錢仙兒笑道：“不錯，是我。”

他倆隔著紅紅綠綠的糖寶塔對視，在圓燈明滅的火光裏目光相接。時隔十年，他二人再無當年的青澀親熱，而正如陌路人一般相望。

王小元呆怔無言，錢仙兒卻已先埋下頭去舀起糖稀。他在木盤底下拉出一張雲石板，將糖稀仔細地傾在其上，手段嫻熟，仿若真是個挑賣吹糖麻婆子的行販。稠黃的糖稀凝成金亮細線，勾畫出精巧的骨架子，錢仙兒一面捏著銅勺翻著手腕，一面低聲同他說話：

“十年了，你離了惡人溝已有十年。倦鳥也是念著歸巢的，你有想過回來麽？”

王小元微微側首，餘光裏的顏九變在漫不經心地四處張望，似乎無暇理會咬著耳朵的他倆。於是他又轉頭回望著錢仙兒，他倆都在歲月磨礪裏改頭換臉，變了番模樣。如今一個是惡人溝裏出來的、靠寫些話文過日的小混子，另一個是位低微的小仆役。

“我破了戒令，早回不去了。”王小元搖頭。

錢仙兒輕笑一聲，依舊垂著臉，從一旁拿起小鏟刀，小心地鏟著糖稀。他道，“王太哥走後，我便成了當家，是山溝子裏有些頭臉的人物，戒令的事還能再改。你要回來，惡人溝的柵門絕不會攔著你。”

王小元抿了抿嘴，半晌，艱難地道：“我回來會連累你的……旁人…不知他們會如何作想。”

不知為何，在錢仙兒面前，他仿若又變回了那個楞頭呆腦、又盛著一肚子壞水的懵懂孩童。他想起往事時，不但會記起在金府的明媚的時日，更有頂天大山裏蒼翠莽莽的密林、王太扛著綠竹棒兒拎著他走山路的光景。往後不論是如何伶仃失所的時日，他都會記掛起這兩個歸處。

靜默在二人之間彌漫開來，唯有鏟刀一下下擦著雲石板的細微響動。過了一會兒錢仙兒揚起頭來，面上帶著副圓滑而頗令人難測的笑容，把串著糖官人的竹簽子遞給他。

錢仙兒笑瞇瞇的，像只油滑的狐貍，口裏吐出的話卻冷冽刺骨，“王小元，我如今一直在後悔。要是王太哥真不在了，十年前你未從惡人溝裏出來，咱們是不是能通銀元寶、銅孔方那般，一齊坐上當家的位子？天山門給了你甚麽？是一手使不出勁兒的刀法，一個糊突易忘的腦袋，還是被來回震碎、如今已枯竭的氣脈？”

王小元伸手接過那竹簽，像是在聽他的話，卻又似左耳朵進右耳朵出，只是好脾氣地笑著指向竹簽，道：

“我要的不是糖人兒麽，怎麽只畫了張扁畫給我？”

竹簽上串著的是被糖稀澆成的一張糖畫，金澄剔透，畫的東西卻古怪。像是一個人跪著，朝天無聲慟哭。王小元凝視著那糖畫半晌，神色有些恍惚，他忽而覺得身上似在隱隱作痛，朦朧間自己仿若被濃厚糖稀裹得失了氣息，也如那糖畫上一般跪坐著。

恍惚間他似是置身於惡人溝漆黑的夜色中，火把頭上的杉皮燒得咯吱作響，惡人溝中的山鬼脊背佝僂，沈默地將他圍起。粗重的棘棍雨點似的落在身上，劇痛中尖刺劃破肌膚，勾出血點，濺落於地，逐漸將他身下的泥土染得失卻原本的顏色。

山鬼們激憤的叫喊聲如轟雷般在耳邊鳴響回蕩。他被打斷了兩腿，血混著汗澆在地上。骨骼擦磨時發出陰森的沙沙響聲，渾身軟得難以動彈。柵門離他似乎很遠，他手腳並用地拼命爬動，那處卻似有千裏之遙。

“八十六！你還要經八十六位慈竹長老的首肯，方才能出這個柵門！”

