晨色朦朧，天光熹微。千門張敞，湧出熙攘行客；青煙飄裊，漫散粉粑清香。天府的清晨是和煦雅麗的，早食往後便化作一派喧囂。

天涯石邊的棧房聚著如雲看客，人頭攢動，偶聽得一兩聲驚叫遙遙傳來。昨夜此處似是有兇案發生，幾個白役來此處探看，皆嚇白了臉。衙役將兩扇邸店漆門關得嚴實，地上如瓢潑般的血跡還未洗去，已有些發黑，怵目驚心地鋪在地上。

城門開了，流民們拖著板車疲乏地邁著步子，稀零如斷線濂珠地往城外走去。一個個面黃肌瘦，鳩形鵠面，沒一點生氣。玉乙未混在人群中，頭上裹著個青布小帽，頭發放了下來，亂糟糟地掩住兩眼。他身上哪兒都在淤腫，跌折的腕節腫了饅頭似的小包，又紅又痛。

但玉乙未心中卻是麻木的。如今的他正與行屍走肉無異，兩眼渾黯無光。他一直往前走，往前走，往前走，也不知將到何處。他的步伐沈沈欲墜，心卻已先落荒而逃。

門子在一個個盤查出城的行客，有文書度牒的放得快，查完後便來看這群黯然無神的流民。會寫字的記了名姓，不認字的便代筆寫了，用紅泥按過指印。輪到玉乙未時，門子叫道：“名姓！”

玉乙未似是充耳不聞一般，混混沌沌地蔫著腦袋。

門子不耐煩了，敲著麻紙簿子再道：“將名姓報來！”

玉乙未猶豫了，半晌答道：

“…胥凡。”

他終於撿回往日自己的名姓，而將天山門的過往撥棄。仿佛有重擔自肩頭卸下，從此刻起他再不是天山門的玉乙未，而是並州英國公昆裔，那個愛游手好閑的小渾頭胥凡。

天府厚實敦沈的城墻在眼簾中消失，兩眼但見清霧已消，初日東懸，靜蕩蕩一條偃月嶺脊，杳茫茫一片晴明山色。玉乙未渾渾噩噩地走著，遙見天邊泛魚肚白處接著座巍然高山，曦光中山雪玉嶙峋，那接天的風呼雪嘯似是仍在耳旁響起。

玉乙未望著天山，呆呆地立著。眼裏忽有一枚豆大淚珠淌下，繼而淚如泉湧。他想起在天山的往日，跟屁蟲似的圍著玉甲辰打轉，打雜轉悠；和玉執徐一同守著靜堂，籲嘆戲耍；晨起後偷見小師妹，樂得自在。如今一切皆煙消雲散，歸作塵土。

天山門遭候天樓侵襲，玉丙子生死未蔔，玉執徐被戕害。他仿佛霎時失去立錐之地，孑然一身。

為何活的是他？老天不開眼，為何要如此一位窩囊無能之人存留世間，卻要玉執徐名登鬼錄？玉乙未茫然地曳著步子，每一步都像走在刀尖上，一直痛到心裏。他的心似乎已死在了昨夜，如今只剩一具空落軀殼。

他立在山石上，想一跳了之，卻下不得腳。玉執徐救回的命能如此作罷麽？於是他聲嘶力竭地哭喊，將喉口吼得腫痛欲裂，方才紅著兩眼停歇。玉乙未茫然地在山路上趿拉著鞋履，從清晨走到正午，再到殘陽如血的黃昏。

行了一日，他艱難地挨到山村裏，扮作乞兒討了張膏藥貼在患處，尋了些野草樹果塞飽肚腹，到客舍屋後的茅草堆裏躺著，將茅葉蓋在身上。暮色漸深，玉乙未望著微明的星鬥，摸了摸身上纏袋，摸出枚穿著紅線的銅錢來。

他身上只有一文錢了，興許還能換只生雞卵。而這枚錢是當初玉執徐給他的，他舍不得花。玉乙未握住紅線，將那銅錢在眼前輕輕曳動。睹物思人，他的兩眼不知覺間又盈滿淚花，潸然淚下。

棧房裏來了夥人，拉著只大板車，車上蓋著烏漆的篷布。玉乙未躺在草堆裏，勉強聽得他們買了些酒分著吃了。有人催促道：“別耽擱時辰了，早些上路！離海津遠著呢，得走幾月的。”

又有人問：“先去哪兒？”

“湔山，再到九隴。”

海津離天府可謂千裏之遙，沒見過牽著只板車便來這邊賣貨的。玉乙未埋在草堆裏，偷偷從茅草隙裏窺視說話的人。只見說話的是個青布襖子的漢子，草編鞋，生得平平無奇，看著倒真是個賣貨郎。

那夥漢子交頭接耳，聲音卻讓藏在草堆裏的玉乙未聽了個清楚：“餘下的人呢？”

“火部的備了車籠，有些運去山裏埋了，餘下些虧弱的且帶回樓中。一來是有些話需經樓主訊問，二是木部還缺些藥人。”

這話聽得玉乙未稀裏糊塗的，甚麽“火部、木部”的，這是走貨的行話麽？可那“埋”和“訊問”的字眼卻教他不安。若是活禽獸類，自然是訊問不得的，除人之外難作他想。他愈想愈不對味，再一看時只見那群漢子雖相貌憨實，眉眼卻冷冽間泛著寒光，有如刀槍劍戟，頓時心裏發毛。

那群走貨漢子模樣的人敘了會話，有人忽作了個噤聲手勢，道：“有人偷聽。”

