“有言道，這世道是清濁難辨、陰陽倒錯，如今反是‘善積者喪，惡積者昌’，又是‘惡必壽老，善必早亡’。不過天山門也非集天下善流於一處者，天山門坐道門仙都、九州之險，門中子弟雖個個恪守清規，底性卻始終是膏粱年少，貪生畏死。譬若那陶首輔昆裔、並州前朝英國公子孫、寒山下武家之子，皆願於學歲之年求得天山門玉|珠，好入門中上下求索…”

那說書先生抱著三弦琴撥弄一二聲，娓娓敘來。王小元擠在人堆中裏，聽得卻愈不是滋味。他聽聞有些底本擬話文是照著江湖事兒改的，緣因是武盟人著實不多見，若是胡寫一通大字都不識一個的地棍們也難挑出紕漏來。

可王小元卻聽得愈發心亂，縱使過往已如素紙一片，他心裏也曾刻下一生都難磨去的深痕。

恍惚間已說到候天樓與天山門交惡，刺客們乘門主缺位之隙殺上天山崖來了。只聽說書人又一拍過板石，繪聲繪色道：“……但見崖邊犂黑黑一片鬼影，眾弟子不曾見過此等陣勢，登時寒毛卓豎、魂飛魄散！那陶家昆裔化名玉丁卯，性情羞懦，見那藹吉鬼往前，忙不疊解劍下跪，雙手奉劍上前。其餘人見狀也拜，霎時嘩喇喇伏倒一大片……”

王小元轉頭一看，只見眾夥夫聽得饒有興致，口裏嚼著花生米咯吱作響，將汗津津的脖頸交搭在一起論議。“看來天山門的也不過是群孬貨，沒長肥膽兒的，區區幾只惡鬼，也被嚇得膽顫心驚？”

有人把茶渣子呸在碗底，搖頭道：“這些公子哥兒大抵都是沒見過世面的，便是學了一兩式刀劍，死到臨頭也使不利索。哪像咱們天南地北地跑，盜匪馬賊也見了不少，要是手裏有支扁擔梢棒，還真能鬥上幾合，還能打昏了替官人押去府門上呢。”

說著眾人壓著嗓子低低發笑，對那些話文裏臨陣畏縮的軟腳蝦們嗤之以鼻。這話文畢竟是連武人都見得少的藝人胡造一通，把候天樓刺客描繪得猶如地煞降世，天山門中人直是群不頂用的喪門太歲。再加之在那傳聞裏的兩門鏖戰、“玉白刀客與黑衣羅剎斷崖一戰”後，武盟裏便有些傳聞，說兩方皆元氣大傷，只是天山門損耗得重些。於是一時間眾說紛紜，有人道是天山門勢單力微，給惡鬼們有了可乘之機，又有一說是黑衣羅剎這一候天樓所磨的利刃出鞘，這才殺得這西北一大宗七零八落。

不一會兒說書人便講到兩門鏖戰一節。只聽得弦聲急急，似有鏗鏘之音，入耳驚心。王小元霎時楞怔，興許是由於風寒所致，他頭疼耳熱，昏眩間宛如聽得有千百人在面前交戟廝殺，一下下扯著腦袋裏的筋。

他抱著頭將額貼在冰涼的桌板上，眩暈中周身仿如墜入漩渦，在湍流中沈浮。柳木臺上的人聲仿佛遙遙傳來：

“北玄長老，名雖重而無實。三劍歸鞘而難發，年事高而體衰。加之性情僻冷，不因人熱，門生們畏其威勢，當即背反投敵。正恰若中行說背漢，哥舒翰叛唐，悲矣！木生蟲蠹，裏通外人！”

王小元猛地擡起頭，在唏噓低笑的人群裏惶惑地連連搖頭。“不…不對。”

他也說不上來是何處不對，但當說到玉北玄與門生們的不是時，他失魂落魄，只覺心裏隱隱發痛，像堵著塊巨石。

似有遙遠的風雪聲飄傳而來，他依稀聽見刀劍冰冷的脆響，在空裏迸濺的火光。玉北玄有如蒼松般挺立的身姿，西巽長老與南赤長老拼死護住門生的情形，眾弟子面露悲戚之色，一雙雙黑漆漆的眼仁隔著飄雪凝望著他，澄凈卻又似含著椎心泣血之痛。

