這時候，白爭流與梅映寒已經進入八裏鎮。

又值黃昏，兩人朝賀城所在的方向看了幾眼。

現在進城，應該還是來得及的。但是，大晚上的，他們仿佛也做不了什麽。

想到這裏，白爭流果斷道：“映寒，今天咱們還是住在鎮上吧。”

梅映寒點頭。就這樣，兩人熟門熟路，去找了鎮上的客棧。

行在路上時，白、梅已經做好了客棧不開業，掌櫃、小二早早跑路的心理準備。能擁有這樣的產業，當掌櫃的也算是有些家當了，沒必要留在鎮上冒險。

但走著走著，兩人開始察覺不同。

“這鎮子，”白爭流謹慎說，“倒是頗為熱鬧。”

梅映寒說：“的確。”

兩人牽馬去看四周。天色畢竟晚了，街邊商鋪已經陸續打樣。與白、梅從靈源出來時看到的鎮子相比，眼前景色無論如何都沾不上“熱鬧”。

但白爭流也不是信口開河。是否熱鬧，只看是與什麽地方比較。可以說，從進入延和府之後，白、梅就再也沒有見到如眼前一般的景象了。

是有商鋪打樣，但也有鋪子依然開著。再有，兩人還見到了沿街叫賣餛飩的人。身上挑著一個扁擔，扁擔前後各有一個桶。一個裏面放熱湯，另一個裏面放事先煮好的餛飩連帶碗筷。

若是有人要買餛飩，那叫賣者便停下來。拿出小碗，把已經煮熟的餛飩在湯裏重新燙一下，讓餛飩皮重新散開。再之後，便是按照買家的出價把餛飩舀出來，端給對方。

拿到小碗兒的人原本也是圖個便宜，此刻也不計較沒地方坐。就那麽站在路邊，嘴巴貼上小碗，“哧溜”那麽一吸，就有湯水連帶餛飩一並沒入肚子裏。

白、梅不知不覺間停下了腳步，盯著這買賣雙方看。

賣餛飩的留意到他們，笑著招呼：“客官！要不要也來一碗？”

白、梅抿抿嘴巴。他們與賣餛飩的距離不遠，這個位置，能夠嗅到湯桶裏的香氣。要是其他時候，白爭流定然是願意點頭的。然而，現在——

他眼睛閉了閉，再睜開。賣餛飩的人依然是原先那張雖然略有顯老，卻頗為精神的面孔。

白爭流慢慢吐出一口氣。

如果用靈石去探，興許會得到不一樣的結果。周遭的環境，也的確與他和映寒一路走來的所見所聞有很大不同。但是，接下來顯然有異常硬仗要打，真的要把靈石用在這裏嗎？

白爭流做了另一種選擇。他朝買餛飩的笑了笑，說：“好，來一碗吧。”

買餛飩的臉上笑意更加明顯。白、梅細細看他，想要分辨出更多細節，可對方連上又實實在在只是再做一筆生意的喜悅。

白爭流看在眼裏，順口問：“這餛飩，有法子給我們帶走嗎？”

買餛飩的“喲”了聲，從湯桶前面起身，問白爭流：“客官是要帶到哪裏？”

白爭流說：“我們正在尋客棧住。”

賣餛飩的就笑：“恰好，我也要去客棧那邊賣呢——郝掌櫃心善，每天到了這個時候，都許我過去待那麽一刻。要不然，過去之後我再給您舀？”

這倒是正趁了白爭流的心意。他笑笑，點頭答應。恰好，旁邊那買餛飩的已經放下碗，裏頭的餛飩連同湯水都被吃了個一幹二凈。

人一邊付錢，一邊對就餛飩老板講：“明日這個時候，你還來這邊否？”

賣餛飩的：“來！客官都吃了那麽些時日了，怎麽總還要問這句？”

買餛飩的：“這不是怕你不吭聲就走了麽？”說著，擦擦嘴，背手慢慢離去也。

賣餛飩的收拾好用過的碗筷，將扁擔重新挑起來，笑呵呵地引著白、梅往前。

路上，自然也問：“兩位客官，來咱們八裏鎮，是要探親還是別的？”

白爭流：“只是途經。”朝一邊情郎看一眼，眼裏的笑意真切一瞬，“我們要回天山呢。”

“天山……”賣餛飩的眼睛瞇起一點兒，像是在思索這是什麽地方。

梅映寒說：“離賀城還是頗遠，得到景州那邊。”

“景州”對於賣餛飩的倒是一個熟悉名詞了。他點點頭：“這地方，倒是聽過往商隊提過。”

白爭流笑道：“最近可有商隊來嗎？若是有，我們正好去問問，看看是不是同路。”

賣餛飩的搖搖頭：“這我便不知道了。你們若想打聽，還是得進城。”

梅映寒眼神微微晃動，問：“大爺，您是說賀城？”

賣餛飩的便笑：“都到賀城跟前咯，還能是什麽地方？”

白爭流露出恰到好處的遲疑：“可是來的路上，我們聽到一些消息。”

賣餛飩的：“什麽？你且說說。”

