酒肆裏鬧騰得雞飛狗跳，條凳被哄嚷的地棍夥夫們攥在手裏，粗亂揮舞。敞口盤兒摔得四處是棕白齏粉，淺腹大碟被拿來如飛鏢亂擲。王小元左歪右閃，卻仍防不住四面如蝗雨般投來的碗碟，有幾只摔出了尖利豁口的盤碟劃破了頭臉，血糊糊地一片。

“老子說對便是對，你個渾驢！”那夥夫見王小元腳步一趔趄，乘機一箭步沖上前把住他衣襟，把這瘦竹竿也似的少年提起來唬弄，惡狠狠道，“我偏要同你說，天山門裏的個個都是孬種，那叫玉斜的生來便是有條受人騎枕的賤命，玉白刀客也不過是無甚功夫的蠢人，這才落得整門的人死傷。要是那群軟骨頭肯再硬氣點兒，肯破一回門規，如何會落得這般下場？”

王小元目眥通紅，像只小獸般從喉嚨口擠出低沈呼氣聲，咬著牙關怒瞪著他：“你給我…賠禮道歉！”

夥夫大怒：“賠你娘屄的禮！”

忽有一支梢棒從後飛劈而來，結結實實地撞在了小仆役的腦殼兒上。王小元只覺天靈蓋上轟地一聲響，驚雷似的劇痛迸裂開來。繼而是猶如裂紋般淌開的血絲滑進眼裏，他捂著腦袋，趔趄著跌在地上。

酒肆從清早鬧騰到了日中，一地狼藉。夥夫們最終罵咧著捉起梢棒與扁擔氣沖沖地走了，餘下撐著苦瓜臉小二提著簸箕掃碗碟碎屑。

王小元也被攆了出去，額邊青腫，身子上落了幾個灰腳印，蔫蔫地蹲在墻角。他總覺得自己能閃得過夥夫們的拳腳，可手腳卻好似有絲繩牽絆般使不出勁兒來。

天色又暗了些，地丁似的輕薄雪片紛零而下，落在發頂。他蜷著身子，把臉龐埋在胳臂間，淚水禁不住地奪眶而出。

天山門，這三個字仿佛已鐫在心底，卻又仿若蒙塵披紗，隨著頭上傳來的崩裂似的劇痛漸漸消逝於腦海中。他不知自己為何難過，卻心痛於那些仿若只存在於話文中的遙遠的人。

人群來了又去，聚而覆散。草履與布鞋在眼前交錯晃動，也不知過了多久，忽而有人停在了他跟前。

來人伸腳踢了踢他，不客氣地道，“方才不是叫你過會到西街的藥鋪子來麽，你怎麽在這兒貓著？”

那沙啞的嗓音甫一入耳，王小元便認出了是誰。他使勁兒地吸了一吸鼻涕，將腦袋用力在臂彎裏旋摩著，也沒擡頭，悶悶地道：“對不住，少爺…”

金烏道：“是，你是對不起我。我發你這麽多月錢，倒像是給頭懶豬養肥膘。現在給我過來幫把手，三娘拎不得那末多藥包。”

他伸手去抓王小元的手腕，想把這如軟泥似的癱軟著的小仆役捉起來，卻登時蹙起了眉頭。

“你患風寒了？”

“風…寒？”王小元昏頭昏腦，腦袋耷拉。他只知道方才被人當頭來了一悶棍，腦袋瓜子蹭破了皮，流了許多血。“…是什麽？”

金烏想起這天山門的呆子是不怕冷的，因而患風寒可算得件稀罕事兒。他從懷裏取出素帕，胡亂地在這小仆役臉上擦了一擦，把灰土與血汙抹凈，方才道：“教你變得呆頭呆腦的病。”

當擦到頰邊時，金烏頓了片刻，只見淚痕交錯，在泥塵遍布的面上格外醒目。他應付似的隨意抹了一通，把王小元的胳膊架在肩頭，艱難地撐起身子。王小元方才哭了一番，眼裏仍盈著水光，燒得彤紅的面上滿是悲戚與困惑。金烏扶著他站起身來，帶著他緩慢地挪著步子，一相一味發作後金烏體力便大不如前，只得帶著他艱難地在雪裏跋涉。

