自小到大，顏九變從未潛心練過一回內功。於齊省顏家而言，皮囊相貌為先，內裏倒成了次末。即便是在候天樓，他也只練了手投機鉆營的操弦術，氣竅、勁訣一類一概不知。

他也曾想過模仿金五功夫，可惜偷看了五六年，都沒分清金五常使的招式為何。黑衣羅剎是能仿百家兵刃的武學奇才，刀槍斧鉞一日一換，功法更是看書卷一本改一回，其內功還打在陰炁極盛的底子上，如何也仿不來。

因而當武盟盟主道出那話後，一剎間似有轟雷直在頭頂炸開。顏九變木然呆坐著，如鯁在喉。

但聽武無功低喝一聲，出手迅捷如電，一掌掀起怒號狂風朝他襲來！桌凳瞬時四分五裂，碎為塵沙，腳下方木傾軋聲大作，女侍們眼疾手快地抓住圓柱，方才不讓自己被這掌風卷入。

遲疑僅在一瞬，候天樓刺客向來出入生死，顏九變也霎時回過神來，提身屏氣，探出一掌，迎向武盟盟主。

武家內功剛勁強橫至極，掌風劈頭掀臉地蓋來，仿若全身都要崩坼離析。他自知完全不是武無功對手，在雙掌相觸前的一瞬猛地調轉腕節，以迅雷不及掩耳之勢猛地擊上自己胸口。

轉瞬間，顏九變身子淩空飛出，有如塊破布般狠狠撞在漆墻邊。

武盟盟主略微楞神，他本意是試探金烏身上功力幾何，因而掌勁看著猛烈，實則是點到好處，收斂了氣力，卻不想能將顏九變擊出幾尺開外。

顏九變顫抖著起身，用衣袖捂著口咳喘。方才他故意打了自己一掌，逼著自己挨了些內傷，將喉口擠出的血沫染在袖上。

“武伯伯，對不住…我……實在接不得這掌。”

如今他瑟縮著垂頭，扮得孱弱且惹人憐惜，只邊咳邊道：“咳…實不相瞞，我這幾年遭了候天樓折騰，如今武功底子已壞，還身染奇毒，恐怕命不久矣……”

金烏與他的內功全然不在一個檔次上。為了不教武無功在兩掌相抵間察覺這一事實，顏九變只得出此下策。

武無功驚道：“你為何不先與我說！若是如此，伯伯又怎會這麽粗心，要以掌風試你？”說著便騰地起身，忙去攙扶他。

顏九變扶著藤椅坐下，白著一張臉，裝得水一般柔弱依順。他生得與金烏面目極像，因而武無功只心急如焚，溫了些茶遞給他吃，又要了件紫貂披襖仔細地圍在身上。

待看顏九變臉色似是稍有和緩，武無功忙問。“侄兒，方才你說‘身染奇毒’是何意？”

自己情急之下竟將金烏的事兒搬套了些來。顏九變心裏咯噔一下，旋即在面上綻開虛弱笑意。

“伯伯有所不知，這候天樓裏原有個叫‘左三娘’的人物，是樓主左不正的季妹。此人最愛用毒，當初是她將我折磨一番，下了個叫‘一相一味’的劇毒。”

顏九變微垂了眼，弱不禁風地往披襖裏縮了縮手。“我遭這毒兩年，六腑幾已糜爛成血漿，日日痛不欲生，恨不得早些了結自己性命。”

這番話說得武盟盟主神色凝重沈痛，語畢更是唏噓不已。武無功又怒又嘆：“怎會如此！候天樓其罪當誅，那叫左三娘的女子也著實歹毒可惡！竟教你受苦至此，待捉來了，不將她心肝脾肺一同取了，實在難雪此恨！”

如此一來，即便左三娘使出千方百計走脫，說不準能借武盟之力順帶除去。

顏九變正兀自得意，忽聽武無功痛心道。“侄兒，我雖只有些三腳貓功夫，卻也略通醫理。不如教我先觀過你脈象，再請些大夫開幾劑藥湯溫養身子，這樣如何？”

還未及他反應過來，武無功已一下探入披襖中，捉住他手腕，三指貼在脈上細細聽察起來！

就在那瞬間，顏九變又是心頭一懸。

無病之人怎冒仿得有恙者？果不其然，手指搭上他腕脈片刻，武無功立時眉頭緊蹙，疑竇之色頓顯。“侄兒，你這……”