他分明望見怒風饕雪之中，弟子們染血的白袍獵獵翻飛，猶如殘破的旗幟。他們將劍刃緩慢擡起，抵在頸間，平靜卻悲涼地同他說出告別的話語。

根本沒人背叛天山門，他們都在那一方斷崖上殊死血戰，甚而為了不被候天樓所挾甘願獻出自己的性命！

王小元頭疼欲裂，顫聲道：“不對，不對……”

一旁的夥夫似是聽見了他的自言自語，扭過頭來蹙著眉道：“什麽不對？這小子在咕噥啥呢。”

“這話文你寫的麽？你倒清楚啦！”

王小元扶著腦袋勉強支起身來。他此時兩目中血絲乍現，悲戚與憤懣之色混濁了眼瞳。他咬著牙道：“全都…不對。”

“天山門弟子…個個清儉自持，才徳兼備，絕不會做出背信棄義之事！即便是死，也絕不會有損骨節半分——”

他平日裏羞怯，此時身軀中卻湧出一股怒氣，火燎燎地灼著心房。

夥夫們卻轟然大笑：“你又是誰呀，天山門的麽？”

“不…我不是……”

有人瞅著王小元一身素白麻衣道，“看著似個做粗使活兒的世仆。”於是眾人脧他時愈發輕蔑，不時冷笑幾聲。

“既然不是，咱們憑啥信你這小毛毛？”夥夫用手指點著柳木臺上彈三弦的說書人，對他擠眉弄眼道。“吳先生來這兒說了也有幾年的書了，雖說有時講得不咋精彩，咱們卻都認得。你要咱們不信熟了幾年的吳先生，反來信你個不過一面之緣的小毛頭兒？你能證明你的話一字不虛麽？”

王小元咬著牙關，半晌才猶豫道：“我…我不能。”他縮了一下脖頸，心裏像被只熱鏖子燙著一般。“但是…說書的吳先生也證明不得他說的話句句不假……”

夥夫們卻擺擺手，嬉笑道，“嗐，管他甚麽真假！咱們挑貨攬活兒的，和這些有錢財上天山門習劍的花花太歲不同，聽說書聽個樂呵便成。”

“反正這兒離天山門山高水遠的，斷崖一戰後要死該死的都死了個一幹二凈，隨便說上兩句也尋不著咱們的仇。”

王小元眼裏澀澀的，他用袖口使勁兒抹了抹。興許是風寒重了些，鼻水會從眼睛裏淌出來。

他囁嚅道：“可是他們…沒想死的，要是候天樓刺客下山來，一定還會害著許多人，他們在幫你們攔著……”

眾人大笑：“多謝多謝！不過咱們隨著泊船來的，家也不在這處，這候天樓還真礙不著咱們。如今看來著實是天山門孬了些，連夥匪賊都攔不住，愧對武盟吶……”

酒鋪子裏迸發出一陣訇然大笑。

是這樣的麽？原來世人心中是這麽想的麽？王小元楞怔怔地坐在條凳兒上，耷拉著兩腿，耳邊蚊蠅似的嗡然作響。

不知怎地他心裏難過極了，一個金府的小仆役又同天山門有何幹系呢，他也本該對這些話文裏亡去的人漠然相待，可如今卻不知為何痛徹心扉。

“天山門玉斜，年十九矣，執名刀忍冬，性潔自持。然終不敵鬼眾之首，以柔柳之姿，喪於冷峭之地。群鬼涎其花容，廢其四體，聚而行淫猥之事。可憐一條玉軟花柔命，竟墮入梟蛇鬼怪中！”

夥夫裏有人露出憤懣不平之色，不過僅是一閃而過。在山野裏久待的粗漢子湊在一塊兒，面上訕笑，嘰嘰咕咕地咬著耳根。王小元依稀聽見幾個臟穢的詞兒，大抵是這群漢子素來只見過面朝黃土的樸實農婦，如今倒對如何淫褻天山門的清麗佳人想入非非。

