出來找尋鎮民的四人走走停停。

時間一長，白爭流慢慢適應了在雪地上行走，也找到了天山弟子們尋人的規律。

——碰到“有可能遮風擋雪”的地方，就過去查探一番，看看能不能發覺鎮民留下的線索。

這個法子簡單粗暴，卻的確有用。順著一道道被劃在樹上的刻痕，幾人心頭逐漸勾勒出上山鎮民們的行蹤。

也愈是擔心。

與身懷武功，行路較為輕松的江湖客們不同。鎮民們在雪山上行走的速度更慢，面對風雪時也更加難捱。

幾個江湖客花了一天時間走完的路程，鎮民們走了足足兩天。他們擔憂而又沈重地留下記號，明明是簡單的劃痕，卻能讓天山弟子們解讀出：“……到現在還是沒有趙大的線索，他們估算了趙大能帶上的食水，覺得情況非常不樂觀。再走一天半，如果還是找不到人，他們也要開始折返了。”

鎮民們上一次山，能攜帶的食物數量夠他們行路七天。這不單單包含了“去”路，也要包含歸程。

不能讓自己落入沒有吃食飲水的境地。真到了那一步，哪怕是珍貴的、可以換取一家人接下來一年乃至數年生活費用的雪蓮，也必須被咽下肚子。

這是所有雪山子民千百年來的生存經驗。夜晚，火堆旁邊，天山弟子們與白爭流說起時，白爭流點點頭：“是該如此。”

他們是在另一個林子裏歇下來的。幾人以一顆小樹作為依憑，用從其他地方尋來的樹枝在它旁邊搭建出一個簡陋的庇護地，可以為他們擋走大半寒風。又有火堆、此前從門派中帶出來的食物，勉強保持溫暖並填飽肚子。

“睡吧。”梅映寒對其他人說，“我來守前半晚。”

玉涵、韓殊臉上還帶有憂心忡忡，白爭流則說：“梅兄，咱們一起？”

梅映寒看他片刻，像是想了想，沒有拒絕，“好。”

兩人一同守夜。

師弟、師妹們的呼吸逐漸變得綿長而均勻，梅映寒靠在樹幹上，手指順著鎮星的劍鞘一點點滑動。

白爭流看在眼裏，微笑著低聲道：“看來梅兄如今也適應了這把寶劍。”

梅映寒一怔，轉頭看他。

白爭流拿自己舉例子：“剛知道二十八將身負不凡的時候，我可真是……”

梅映寒聽著，微微笑一下，臉上呈現出柔和神色。

他道：“是該請教一下白兄的經驗。”

白爭流：“也沒什麽‘經驗’。只是有了楊將軍的話，我瞬時就想明白了。無論是什麽出身來歷、有什麽不同尋常的地方，二十八將不都是陪伴我幾百個日夜的好夥伴？更不用說，鎮星陪了梅兄不單單是幾百個日夜。”

梅映寒道：“我如今一靜下來，還是要想到師父、師叔伯們昨日的話。《摘星錄》竟在前朝末年就有流傳嗎？還鬧得前朝皇帝喪心病狂，做出那等惡事。”

白爭流想了想，說：“我就是這麽一想——你說，天上的神仙能把鎮星給長陽子前輩，以此來助前輩誅殺奸佞，是不是意味著奸佞那邊也有天上惡人相幫？……只是神仙能鬥他們那邊兒的惡種，卻無法插手下界之事，這才有了‘贈劍’一出。”

梅映寒聽得怔然：“這……”

白爭流道：“呀，梅兄也莫要太把我這念頭放在心上。”

梅映寒搖搖頭：“白兄說的確有幾分道理。別的不說，《摘星錄》裏記載的，的確是實實在在的邪術妖法。我們此前從中記下那些，縱然是為了應對怨鬼，也實在太過冒險。”

白爭流讚同：“也是。但當初也是沒辦法……”

兩個人這麽你一言、我一語地講話。也留心查看火堆，不讓火焰熄滅。

伴隨著樹枝偶爾發出的劈爆動靜，刀客與劍客的聲音越來越輕。直到最後，變得全然安靜。

白爭流就是在這樣的安靜中再度開口的。他的視線落在空氣中某個虛無的點上，問梅映寒：“依照梅兄的經驗，那些鎮民當真能尋到人嗎？咱們又當真能找到他們嗎？”

“至少到這裏時，還沒有尋人的鎮民減少，”梅映寒沒說“是”或“不是”，而是從另一個角度安慰白爭流，“這就是如今最好的消息。”

白爭流聞言一哂：“也是。”

他心頭同樣有慶幸。要是昨天、前天，還沒有參與到此次找人的行動當中，白爭流自知他怕是不會因為這麽微末簡單的小事而歡喜。可現在，親身經歷了雪山環境的惡劣蒼茫，白爭流開始切實地因傍晚在林間看到的那些刻痕而高興。

他又道：“你可知道，當初長陽子前輩為何要在天山創建門派？”

梅映寒搖搖頭，就是“不知道”的意思了。

白爭流輕輕地嘆了一聲，“好吧……希望明天咱們能找到人。”