“蠢人，病了也不知道和我說一聲。”金烏翻著白眼，在他耳邊罵道，“還要勞煩我帶你回車上歇息…蠢透了！”

他先前才因毒發而昏睡了一回，好不容易轉醒，在藥鋪子前等了半日都不見人影。現在還得把這礙手礙腳的小仆役揪回去，真可謂操碎了心。

“對不住……”王小元難得老實地道歉。

時至日中，一輪白日高懸於頂，青磚黛瓦上的積雪化開了些，正泛著恬淡金光。四周人影稀稀落落，大多都躲回屋中撥炭火盆歇息，只餘一道冷清寂靜的窄巷。

金烏一面撐著他的胳膊扶著他走，一面只覺王小元額頭滾燙如火燒，又忽而間聽得他輕聲呢喃道：

“少爺…我在酒肆裏待了一會兒，聽到說書先生在說天山門的不是，聽著的人卻在嘲弄那不幸斃命的弟子……”他一面說，瘀腫的眼眶裏又盈出淚水來，“我聽不得他們胡編濫造，為何本是教人痛惜的事，到他們口中便天翻地覆似的變了一趟？”

“…江湖傳聞皆不可信。”金烏眼神黯了片刻，平淡地道。

“王小元，這世上總會有人給旁人安個虛名，誰都逃不過。要把黑白顛倒，清濁錯置，是再簡單不過的事兒了。但是旁人說錯也就罷了，你也要順著他們的話活錯麽？要有哪一日他們指你作怙惡不悛的魔頭，你也要活成那副模樣？”

兩行清淚順著面頰淌下，王小元燒得神志不清，眼前五色昏花，卻猶如嬰孩般啜泣哽咽，淚如泉湧。

“我在後悔，少爺……”王小元垂著腦袋，挨在金烏頸邊，隨著抽泣一下下顫動。

天山門門生們染血的身影在眼前飄忽閃動，王小元幾近崩潰似的哭道。“我甚麽也做不到…只能看著他們赴死，是我無能，我甚麽也做不到！”

金烏漠然地望著他，看著這小仆役悲慟卻又困惑地潸然淚下，看他在迷茫與痛苦間撓破了自己的面頰。昔日的玉求瑕只殘餘了一絲糾葛的心緒在他心裏，如今卻教他苦痛難當。

王小元的聲音漸漸低弱，他顫著眼睫，目光落在雪片融化的晶棱上。“哪怕是替他們正名…教他們泉下安寧……都做不到。”

“睡罷。”金烏扶著他的胳臂，淡淡道，“別想了，你總會忘記的。眼一閉一睜，日子就過去了。難過的事也是如此，總會忘卻的。甚麽都不記得為好。”

昏昏噩噩間，王小元想起溪河邊的卵石，光滑圓溜，在溪水日覆一日的沖淌間磨平了棱角。

“可是我……”興許是頭上的傷口在作怪，困意如潮水般席卷了腦海，王小元喃喃道，“我不想忘記。總覺得我似是忘了許多事，要是再不記得…我便不再是我了。”

金烏扶著他一面走，他便一面開始胡言亂語。“我不要不記得…”

“不想讓他們…讓長老、師姐，還有師弟師妹們被唾罵……我想救他們。”

這時王小元嘴唇微翕，第一次吐出了飽含痛意的言語，含著連玉女心法都無法靜息的洶湧之情。

“…我……恨候天樓。”

金烏的腳步頓了一下，他感到王小元的淚水淌到了肩上，在寒冬裏帶著熾烈而灼熱的情感，仿佛要將肌膚燙傷。

糾葛之情在心中交錯蔓延，在身為玉白刀客之前，他仍是惡人溝裏出來的小混子王小元。他知道本不該心懷憎惡，本該如義娘般對天下懷有慈心。

王小元迷茫而痛苦地眨起了眼，呢喃道，“但我不能殺人……殺了人便會汙了玉白刀，亂了心法，護不得旁人。但若不殺人，又會被候天樓所殺……”他猛地揪緊了衣袖，焦亂地攥著。“我、我該如何是好……”