王小元的胸膛急速起伏。他的眼紅了，胸口堵著團火躁的氣兒，橫沖直撞，哪兒也發洩不出來。

根本並非如此。玉斜是與候天樓的藹吉鬼交鋒時負傷，如今生死未明。她拼盡了氣力護著門生們，為何要落得如此受人非議的下場？

頭腦因風寒而昏沈脹痛，眼前好似有雪點飄飛。恍惚間似有一只手搭上頰側，冰冰涼涼，猶如白玉般瑩潤。

他好似想起了一個許久以前做過的夢。有個瞽目少女蹲在身前，用手指細細描摹他的眉眼，眉頭微蹙，似嗔似笑。

小元師弟。那個少女如此微笑著喚著他的名字。舠舟於太乙溪上微漾，劃開萬道漣漪。玉斜是他的師姐，從來冰清玉潔，哪怕是他看到她的最後一眼時，那渾身浴血的少女手裏依然倔強地緊攥著忍冬刀。她絕不可能被群鬼玷汙，哪怕是魂歸黃泉，依然也如雪般清冷潔白。

“她…她沒死！”

說書的吳先生手裏一頓，杜梨木片兒收了聲。酒肆裏忽而鴉雀無聲，針尖兒碰落在地上的聲響仿佛都清晰可聞。烏壓壓的人頭霎時往人群裏撇去，數十道目光灼灼地落在一個跨著條凳兒的小仆役身上。

王小元吸著鼻子，騰地站起，眼眶裏盈著一片汪汪的水。他連眼皮都不敢動一下，生怕立刻便會滾下豆大的淚珠來，即便如此他還是破天荒地扯開嗓子吼道：“她沒死…她不會死的！”

“他娘的，又是這腌臜小子！”夥夫扯著他的衣袖，“坐下，又說些甚麽胡話呢！”

“師姐是頂頂厲害的人，天山門一定救得回她…”這時眼淚已先滾落了下來，王小元喘著粗氣兒，茫然又悲戚地立在原處，口裏呢喃著他自己都不曾理解的話語。

“就一段戲話而已，這小子急什麽呢，連師姐都立馬叫上了？”夥夫笑道。

“俺聽聞候天樓裏都是被收歸的野鬼，不會罷，莫非你混去了候天樓裏，也分得了一杯羹嘗嘗？”

“那姑娘的滋味如何，你來替吳先生說說？”

四周仿佛沸起蚊蠅似的非議，懷疑、譏刺、怒火、輕蔑，種種不懷好意的視線紛紛投來。這小子三番五次出來攪鬼礙著他們，早惹得眾人不快。

王小元兩拳攥緊，那股難按捺的寒涼與燥熱之情交織盤升，仿若張了獠牙的毒蟒，一點點將心口刺穿咬噬。

他終於大吼一聲，將身中淤塞已久的痛楚一氣洩出，一反常態地撲上去便往那夥夫臉上來了一拳。

桌椅條凳霎時傾翻，白瓷灰陶碟兒脆脆的碎了一地，當啷作響。眾人只見這小兔兒似的仆役猛地躥起來，往個膀闊腰圓的漢子鼻梁上一捶，竟把那漢子打得鼻歪口斜，騰地飛起，撞落在一地碎木渣子裏。

“我入他娘的眼！打人了！”一眾夥夫掄著扁擔起身，有些本是來蹭酒吃的地棍，也立馬抓起棒槌握在手裏。

王小元方才一時血湧上頭，這才沖動之下出了拳。可現時卻著實亂了套，酒肆裏人頭湧動，亂蟻似的朝他沖撞而來。吳先生趕忙撇了折扇過板石，縮進柳木臺下蜷成一團。

那方才被打的夥夫兩腿一蹬，頂著張青腫的臉跳起身來，兩只銅鈴似的眼圓睜，一把抄過斜倚在一旁的半截蒿子，對王小元勃然大怒道：“這呆屄大膽，還不快把臉伸過來給爺爺好打一頓？你打俺一拳，俺得還你十掌！先給俺跪著，道一輪歉再說！”

王小元卻吸了吸鼻涕，也瞪著兩眼搖頭。他難得的顯出一回性子，咬牙切齒道，“我偏不，該收回方才那些話的是你！不得如此詆毀天山門，你得給我、給逝去之人賠不是！”

“你娘狗入的，看老子不打死你！”夥夫吼道，蒿子已如雨般向這小仆役頭頂落去，眾人乘亂而上，一時間人聲鼎沸，拳打腳踢木裂瓷碎聲不絕於耳。

“行，來啊！”

王小元額邊青筋微凸，兩眼已是血紅。

他心裏仿佛已裂開一道深壑，此時渾身血性一起，幾是聲嘶力竭地沖著眾人猝然暴喝道：“…有種便來打死我！”

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