照舊是梅映寒打起精神，承擔起了繼續詢問的重任，溫和道：“竟已經過去那麽些時候了……那請問，您還記不記得，他們來時都做了些什麽？走時又是去了何處？”

中年女人陷入思索，在場其他人緩緩回神，一同看她。

也不光是看中年女人。前面湊起來的圍觀人群們聽到他們的話，紛紛幫著一同回想，道：“大俠與女俠仿佛說過，他們是要回女俠娘家探親的。”

“女俠娘家是在……”

“我記得，是在西邊兒！”

“嗨呀！用得著你在這兒廢話。沒聽這兩個小大俠說嗎，那是他們師姐，原本就是要去看他們的。”

“嘶，這都一個多月了，人還沒回去嗎？”

“難道是出了什麽事？”

“呸呸呸！莫要烏鴉嘴！”

聽著這聲聲句句，尋人四人的神色一點點從焦急認真，到凝重……最後，又成了無奈。

還是中年女人看出四人面色的變換，安慰他們：“兩位大俠、女俠一看便是武功精絕之人，縱然一時耽擱，也不會出事。”

君家兄弟勉強笑道：“多謝您吉言。”

中年女人又道：“只是說到他們去了何處，恐怕我們也不知了。”

君家兄弟已經能想到這個結果。此刻聽了女人的話，他們雖然失望，但也接受：“我們走了一路，能在貴地打聽到師姐、師兄的消息，已是萬幸。”

中年女人道：“你們便沿著往西邊的路，細細找找……”

君家兄弟聽著這話，正要點頭。偏偏這時候，女人又“呀”了一聲，匆匆改口：“我說錯了！如何能去西邊？不行不行，幾位郎君，你們可得繞路。”

眾人一楞，梅映寒道：“這又是什麽說法？”

中年女人猶豫一下，把嗓音壓低些，道：“我們譚家莊往西，有一處員外住處。可前幾年間，那家人出了事，竟是一個人都沒剩下！

“最開始，我們也不知道那地方兇險。雖嘆一聲可憐，可還是時時從旁邊經過。可這一經過，就又有了新的事端……”

若是昨夜不曾遇到白、梅兩個，君家兄弟聽到這話，不會多想。

若是白、梅二人早前不曾經歷廣安府之事，聽聞譚家莊的這段過往，刀客與劍客也沒有更多心思。

可當下，伴隨中年女人的話音，一行四人的註意力盡數被吸引。

君陽到底是比弟弟穩重一些。他咬咬牙，從袖中摸出幾枚銅錢——原本就是個買消息的費用，給多了反倒不合適——塞入中年女人手中，問：“大姐，你可願找個地方坐下，細細與我們說說此事？”

中年女人一楞，“說便說，怎麽還能要你們的錢？”語畢，就要推辭。

君陽卻道：“畢竟是耽擱了大姐你的時間。”

中年女人仍然不想收錢。但這時候，白爭流在旁邊插話：“阿姐，你有所不知。我們這位小兄弟在找的那個師姐，平素便對這些事最有興趣。你現在說的，對他們來說可是重要線索，正要細細向你打聽呢！可你若是不收錢，他們便要過意不去，不好意思細問了。”

大姐哭笑不得：“幾個後生，忒是多禮！”到底沒再拒絕。

一行人轉換陣地，找了一處茶攤。還是君陽掏錢，為五人叫上茶水點心，聽中年女人細細道來。

“方才在那麽多人面前，是不好多說。”中年女人道，“那家人出了事，卻是在譚員外小孫子滿月那日，遭了山匪！”

一行人：“山匪？！”

中年女人嘆氣：“正是呢。”

在她的話音之中，一場數年前發生的慘案，一點點在尋人四人眼前鋪開。

譚員外是譚家莊最大的富戶。一家人並不像旁人那樣居在村裏，而是另起了一處院子，就住在距離村子不遠的山上。

作為家主的譚員外早年仿佛當過官。更具體些的，中年女人便不知曉了。被她重點講述的是另外的細節，譬如：譚員外雖說人好，家富，可膝下一直顯得空落。一直到三十多、快四十歲了，終於有了一個獨苗苗。平日是當眼珠子疼寵的，就連娶的兒媳都來自城中大戶。