兩人在竹索橋邊停下，賈人行販手裏提著鐺瑯，緩慢地曳著步子從他倆身邊經過。驚閨聲清脆嘹亮，仿若一下下猛撞著心房，與怦怦心聲融為一體。金烏停下了腳步，把頭別過去看王小元，他倆緊挨著，正巧能看見王小元無措而泛紅的眼，睫毛微顫，似是隨時要昏睡過去一般。

金烏道：“這就是…你的願望麽。”他頓了一下，問道，“你想讓候天樓…覆滅？”

“嗯。”王小元猶豫半晌，含混地點了點頭。這一點頭，仿佛肩上的千鈞重負轟然卸下。他又旋即搖頭，從心裏擠出一句苦澀的狡辯的言語，“不對…我只是想……不再讓其餘人重蹈覆轍。”

漫空裏玉塵飛舞，將天地染作一片潔白。蕭冷寒風自身邊盤旋嗚咽而過，仿若在遠方匯成更幽深的怨泣之聲。王小元癡癡地望著遠處，往天山的方向極目遠眺，但那兒只有幾絲蒼冷的薄雲，靜蕩蕩的空闊一片。他所記不起來的是，那兒曾是他不願去往的歸所，如今卻已再難有他的一片立錐之地。

金烏默然不語，他想起了在豐元的那個夜晚。他與玉求瑕在滋水河上泊舟，玉求瑕那時握著他的手，飽含著笑意對他說自己是他的刀。所以大抵無論他有何種願望，那呆瓜總會拼盡粉身碎骨的氣力也要替他實現。可他也是一樣的，若是那呆小子有何渴求之事，他也會竭盡心力而為。

“真算得個棘手的心願，和在嘉定重買個宅子相比，簡直難如登天。”金烏拽著他又邁開步子，一邊嘆著氣，一邊道，“不過嘛，你是總偷溜去聽話文的，也該聽過南派的那位紅燭夫人的一句話。”

“甚麽話？”

小仆役勉強擡起沈重的頭顱，在瞇細的眼縫裏窺見金烏微微笑著的側臉。這人長得兇戾，可只消唇角一勾，便又如春來冰釋，寒雪消融。

金烏道：“她說，‘刺客這行當是和娼|妓一樣的，只不過一個賣情，一個賣命。’不過我倒覺得連這點也無甚分別。”

王小元瞥見金烏在袖裏摸了摸，忽而擡起一只手，日光一照，指縫裏似是閃動著璀璨的光芒。混沌間他隱約認出金烏指間裏似是夾著只剔透的小物件，像極了生辰宴上他送給金烏、又被立時丟入池裏的那只琉璃花兒。只是不知為何那本該丟失在庭中的物件，此時竟到了他這主子的手上。

金烏拋著琉璃花兒，在空裏劃出一道晶亮的弧線。“你給了我這玩意兒，算是出了銀兩費，我就當你買了個得償所願。有甚麽心願，我倒是可以給你實現。”

“你殺不得人，這無甚緊要…”金烏一下握住了琉璃花，幽暗的眼裏似是隱隱現出鋒芒，他低聲道。

“我可以…替你來殺。”

頭腦昏眩得更甚，王小元頂著嗡嗡的耳鳴，懵頭懵腦地望著他，只覺不可思議。他不過隨口一言，雖說在悲慟之下只願候天樓覆滅，可心裏本覺得不會成真。但這向來對他尖酸的主子卻應允他，要替他把這心願了結。一剎間心口如有百味雜陳，鯨波洶湧。

他家少爺拈著那只琉璃花，翻來覆去地細看了一番，又狀似隨意地塞回懷裏。有雪屑落在發上眉梢，晶瑩發亮，像細小的星光。

“哪怕是候天樓覆滅…這種心願也能實現麽？”王小元呆呆問道。哪怕是他的義娘、集四長老之力都無法誇下如此海口，他這主子卻如輕描淡寫一般平平敘來。

“能。”

