“你倆嘗過敦倫之樂罷，是他要死心塌地地對你好，還是你獨對他情深似海？真是奇怪，都說羅剎冷面無心，我倒想知道他的心放在你身上時是甚麽模樣。”

王小元的手頓了一頓，又訕訕地往下挪，放到了肚子上：“在下…餓了。”他躲閃了一下顏九變的眼神，又換了一副從容又天真的模樣，撲眨著眼忽地問道：“方才說的話還算話麽？”

“哪句話？”顏九變側目脧他。

“你說‘帶夠了錢財’，那便借在下點錢去吃宵夜唄。今兒廟市裏甚麽玩意兒都有，肚子只一個，能嘗多少便是多少，不吃也怪可惜的。你說是罷，”王小元繞到他身前笑嘻嘻道，沒一點嫌隙隔閡的模樣，重重地咬字，“…少爺。”

這倆字聽得顏九變怔了一怔，王小元卻已將手一探，帶起一陣拂面清風，輕巧而迅捷地把他掌心裏的小荷囊掠了過來。顏九變一個激靈，撲身去奪，卻被王小元晃了個虛影躲開。

王小元晃了晃荷囊，銀錢沈甸甸地相撞發響，於是便大驚道：“這夠在下吃盡這條街十來趟了！候天樓裏的刺客都是這末富貴逼人的麽？”

顏九變無可奈何，也總歸知道此人是個油滑性子，只得用折扇遮著咬牙切齒的半張臉，道：“哪裏，我看是天山門一窮二白。”

街旁正巧有個撂擔子歇息的行販，擔子一頭挑著小炭爐，木架子上插著幾只金燦燦的糖人兒，還有吹膨的豬、魚、猴兒和多樣的稠糖葫蘆，靈動可愛地串在竹簽上。王小元拎著荷囊輕快地跑過去，在木架子前駐足。顏九變雖納悶他靠著這玩意兒也不知能不能填飽肚子，卻也不愛多理他，扭頭示意街巷裏跟在後頭的刺客快步跟上。

只聽王小元問道，“師傅，能獨做個糖人出來麽？”那行販忙著拿小鏟澆糖稀，頭也不擡道，“行的，只是覆雜點兒的糖畫得加點銅板。小兄弟要甚麽模樣的？”

王小元又問：“黑衣羅剎，做得麽？”

這話驚雷似的把行販心頭震了一回，他臉色先白了一番，旋即張皇四顧，見四周人影疏落，方才敢壓著嗓子道：“您這是甚麽意思？”小孩兒們最愛的是大俠模樣的糖官人，這等恣睢兇戾之徒是誰都不愛、且都不敢碰的。

“沒甚麽意思，只是問您做不做得。”王小元笑道，從荷囊裏取出枚碎銀，攥在掌心裏，往木盤上輕輕一放。他以前在竹老翁那兒拿過一回糖人，可被金烏搶了去，雖說玉白刀客還留著，可黑衣羅剎那支卻被金烏啃了個幹凈。

行販見了那銀錢，眼裏現出垂涎之色，忙不疊道：“您交錢，我交貨，自然是能的。只是這糖人兒做不出來是吃不成的，要把糖燒黑了才做得出好顏色。”王小元點頭，“無妨。”

他二人在糖攤子邊一來一往，顏九變看得有些眼乏，心中只道這玉白刀客婆媽碎嘴，連吃個宵夜都恁地麻煩。再加之火部的人著實有些難使喚，他過一會兒便得回頭望一眼。

就當奪衣鬼回首的一剎間，那行販忽而在木架子後伸出指節，輕輕叩了兩聲。王小元眼神微動，只見那行販從身後摸出只腦搭兒，蓋在腦殼上，兩眼微彎地笑瞇瞇地望著他。

仔細看來，這行販容顏很是熟悉，生得唇紅齒白，一副風流模樣，可卻長著個光溜的禿瓢兒，連兩撇眉毛都沒有。王小元怔楞間想起他倆似是曾在醉春園裏見過一面，那時自己從樓閣上躍下，而這人曾在橋上對他說話，莫名地向他唱了首小曲。

那行販突地與他四目相對，墨黑的兩眼裏映著骰子燈明媚的火光，像盈著一抹懷念的亮色，悄聲問道。“這位客官，瞧你這般束手束腳的模樣，我來幫你一把，成麽。”見王小元驚詫，他又笑道，“咱們算得上故識，不知你是否還記得我？”

顏九變還在張望街巷裏的動靜，沒把眼睛放到他們這處。王小元警惕地往四處瞟了一眼，這才回首仔細瞧著那行販。這一瞧真算得分外親切，王小元只記得他小時候的樣貌，那時他倆都是在惡人溝裏混耍的小孩兒，上樹掏鳥，下水摸蝦，泥濘地湊在一塊玩耍。這人總戴著頂瓜皮小帽，屁顛屁顛地跟在當家王太後頭，王太說東便是東。他倆還泥猴兒似的痛打了幾回，還各自打斷了對方幾顆牙。

如今此人出現在他面前，麻衫下露出一身明綠窄袖衣，帶著股在娼伶堆裏混久了的香粉氣，一副笑盈盈的模樣。在糖堆兒後容顏顯得有些不真切，像個一戳即破的泡影。

王小元喃喃道，將那人的名字道出了口。“…錢仙兒？”

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