話音未落，身側忽地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽聲。顏九變當機立斷，猛地往胸口再狠打一掌，他這一掌豁出命了似的使勁，直打得眼冒金星、仿佛心肺都挪騰了個位子。

顏九變大吐一口血，還專挑方木上的白斑呸，顯得血色愈發殷紅刺目。武無功捏到他脈象虛紊，頓時心痛道，“唉，你果真傷得狠了！過些時日正是武盟大會，待我尋人問過木家，開些方子來給你抓藥。”

“木家，是萬醫谷那個木家麽？”顏九變痛得齜牙咧嘴，卻仍趁機問。

“正是。”武無功點頭，“他們不論男女老幼，皆精通醫術。有一說是那生死人、肉白骨的‘還丹’就是由他們所煉。”說著又嘆了口氣，“我且問過他們有無醫治方子，若是無解毒之法，就是散盡千金、磕百來回頭也得將那還丹求到手。”

話音剛落，顏九變從藤椅上滾下來，對著武無功懇切地大拜大叩：

“伯伯，我不求享常人之命，更不期能延年益壽。只求在死前這段時日能伏侍你左右，如此…金烏便死不足惜！”

他平伏於地，又顫巍巍地起身，帶著幾絲病態，更像扶風弱柳。

武無功見他額上略微紅腫，一對眼眸煙波盈盈，竟不忍再視，眼裏也噙著淚花，喟嘆道。“我怎麽舍得讓你死？你爹與我有再好不過的交情，九年前未能救得金家，已讓我這些年夜難安寢。若是你再撒手人寰，不若要霜雪埋了我棺槨蓋兒算了。”

聽了這話，顏九變暗自發笑，若他拿到了還丹，便碾成粉丟進水溝子裏，讓金烏自個兒捱著痛到死為止。

“我常想，若是我家那不肖子和你一般聰穎懂事便好了。”武無功踱步到書篋邊，翻出一個個紙封拆了，倒出裏邊的密信，一邊看，眉間一邊印出深深溝壑，怒道。“他狂傲自大，又愛與我拆屋蓋房…

武盟盟主怒發沖冠，將密信揉成一團，砸進封裏。“…還不若當初未生出來的好！”

顏九變的脊背微不可察地動了一動，他緩慢地爬起身來，可兩眼卻帶著枯瘠的陰涼。

“所以，金烏。我是真想將你當作親兒子那般疼。”男人輕拍著他的肩，剛毅的目光裏生出幾分柔意，“你這些年受了如此多苦難，伯伯替你補回可好？”

武無功大掌一揮，女侍從柱後閃出，遞上張圖紙。上面繪著秀麗苑林，疏水曲溪，翠木廊橋。“我近日在天府買了個宅子，若你不嫌棄，可住在那兒休養一陣。不然待武盟大會開場，處處人多聲雜的，你不便休憩。”

顏九變抱拳頷首：“多謝武伯伯，可金烏不愛在武盟耳目下休息。”

若是被人發現他是候天樓刺客，恐怕武無功會勃然大怒，把他削得比餃子皮還薄的細片兒。

“把天府宅子裏的人撤走。”武無功當即對女侍命道，隨即慈愛地回過頭來望著顏九變。“立天不願承襲鈞天劍，我可將鈞天劍法全數授予你。雖不求能淩絕百家，強身固本也是成的。”

若說玉白刀是天下第一刀，鈞天劍便是世上第一劍。顏九變心頭一動，他聽聞鈞天劍是武家一脈單傳，旁人艷羨嘆息，卻不想自己如今居然能輕而易舉地拿到劍譜。

“如今天下看似海晏河清，實則暗潮洶湧。我本想看看你功夫底子，在武盟大會上拿定一事。不想天意作弄，你身染奇毒…”

武無功嘆著摸他腦袋。顏九變依然裝作一副羸弱模樣，低聲輕喘，險些如依人小鳥般靠在盟主懷裏，卻不想此時聽到他沈聲道：

“若你不是這樣虛弱，我本想…將武盟盟主的位子傳給你！”

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顏九變：？？？

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