“…為何？”

金烏只留了個狡黠卻又恬淡的眼神給他，蜻蜓點水似的微微落在他身上，又極快地閃開。

他撇過臉，半晌才道。

“…因為我早把情和命都賣給你了，王小元。”

——

臨水酒肆中。

正恰是薄暮時分，挑夫接客熙攘如雲，賬房將算珠打得震天響，簿冊如浪花般翻動，酒罐子與白亮的瓷甌在跑堂夥計手中輪流轉遞。

土一自杉木桌上下來，扯了張馬紮在旁坐著，聽萬事通將所知所識娓娓道來，自那玉白刀客及黑衣羅剎如何相識偕游，再到萬事通如何與那二人偶得一遇，他一一聽來，心中暗暗稱奇。

“那幾年不是恰逢雪流沙麽？換月宮在峣柳，在天山另一面，若是要去換月宮，需得從雪原爬過才成。”土一撅著嘴皮子道，大張著嘴打了個呵欠。

“那地方叫啥…叫呃，天山崖，不錯，正是這個名！”

萬事通微微嘆息，“正因如此，去換月宮之途險阻萬分。至於金公子是否事成，萬某也再不知曉。說來已是數年未與他二人相見了。”

他二人皆不知其中因果，玉求瑕當日離開天山時的第三刀斬去了山間積雪，竟鬼使神差地將往要自峣柳的路塞住。

若要前往換月宮，需經天山崖下，而要自一片荒雪中行出，恐怕需得殞身碎骨。數年前萬事通將換月宮能移走一相一味之毒這事告予金烏，也不知那少年是否真履踐當初所言。

罷了，萬事通頷首道。“萬某已將所知全數敘盡，不知閣下是否聽得稱意？”

“唉，看來也不過是些小毛頭你儂我儂的鬼事兒。”土一挖著耳洞，頗不屑道。“竟費了老子這些時日細聽，還不若去勾闌裏聽幾折風月本子哩。”

這些軼聞著實過於荒唐，聞名天下的冤家對頭竟也有如火情多之時，著實教人難以置信。

萬事通不由得苦笑。這會兒土一又嘴裏發淡，耍著賴皮去討了碗八寶飯，又撈了幾只烤得油亮的鵪鶉來嚼。

待這餓鬼動了幾筷，萬事通才遲疑道：“先生可曾記得我二人間的約定？”

“記得記得。”土一埋頭嚼菜，“不就是要聽老子的故事麽？收了你銀錢，老子便辦事。”

待吃得心滿意足了，他抹了把油光發亮的嘴，四下張望，鬼祟地壓著嗓子道。

“唉，你要聽，我便與你講。”

這邋遢男人還真開口便敘，滿口都是慘不忍聞的白話粗言。他說他曾在南海邊的山溝子裏混日子，那處都是靠山吃山的蠻民，他最長攀巖掏鳥，兼之身手了得，便被隨便選成個蠻民頭子。

“後來老子出來混世面，好巧不巧，到了邊軍中充數。那段日子咱們行黑水，走西北口，日日在雪山裏爬。那兒的氣薄，不少人喘不上氣兒，兩眼一閉魂兒就飛了。弟兄們只消在冰上滑一步，便青著臉躺著，再也爬不起身。”

“咱們沒得辦法，只得拆死人骨肉來啃。人越行越少，後來只剩寥寥數人，孤伶伶地在雪裏走。”土一摸著滿是胡茬的下巴，“但老子走運。”

“走運？”萬事通不禁奇道。

“我爬啊爬，也不知行到了何處。身邊不知覺間一人也不剩，也不知是我離了隊，還是旁人全死絕了，我便頂著風傻子一般往前走。遠處有個神仙似的女人，她在雪裏望著我，手裏握著長刀，頭上頂著紗笠，像雪片一般如夢似幻。”土一呷了口酒，“後來我方才知道，那是天山門的玉白刀客，玉求瑕。”