他先是沒命也似的哭喊，嗓子喊得沙啞刺痛。每一棍都似要打去他一魄，漸漸地除疼痛與寒意外再無知覺，他宛如一條死肉，遭受眾人刀俎。

從日升到月落，他像只螻蟻般在泥塵裏被無情踩踐著。有人取了刀片子，要割去他手筋腳筋；有人抓著他手臂反折，直到他發出淒厲慘叫，腕口扭曲紅腫才作罷。他的心仿佛也被打成一片一片的，直到後來辨不清天與地，自己與旁人。

王小元便起了一身雞皮疙瘩。他趕忙將那糖畫塞進嘴裏，糖稀絲絲地在口裏漾開甜意，可他心裏卻似吞了黃連般苦澀。他忽地想起往事，頓時在暗痛裏多了一分五味雜陳。

錢仙兒意味深長地凝望著他，一根根稠糖葫蘆渾圓的影子把他的臉龐割得支離破碎，良久，他輕聲道：

“要是當時…你照著咱們的話，殺了金府的那個小少爺…該多好。”

這話像驚雷般在耳邊轟然炸裂，王小元的嘴巴比腦子快，一口否認道，“不對！”

他冷汗涔涔，只覺身邊似冒出成百上千只虛影，皆是惡人溝裏的山鬼，獰笑著俯在他耳邊細語。

“有甚麽不對的？”錢仙兒悠然笑道，“沒有他，你的日子可過得大不同。你不用受這末多苦累，無人能管束你，依舊逍遙自在。總比做個遭人使役輕賤的牲口好。”

“…住口……”

錢仙兒卻不住口，依然笑道，“蒙兀兒的狗該殺，你忘了邊軍因這群蠻人流了多少血？哈茨路的下等賤種倒是可以留著，不過也只得作個引毒的藥罐子……”

王小元猛地擡頭，眼裏難得地閃出淩厲寒光，他喝道：“我要你閉嘴！”

這一喝倒是引來了不小動靜，長街上密如星點的行客倏時轉頭，將灼灼目光拋在他身上。連顏九變都詫異地揚首望來，丈二和尚，摸不著頭腦地呆楞著。

見引來了顏九變註意，王小元訕訕地又高聲對錢仙兒道了一句：“你這人恁地黑心，咬定個奇高的價給我！我給你一個數，莫再討價還價了！”

旁人以為是賣貨的和買貨的起了爭執，便很快失了興致，咕噥著轉回頭去。不一會兒街巷裏又充塞著盈盈笑語，方才的一切水過不留痕。

王小元舒了口氣，回頭卻見錢仙兒笑盈盈地望著他，把銀錢不著痕跡地往他那兒推了回去。

錢仙兒低聲笑道：“天山門式微，你在那處已待不久了，還有何處可去？”

這帶著腦搭兒的走販模樣的人物拍了拍衣擺，重新擔起扁擔，臨行時朝他略一頷首，留下了個意味深長的微笑。

“回惡人溝罷，王小元。你在那處紮了根，終歸有一日是要回來的。”

節場收夥後，街上靜悄悄的沒了人影，只餘青石磚上斑駁的油漬與濃厚的煙火氣。月牙向西滑去，鉆進薄雲中，將天府籠在如墨夜色裏。

宅邸裏卻橫列著道人墻，皆是鬼面獰惡的刺客，卻裹著一身鱗鱗發亮的鐵盔罩甲，鐵桶似的將西廂房圍起。人墻中立著兩人，一人是作金繡錦衣的打扮，帶著股家藏金穴的豪橫之氣，手裏執的撒扇後遮著顏九變眉飛色舞的面龐。王小元立在一旁，手腕抵在玉白刀柄上，狀似閑散而隱帶冷肅，惹得一院的候天樓刺客皆嚴陣以待，絲毫不敢松懈地盯著這號稱天下第一的刀客。

兩人方才從節場裏回來，王小元宵夜還沒吃成半碗，顏九變便拉著他到了廂房前，眼裏泛著意味悠長的光。

王小元也假作不懂，問道：“你帶在下來此處，是為何事？節場都散了夥，還要咱們聚在這裏再辦一回？”

顏九變撲著折扇，悠然道：“我好心來答你的問題，倒沒再陪你貧嘴的興致。你不是要見你那相好嘛，我便讓你見上一面，再教你死心塌地地留在天府。”

