負責黃班的首席正是前面比賽時收白爭流那一片答題紙業的老者。面對一班被淘汰了九成人員的弟子，他也不顯得生氣。而是用慢悠悠的語氣，與眾人說起：“好了，你們現在桌子上的，就是昨日現場用過的香粉……”

自然不可能人人都拿到自己聞過、蘸過的那份。不過賽場上時間緊急，弟子們拿到的香粉基本都只有最上面一層被薄薄刮過。這會兒無論分到那份，都有個八、九成新。放在市面上，哪怕說明是用過的，依然能賣出好價錢。

白爭流也分到了。他隨意打開一個盒子，有昨日經驗，這會兒一下嗅出：“這是第二份吧。”

想完這點，又有些哭笑不得，暗暗嘀咕。莫非經歷過這次鬼境之後，自己也能成為半個行家？

他琢磨這些，臺上，老者已經開始慢悠悠地授課。

白爭流收斂心神，端正態度去聽。不管前面的身影是人是鬼，至少當下，對方是在認真講述。

……與前面那些一心行惡的怨鬼真不似一路。

一堂課，足足講了一上午。等老者宣布結束，日頭已經高高掛在正中。

是飯點了。

禦香坊有專門給弟子們備飯的餐堂，如今大半人都去了那邊。江湖客們則重新聚攏，尋了個安靜地方，開始吃幹糧。

哪怕沒有前面的經驗，在看過禦香坊現在的樣子之後，怕是也沒人敢吃這裏端出的東西。

白、梅兩人分一塊餅。用水就著，吃在口中毫無滋味，但總算能夠裹腹。

君家兄弟也想和他們學習，但白、梅態度堅決，說他們還不會運用靈氣，不填飽肚子才是麻煩……眼看就要爭起來了，白爭流餘光忽而閃動，“那邊有人？”

眾人停下話音，齊齊朝刀客說的“那邊”看了過去。

而後，就聽到一句鮮明的“叢霄”。

……

……

是巧合，但也沒那麽巧合。

江湖客找僻靜地方吃幹糧，喊“叢霄”的人也要找安靜地方給人傳話。雙方碰在一處，前者發現了，後者卻一無所覺。這會兒把人拉住，叫道：“我昨日說什麽來著？小孟大人果真待你不同。看吧，這就給你送了新禮，連我們也跟著有份兒呢！”

君陶聽著，輕輕“咦”了一聲，轉頭給白、梅兩個解釋：“白大哥，梅大哥，說話的就是我昨日見過的另一個舍友，裴降。”

白、梅點頭。不必多問，兩人也意識到了在場另一個青年的名字。自然是君陶的第四個舍友，祁高。

他和裴降一左一右圍著叢霄，後者剛說完話，前者就挨著開口：“也是你前面走太早了，否則的話，哪裏用得著我們傳話啊。小孟大人說了，昨日比賽，你有首席盯著。今日卻不同了，你下午偷偷出去，我們就說你尋了個地方試新香，大比最後一輪要用的那個。旁人聽了，也只會覺得你勤勉，絕不會多想。”

裴降：“小孟大人待你果真是一片懇切真心，叢霄，你可莫要錯過了。”

叢霄：“……”

叢霄嘆道：“我如何不知道？可小孟大人……他是京城重官之子，我卻只是坊中一個小小弟子。”

祁高糾正他：“你也就是這幾日弟子了。再過一旬，大比結束，你定能當上新的首席。”

叢霄苦笑：“縱是當了首席，又能如何？難道小孟大人家中能眼睜睜看著他與我糾纏嗎。”

祁高、裴降聽到這裏，都有些語塞。但看著叢霄黯然的樣子，他們抿抿嘴巴，繼續勸：“那句話怎麽說的來著？今朝有酒今朝醉嘛！再說，京城大人定然見多識廣……”

君陶：“撲哧。”

前半句還算有理有據，後半句就純屬瞎扯了。

君陶忍不住笑出聲來。好在前面講話的幾人不曾聽到，依然是叢霄在猶豫，剩下兩個人在勸他。

這樣持續片刻，叢霄終於在裴降、祁高的話音下松動，問他們孟文光究竟約自己在哪裏見面。

裴、祁兩人興高采烈地答過，三人親親熱熱地離開。

他們走之後，江湖客們從回廊後閃身出來，心情覆雜。

白爭流沈吟：“叢霄這樣子，究竟是待孟文光有意還是無意？”

梅映寒：“他未明確回應孟文光什麽，但要說拒絕，也只是說兩人家世相差太大。”

君陶快言快語：“但也沒法說其他原因吧！以姓孟的那性子，若是叢霄說一句‘我厭煩你，你莫要出現在我面前’，他沒準兒就像面對咱們的時候一樣，一並讓叢霄滾了。”

君陽十分驚訝地看弟弟。

君陶被他看得納悶，疑問道：“阿兄，莫非是我說得不對？”

君陽搖搖頭：“不，你說得…….”