梅映寒同樣道：“希望如此。”

兩人這會兒講話的時候，完全沒有想到，他們的期望竟真的成真了。

第二天，他們在山上的位置更高，便沒再像昨日那樣還能不時地看到林子。但天山弟子們確有在雪山生活的經驗，他們目力極佳，竟然在一片蒼茫的白色當中找到了處石壁。

緊接著又在石壁背風的地方，找到了一處鎮民們留下的雪洞。

那定然是人力搭建起來的地方。最開始，天山弟子們只是覺得石壁旁邊的一片雪狀態不對。等他們借助各自的兵器將那片兒地方挖開，竟是一眼就看到了躺在其中的一道人影。

眾人臉色齊齊變化，趕忙把人從窄小的雪洞裏拖出來。又附身在對方胸口、鼻下又聽又量，半晌終於驚喜地確認，人還有呼吸。

只是太微弱了，像是下一息就要斷去。

玉涵、韓殊連忙為對方搓手搓臉，提升體溫，梅映寒則拔開裝了糖水的水囊塞子，再將水囊送到人的唇邊，一點點給人餵了下去。

經歷了整整一夜的天寒地凍，水囊裏果然已經不是他們昨日出發時帶上的熱湯。但梅映寒一直貼身塞在懷中，倒也還有幾分溫度。

對於被同伴們留在雪洞中的鎮民來說，這幾分溫度，加上糖水帶來的熱量，就是救命的東西。

慢慢地，他臉上有了紅潤顏色，人也朦朦朧朧地清醒過來。只是還是虛弱，過了好一會兒，才分辨出自己身前不是折返的同伴，而是前來尋人的天山弟子。

“諸位大俠……”鎮民嗓音嘶啞難聽，卻是掙紮著想要起身，朝著這些救下自己性命的人拜下。

四人趕忙攔住他，又問起問題。

為什麽他會被一個人留下？其他人如今是什麽狀況？一路走來，他們可有找到趙大的線索？

鎮民痛苦地搖頭。他操著那口嘶啞虛弱的嗓音，告訴江湖客們：“小的名字是周六兒，此番在這兒，只因前面不慎踩進了石縫裏。縱然被人拔了出來，腿腳也被扭到，動彈不得。”

他沒辦法走路，其他人就只剩下兩個選擇。要麽一路讓人背著周六兒前進，要麽把周六兒留在某個地方。

鎮民們選擇了後者。

但這並不意味著他們放棄了同伴。只是對諸人來說，這已經是他們在雪山上的第三日，快要第四日了。他們一同在石壁下方歇息一夜，按照計劃，最多再找半天就要折返。這找人的半天，就暫且把周六兒放在原處。等到半天回去，他們不論有無發現趙大的蹤跡，都會重新回到石壁旁邊。那以後，才是帶著周六兒一同下山。

這是雪山子民世世代代的行事方式，周六兒並不會怨憤什麽。他知道同伴們只要還活著，就不會真的放棄自己。再說，輪到他遇到類似狀況，位置互換，他也會是一樣的選擇。

不過他是在見到折返的同伴們之前，先碰到了天山弟子們。

雖然前面險些喪命，但這會兒，周六兒的心態還算不錯。只是到底虛弱，說完這些，沒一會兒，就又迷迷糊糊地暈了過去。

天山弟子們對視一眼，神色覆雜，卻也都知道：“得先把他送下去。否則的話，他會真的沒命。”

還有一句話，他們沒說，可每個人都知道。

——如今根本不是周六兒印象中他被放下的“鎮民上山第四天”，而是第八天了。

也就是說，本應折返的眾人遲遲沒有出現。不光是不曾來找周六兒，也不曾回到鎮中。

“不想這些。”梅映寒吩咐，“咱們找到了人，就要把人好好地帶走。這樣，接下來咱們兵分兩路。玉涵、韓殊，你們先帶著周六叔下山。一是找人照顧好他，二是把咱們尋到正確路子的事兒告訴師長們。再有，這麽多人一起消失了，”沈默片刻，“請人做好最壞的打算吧。”

眾人心情沈重，點頭。

梅映寒又看白爭流：“白兄，咱們就再在山上待上兩天，繼續往前。”

白爭流珍重應道：“好。”

如今正是晌午。幾人沒再多說什麽，商量好便分頭行動。

玉涵、韓殊輪流去背周六兒，白爭流與梅映寒則輕裝簡行，一路朝上。

他們走啊、走啊。迎著大雪，迎著狂風。

不知過去多少時辰，兩人忽然在風雪盡頭，看到兩個小小的、活動的影子。

白、梅兩人登時振奮，加快了腳步。

可是，隨著雙方不斷靠近，兩個人的神色一點點發生變化。

他們的心情變得古怪又沈重：若是沒有看錯，那兩個小小的身影，仿佛正是晌午才與自己二人分別的玉涵、韓殊兩個。

可是，他們不該是下山了嗎？為什麽此刻會出現在兩人前方？

作者有話說：

來了來了！

小白和小梅要發現不對勁了……

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