話音方落，奪衣鬼便一收撒扇，將清脆的一響握在手裏。與此同時漆黑的院落裏忽而“哧”地亮起一點燈火，那火光在錦方格的槅扇後搖曳，在淡黃的窗紙上暈染，將幾個淺淡的身影描畫在眾人眼前。顏九變擡手示意，兩名刺客上前將槅扇掀開一條小縫兒。

縫隙裏隱約能瞥見一絲房內的光景，拔步床上蓋著張厚重的松鶴棉褥，像饅頭似的微微隆起。一張慘白的臉露在外頭，閉著眼微弱吐氣。王小元認出那睡著的人同自家少爺面貌極似，想必正是金烏，情不自禁地要邁步向前。

刺客們執著鴨舌刃的鋼劍，倏地攔在他身前。王小元後退一步，手卻以迅雷不及掩耳之勢搭上了玉白刀，心中盤算：若是此時將顏九變挾為人質，興許救得成金烏。

可顏九變就如將他心思看透一般，冷笑道，“想拔刀？我勸奉你不動，其一，你的刀未必有我的線快；其二，候天樓刺客皆是忘生舍死之人，你便是殺了我，也救不回金五。”

確是如此，奪衣鬼手中折扇扇骨上繞著密密匝匝的銀線，猶如蛛網般將庭院繞起。饒是王小元眼神不佳，也隱約瞥得幾絲寒芒連入廂房中，興許纏連著床榻上那人的脖頸。若他對顏九變出手，那人的頭顱便會於頃刻間被銀線絞裂。

顏九變微笑道：“我是要你看清，落在我掌心裏中的確實是你家少爺，並無旁人。”他打了聲響指，便有兩個刺客將厚褥子掀開，把著胳臂將床上那人攙起，揪著額前發絲將面龐露出。槅扇被倏地推開，王小元看清了那人的容顏，果真與金烏一模一樣，眼底下帶著條長疤，臉龐蒼白如雪，卻又透著病恙似的紅暈。

奪衣鬼心知肚明，此人不過是水部的一名刺客，扮作了金烏模樣臥在床榻上。真正的金烏早被火部丟進衣箱中沈入河底，已一命嗚呼了。候天樓所有刺客的容顏皆是照著金烏的模子刻出來的，休說外人，便是連生父生母都難辨清。

王小元仔細打量了一番，卻道：“這人真是在下的少爺麽？”

顏九變心裏微微一跳，卻依然掩口笑道，“如何不是？我如今帶給你看，正是為了同你說你家主子還活著，且性命被我握在掌中。”

王小元也笑道：“候天樓改易容顏之術在下也略有耳聞，若你們捉個人冒作在下的少爺，在下怎辨得出？且你又生得與少爺所差無幾，很難不教人起疑。”

“空口無憑。”顏九變眼神微暗，“我不知你是從哪兒聽來的渾話。你若是疑心有人皮面具，我便要人替你扯一扯你家少爺的面皮看看，信不信由你。”

說著又是一名刺客上前，揪住那人臉皮發狠地扯揪了一番，還真沒扯下人皮面具來，只在白皙的面頰上留下幾個鮮紅的指印。

顏九變見狀得意洋洋地笑道：“如何？我說此人是金五，那準不會假。”

話音方落，一道如雪刀光便突地橫掃而出！

刺客們的鬼面上似遭了一道橫空霹靂，嗡響間劇烈地麻痛。王小元握著玉白刀，刀尖亮白如雪，像在黑夜裏撕開一道天光。

銅鬼面一個個掉了下來，墜在地上鏗鏘作響。刺客們木然而立，方才那一刀竟劈開了圍在王小元身邊的所有刺客的鬼面，卻未傷到皮肉分豪，刀法精湛，登峰造極。

在露出的一張張臉上，王小元看到了熟悉的五官……每一個刺客都如同金烏的血胞，模樣與金烏毫無二致。

顏九變臉色倏時煞白，卻見王小元緩慢地環視一周，將玉白刀鞘敲著肩頭，和氣地笑道：

“在下看這兒有幾十個少爺，面目全都生得一模一樣。”

“…勞煩你告知在下一聲，到底哪個是他？”

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