很對。

這種時候，阿陶倒是出乎意料地敏銳。

君陽半是好笑，半是安心，道：“畢竟旁人不是白大哥，曾與孟大人打過交道。

幾人這麽商量了幾句，到底沒得出什麽結論。最後幹脆決定，不如就由他們跟在叢霄身後看看情況。

有了想法，江湖客們很快動身。前半段路，依然是裴降、祁高與叢霄一同走，後半段則只留叢霄一人。

這段路上，江湖客們特地繞到叢霄身前看了一眼，想知道沒有旁人在時，叢霄會不會露出不一樣的眼神面色。偏偏叢霄一路往外走，近乎隔上幾十步就要遇到一張新面孔。他又是禦香坊的風雲人物，縱然叢霄不認得旁人，旁人卻總認得叢霄。

眼看青年一次次打招呼，臉上的笑臉近乎沒有消散的時候，就這麽到了溢香坊側門處。

江湖客們：“……”唉，看來是得不到什麽線索了。

他們失望，卻並未直接離開。而是一直目送青年離開禦香坊，半只腳踏進外面他們看不到的地方。

在這點上，禦香坊倒是與常宅不同。坊外並沒有常宅那樣明晃晃訴說“危險”的霧氣，取而代之的是一片模糊街影。眾人卻更加內有往外一探的興致，有霧，說明他們眼前是可見的危險。如今這樣，才是出了門，都不知道他們會被送到哪裏。

萬一與其他人分散，白、梅倒是不懼。只是擔心君家兄弟，不光是他們的安危，還有“真被分開了，誰知道兩位君師弟再碰上的‘我們’是否真是‘我們’。”

此刻，君陽：“既是與孟文光一同出去，叢霄怕是一時不會回來。”

君陶：“唔？”

君陽：“咱們也不必一直等著……阿陶？”

他被弟弟拉住衣袖。君陽一楞，這才發現自己說話期間，白爭流、梅映寒都朝著一個方向看了過去。君陽不由屏息，跟著轉過目光。這一眼，就見一個人影從門口柱後繞了出來，朝著側門方向開口。

“叢霄，”他說，“你這會兒出門，是不準備上下午的課了嗎？”

江湖客們一同念道：“是周首席。”

白爭流：“他怎麽在這裏？”

話音落下，就聽周首席再度開口：“是不是這樣，你自己知道。”

眾人：“……”

他們忽而意識到，這時候，周首席是在和一個人對話。

毫無疑問，他對面站的是叢霄。

像是為了印證諸人的猜想，下一息，青年的身影重新出現在側門處。

他嘴唇抿起來，與面對裴降、祁高等人的無奈，和前面對待孟文光的恭敬都不同。這會兒，江湖客們從青年面孔中看出了模糊的怒意。

他道：“周首席！按照你的意思，莫非我有什麽我自己都不知道的的去處？”

周首席被問得沈默。半晌，他的語氣也冷下來，“我回來的路上，見到了等你的人。”

叢霄：“……”

叢霄身形一顫，眉毛、眼皮跟著顫動。也虧了在看他的人是幾個江湖客，這才能在頗遠的距離，分辨出這些細節。

他咬牙：“既然周首席知道，又何必問我？”

周首席：“……下次見到孟大人，我會與他說起小孟大人常來尋你之事。”

叢霄“哈”了聲，“原來周首席這麽見不得小孟大人關懷待我。”

周首席眉尖攏起，嗓音重新緩和，道：“他們那樣的身份，身邊什麽人沒有？叢霄，你在禦香坊中，是有大好前途的。”

“前途？”叢霄又是一聲笑，“前途便是像周首席這樣，有一個‘首席’的名頭，卻連見孟大人一面都要苦苦等著。小孟大人但凡真要貶你，也只要去與他父親說句話，至多挨上兩句訓斥。孟大人還真能不顧兒子，偏聽你個白身香師的話嗎？”

周首席：“你——”

“我？”叢霄繼續笑道，“我說得對，你明知道，是不是？”

周首席閉了閉眼睛，不曾開口。

叢霄嗓音低了一些，輕飄飄說：“若周首席站在我的位置上，也會像我一樣選的……只是如今，周首席想這樣，也沒有機會了。”

說罷，他朝周首席拱一拱手，隨即便轉身離開。

這一回，從頭到尾，叢霄都沒有回頭。

在他身後，周首席安靜良久，不知是在想些什麽、是否被叢霄說中。一直到再有人從側門進來，看到他，驚訝地打招呼。周首席才換上笑臉，道：“我？……沒有等人，就是想到一個方子。對，咱們現在進去吧。”

作者有話說：

明天見啦。

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