萬事通若有所思，此時土一用竹筷敲著碗緣，沒好氣地打斷他的浮想聯翩，道，“女的那位，不是現在這位。”

此話頓時引起了萬書生的好奇之意，他問，“世人皆分辨不清玉白刀承襲兩代間之別，甚而連男女都不曾知曉，閣下又是如何辨清的？”

對於世上人而言，玉白刀客從來只有一位，自然也無從知曉現時的玉白刀客曾有位師傅，而那位師傅本是女子，後將玉白刀傳與如今的玉求瑕。

土一嘿嘿一笑。他籲了口氣，左顧右盼一番，忽地探了身子，伸到萬事通耳邊壓著嗓子說話。

那句話實在過於震天動地，惹得萬書生心頭猛跳，渾身猝然一抖。

只聽土一道：

“…因為她是我媳婦。”

萬事通睜大了眼。

“萬先生，我來說說我家那小崽子的事兒罷。”突然間，那骯臟又吊兒郎當的男人挺直了腰桿。他忽地嚴肅起來，撐著腦袋朝梁木亂晃兩眼。

“內人在天山多年，早已身負極寒之癥，我二人休說共處，連碰面也如越天塹之難。我方才也說過，我這粗人是從南海邊的山溝子裏出來的，那時隨便在山窩子裏撿了個小娃子，就當作是個不成器的崽兒了。”

土一搖頭晃腦，“誰知他後來落跑，一聲不吭，也不知死哪兒去了。老子在候天樓閑得糊檐墻，那瞎眼蹄子早把爹拋到九霄雲外，算來也約有十年，竟不曾聚過一回。”

那書生原先僅是張口結舌地聽著，此時才得從喉嚨口憋出幾個字兒：“南海……惡人溝？”

傳聞廣信頂天大山峰巒嶙峋險惡，其間有一群草莽野民，黑面藤甲，披豺皮，執尖刀，與毒豸猛禽相伴。因南面重巖疊嶂，蠻民神出鬼沒，恰如山間惡鬼，行蹤不定，因而長久來為中原武盟所忌憚，坊間也常稱那處為“惡人溝”。

惡人溝正如其名，是個專生不知禮義為何物的兇徒的山窩子。可這群山鬼偏生有位領頭似的人物，那人率十萬蠻子於適伐山間闖蕩，為惡多端。劫車馬，分財貨，淫人妻女，燒掠一空，長久以來，那處便成了流放之地，壽棺蓋兒造得尤好。

“惡人溝當家…”萬事通膚粟股栗，瑟瑟發戰，“閣下莫非真是…？”

萬事通是執筆撰寫江湖榜之人，自然明白眼前此人絕非善輩。惡人溝當家在榜上足能排進前十，可惜其人行蹤不定，傳言常道他匿於山野間，難以得見一面。

這若是真話，那這叫土一的刺客竟真是惡人溝伏進候天樓的楔樁了。兇徒之首竟潛藏進一群更為窮兇極惡之人中，真乃世上一大奇事。

土一笑了一笑，扯著鵪鶉腿口齒不清道。“咱們惡人溝，足跡遍布天下。北派裏有，南派也有，武盟中有，天山門有，候天樓有也算不得奇怪。”

可萬書生此時更顧忌另一事。

“閣下方才說…昔日的玉白刀客…是、是閣下的……”

萬事通腦中似有群蜂嗡嗡轟鳴，他抓著桌沿站起，白皙的面龐憋得彤紅。

先不論惡人溝之首如何潛進候天樓中，還混了個土部的位子，往昔的玉白刀客竟與這落拓男人結為連理，簡直不可理喻。

男人一伸脖將飯粒咽進肚裏，打著飽嗝皺眉道。“不都說了麽？是我媳婦兒。”

