車輪轔轔疾轉，窗外喧囂漸息，從晃動的帷裳間可瞥見道旁翠綠的楊樹，郁蔥翠意盈滿軒窗。前室裏的車夫急速晃著柳鞭，正急促地驅著車趕往郊野，似是有意要去往僻靜之處。

車裏藤板椅上對坐著兩人，一人是錦衣華服的公子哥兒似的人物，另一人則麻衫素衣，好似個伴當下仆。王小元盯著顏九變，笑容和氣卻透著幾分寒意，他再問了一遍：“金五在哪兒？”

顏九變笑道：“你若是答應我的條件，我便告訴你。否則我便讓你猜，你猜在金五死前你能否猜得著？我的條件倒也簡單，那便是這段時日要你在天府裏乖乖待著，候天樓不動你，你也不得對候天樓出手。”

此時奪衣鬼十指間銀線盡被王小元出刀斬斷，說來也奇，這下仆打扮的人只是氣定神閑地坐著，便於瞬息之間在這逼仄車輿裏拔刀出鞘了一回，還一根不落地將銀線盡數割裂。

但唯有一根銀線未被王小元斬斷，那根銀線纏在顏九變右手食指根上，一直牽出窗外，似在往遠方延展。銀線一根牽著一根，猶似蛛絲，在夕暉裏血染似的鮮紅灼亮。顏九變牽著那銀線，微微地笑了：“為何不敢動這根線？”

見王小元眉頭微沈，閉口不言，他得意道，“是你知道這根線牽在誰的脖頸上了罷。既作質子，我又怎能不把他的性命捏在手裏？所幸你方才未貿然輕動，若是你斷了這根線，金五立時得落下項上人頭。”

那銀線正系在金烏的頸間，繞了幾圈兒。若顏九變有心，只消手指一動，便能瞬時割下金烏頭顱。當然，奪衣鬼也沒想著留著這病秧子作後患。早在水部、火部的刺客搜尋成邑，找到昏睡不醒的金烏時，他就寫了密令吩咐火部刺客將這長久以來的心腹之患塞進衣箱裏，隨便尋個地兒了結了。

這段時日顏九變見了太久金烏日薄西山的模樣，早知道從這朝不保夕的病癆鬼口裏套不出太多話來，兼之有在左樓主面前邀賞之意，早想將此人除之為後快。

王小元的眼仁微微發顫，縱使作得一副風輕雲淡的模樣，他摸著刀柄的手指卻是觳觫著的。顏九變饒有興致地望著他，天下人皆稱玉白刀客刀法登峰造極，可他卻並非立於雲巔的強者，天山門的刀也有短處，興許玉求瑕唯一的瑕玷便是金烏。

“我不信你。”王小元的目光微寒了幾分，“讓我見少爺，我只信他。”

握得把柄在手，顏九變反鎮定了些許。他舒坦地挨在軟墊上，把著掐扇輕輕撲動，將陰毒笑意悄然遮起，把銀線故作漫不經心地晃動。“而如今你不得不信，因為你家少爺命不由天——”他將聚頭扇啪地一聲收起，緩緩沈下腕節，唇角勾起若隱若現的笑意，湊到王小元跟前說悄悄話似的壓著嗓子，道。“——只由我。”

“候天樓究竟想做何事，是還想要殺人麽，想繼續為惡天下麽？”王小元擡頭，對上那涼薄的兩眼，緩緩問道。

顏九變微笑：“不殺了，因為該殺的都早已殺盡。玉求瑕，我能與你說的事兒不多。但你還不曾知曉麽，候天樓剿盤龍山僧眾，對敵惡人溝，滅北派亂山刀，甚而是殺上天山門，絕不是想殺便殺。左樓主有她的緣由，她從未想過要殺你與金五，只要你倆能在她的博盤裏各安其位，別想著超出本分便好。”

玉白刀客默然不語，只是垂著腦袋，有一下沒一下地撥著板椅上探出的枯藤頭兒。他是個天真的人，在刀法上未嘗敗績，於情一字上卻從來一敗塗地。他甚而覺得向來平心靜意的玉女心法都壓不住他的心魔，金烏就是他的心魔，可他不願破解，還得窮盡一切法子來救這人。

銅鈴丁零，輪聲轔轔，烏孫馬四蹄飛奔，載著車棚子裏的兩人沒入幽深林中。四處陰翳，片刻間便不見了馬車的蹤跡。

——

玉乙未臉上挨了一拳。

他也不知自己挨刺客揍了幾拳，只知先前剝去面皮的半邊臉抹了胡椒粉茱|萸末似的火辣，另半邊臉在流血，風一吹涼颼颼的。此時他正在河灘邊的雜草叢裏挨打，玉乙未於昏頭脹腦間猛地掙動，從樟木上摸到釘著自己衣衫的幾枚鏢子飛針，也不顧手指頭被紮得鮮血淋漓，趕忙拔了出來撇在地上。

“你不是火十七，你是個借著鬼面混進候天樓的奸人！”火十九在鬼面後的面容倏然猙獰，他掐住玉乙未脖頸，把他往樟木上摜。玉乙未胡亂掙紮，使出吃奶的勁兒往他腰腹上頂，好不容易才在兩臂間尋到破綻，鉆出這惡鬼的鉗制來。

“我…是火十七……”玉乙未弱聲爭辯道，他也覺得這話兒聽起來不靠譜。但他也著實找不出其餘話來搪塞火十九。

玉乙未手腳並用地在河灘上又滾又爬，像螻蟻般灰頭土臉地往密林裏沖，可才撥開幾道樹叢，他又猛地瞥見河灘邊的舊木橋上立著兩個黑鴉似的人影。他忘了，除卻火十九外還有兩名候天樓刺客守在這裏。