婚後，夫婦兩人感情不錯，待譚員外也十分孝敬。按說事情到這兒，就算得上圓滿了。偏偏譚員外一直有一樁心病：他想抱孫子。

好吧，這依然不算大事兒。別說譚員外了，就連剛成婚的小夫妻也鉚足了勁兒，想要給家裏添丁。

奈何譚員外的兒子本身就是老來子，從小便體弱。輪到他要孩子，那可真不是件容易事兒。一家人天天盼，月月盼，終於在成婚一年後，讓兒媳有了身孕。

後來孩子平安誕生，譚員外走路都要帶風。擺滿月酒的時候，半個村子都被邀請了過去。都不用他們掏禮金，只用一句祝福話，就能讓譚員外笑呵呵地把人請進去吃席。

這還不算。除了自家擺出來的山珍海味，譚員外還請了人在村中擺了足足十天的流水席。席面上雖然沒有正日子自家桌上的鮑魚海參，卻也是雞鴨魚肉俱全，可見大方。

是以村子裏的人雖然平素對著譚員外家，心中總有那麽幾分酸溜溜。可碰到這等喜事，還是會笑呵呵地道一句“好事兒”。

可惜的是，那場讓眾人期待萬分的流水席，到底沒有擺起來。

滿月酒當日，村子裏的人們吃完宴，便從譚員外家離開了。等到第二天一早，有在譚家做工的人清晨來到譚家。一推門，嗅到滿鼻子血腥氣。

中年女人“嘖嘖”地嘆息：“撞見那一幕的人，直接被駭得一病不起，後面沒多久也就跟著去了。唉，造孽啊！”

整個譚家的人都死在那個晚上。上到譚員外、譚家郎君夫婦，下到剛剛出生的小孫子、來譚家幫忙的媳婦娘家人。八口人，沒有一個逃過。

官府很快來了人，順著足跡追了出去。可惜就中年女人所知，殺人的山匪最終也沒被捉住。他們在距離譚家莊數裏遠的地方棄了刀，而後就再也沒有蹤跡。

譚家慘案至今仍是懸案。多年下來，換了數任父母官，都無人能將其破解。

聽到這裏，四人的面色俱顯得沈重。

與“常宅”對比，此案倒像是純粹人禍。但想到失蹤的聶、盧夫婦與之有關，四人就都不能掉以輕心。

想了想，白爭流問：“這是從前的案子。阿姐，你前面還說，後面又有事端，這又是指？”

中年女人嘆了口氣，道：“最開始，只是晚上有人從那邊經過，卻聽到了從譚家傳出的聲音。熱熱鬧鬧的，倒像是裏面還在擺酒席。

“到後面，連白天從那邊經過都能聽到動靜了！你們說，嚇人不嚇人？”

四人：“這……”

是挺嚇人的。君家兄弟忍不住心想。

中年女人又道：“這也都算了！最重要的啊，譚家雖然讓官府給封了，可總有人想著屍身已經清走，可以去裏面順些東西出來。可起了這等心思的，後面卻再都沒出來過！

“家住東頭的馬二，還有平日與他混在一起的馮六、王重喜他們幾個。我可是親耳聽到的，他們不見之前那幾天，還在商量要去譚家偷東西呢。

“也不光是這些手腳不幹凈的。若只有他們啊，就算真出事了，也是罪有應得。可也有些從外地流落過來，無家可歸的。平素本本分分做些小生意，都是老實人。一時沒地方住，於是進了譚家。結果呢，就再也沒有出來過。

“那哪裏是個破落院子？根本就是個能吞人的鬼戶！”

說到最後，中年女人拍了拍胸口，一副自己也被嚇到了的樣子。

她能說的也就是這些。一行人確定沒法從中年女人那裏得到更多信息了，於是誠懇地道了謝。君陽還叫茶攤的老板又包了一份點心，給中年女人提回去，算是他們的一點酬謝。

許是覺得自己的確說出了很要緊的東西，這一次，中年女人嘴巴上還是推脫，身子卻沒從凳子上起來。一直到從人手上把點心接過去了，她才短促地笑了一下，說：“行了！該說的我也都說了，餘下的，便希望你們早點把人找到。”

一行人便又朝她道謝。眼見中年女人走了，他們才重新湊在一起，預備商量——

“你們可別信她那話啊。”

嗯，還沒開始商量呢，插話的又來了。

四人朝發出聲音的方向看過去，正與茶攤老板對視。對方一攤手，十分無奈的樣子：“馬二馮六他們分明是去城裏的賭坊當夥計了！他們臨走的時候，可是到處都把這話說了一遍。仿佛是攀上了什麽親戚關系吧，不知道的，還以為他們是去當老板呢！”

四人一楞。君家兄弟心情起起伏伏，一時難以言明。白爭流看在眼裏，幹脆接話：“那阿姐說的生意人，又是怎麽回事？”

“嗐，”茶攤老板搖一搖扇子，“人家是一個閹匠！咱們譚家莊能有多大？裏面有幾頭豬給人家閹的？把咱們這兒的生意做完了，人家可不是要去下一處地界？——什麽鬧鬼，都是沒有的事兒！你們可別聽她瞎說，敗壞咱們名聲啊！”

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