玉乙未渾身一顫。

另幾人雖有些疑慮，卻先已從袖裏、背後拔出劍來。玉乙未這才發覺這夥人將劍刃纏了麻布，只留著截木柄，若不除去麻布，看著便同枝杈一般。

那人從側旁抓起一把草叉，目泛精光，口裏道：“我聽到這裏有呼吸聲。”說著便猛地往草堆裏叉去！接連戳了幾下，每次都使上天崩地坼似的氣力，攪得草料翻飛，土塊迸濺。

幾人圍上來，用劍刃將草堆撥開。可卻空空蕩蕩，不見人形。有人笑道：“水十九，莫不是你疑三惑四，聽錯了罷？”

那被稱作水十九的漢子冷笑：“我不怪你們聾癡，你們倒怪我多疑。還配做刺客的營生麽？”

論議之聲遙遙飄來，玉乙未冷汗涔涔。在水十九撥弄草堆前，他便已像只八腳螅般從草堆裏爬出來，巴在車板底，屏息凝神。

刺客…這群人是刺客。玉乙未立時明白過來，這該是候天樓中人，化作另一副皮相在邸店裏出入。

水十九伸手摸了一摸那茅草，眼神淩厲：“還溫著，不久前有人臥在此處。”

聽他如此一說，其餘兩名漢子忽地緊肅起來，緊握著劍，目光四處逡巡。

一只草雞忽地從草堆邊躥出來，咕咕叫著跑走了。那幾個漢子見了捧腹笑道：“原來不是人偷聽，倒是雞有意。這不是多疑是甚麽？”

水十九那被灰泥蓋過的面皮似乎也顯出一點羞紅窘態。兩人拉起了板車，給騾子拴好轡頭，有一人坐在後車板上。板車開始挪動，脊背擦在砂石地上，玉乙未一顆心狂躁地怦怦直跳，他上了候天樓刺客們的騾車！

經昨夜那場血雨腥風的廝殺，此時玉乙未對候天樓又驚又怕。他就是個連劍也使得歪七八扭的小混子，連玉丁卯與玉執徐這兩位三珠弟子都慘遭毒手，他又如何活得？玉乙未死死巴著車板，心中叫苦不疊，若他墜地，準會被坐在車後頭的刺客發覺，一擊斃命！

兩臂漸漸酸脹，仿佛掛了十數只鐵秤坨兒。玉乙未咬咬牙，艱難地屈膝勾起腰間劍柄，可劍刃太長，在隘狹之地施展不開。絕望下他卻發覺胸前硌著只鏢槍頭，那是昨夜偷襲時剩下的。

於是玉乙未掙紮著把鏢槍頭銜在嘴裏，劃起了車板。興許劃了幾裏地有餘，才在薄板處劃了個小裂口。他先偷望一眼，車棚裏黑漆無光，於是大著膽子將腕節探入，拆下整塊木板來。

玉乙未吊著一口氣翻進車裏，將薄板卡在先前的位置，這才有閑情左右張望。四處烏漆抹黑，他猶疑著用手碰了一碰，卻摸得一手濕漉黏滑。

是血。玉乙未的心霎時懸得老高。待了片刻，他兩眼已在暗處摸出了些門道，此時一看，又是不由得心驚膽顫。這車裏放著只押用囚人的小牢車，裏面橫七豎八地關著已然昏聵的天山門弟子！個個不省人事，遍體鱗傷。原來這群刺客將些活著的天山門弟子要帶回候天樓審訊，或是要作試藥的藥人殘害。

兩位刺客坐在前室裏，一個牽韁，一個看路。自到了山野裏，四下無人，他們便除了灰泥，蓋上鬼面。又換回刺客行裝，身上著件漆黑戎衣。行了幾裏路，水十九蹙眉道：“…車子有些吱磨聲。”

另一位刺客道：“興許是少了些轄脂，輪子磨得厲害。”

水十九冷冷道：“是車板的聲音。”說著便跳起身來，猛地一揭簾子，向車棚內看去。

棚中只放著只鐵囚籠，天山門弟子仍橫臥在那處，人人昏迷不省。水十九走過去，隱見車板處有些微光，用力一踏便吱呀作響。

玉乙未頂著一頭冷汗又悄聲溜回了車底，水十九一腳踏下時他使盡吃奶的氣力頂著木板，總算沒教刺客踩下來。他心裏暗罵此人怎地多疑又精鬼，三番五次的險些要他逮住自己蹤跡。

誰料此時水十九抽出腰間長劍，朝那松脫木板猛地一劍刺下。

這回玉乙未沒閃及時，劍尖鋒銳，倏時穿破手掌，一陣撕裂般的痛楚從掌中傳來。玉乙未從未領教過這般苦楚，差些痛嚎出聲，一剎間他猛地咬緊口唇，差點從舌根把舌頭咬成兩截兒。

坐在前室裏的刺客嚷道：“水十九！有甚麽事麽？”

玉乙未猛地把自己手掌從劍上拔出，霎時血流如註。可這還不算完，他艱難地用兩足勾著板隙，用另一只手接著頂著車板，受傷的手卷住衣袖飛快地裹住劍刃，將血跡拭去。

不過做了這幾件簡單事兒，他便滿頭淋漓大汗，又疼又倦。

水十九拔出劍刃，其上幹幹凈凈，一點血花也無。他冷冽而多疑的目光凝在那透光的孔洞，半晌，他將劍收入鞘中。

“…無事發生。”

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