莫大的焦灼感猶如海潮般將他吞沒，玉乙未溺水似的喘不上氣來。他扭身便跑，迎面卻撞上趕來的火十九，刺客將腿一橫，跘在他腳脖子處。玉乙未只覺腳踝骨裂似的劇痛，他狼狽地滾到在草葉裏，滿身是細小的擦傷。

火十九扭著他廝打，玉乙未全然不是他對手，只得護著頭臉不至立時昏厥過去。這個刺客生性殘忍，似是以折磨他為樂，一面踢打猛毆著他，一面卻不發出聲響，只願獨享折騰人的快樂。

他們滾扭著打到了河邊，刺客抓著玉乙未的脖頸將他摁進水裏。玉乙未透不上氣兒來，微腥冰涼的水大股大股地從口鼻中湧入，灌得他鼻頭又酸又痛。火十九還拾來了尖利的樹枝，故意把他身上傷口撕開，把砂石灑在血肉模糊的裂口裏。一面按著他灌水，一面惡狠狠地威脅道：

“你是誰？告訴我，你是誰！若是再說火十七這仨字，我便撕爛你的嘴，教你回同樂寺裏喝刑房的毒湯！你是天山門的，是北派亂山刀的，還是惡人溝的人？”

玉乙未在垂死間拼命擡頭，搖著腦袋吐出伴著血絲的河水。“不是，都不是……我是…候天樓刺客！”

刺客不耐煩，從腰間解下一排飛針與三棱鏢子，將鐵蒺藜的尖兒對準他的手指。玉乙未頓時發出一聲慘叫，因為鐵蒺藜的尖刺刺進了指甲同肉裏的縫隙，且被火十九愈發使力，不多時便掀下一片血淋淋的指甲來。

“還不願說麽？你不說，我便慢慢來拷問你，這正是候天樓的拿手絕活。我勸你還是早說的為好，常言道十指連心，我能掰去你十根手指頭，還有十根腳趾頭的份兒。”火十九道，“你不想受苦，我也不願受累，訊問你也是件累活。”

玉乙未覺得兩眼發白，耳邊嗡鳴不斷。他仿佛看見了元日時馬騎燈似的景象，燭豆子俏皮地躍動，花綠的剪紙順著輪軸將五光十色的影子投在他眼簾裏。聽說人死前總會掛記起往事，玉乙未覺得自己的一生平乏之極，生在個破落勢家，像大多公子哥兒一樣做過聲色犬馬的事兒，然後被攆去天山門裏學劍。

可老天爺似是有意戲耍他，他的門派毀了，門生死傷甚重，一張本就算得平凡的臉毀了半張。他殺了人，喜歡的女孩兒罵他殺人惡鬼，而如今他又被真正的惡鬼拆穿了底，即將被窩囊地殺死。

“我再問一遍，”火十九擒著他冷冷地問，“你是誰？”

玉乙未乏力地牽動著流血的嘴角，許久，從喉嚨裏擠出幾個字。

“是…候天樓刺客。”

到了最後，他也只剩下死鴨子嘴硬這條路可走了。

火十九鉗著他脖頸的手忽而青筋暴漲，一把將他按入水中。玉乙未只覺窒息感鋪天蓋地而來，他咳嗆著掙紮，卻被更深地摁在河水裏。肺好似炸裂似的發疼，鼻腔裏滿是微腥的水，意識漸如水泡般升騰破裂，飄忽在痛苦與昏厥的邊緣。

他快要死了。

玉乙未的手腳愈發乏力，他掙動了幾下，漸漸失卻了氣力。臨死前他想起了遞給他串著紅線的銅錢的玉執徐，在被候天樓血洗的夜裏孤伶伶地倒在地上，用悲戚的目光望著自己的玉執徐，他死時也是這般難受麽？還有笑靨如花的玉丙子，他還沒來得及待她好，要她別那麽難過，便要赴往黃泉。

可就在即將昏死過去的一剎間，玉乙未兩耳裏忽而鉆入了一絲模糊的聲響。

那是如裂帛般刺破血肉的聲音，一柄劍從那漆木衣箱裏忽地探出，劍鋒淩厲，瞬時貫穿了火十九的頭顱。

火十九兩目圓睜，仿佛尚不知發生了何事，便於瞬時斃命，轟然倒地，連一聲呻吟也無。玉乙未幹咳著把口中、肚裏的河水嘔出，吐了個天昏地暗，這才驚魂甫定地擡頭望向那衣箱。

只聽得一聲裂響，廣鎖連同箱蓋一齊迸飛開來！有個人一腳踢飛了箱蓋，拄著劍緩緩站起。玉乙未認出他手裏的那柄劍竟是自己先前系於腰間的佩劍，不知何時竟被順在了那人手裏。可如今最令人驚懼的事兒倒不是這一件，玉乙未是曾見過被刺客們塞進衣箱裏的那人的，蒼白羸弱，看著只存一息，可現在卻似是全然不同。

金烏從衣箱裏站起，殘陽餘暉襯得碧眼愈發幽邃，隱隱透著兇戾之氣。他踩到河灘的沙地上，垂頭淡然地望著火十九的屍首。殺人本就是他做得最順手的一件事兒，如今相隔兩年，他總算重拾起劍，再度取人性命。

“六百一十五。”金烏收劍入鞘，閉上了兩眼，嘆息似的道，“…又殺一人。”

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這章太趕惹，過後修

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