“玉白刀客…先一代玉求瑕分明終身未嫁！”萬事通急道。他隱隱覺得其間似是有些不對勁兒，興許他碰到的這男人果真能道出更多驚世駭俗的言語來。

“哎，老子自家的事，輪得到你這菜鶸洗？她未嫁，我娶她不就成了？”土一似是頗不耐煩。

腦中似是依然裝著團糨糊。萬事通搖了一會兒腦袋，依然想不明白究竟發生了何事。

他對面坐著個自候天樓來的骯臟刺客，而這刺客說他是惡人溝的當家，埋伏進了候天樓，還是先代玉白刀客的相公。

萬事通顫抖著手去摸書箱，他得找出紙筆，把這事兒好好理理，仔細記下來。

男人一邊用骨頭剔著牙縫，一邊有氣無力道。“說回我家那小崽子。老子在候天樓混得風生水起，雖說只是個破糊墻的，平日裏幫他們磨磨鏢，擦擦劍，倒也還過得去。誰知有一日，事兒找上門來了。”

土一瘙癢似的將手探進衣兜裏摸了一圈，又胡亂摩挲一番，總算拎出一張腌酸菜似的麻紙。

“喏，這是水部的密報。”

將候天樓機要隨便拎在手上，土一向萬事通努嘴示意道，隨後拿那紙抹了抹桌上灑的湯汁。

“你猜那群成日只會在面上塗畫，在床上擺腰的娘炮說甚？幹他娘的水九，說人手不夠，叫老子去殺人！殺的人倒好，老子一看，”土一忽而瞇了眼嘿嘿笑道，“居然是我家那丟人蹄子！”

他們正說話間，酒鋪子裏忽地湧進一大股人潮。原來是船碰了岸，挑夫將貨卸完，帶著一身熱烘汗臭擠進酒肆中，七口八舌，喧聲鼎沸。

萬事通無奈地皺了眉，土一仔細地扒著碗中米粒，一口吞了去。攘攘熙熙間，忽聽得有個乞兒似的糟老頭嚷道：“酒！拿最好的酒來！”

酒客喧雜，這本不是件稀奇之事。可萬事通忽而發覺土一的眼如鷹隼般疾厲，刀鋒似的直直射向那老乞兒。

那老翁鬢發斑白，胡須糟亂，袒胸露體，腰間懸著只酒葫蘆，咧開嘴不住地笑，背上卻縛著支光潔如玉的翠竹棒。

奇的是與他同行的是位素衣少年，發絲用白綢束起，眉眼彎彎，眼仁如墨玉般澄亮，談笑間面上隱現俏皮的小梨渦。

這一老一少竟結伴在酒鋪子裏相談甚歡，在粗拙質樸的挑夫間顯得有些格格不入。

土一盯著那兩人，忽而開口：“萬先生，你該知道一件事，土一不是老子真名。”

男人笑了，兩眼依然如狠勁的豺狼般盯著他的獵物，目光流連在那白衣少年身上。趁萬事通呆楞的當口，他用手指往酒杯裏蘸了些清液，道：

“這名兒是我入候天樓後選的，我寫給你看。”

未等萬事通反應過來，他已在桌上寫了個“土”字，再於“土”上寫了個“一”。

一剎間，萬事通瞠目結舌，心頭狂跳。

那是個“王”字。

將江湖榜書過千百回，萬事通自然熟稔在心，倒背如流，也自然記得他曾寫過一句話：

惡人溝當家王太，江湖榜上第九，人道“紅桃百裏笑春風”。

男人哈哈一笑，抄起食花鬼面蓋在臉上，一拂漆黑衣帔倏然轉身。“什麽土一，候天樓刺客，都是狗屁！”

暮色斜陽，花明柳暗間，那墨黑如鴉的身影被染得斑駁金亮，竟飄忽不似在人世間。男人如影魅般悄然前來，又像消散的墨暈忽而離去，徒在人心中掀起狂風驟雨。

他只留下一句話。

“——老子姓王！”

——【卷四 四海同舟】——

完

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前後花了大概七個月，總算將這卷寫完了（籲氣）。老實說在這一卷時由於三次的壓力太大，所以很多章節都是處在高壓狀態下寫的…可能會出現很多胡言亂語前後不通的地方，實在對不起啦！

總之感謝大家的陪伴(′,,???,,`)

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