白爭流、梅映寒便三言兩語，講了“不少賀城人外逃”“挺多城裏城外的居民都在尋出路”的事兒。

倒是把賣餛飩的聽無奈了：“哪有外頭傳言的風風雨雨？早前是有拐子作亂，可那拐子已經被拿住了。說是已經上報朝廷，用不了多久，就要被砍頭哩。”

白、梅微微一頓，“竟是這般嗎？”

賣餛飩的：“還能怎麽樣？——喲，眼前就是客棧了。”他又往前走了幾步，沒把自己的扁擔擡進客棧，只在外頭把東西放下，隨後便熟門熟路地開始燙餛飩、舀餛飩。

期間，店裏的小二來找他打招呼，他也笑著應下。

很快，一碗餛飩被從熱湯裏舀出來。低頭去看，餛飩雖說放了些時候，皮顯得偏硬。形狀卻很好看，飄散的皮兒均勻在餛飩下方散開，裏頭餡料的形狀隱約可見，正應了一句“皮薄餡大”。上頭還撒了一把細碎小蔥，翠嫩的綠色與米白色的湯料映在一處，光是看著，就讓人食欲驟起。

白爭流的確有些餓了。不過，把餛飩端過來之後，他並沒有直接吃。而是朝左右看看，又招呼小二，問：“可否幫忙拿個新碗來。”

賣餛飩的一楞，解釋：“別看我前頭把那人吃過的碗也放進桶裏，可幹凈、用過的碗筷，在桶裏可都是分開的！”

白爭流回答：“我知道。”

梅映寒則說：“他就是愛講究這些。吃東西前，定要仔仔細細地把手洗過一遍。若是一直拿著你的碗筷，可不是耽擱你做生意嗎？”

算是個解釋。賣餛飩的抿抿嘴巴，像是接受了。白爭流則朝情郎斜了一眼，眼神輕飄飄，像是在說：“我怎麽不知道自己什麽時候多了新習慣？”

梅映寒只朝他笑笑。白爭流便又抿起嘴巴，露出一個帶著矜持的神色。梅映寒看在眼裏，眸中笑意加深。

不多時，小二帶著新的碗筷過來，白爭流果真把餛飩連同湯水都倒了進去。之後，便是與賣餛飩的告辭，與去小二說房間。

小二應道：“好咯！兩位客官，一間上房——”

梅映寒：“我們沒有要‘上房’。”

小二：“我們這兒都叫‘上房’。”

白、梅：“……”忍俊不禁。

交了銀子，拿了房牌、鑰匙，小二帶兩人上樓。

路上，大堂的飯菜香味不住鉆進白、梅鼻翼當中，小二輕輕的哼歌聲響也不停落入兩個江湖客的耳朵。很難想象，這樣富有煙火氣的場景，竟有可能是虛假的嗎？

“就是這兒了，”小二推開一間房門，“客官看看，你們可滿意嗎？”

白、梅往屋子裏一看。兩人對衣食住行都沒什麽講究，哪怕花了錢，也只圖一個幹凈。這麽一來，自然不覺得眼前“上房”不妥。

見兩人點了頭，小二便笑道：“好嘞！若是想要熱水，無論是把牌子掛出去，還是找我們說一聲，都行！”

白、梅應了，白爭流想了想，拿一種隨意的態度問他：“聽說賀城那邊馬上要斬一個拐子？有說是什麽時候嗎？”

話音、神色的隨意是真的，心理上，白爭流卻頗為緊繃。

如果賣餛飩的說了假話，如果兩邊兒的消息對不上號……

“是有這麽回事兒，”小二點點頭，“不過，我一般不往城裏跑，具體的也不太清楚。”

白、梅：“這樣。”

小二臉上透出點義憤填膺：“要我說，光是斬了，未免便宜那群人！就應該把他們千刀萬剮，再把每片肉片都拿去餵狗。”又嘆氣，“掌櫃的上次回來的時候說，衙門那邊還在審呢。拐子抓住了是不錯，可之前沒了的人去了哪裏，他們卻無論如何都不交代，唉！”

白爭流：“竟還有這等事？”

小二：“正是呢！”說著，側頭聽聽，忽地“呀”了一聲，“客官，你們先歇著。下頭有人在叫我哩，我便先下去了！”

白爭流點點頭，小二連忙朝樓下跑。聽著青年人“咚咚咚”的腳步聲，白爭流緩緩關上屋門，低頭，註視自己面前的一碗餛飩。

他面前，梅映寒手腕一翻，掌心正是一塊靈石。

“若是實在放心不下，”他說，“還是探上一探。”

白爭流微微苦笑，點頭。

他看著靈石被送入碗中，等了良久，碗裏沒有絲毫反應。

這卻讓白爭流高興不起來。他問情郎：“映寒，難道咱們一路聽到的消息當真都是假的？都是拐子在作亂，如今，人已經被抓著了？”

在往常，這自然值得慶幸。可現在，白爭流只覺得原本清晰的前路又被覆上一層迷霧。

賀城一定是有問題的，他們的線索卻斷了。

作者有話說：

二更~

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）